Empresas de alimentos acostumam o mundo ao sabor doce e aumentam o risco de doenças

• Em países em desenvolvimento, como a Índia, bebidas e lanches ultraprocessados são vendidos com promessas de saúde, crescimento e energia, aumentando a preocupação de que estimulem a preferência das crianças por sabores doces e salgados e elevem o risco de doenças não transmissíveis
• A OMS afirma que o marketing de alimentos ricos em gordura, açúcar e sal é prejudicial à saúde e à nutrição das crianças, e recomenda que governos adotem restrições ao marketing voltado ao público infantil
• O Sting de 250 ml da PepsiCo India, vendido em Govindpuri, Déli, contém 17 g de açúcar, mas não traz aviso frontal de alto teor de açúcar; apenas informa, em letras pequenas no verso, que não é recomendado para crianças
• Em 2022, mais de 90% das vendas de fórmulas de crescimento ocorreram em países de baixa e média renda, e a quantidade de açúcar comprada por meio de alimentos para bebês e crianças em países em desenvolvimento dobrou, de cerca de 400 bilhões de g em 2010 para cerca de 800 bilhões de g em 2021
• Multinacionais de alimentos expandiram o mercado de bebidas doces e lanches fora dos mercados saturados de alta renda, e pesquisadores de saúde pública afirmam que as NCDs não podem ser atribuídas simplesmente a doenças de estilo de vida

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Marketing de ultraprocessados que prometem saúde

• Em uma loja em Govindpuri, Déli, na Índia, o energético Sting é vendido com a frase “Stimulates mind, energises body”
  • Ajit, de 10 anos, vê o rótulo em inglês e interpreta que a bebida parece saudável
  • A bebida é um produto da PepsiCo India e contém 17 g de açúcar em uma garrafa de 250 ml
  • Isso equivale a um terço da ingestão diária de açúcar recomendada pela OMS
  • A embalagem não traz aviso de alto teor de açúcar na parte frontal e informa em letras pequenas no verso que não é recomendada para crianças
• Ativistas de campanhas alimentares na Índia e em outros países em desenvolvimento criticam empresas de alimentos por venderem ultraprocessados ricos em açúcar e sal associando-os a saúde, crescimento em altura, força, energia e felicidade
• Arun Gupta vê o aumento das doenças não transmissíveis na Índia como uma “ticking timebomb” e aponta que as empresas usam no marketing o desejo dos pais pela saúde e pelo crescimento dos filhos

A promessa de “crescimento” em alimentos infantis

• O Supermilk da Gritzo, citado por Gupta como exemplo, é um produto de whey protein voltado a crianças a partir de quatro anos
  • O anúncio usa imagens que sugerem que pode ajudar a criança a se tornar atleta
  • Em outro vídeo, uma atriz no papel de “smart mom” promove o Supermilk dizendo que alimentos tradicionais não são necessariamente suficientes para a geração atual
• Segundo a análise de ingredientes de Gupta, o Supermilk contém 50,8 g de açúcar por 100 g
  • Antes de adicionar leite, mais da metade do produto é açúcar
  • O produto recomenda acrescentar mais açúcar conforme a preferência
• Gupta afirma que comida caseira por si só pode fornecer proteína suficiente para a criança, e que proteína extra pode sobrecarregar os rins, causar desidratação e ser difícil de processar para crianças com digestão frágil
• Ashish Verma, outro lojista de Govindpuri, diz que o PediaSure, que afirma ajudar no crescimento, na função imunológica e no desenvolvimento cerebral, também é popular entre os pais
  • A Abbott enfrenta uma ação coletiva nos EUA relacionada às alegações de crescimento em altura do PediaSure
  • Verma conta que, no passado, quando a Horlicks anunciava que poderia ajudar a passar em exames, o estoque acabava em dois dias

Diretrizes da OMS e o mercado de alimentos para bebês e crianças pequenas

• A OMS publicou diretrizes para restringir o marketing de alimentos ricos em gordura, açúcar e sal voltado a crianças
  • O contexto é o impacto prejudicial de dietas não saudáveis e de alimentos e bebidas ultraprocessados sobre a saúde e a nutrição das crianças
  • As novas diretrizes da OMS afirmam que dietas ruins foram responsáveis por cerca de 8 milhões de mortes relacionadas a doenças não transmissíveis em 2019
• Um estudo publicado em um periódico da OMS aponta os alimentos para bebês e crianças pequenas como uma área de preocupação especial
  • Há uma regulamentação internacional que impede o marketing de substitutos do leite materno para bebês com menos de 6 meses
  • No entanto, o marketing de fórmulas de crescimento voltadas a crianças após os 6 meses é comum
• Segundo o estudo, mais de 90% das vendas de fórmulas de crescimento em 2022 ocorreram em países de baixa e média renda
• Em países em desenvolvimento, a quantidade de açúcar comprada por meio de alimentos para bebês e crianças passou de pouco mais de 400 bilhões de g em 2010 para cerca de 800 bilhões de g em 2021

Expansão da cultura do lanche e impactos na saúde

• O nutricionista Barry Popkin afirma que empresas de alimentos “adoçaram” o mundo ao incentivar o consumo de lanches, antes raro, e ao fazer marketing de alimentos ricos em açúcar e sal para crianças muito pequenas
• Esses alimentos têm baixo valor nutricional, mas podem se tornar uma importante fonte de calorias, além de criar nas crianças preferência por sabores doces e salgados
• A desnutrição na primeira infância pode deixar, ao longo da vida, crescimento reduzido e mudanças na composição corporal, além de aumentar a gordura visceral ao redor do coração e do fígado
  • Popkin diz que a gordura visceral está ligada a problemas como resistência à insulina e diabetes tipo 2
  • Ele avalia que, se o uso desses produtos em bebês ou crianças de 2 a 4 anos aumentar na Índia, no Nepal e em países africanos, a obesidade e a preferência por sabores doces serão reforçadas
• Popkin explica que o consumo generalizado de lanches é uma tendência relativamente nova, normalizada em países de alta renda pelo marketing de multinacionais de alimentos no século 20
  • Quando os mercados de alta renda ficaram saturados, as empresas voltaram a atenção para outras regiões
  • Elas expandiram o mercado de bebidas doces e lanches por meio de marketing, ampliação da distribuição, preços atraentes e distribuição em escolas e eventos esportivos
  • Durante a Covid, Popkin relata que, em vários países, empresas distribuíram junk food e bebidas doces para populações pobres, dizendo que isso “ajudava”

Lacunas regulatórias e debate sobre responsabilidade corporativa

• Gupta tem se concentrado em reduzir o marketing enganoso de alimentos infantis e também enfrentou empresas que fazem marketing de fórmulas como substitutos do leite materno
  • Em 1991, ele fundou a Breastfeeding Promotion Network of India
  • A Índia tem uma lei que restringe o marketing de alimentos infantis para crianças com menos de 2 anos
  • Gupta avalia que as empresas continuam fazendo marketing ao se aproximar de profissionais de saúde ou oferecer apoio a serviços, e que o governo não é rigoroso o suficiente, o que dificulta o controle
• A NCD Alliance criticou empresas por aproveitarem a pandemia durante os lockdowns da Covid, aumentando o reconhecimento de marca por meio de doações de produtos, entre outras ações
• Um estudo com participação do pesquisador de saúde pública Edwin Kwong analisa que grandes empresas miram mercados em países em desenvolvimento por meio da aquisição de concorrentes locais e de investimentos como fábricas de produção
  • Esses investimentos também oferecem influência para alegar benefícios econômicos e geração de empregos ao contestar regulações alimentares
• Kwong afirma que as alegações das empresas sobre benefícios econômicos e sociais servem para expandir participação de mercado, e que a responsabilidade social corporativa delas é o interesse dos acionistas e a receita
• O aumento das doenças não transmissíveis em países em desenvolvimento leva ao debate sobre a responsabilidade corporativa
  • Como as NCDs estão ligadas ao resultado de um marketing agressivo de “big food” que dificulta escolhas saudáveis pelos consumidores, elas não são simplesmente doenças de estilo de vida de responsabilidade individual
  • Kwong diz que muitas pessoas em países em desenvolvimento entendem os riscos das doenças infecciosas, mas ainda não reconhecem suficientemente a ameaça das NCDs

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Opiniões do Hacker News

• O aspecto psicológico é o maior. Mesmo que adoçantes artificiais não tenham efeito direto no corpo, permanece o fato de que eles nos acostumam a um padrão de doçura dos alimentos em um nível completamente distorcido
  Uma pessoa que bebe Coke Zero todos os dias pode não desenvolver diabetes, mas é muito provável que passe a procurar mais coisas doces também fora das bebidas e acabe consumindo açúcar em outros lugares

  • Depois de voltar da lua de mel na Itália com minha esposa, comecei a beber água com gás para tentar largar o vício em Coca-Cola, e durante alguns meses me senti como alguém tentando se livrar de uma dependência química
    Verduras e legumes começaram a parecer realmente saborosos, e colocar baunilha no café da Starbucks passou a me parecer repulsivo. Foi como se um mundo de sabores tivesse se aberto; a comida ficou muito mais satisfatória, e também ficou mais fácil perceber a saciedade e evitar comer demais
    Acho que a indústria do açúcar foi extremamente perversa e causou danos enormes a este país e ao mundo
  • Há alguns anos, refrigerante começou a me parecer tão doce que passei a detestá-lo de verdade. Não sei se os refrigerantes ficaram mais doces ou se meu paladar passou a rejeitar mais o doce
    Como adoro doces e como balas demais, provavelmente é a primeira opção. De qualquer forma, ficou tão desagradável que parei completamente de tomar refrigerante e, depois que descobri que era fácil fazer em casa, passei a preparar no nível de doçura que eu quero
    Sei que refrigerante também é literalmente uma bala, mas ainda assim é doce demais para mim. Não entendo por que parece diferente de uma bala dura que é 98% açúcar
  • Como anedota n=3, concordo. Depois de ficar alguns meses sem refrigerante, minha percepção de doçura mudou bastante
    O hábito de beber refrigerante como água, molhar pão na Coca-Cola e pedir tamanho grande no McDonald's desapareceu. Agora refrigerante simplesmente parece doce demais. Acho que havia uma espécie de dessensibilização sensorial
  • Como anedota n=1 no sentido oposto, produtos com aspartame parecem ter um gosto “errado” e, se eu consumo só um pouco a mais, meu estômago fica incomodado
    A maioria dos adoçantes artificiais pode parecer agradável e libertadora no começo. Para mim, uma mistura 50:50 de Stevia-in-the-Raw e Splenda parece mais próxima do açúcar de verdade
    Mas, quando uso com frequência e de forma repetida, como colocando todos os dias em uma xícara de chá, deixa de ser uma expectativa de algo bom e passa a parecer que estou fazendo algo “vazio”. Vou ficando cada vez mais avesso ao doce em geral
    Talvez seja por não haver recompensa metabólica. Ainda assim, depois de alguns dias sem querer doce, se eu como um pouco de açúcar de verdade, volto a gostar de doces; mas leva mais tempo para eu voltar a gostar de adoçantes artificiais
  • Pela minha experiência, o que mantém essa “sensibilidade ao doce” alta é o açúcar residual presente em quase tudo que vem em caixa, embalagem ou saco
    Fiz keto rigoroso por mais de 10 anos, com idas e vindas, e bebia Diet Coke como se ela fosse sair de linha. Quando reduzo carboidratos para menos de 30 g por dia, fica claro que o que provoca desejos é o açúcar de verdade
    Refrigerante diet nunca me fez querer comer uma barra de chocolate. Normalmente o gatilho era algo como uma mordida em um pão de hambúrguer de verdade ou algumas batatas fritas
    Quando o açúcar “de verdade” está literalmente em toda parte, é muito difícil isolar o efeito de algo como adoçantes artificiais

• Para quem se preocupa com essa questão, este artigo também vale a leitura: https://www.elle.com/beauty/makeup-skin-care/tips/a2471/suga...
  Entre as proteínas da pele, as mais vulneráveis à glicação são o colágeno e a elastina, que mantêm a pele jovem firme e elástica. Quando essas proteínas se ligam aos açúcares circulantes, ficam descoloridas, enfraquecidas e perdem elasticidade; na superfície da pele, isso aparece como rugas, flacidez e perda de viço

  • Eu não conhecia a glicação, e acabei entrando nessa toca de coelho
    https://en.wikipedia.org/wiki/Glycation
    https://en.wikipedia.org/wiki/Advanced_glycation_end-product
    https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9867518/

• O que a sociedade ainda não reconhece de verdade é que obesidade, diabetes tipo 2 etc. acabam sendo um único sintoma: dependência de comida.
  A dependência de comida existe de fato e é tão nociva quanto outras dependências, como tabaco ou álcool. Mesmo assim, estranhamente, nós rimos disso como se não existisse e recebemos de braços abertos novos produtos que tentam nos viciar.
  Da próxima vez que você vir uma pessoa gorda, deveria enxergá-la pela lente da dependência de comida. Você acha que ela quer existir como um monte inútil e grotesco? Acha que ela não sabe que tem vergonha do próprio corpo e que nem roupas grandes conseguem escondê-lo? Acha que ela é feliz se sentindo sempre desconfortável e incapaz? Ela também sabe que a comida é a causa, mas não consegue parar.
  Quando sair, tente imaginar junk food como cigarro. Troque os “arcos dourados” por Benson and Hedges, o cheiro do Subway, cuidadosamente projetado e exalado, por fumaça de cigarro. Propagandas, máquinas de venda, tudo. Aí você se perguntará por que as pessoas são obesas. É uma dependência sem saída.

  • A dependência de comida certamente é uma causa da obesidade, mas as pesquisas das últimas décadas abalaram bastante a conclusão de que “ser gordo é culpa individual”.
    Para um leigo como eu, esta série de textos provavelmente é a melhor leitura: https://slimemoldtimemold.com/2021/07/07/a-chemical-hunger-p...
    Ela organiza bem informações contraditórias em um formato legível para pessoas comuns, mantendo os pés no chão ao citar pesquisas.
  • O problema da dependência de comida é que, ao contrário do álcool ou do cigarro, não comer não é uma opção.
    Em uma dependência, basta usar uma vez para que sempre exista o risco de voltar aos hábitos antigos. Mas, na dependência de comida, você precisa continuar participando, e os produtores de alimentos fazem o possível para oferecer a comida mais recompensadora.
  • Mesmo sendo uma “dependência sem saída”, ainda há esperança com pura força de vontade e mudanças no estilo de vida. É parecido com parar de fumar, e não é fácil.
    O método em si é simples: equilibrar as calorias ingeridas com as calorias gastas. Eu pesava 130 kg e agora estou por volta de 85 kg; acho que cerca de 80 kg seria ainda melhor. Mas a dependência nunca desaparece.
    Estou sempre consciente da ingestão e do gasto de calorias. É fácil demais comer por tédio ou comer mais do que o necessário. É preciso monitorar o comportamento e se antecipar. Se eu simplesmente não comprar junk food, não consigo comê-la, mas cada uma dessas escolhas exige esforço mental e força de vontade.
    Para continuar lutando, tive de reformular completamente minha visão sobre comida e tento deliberadamente não apreciá-la. Comida não é recompensa nem petisco; é combustível necessário para realizar atividades. Se já ingeri combustível suficiente para meu nível atual de atividade, não preciso de mais.
    Nem todo mundo consegue fazer esse tipo de reflexão e reformulação do estilo de vida. É uma luta contínua: conhecer os limites da energia mental que tenho para administrar minha dependência e otimizar a vida em torno disso.
    A sociedade ocidental também não facilita. Em um sistema projetado para explorar fraquezas em nome do lucro, ela envergonha as pessoas por fazerem escolhas ruins e as chama de montes grotescos.
    O ponto mais insidioso é que, ao contrário do cigarro, você não pode simplesmente largar a comida. Precisa dela para sobreviver. Alimentos deveriam ser regulados como jogos de azar ou tabagismo. Caso contrário, os sociopatas da sociedade literalmente caçarão pessoas que não conseguem se controlar.

• A expressão “adoçou o mundo” é boa e combina bem com a situação.
  Um dos melhores exemplos é adicionar açúcar ao purê de maçã. É especialmente perverso porque, numa situação em que muitos consumidores tentam evitar alimentos muito açucarados e dar comida saudável aos filhos, eles acabam comprando, sem perceber, algo que na prática é doce.

  • Também há o açúcar no pão. Entre os lugares que vi até agora, a Turquia é a pior, e os EUA ficam em um vergonhoso segundo lugar por pouca diferença.
  • Reformulando os comentários abaixo: se você quer evitar os efeitos de doces e refrigerantes, também deve evitar suco de frutas. Em vez disso, comer a fruta inteira é de fato mais saudável.
    Quando se bate a fruta, todo o açúcar fica imediatamente disponível para o sistema digestivo, elevando o índice glicêmico — ou seja, o nível de açúcar no sangue — e levando a resultados prejudiciais à saúde.
    Não sei bem se um doce tem açúcar suficiente para provocar um pico glicêmico em um adulto, mas imagino que o limite seja mais baixo para crianças. Além disso, crianças não entendem o significado de dependência. Elas simplesmente querem mais doce e, se você não cede, parece o fim do mundo.
  • Purê de maçã não é uma escolha para evitar alimentos muito açucarados ou pouco saudáveis. Mesmo antes de adicionar mais açúcar, ele já é praticamente doce.
    Uma maçã e uma barra de Snickers têm quantidades parecidas de açúcar. O motivo pelo qual frutas são “saudáveis” é a fibra e a forma como o corpo as processa quando consumidas inteiras, não o fato de terem pouco açúcar. Na verdade, têm muito açúcar.
    Frutas realmente deveriam ser vistas como algo bastante parecido com doces.

• Há muita discussão relacionada aqui também:
  https://news.ycombinator.com/item?id=36728033

• Regulação baseada em boa vontade voluntária simplesmente não funciona como um todo
  Culpar os atores, e não os órgãos reguladores, muitas vezes acaba sendo inútil. No longo prazo, os participantes dentro do sistema quase sempre tendem a agir em interesse próprio, e isso já foi demonstrado várias vezes
  Claro, também pode haver muita gente que defenda que nem deveria haver regulação para começo de conversa, e essa também é uma posição possível
  Um produto que oferece uma troca entre saúde e prazer não é, em si, inerentemente errado. Desde que o consumidor conheça o custo de longo prazo

  • É evidente que as pessoas estão escolhendo produtos com açúcar. A única coisa que as empresas de alimentos não deveriam fazer é mentir sobre os impactos desse açúcar na saúde
    Este texto parece sugerir que elas mentem bastante, ou ao menos induzem ao erro
  • Por causa da captura regulatória, os órgãos reguladores não conseguem fazer seu trabalho, e não sei se culpá-los, por mais que se faça isso, vai mudar algo
    Mas apontar publicamente as empresas e envergonhá-las pode fazê-las mudar de estratégia
  • Culpar órgãos reguladores ou a indústria quase nunca funciona. No fim, só o consumidor pode fazer as milhares de escolhas necessárias a cada dia
    Não sei de onde vem a ideia de que algum regulador do governo deveria ou poderia microgerenciar a dieta de cidadãos comuns
    A ideia de que o governo possa controlar a composição nutricional dos alimentos e o equilíbrio real do consumo parece absurda à primeira vista
    Alguém realmente quer viver em um mundo em que burocratas administram a dieta?
  • Talvez eu esteja trazendo minha ansiedade existencial e depressão para um debate de política pública, mas, no longo prazo, tenho pouca esperança e não vejo muitos motivos para viver, então tomei muitas decisões míopes
    Se de qualquer forma não vou conseguir me aposentar, por que eu deveria beber água em vez de refrigerante? Talvez primeiro seja preciso encontrar uma solução política para esse problema. Não sei se outras pessoas já se sentiram assim, ou se eu estou apenas deprimido
  • “Desde que o consumidor saiba” é importante, mas não suficiente. Esses consumidores também precisam ter alternativas para escolher no mercado
    A concorrência acontece não só no preço, mas também nas funcionalidades. Consumidores informados estão irritados, mas, se boicotar significa passar fome, as empresas do agronegócio e de alimentos só precisam esperar pelos consumidores de insulina da próxima temporada

• Parece um título feito para provocar as pessoas, mas na verdade parece tratar de marketing de alimentos enganoso e mentiroso voltado a pessoas sem educação formal em regiões em desenvolvimento da Índia
  É um país difícil de lidar, e não sei como levar educação a todos

• Enquanto as empresas de alimentos fazem esse tipo de coisa, a FDA, o NIH e outros órgãos de padrões e controle de qualidade também não deveriam sair ilesos
  Eles também empurraram deliberadamente a ideia de que gordura faz mal, e toda a pirâmide alimentar centrada em carboidratos, leite e laticínios era claramente enganosa. Eles sabiam que era mentira, e a maior parte de suas teses foi promovida pela pesquisa de uma única pessoa. Claro, as grandes farmacêuticas sempre patrocinaram esses estudos e lucraram com eles

  • Quando vejo excêntricos populistas ganhando força na cultura e na política, fico com raiva das autoridades estabelecidas tanto quanto, ou até mais do que, desses excêntricos
    Instituições centrais do establishment, como a FDA, o NIH, grandes universidades e farmacêuticas, ainda parecem não querer assumir responsabilidade por explicar por que as pessoas já não confiam nelas
    Os excêntricos estão preenchendo esse vazio, mas não foram eles que o criaram
  • Não dá para eliminar por regulação tudo o que possa ser prejudicial ou pouco saudável. Também há diferenças individuais
    Não seria melhor investir em educação para ensinar o que é o quê e, mais importante, por quê? E também quem está tentando influenciar ou manipular você, prejudicando-o em benefício próprio
    Quando criança, eu comia muito açúcar, mas, graças a bons conselhos, fui me afastando aos poucos e, desde a juventude, venho evitando há décadas
    Autonomia baseada em informação é muito mais confiável do que depender da “figura paterna” da regulação

• Há uma maneira realmente fácil de evitar tudo isso
  No supermercado, compre apenas coisas com um único ingrediente, e coma e beba apenas coisas com um único ingrediente
  Como disse Michael Pollan: “Coma comida. Principalmente vegetais, não em excesso”

  • Concordo com a abordagem e faço o meu melhor, mas não é fácil. Quase é preciso transformar preparo de comida em hobby
  • Comprar apenas coisas com um único ingrediente faz sentido. Talvez com algumas exceções, como pão fresco feito de modo tradicional
    Mas não sei bem sobre comer apenas coisas com um único ingrediente. Nesse caso, não sei como seria possível comer cebola e alho. Provavelmente a intenção era comer e beber apenas coisas feitas com esses ingredientes
  • Em muitas regiões, alimentos adoçados não são apenas mais fáceis de encontrar, mas também mais baratos do que alimentos não processados
    Para pessoas menos privilegiadas, é bem difícil evitar alimentos ricos em carboidratos e açúcar
  • Até frutas e verduras ficaram mais doces ao longo de décadas de melhoramento seletivo
  • Não há muitas coisas que tenham apenas um ingrediente

• É uma tragédia dos comuns interessante

  • Não necessariamente. O consumo excessivo de açúcar causa danos diretos ao consumidor
    A única coisa que poderia ser chamada de comum aqui é o sistema de saúde