Mensagem da presidente Kornbluth sobre financiamento de pesquisa e o pipeline de talentos
(president.mit.edu)- O MIT vem enfrentando pressão orçamentária há mais de um ano devido ao imposto de 8% sobre os rendimentos do fundo patrimonial e à redução do financiamento federal para pesquisa, e é difícil dizer que a crise terminou
- As atividades de pesquisa no campus do MIT com apoio federal e o número de novos projetos federais caíram ambos mais de 20%, e a atividade total de pesquisa patrocinada também ficou 10% menor que no ano anterior
- Diante da incerteza no financiamento de pesquisa, os departamentos ficaram mais cautelosos na seleção de novos alunos de pós-graduação, e o número de pós-graduandos, excluindo a Sloan, pode cair em cerca de 500
- A pressão não está levando apenas a cortes periféricos, mas à redução de pós-graduandos, pós-doutorandos e linhas de pesquisa, afetando diretamente a missão de pesquisa e educação
- O MIT enviou 176 propostas para a Genesis Mission do Department of Energy e está reagindo por meio da indústria, programas educacionais, doações filantrópicas e articulação de políticas públicas
A pressão orçamentária e a queda no financiamento de pesquisa enfrentadas pelo MIT
- O MIT vem respondendo à pressão orçamentária há mais de um ano, e a principal causa é o novo imposto de 8% sobre os rendimentos do fundo patrimonial
- Ajustes orçamentários foram feitos com o entendimento de que mudanças eram necessárias tanto na administração central quanto em cada unidade, e algumas organizações ainda seguem com o processo de redução de custos
- Embora a lei de dotações aprovada pelo Congresso em fevereiro tenha restaurado ao menos parcialmente o financiamento de vários órgãos de pesquisa, é difícil dizer que o MIT possa reverter os cortes no orçamento ou que a crise já tenha passado
- Mesmo com a restauração de uma parcela significativa dos recursos institucionais pelo Congresso, a forma como o financiamento federal de pesquisa chega ao MIT mudou em relação ao passado, e algumas agências federais discutem incluir regionalidade entre os critérios de distribuição, além da excelência científica
- As atividades de pesquisa no campus do MIT com apoio federal caíram mais de 20% em relação ao mesmo período do ano anterior, e o número de novos projetos federais de pesquisa também diminuiu mais de 20%
- O financiamento vindo de outros patrocinadores aumentou, mas não é suficiente para compensar a queda no financiamento federal de pesquisa
- A atividade de pesquisa patrocinada no campus do MIT, somando recursos federais e não federais, está 10% menor do que há um ano, deixando uma grande perda para uma comunidade de pesquisa globalmente influente e produtiva
O pipeline de talentos e a redução de pós-graduandos
- O MIT se vê como uma instituição no negócio de talentos e está reagindo com sensibilidade às mudanças no pipeline de talentos
- Mudanças de política que afetam estudantes e pesquisadores internacionais já estão desestimulando talentos extraordinários a se candidatarem ao MIT
- Com a temporada de admissões chegando ao fim, vários departamentos ficaram mais cautelosos na seleção de novos alunos de pós-graduação por causa da incerteza sobre o financiamento de pesquisa
- Se as verbas federais continuarem caindo, os PIs terão dificuldade para garantir recursos para apoiar alunos adicionais, o que torna compreensível a cautela dos departamentos
- No entanto, o efeito acumulado atinge diretamente a missão de pesquisa e educação do MIT, e a matrícula de pós-graduação caiu este ano, com expectativa de nova queda no próximo ano
- Excluindo a Sloan e o programa MEng de EECS, que ainda estão em processo de admissão, o número de novas matrículas no próximo ano cairá quase 20% em comparação com 2024
- No total, excluindo a Sloan, o número de pós-graduandos pode cair em cerca de 500 alunos
- A redução no número de pós-graduandos significa menos estudantes para impulsionar a pesquisa do MIT e também menos mentores de pós-graduação para os alunos de graduação encontrarem na pesquisa
- A maior perda é que centenas de jovens talentos brilhantes deixarão de receber os benefícios da educação do MIT, e o MIT também deixará de contar com a capacidade criativa deles
O impacto direto no trabalho de pesquisa
- A pressão atual não se limita a um simples aperto de cinto ou cortes periféricos, mas está avançando para a redução das próprias atividades de pesquisa e educação
- Até professores sêniores que há muito tempo conquistam grandes bolsas em várias áreas estão sendo colocados na situação de reduzir pós-graduandos, pós-doutorandos e determinadas linhas de pesquisa
- O MIT está elaborando planos para apoiar grupos seriamente afetados pelos atrasos atuais no financiamento federal de pesquisa, mas isso não pode ser uma solução de longo prazo
- A pesquisa realizada pela comunidade do MIT está de fato diminuindo, e há uma perda de impulso para professores e estudantes
- Quando o pipeline de pesquisa de descoberta básica encolhe, isso bloqueia possibilidades futuras de soluções, inovações e terapias, além de reduzir a oferta de futuros cientistas, o que representa uma perda para o país
A direção da resposta do MIT
- O MIT já superou várias crises graves no passado, e o mesmo foco, paixão, criatividade e impulso estão visíveis hoje no campus
- O corpo docente vem propondo ideias alinhadas a novas oportunidades federais emergentes, e, para a nova Genesis Mission do Department of Energy, os PIs do MIT enviaram recentemente 176 propostas de subsídio
- Essas propostas foram submetidas graças ao grande esforço de docentes e equipes administrativas, e demonstram o nível da ciência e da engenharia do MIT em sua contribuição ao país
- O MIT está buscando ativamente novas fontes de recursos, especialmente junto à indústria, apoiando-se em relações profundas como o MIT-IBM Computing Research Lab, lançado recentemente para ajudar a moldar o futuro da IA e da computação quântica
- A instituição também está explorando novas formas de gerar receita por meio de ofertas educacionais, como programas voltados apenas para mestrado que estejam alinhados à missão do MIT
- Com a nova liderança da equipe de Resource Development, o MIT também está reavaliando como ampliar o apoio por meio de doações filantrópicas
- Ex-alunos e apoiadores também estão participando não apenas com doações, mas representando o valor do MIT
Resposta em políticas públicas e convencimento externo
- O MIT entende que são necessárias várias formas de advocacy público, tanto em nome próprio quanto em defesa do conjunto das universidades americanas de pesquisa
- O Washington Office está atuando junto aos dois partidos para mostrar o dano que o imposto sobre os rendimentos do fundo patrimonial causa ao MIT e a algumas universidades pares
- O MIT também está promovendo novas formas de comunicar a formuladores de políticas e ao público o impacto transformador da ciência movida pela curiosidade
- A presidente Kornbluth se reúne com frequência com líderes do Congresso e do governo para argumentar sobre o valor que o MIT tem para o país
- Esse esforço de convencimento se baseia na convicção de que a comunidade do MIT continua trabalhando para cumprir sua missão
1 comentários
Comentários do Hacker News
É válido se preocupar com questões como financiamento de pesquisa e estudantes internacionais, mas muita gente também está desiludida com a própria academia
Cerca de 80% dos recém-doutores que eu conheço queriam originalmente uma carreira acadêmica, mas estão tentando sair da academia. Em áreas científicas, o doutorado agora leva 6 anos na mediana, o trabalho é brutal, a remuneração é ruim e, no mercado atual, as perspectivas de emprego também são difíceis. O fato de o MIT ter se tornado recentemente uma das primeiras universidades a formar um sindicato de pós-graduandos também faz parte da reação a uma academia cada vez mais exploratória. Do ponto de vista de um aluno de graduação, dá para olhar para a IA fazendo a maior parte das tarefas e para o quanto os pós-graduandos sofrem e concluir que não vale a pena continuar nesse caminho
Ela foi aceita no MIT aos 14 anos, mas os pais a mandaram para um community college por 1 ano para que amadurecesse um pouco mais. Depois, formou-se no MIT em 3 anos, concluiu o mestrado em Berkeley em 1 ano e então levou 6 anos no doutorado em Stanford. O motivo foi que o orientador a explorava sem parar. Quando acumulavam artigos para revisar, ele passava para o pós-graduando; quando havia apresentação, fazia com que ele preparasse rascunhos, coletasse dados, gerasse gráficos etc. Segundo meu amigo, nos primeiros 5 anos do doutorado ele não fez nada que contribuísse para a tese. É espantoso que esse tipo de exploração por orientador seja permitido
Tive uma conversa sincera com um pós-graduando que era monitor de uma disciplina na graduação, e ele me disse claramente que, mesmo saindo uma turma pequena como a nossa todo ano, ainda assim não haveria empregos suficientes nos EUA, e que, se eu precisasse me sustentar sozinho, aquilo não fazia sentido financeiramente. Desisti ali mesmo, e acho que só um ou dois colegas de turma seguiram adiante. Isso foi há quase 20 anos. Sou grato por alguém ter me dito a verdade, porque isso me permitiu construir uma carreira em outra área
A desilusão não é novidade, e nem todo mundo que se desilude realmente age em consequência disso. Os demais, como antes, usam o doutorado onde está o dinheiro
Ela começou no outono imediatamente anterior ao isolamento da COVID-19 nos EUA, e a mudança para o modo totalmente online piorou ainda mais o estado emocional dela, mas já havia preocupações suficientes para justificar a decisão. O custo de vida era mal coberto, o orientador estava praticamente ausente e nem queria usar computador. A ideia de sair dali 6 anos depois ainda com dívida da graduação e sem emprego, ou pior, com um emprego que exigisse mais gastos de mudança e aceitação do que o dinheiro que ela tinha, era assustadora. Pelo que sei, ela não se arrepende da decisão. Talvez desejasse que as condições fossem outras, mas hoje o valor de um doutorado caiu tanto que ele só faz sentido para uma parte dos mais privilegiados
Isso parece totalmente um teste de Rorschach
Os comentários se espalham de IA a imigração, até apocaliptismo sobre os EUA. No artigo original, as falas da administração tratam mais de política fiscal e redução de verbas de pesquisa. Um estudante que não recebe financiamento tem muito menos chance de aceitar uma oferta de admissão. Isso é simplesmente a realidade
O número de pós-graduandos admitidos está diretamente ligado ao volume de verbas externas de pesquisa. Se o corpo docente não tem financiamento, o departamento não consegue aceitar estudantes
No alto, no centro, havia uma impressão de um urso de desenho animado com expressão dissociada e a frase: “infelizmente, o clima continua piorando”. Cada um pode ter sua explicação preferida, mas quase não há dúvida de que várias coisas no mundo estão conseguindo derrubar o moral dos acadêmicos
A instituição poderia se financiar tranquilamente por conta própria, e escolhe não gastar dinheiro nisso
É um pouco surpreendente que isso não tenha sido o ponto principal
A academia vai passar em breve por uma reorganização geracional
O sistema está quebrado, e o mercado não tolera sistemas quebrados por muito tempo. As universidades produzem muitas coisas excelentes, mas o modelo de cobrar seis dígitos por diplomas inúteis que nem preparam para o mercado de trabalho acabou, e a liquidação já está em andamento. Muitas instituições vão fracassar e fechar, e as que restarem serão bem menores e focadas em trazer a equação de custo-benefício de volta a uma realidade defensável
O custo de seis dígitos é assunto de graduação. Aqui o problema é que os professores responsáveis normalmente não têm dinheiro para financiar pós-graduandos que em geral recebem apoio integral
Antes, os EUA eram o país mais atraente para imigrantes, e o sistema de ensino superior americano era a inveja do mundo, mas agora nenhum dos dois é mais. A reorganização sempre foi inevitável
Por exemplo, um aluno no MIT se preparando para uma carreira científica difícil, mas bem remunerada, deveria ter acesso a mais financiamento e em condições melhores do que alguém indo para uma faculdade de festa cursar humanidades de baixa remuneração. Algumas pessoas enxergam a situação atual como uma falha do capitalismo, mas na verdade estamos vendo uma distorção criada por princípios não capitalistas. Se você subsidia sem considerar o risco do investimento, distorce os incentivos. O resultado ótimo hoje vira maximizar matrículas e cobrar do estudante o máximo possível além do que o governo fornece. Como a qualidade do curso ou da instituição não importa, o mercado se adapta a isso. Se a quantidade e as condições dos empréstimos estudantis fossem vinculadas tanto ao curso quanto à instituição, seria possível preservar o acesso individual e, ao mesmo tempo, fazer com que os incentivos de mercado garantissem qualidade. A queda da qualidade acadêmica e a correção posterior pelo mercado de trabalho são resultado de instituições otimizando em cima de um desenho de subsídios desalinhado. Dá para criar um sistema justo para pessoas de trajetórias não tradicionais, mas isso não significa que as condições tenham de ser iguais para todos. Ao sair do modelo de “valor uniforme”, talvez até se aumente a equidade para grupos historicamente marginalizados. O sistema está quebrado porque nós o quebramos. A solução não é continuar com incentivos desalinhados, e sim levá-los a sério
Quando a universidade é tratada como empreendimento em parceria com empresas, o estudante vira cliente e produto. Como tudo no nosso tempo, a busca por lucro leva à otimização e à enshittification. A experiência estudantil, os resultados dos estudantes e a qualidade acadêmica passaram por isso. Dá para explicar assim a queda na qualidade da pesquisa, a dependência de pós-graduandos mal pagos, e daí trabalhos e pesquisas piores, além de menor impacto sobre a indústria. Acredito firmemente que precisa haver certa separação entre a academia e os interesses corporativos. Quando se otimiza para o lucro, só se encontram máximos locais, e isso limita a capacidade da academia de fazer pesquisa de verdade
“Preparação para o mercado de trabalho” não é o ponto central aqui, e há bastante espaço para debate sobre se isso deveria ser o ponto central da educação em geral. Falar de “mercado”, “custo-benefício” e darwinismo econômico parece misturar as coisas. Muitas coisas não giram em torno de otimizar a receita do próximo trimestre, e pesquisa científica básica é uma delas
Faço doutorado na Índia e trabalho em um laboratório de nanofabricação
No nosso grupo, todos os veteranos e egressos antes de mim foram para a indústria. Isso parece bem normal em áreas experimentais de STEM. Mas isso não significa que o doutorado tenha sido desperdiçado, nem que o sistema só faça sentido se as pessoas ficarem na academia. Em áreas como nanofabricação ou manufatura de semicondutores, isso é especialmente verdade. Não vejo “a maioria dos doutores sai da academia” como o problema central. O dano não aparece imediatamente, mas alguns anos depois passa a haver menos gente capaz de lidar com problemas técnicos difíceis a partir de primeiros princípios. Como no HN é fácil comentar anonimamente, acrescentando contexto: sou um doutorando atual em uma das principais universidades de tecnologia da Índia, não um professor defendendo o sistema de cima para baixo
Tudo bem
Dá até para dizer que as universidades de ponta agora estão na China. A China está oferecendo educação gratuita a vários países africanos pobres, e o chinês é oferecido como uma das várias disciplinas. Um universitário africano inteligente não terá problema em aprender inglês, chinês e a língua do próprio país. O futuro pertence à China. Nós estamos promovendo instituições excelentes como a Liberty University e celebrando comediantes e edgelords. A China celebra engenheiros. Claro, nenhum país é perfeito, e a China também tem gente instruída demais para a quantidade de empregos significativos disponíveis. Uma renda básica universal deveria cobrir moradia, alimentação e pelo menos algum lazer, e isso parece ser a direção correta. Afinal, o objetivo final da automação é justamente um estado em que só uma pequena parcela das pessoas precise trabalhar
O presente, não o futuro, pertence à China. Este é o auge da China agora
Agora parece que isso já não é verdade. A China está fazendo muita coisa realmente interessante. Do jeito que os EUA estão hoje, eu até brinco com meu filho dizendo que preferiria me mudar para a China
A maior parte da pesquisa em IA vem dessas universidades, ou sai principalmente de institutos privados?
Tsinghua, Beida (Peking), Fudan, Zhejiang, Renmin (mais em humanas e sociais), Hangzhou talvez, e com bastante generosidade mais algumas. Ainda assim, está longe da quantidade de universidades de ponta nos EUA e na Europa. As universidades chinesas formam engenheiros e publicam artigos em volume enorme, mas a qualidade da maioria desses artigos é bem baixa. Ainda assim, acho inteligente o quanto a China está sendo ativa na África. Antigamente os EUA exerciam esse papel, mas depois da interminável “guerra ao terror” e da política ainda mais idiota de “America First, exceto quando é para bombardear o Irã”, perderam terreno na África
E quando você diz “nós estamos promovendo instituições excelentes”, quem é esse “nós”? Pode estar falando da Europa? Se for isso, por que então esses brilhantes estudantes africanos não estariam estudando alemão ou italiano? Isso quer dizer que a Europa também só tem universidades ruins e entregou totalmente o futuro à gloriosa China?
41% dos atuais pós-graduandos do MIT são estudantes internacionais
https://facts.mit.edu/enrollment-statistics/
Até recentemente, era uma das razões pelas quais os EUA dominavam tanto a pesquisa de ponta quanto sua comercialização
Na UE também os pós-graduandos e professores vêm de outros continentes. Há muitos indianos e chineses, mas também gente de toda a Europa, América do Sul e África, e certamente há australianos também, embora eu não consiga lembrar de nenhum agora. É muito diverso, mas todos usam inglês
As universidades sempre tiveram problemas, mas há um elefante laranja na sala. Trump consegue, de algum jeito, fazer mil coisas ruins e ainda levar as pessoas, semanas ou meses depois, a falarem contornando os efeitos disso. Você pode estar cansado de falar dele ou não querer colocar no centro da conversa as coisas que ele provoca, mas isso é um erro
Não tenho estatísticas, mas quando eu estava na pós, a pequena organização parecida com um instituto da qual eu fazia parte tinha 5 ou 6 professores e estudantes, e mais de 70% eram estrangeiros. Acho que até os que não eram estrangeiros tinham todos nascido fora do país. Mesmo em uma universidade de graduação bem mediana, no doutorado em engenharia elétrica havia 2 americanos e algo entre 6 e 10 estudantes internacionais
Se perder chineses, indianos e russos, os EUA se tornarão um periférico da ciência em 10 anos
Não conheço a situação específica do MIT, mas, no geral, talvez seja bom colocar algum grau de pressão orçamentária sobre as universidades
Depois que, no governo Bush, foi aprovada a lei que tornou empréstimos estudantis mais fáceis e praticamente impossibilitou a quitação dessas dívidas em falência, abriu-se a torneira de dinheiro demais, e a maior parte disso foi financiada por dívidas assumidas por jovens de 18 anos que não são especialmente bons em tomar decisões. O resultado foi compra massiva de imóveis e um aumento insano de cargos administrativos. Recentemente vi um aluno de graduação de Brown dizer que o motivo de pagarem US$ 90 mil por ano era haver 1 funcionário administrativo não docente para cada 2 graduandos. Fui olhar a lista de pessoal da minha alma mater e fiquei surpreso com a quantidade de administradores em relação ao corpo docente. No fim dos anos 90 não era assim. As próprias aulas também estão se deteriorando, porque são repassadas a professores adjuntos e pós-graduandos que quase não recebem nada. E ainda assim as universidades reclamam que faltam verbas de pesquisa e que precisam de mais, mais dinheiro. Como em muitas intervenções governamentais bem-intencionadas, a lei da era Bush criou um problema muito maior do que aquele que existia antes. Forçar as universidades a apertar o cinto é ótimo, e espero que isso continue por pelo menos alguns anos, até que um mínimo de bom senso volte ao ensino superior americano. Em especial, permitir que dívidas estudantis assumidas aos 18 anos, como por um curso de literatura inglesa, possam ser resolvidas em falência também ajudaria bastante a corrigir o problema criado hoje
Sempre que procuro, parece que o aumento desses gastos ocorreu principalmente no setor de saúde dentro do ensino superior. Pessoal administrativo em educação, apoio estudantil e administração de pesquisa cresceu de forma moderada. Há alguma fonte ou citação que sustente essas grandes afirmações sobre crescimento administrativo ou ampla sobra de receita? Em uma instituição sem fins lucrativos, se a mensalidade sobe e todas as outras fontes de receita permanecem iguais, os gastos também precisam subir, porque não há lucro de proprietário para absorver a receita excedente. Os melhores dados que tenho são do Departamento de Educação, e o que importa é a parte final desta tabela, gasto por aluno equivalente em tempo integral em dólares constantes de 2022–23: https://nces.ed.gov/programs/digest/d23/tables/dt23_334.10.a...
Não sei sobre Brown, mas escolas como o MIT recebem muito financiamento federal para realizar pesquisa. Para administrar esse dinheiro, é preciso gente cuidando de propostas, contratos, contabilidade, cobrança e afins. O MIT provavelmente também tem pesquisadores não docentes pagos integralmente por verba de pesquisa. Se a mensalidade da graduação estiver bancando esse custo, isso sim me surpreenderia
Organizações não encolhem bem. Em tempos bons, contratam muita gente marginalmente necessária e, com o tempo, esses papéis vão sendo profundamente integrados ao modo de funcionamento da organização. Mesmo que no início não fossem necessários, as pessoas passam a depender deles para certas tarefas, os fluxos de aprovação viram parte importante do processo, e essas pessoas acumulam conhecimento organizacional específico sem o qual a instituição não funciona. Quando chega a hora de encolher, são justamente esses cargos marginalmente necessários que são cortados. Só que agora restam dependências não atendidas. Os funcionários remanescentes dependiam de colegas que sumiram para fazer seu trabalho, os processos de comunicação se quebram, e as pessoas percebem que a organização já está danificada, perdem a motivação e começam ou a desistir silenciosamente ou a cuidar apenas do próprio interesse. É a lei de Gall funcionando na prática. “Um sistema complexo que não funciona nunca pode ser consertado para funcionar. É preciso recomeçar com um sistema simples que funcione.” Com a queda da natalidade e o encolhimento populacional, muita coisa vai quebrar. A educação, por lidar diretamente com jovens, é uma das primeiras áreas a ser atingida, e essa tendência provavelmente chegará também ao capitalismo e ao Estado
O verdadeiro problema é que estão tornando difícil demais para pesquisadores internacionais permanecerem nos EUA
Esse tipo de visto estudantil de alto nível deveria ter um caminho forte para residência permanente, e talvez isso devesse até ser a expectativa padrão
Na época, o senador republicano Roy Blunt, do Missouri, veio falar conosco e disse achar que um doutorado em ciência deveria vir com um green card grampeado. Mas, na política migratória, projetos pequenos não conseguiam passar. As pessoas queriam projetos maiores, e projetos grandes sempre traziam elementos capazes de acionar filibuster. Todo mundo sabe que o Senado dos EUA de hoje não está em condições de aprovar nenhuma reforma. Não existe nada que consiga chegar a 60 votos, e, se existir, será restrição à imigração. Houve um tempo em que o caminho era bem fácil. No governo Clinton e no início do governo George W. Bush, o limite de H-1B era tão alto que, se você conseguisse emprego, pelo menos embarcava nesse trem. Sem doutorado a espera podia ser longa, mas era um processo muito confiável. Hoje já não é assim
Mas também é verdade que os EUA se tornaram um país menos atraente para viver e criar filhos
A ciência americana está em risco não por causa de cortes orçamentários, mas por interferência do Executivo
https://m.youtube.com/watch?v=tiE93b-jT-E&t=60s
“Programas só de mestrado” são um truque ruim e deveriam desaparecer
É uma estrutura para arrancar dinheiro de estudantes estrangeiros desesperados por um visto para trabalhar nos EUA. Muitos desses programas são altamente exploratórios, deixam estudantes internacionais com dívidas impagáveis e têm pouquíssimo valor acadêmico. Vi até em escolas consideradas boas, como a CMU, mestrados em Software Engineering que parecem quase uma operação de caixa voltada a estrangeiros, além de vários outros mestrados inventados. Só 2 ou 3 mestrados da CMU chegam perto de serem de verdade, e mesmo esses acabam virando um canal para despejar trabalho não remunerado em professores que antes dependiam de alunos de graduação. Agora há um fluxo constante de mestres pobres dispostos a gastar longas horas só para preencher o currículo ou receber uma ajuda de custo miserável. Isso infla o ego dos professores e permite culturas de laboratório ainda mais cruéis, como trabalhar aos fins de semana. Se até em uma escola relativamente boa como a CMU é assim, nas outras é pior ainda. O governo deveria proibir esse sistema inteiro
Alguns são melhores e outros piores, mas os bons realmente ajudam a elevar a capacitação antes de ir para a indústria ou a descobrir se você quer fazer doutorado mesmo