- O fim do racionamento de açúcar e doces no Reino Unido em 1953 fez o consumo de açúcar dobrar em um ano, criando um experimento natural para comparar os efeitos da exposição ao açúcar no início da vida sobre a saúde a longo prazo
- Pesquisadores combinaram levantamentos alimentares e dados de venda de açúcar dos anos 1950 com registros médicos do UK Biobank para comparar a ocorrência de diabetes tipo 2 e hipertensão em mais de 60 mil pessoas nascidas entre 1951 e 1956
- Quanto maior o período, nos primeiros 1000 dias de vida, passado sob o racionamento, menor era o risco de doenças décadas depois; bebês que chegaram a 1,5 ano de idade antes do fim do racionamento tiveram risco 40% menor de diabetes e risco 20% menor de hipertensão do que o grupo sem racionamento
- Entre os possíveis mecanismos estão os efeitos da exposição intrauterina sobre o desenvolvimento fetal e o efeito de uma dieta doce na primeira infância levando à preferência por sabores doces e ao consumo de açúcar na vida adulta; o mesmo padrão não apareceu em miopia nem em diabetes tipo 1
- Embora permaneça a limitação de que os participantes do UK Biobank são desproporcionalmente brancos e de maior renda, os resultados dão suporte a discussões sobre campanhas, imposto sobre açúcar, rotulagem de alimentos e regulação de composição para reduzir a exposição de gestantes, bebês e crianças pequenas ao açúcar
O experimento natural criado pelo fim do racionamento em 1953
- Em 1953, o Reino Unido encerrou o racionamento de doces e açúcar iniciado durante a Segunda Guerra Mundial
- Quando o racionamento acabou, muitas pessoas correram para lojas de doces, e as famílias também passaram a colocar mais açúcar na comida
- Como resultado, em menos de um ano o consumo de açúcar dobrou no Reino Unido
- Crianças nascidas na mesma época passaram a ter níveis muito diferentes de exposição ao açúcar no início da vida, criando condições para comparar os efeitos sobre a saúde a longo prazo
Exposição ao açúcar nos primeiros 1000 dias de vida
- Autoridades de saúde pública recomendam não oferecer açúcar adicionado a bebês durante os primeiros 1000 dias de vida, contados a partir da gestação
- Esse é um período importante para o desenvolvimento, mas em vários países alimentos doces são amplamente disponíveis, gerando grande exposição ao açúcar tanto no período fetal quanto após o nascimento
- Nos EUA, estima-se que a gestante média consuma mais de 80 g de açúcar adicionado por dia, cerca de três vezes o limite recomendado para adultos
- Estima-se que mais de 80% dos bebês e crianças pequenas nos EUA consumam alimentos com açúcar adicionado em um determinado dia
- Estudos em animais já relacionaram açúcar a problemas de saúde como diabetes tipo 2, mas é difícil acompanhar pessoas desde a vida intrauterina até a velhice e separar o efeito do açúcar de outros fatores de dieta e estilo de vida
Dados do estudo e método de comparação
- Os pesquisadores combinaram levantamentos alimentares britânicos dos anos 1950, dados anuais de vendas de açúcar e alimentos doces e registros médicos do UK Biobank
- O UK Biobank coleta dados de participantes desde 2006, e esta análise incluiu informações médicas de mais de 60 mil pessoas nascidas entre 1951 e 1956
- Desse total, quase 4000 tinham diabetes e quase 20 mil tinham hipertensão
- O racionamento de açúcar forneceu grupos de comparação: bebês concebidos ou nascidos em torno de 1953 tinham condições semelhantes em outros aspectos, mas diferiam muito na exposição ao açúcar no início da vida
- Em meados dos anos 1950, outros produtos, como manteiga, também deixaram de ser racionados, mas nenhum teve um salto de consumo tão grande quanto o açúcar
Quanto maior a exposição ao racionamento, menor o risco de doenças
- Na análise com 60 mil pessoas, o risco de diabetes ou hipertensão variou conforme o tempo passado em período de racionamento durante os primeiros 1000 dias de vida
- Pessoas concebidas antes do fim do racionamento de açúcar em setembro de 1953, mas nascidas depois dele, tinham risco cerca de 15% menor de diabetes e cerca de 5% menor de hipertensão do que aquelas concebidas após o fim do racionamento
- Bebês que chegaram a 1,5 ano de idade antes do fim do racionamento tinham risco 40% menor de diabetes e risco 20% menor de hipertensão do que o grupo que não passou pelo racionamento
- A redução no risco de diabetes foi mais evidente em mulheres do que em homens
- Foi confirmada uma relação dose-resposta: quanto maior o período de exposição ao racionamento no início da vida, menor o risco de doenças mais tarde
Possíveis mecanismos e impacto para políticas públicas
- O açúcar no início da vida pode afetar doenças posteriores por várias vias
- A exposição ao açúcar no útero pode influenciar o desenvolvimento fetal e tornar a pessoa mais vulnerável a doenças metabólicas
- Uma dieta doce na primeira infância pode formar a preferência por sabores doces, levando a um maior consumo de açúcar na vida adulta; os pesquisadores têm evidências preliminares disso
- O mesmo efeito não foi observado em doenças sem relação clara com açúcar
- Como exemplos, foram citados miopia e diabetes tipo 1
- O diabetes tipo 1 é tratado como uma condição mais rara e determinada principalmente por fatores genéticos
- Esse resultado enfraquece a interpretação de que pessoas nascidas depois de 1953 simplesmente teriam pior saúde geral ou maior chance de receber diagnóstico
- Os dados do UK Biobank têm a limitação de que os participantes são desproporcionalmente brancos e de maior renda
- Entre possíveis respostas estão campanhas de conscientização, tributação do açúcar e fortalecimento da regulação sobre composição e rotulagem de alimentos
- No ambiente alimentar atual, é difícil comer dentro das diretrizes recomendadas, e essa dificuldade começa desde um ponto muito inicial da vida
1 comentários
Comentários no Hacker News
O consumo de açúcar nos EUA caiu para níveis dos anos 1970 entre 2000 e 2020, mas a prevalência de diabetes tipo 2 continuou aumentando: https://news.ycombinator.com/item?id=38094768
Se o açúcar é tão metabolicamente prejudicial assim, fico me perguntando onde estão os ensaios clínicos randomizados que mostrem isso. Pelo que vi, quando não há excesso calórico, o açúcar não é especialmente prejudicial do ponto de vista metabólico e, ironicamente, mesmo sem excesso calórico a gordura saturada é bem pior: https://diabetesjournals.org/care/article/41/8/1732/36380/Sa..., https://link.springer.com/article/10.1007/s00394-015-1108-6
Também me pergunto por que, entre povos caçadores-coletores da África, que em certas épocas do ano chegam a obter de 15% a 80% das calorias diárias do mel, obesidade e diabetes não são comuns: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S00472...
Se vamos falar de diabetes, também vale ver que os adoçantes de milho mais que triplicaram entre 1970 e 1985 e que, antes de 1985, o diabetes tipo 2 era chamado de diabetes de início na idade adulta e era visto como doença de adulto. Em 1983 também apareceu o primeiro caso de esteatose hepática não alcoólica pediátrica
Para os americanos, o mel é uma fonte irrelevante de açúcar, e ele também tem índice glicêmico mais baixo do que outras formas, então não causa picos de glicose tão fortes quanto o açúcar comum, especialmente o xarope de milho com alto teor de frutose
O governo dos EUA junta todas as formas de açúcar sob o rótulo açúcar, mas na prática cada forma é processada pelo corpo de modo diferente e tem impactos metabólicos e níveis de dano diferentes
Nos próximos 100 anos, talvez 1000, ainda vão discutir se o açúcar é a causa de doenças metabólicas como diabetes tipo 2 e esteatose hepática não alcoólica, mas já hoje ambas são doenças 100% preveníveis, e alguns casos de diabetes tipo 2 podem ser revertidos reduzindo açúcar e carboidratos e aumentando gordura para que as mitocôndrias passem a usar principalmente cetonas em vez de glicose
O estudo considera que o fim do racionamento de açúcar funcionou como o “melhor possível” de um ensaio clínico randomizado natural. Isso porque os bebês nascidos antes e depois do fim do racionamento tiveram ingestões de açúcar bem diferentes nos primeiros 1000 dias de vida
Esse tipo de estudo de coorte natural aparece em várias áreas. Por exemplo, seria antiético definir um grupo como “alta exposição ao chumbo” e outro como controle, mas é possível estimar causalidade comparando estados vizinhos que restringiram gasolina com chumbo em momentos diferentes
Entendo a reação de “como dá para dizer que o açúcar sozinho é a causa?”, mas é raro ver respostas que examinem os detalhes do estudo em si. Do ponto de vista de um não especialista, parece um estudo bem interessante e bem feito
Quanto à afirmação de que o açúcar não é especialmente prejudicial metabolicamente quando não há excesso calórico, também vale olhar os possíveis efeitos da frutose sobre a saúde: https://en.wikipedia.org/wiki/Fructose#Potential_health_effe...
Se a atividade física for alta e não houver excesso alimentar, talvez a pessoa não fique obesa independentemente do que coma. Sem obesidade, na maioria dos casos também não surge diabetes tipo 2
Eles literalmente seguem pássaros-guia-do-mel, escalam grandes baobás, levam várias picadas de abelha e depois comem favos extremamente frescos inteiros, com larvas e tudo, e não mel extraído e processado industrialmente
Ocidentais que vão filmar os Hadza mal conseguem acompanhá-los, porque a caça é rápida, longa e extenuante demais
Isso é parecido com perguntar por que um ciclista de longa distância, que pedala 10 a 16 horas por dia em travessias longas, continua magro mesmo bebendo vários litros de Coca-Cola por dia
Pode até ser ideal se todo mundo virasse um atleta sobre-humano, mas realisticamente isso provavelmente não vai acontecer, e nem está claro se isso seria melhor no geral
Este texto causa grande dano ao ignorar o açúcar industrial. O fim do racionamento do açúcar também significou que produtos industrializados, como pão, passaram a poder receber açúcar
Pessoas que visitam os EUA costumam se cansar do dulçor insuportável do pão de forma padrão, que frequentemente contém xarope de milho com alto teor de frutose. No Reino Unido, o pão mudou nos anos 1960 para o método de panificação rápida de Chorleywood, o que permitiu usar farinha de baixa qualidade e baixo teor de proteína
O resultado foi um pão branco de alto índice glicêmico que é digerido rapidamente em glicose. E isso só no pão; se pensar em cereais matinais, confeitaria, baked beans etc., de repente enormes quantidades de açúcar passaram a entrar em todos os alimentos básicos
Assim como os problemas ambientais, isto é um problema corporativo embalado como se fosse um problema individual. Não se resolve monitorando tudo o que cada pessoa come
É um problema que só se resolve removendo os incentivos que levam empresas a fazer coisas antissociais
Se as pessoas não votam com a carteira, não sei por que se deveria achar que votariam em políticos que implantassem as regulações necessárias. Ambas as decisões exigem uma postura consciente e bem informada em relação à alimentação
A Índia também teve uma febre do açúcar parecida após a abertura econômica nos anos 1990. Ainda assim, a taxa de diabetes subiu só cerca de 2% ao longo de 30 anos
Nos anos 1990, era raro ver alguém acima do peso, e até mesmo pessoas apenas com sobrepeso, sem serem obesas, eram incomuns; ver alguém que não fosse magro chegava a surpreender
Hoje, há muito sobrepeso e obesidade por toda parte, e o diabetes tipo 2 tem forte correlação com excesso de peso
Há dois vídeos que valem muito a pena ver: Gravitas: Researchers identify gene variant that makes Indians susceptible to diabetes - https://www.youtube.com/watch?v=MBe8E0bqZZw
Diabetes Hits Hardest in Poor Countries That Aren't Overweight. Why? - https://www.youtube.com/watch?v=aGuED1JczbI este vídeo inclui um estudo geracional feito na Índia e mostra bem o risco silencioso da “obesidade magra”
Seria bom se soubéssemos naquela época o que sabemos hoje. Talvez isso ajude a explicar por que muitos da geração millennial hoje não parecem tão saudáveis
Pode até ter aumentado só 2%, mas o que importa é qual era o número real no ponto de partida. Viajei de mochila pelo país por 6 meses; a comida é excelente, mas os doces eram absurdamente intensos. Muitas vezes pareciam açúcar destilado com apenas algum aroma muito bom acrescentado, como açafrão
Se você praticamente queima as papilas gustativas desde criança com todo tipo de pimenta, talvez a doçura também precise ser exagerada para causar alguma sensação. Já é comum comer alimentos extremamente apimentados acompanhados de pimenta fresca, num nível que nem se compara ao que um ocidental comum encontra num restaurante indiano de bairro
Quando me mudei para o Reino Unido pela primeira vez, eu não entendia. As sobremesas daqui são realmente doces demais, e eu não sei como as pessoas conseguem comer isso
Não entendo como algo tão doce pode ser gostoso; para mim, provoca até rejeição
É um título politicamente incorreto e provavelmente vai irritar os defensores da Oxford comma, mas ainda assim é um livro que vale a leitura: https://en.wikipedia.org/wiki/Pure,_White_and_Deadly
Neste tópico, me surpreende ver pessoas fazendo malabarismo mental para negar o fato óbvio de que açúcar refinado faz mal à saúde
Há uma linha do tempo mostrando como o racionamento do pós-Segunda Guerra no Reino Unido foi encerrado gradualmente
Em resumo, foi um processo gradual; o racionamento de açúcar terminou em setembro de 1953, e o de carne terminou quase um ano depois
[1] https://en.wikipedia.org/wiki/Rationing_in_the_United_Kingdo...