Histórias distópicas da época em que vendi minha alma ao Google
(wordsmith.social)- A experiência de entrar no Google Brazil em 2007 mostra como a imagem do Google na época como Best Place To Work, “don’t be evil” e “20% time” se desfazia sob pressão interna e uma estrutura hierárquica
- O “20% time”, que no recrutamento parecia tempo livre, era algo que cerca de 95% dos funcionários não conseguiam usar nas estatísticas internas, e levantar o problema virava motivo para ser tratado como um “Googler infeliz”
- O
dictbot, que consultava o glossary interno no IRC, passou a ser visto como problema por expor informação a trabalhadores temporários e contratados, e no fim o acesso ao glossary foi bloqueado - Engenheiros efetivos desfrutavam de Perks como lanches, orçamento para brinquedos, TGIF e refeições sofisticadas, mas trabalhadores terceirizados da limpeza e da cozinha eram tratados como invisíveis no mesmo espaço, e na crise de 2008 70% do precariado da América Latina foi demitido
- O smartphone, o telefone da empresa, a preocupação com vigilância por email, o negócio de anúncios, o AdSense e a experiência de coletar linguagem de comunidades queer levaram a enxergar o Google como um espaço da sociedade de vigilância e do capitalismo
Google Brazil em 2007 e o paraíso prometido
- Na época, o Google promovia a imagem de boa grande empresa com prêmios de “Best Place To Work”, “don’t be evil”, apoio a padrões abertos e open source, e uma cultura de escritório sem gravata
- Aos engenheiros era prometido o “20% time”, em que 1/5 do horário de trabalho poderia ser usado no que quisessem, e o Gmail era conhecido como exemplo representativo
- Na prática, o trabalho era centrado em correções tediosas de bugs num sistema interno de contabilidade de usuários baseado em Ruby on Rails, e pedidos para ser alocado em projetos mais desafiadores eram recusados
- Por causa dos prazos e do nível de expectativa, mesmo fazendo horas extras não pagas ainda havia risco na avaliação de desempenho, e o “20% time” era difícil de usar na prática
- O salário era baixo até pelos padrões do mercado local brasileiro, e em vez de compensação maior se enfatizavam prestígio, promessa, orgulho e a possibilidade futura de ações
Questionar o “20% time” e a proibição do descontentamento interno
- Nas estatísticas da pesquisa interna Googlegeist, foi confirmado que cerca de 95% dos funcionários não usavam o “20% time” de jeito nenhum
- Foi publicado no Blogger interno um texto com a ideia de que “20% time” que ninguém consegue usar dificilmente pode ser visto como benefício
- A chefe interpretou esse questionamento como um ato de “backstabbing”, e recebeu bronca da gerência superior por haver insatisfação dentro da equipe
- Ao dizer que aquilo era levantar um problema real numa empresa que defendia “radical transparency”, a resposta da chefe foi: “Radical transparency doesn't mean you get to say negative things”
- O episódio expôs um clima organizacional em que demonstrar infelicidade em si não era permitido
dictbot e a fronteira do precariado no Google
- Quem entrava no Google precisava aprender inúmeros termos internos e siglas de projetos, e na intranet havia um glossary online para isso
- Foi criado um pequeno bot, o
dictbot, que ao perguntarem um termo num canal de IRC trazia a explicação do glossary- Por exemplo, ao perguntar “Chrome”, ele mostrava um resumo dizendo que era um projeto de desenvolvimento de navegador web do Google baseado em KHTML
- O bot gerou repreensão por supostamente vazar informações internas em espaços acessíveis a temps, part-timers e contractors
- O centro do contra-argumento era que quem tinha acesso ao canal de IRC já também tinha acesso à página do glossary
- No fim, o site do glossary foi bloqueado para temps, part-timers e contractors
O texto sobre Project Android e a autocensura interna
- Depois do texto no Blogger interno, um programador central do sigiloso Project Android publicou um texto dizendo estar decepcionado com a direção do projeto
- O texto não trazia detalhes técnicos nem queixas precisas, apenas expressava frustração por aquele “Linux phone” estar indo por um caminho diferente do esperado
- Alguns dias depois, a mesma pessoa publicou outro texto atribuindo o anterior a problemas pessoais de saúde mental e a um rant equivocado, além de dizer que o Project Android era excelente e mudaria o mundo
- O fato de os dois textos terem surgido quase em sequência mostrava como declarações negativas eram tratadas dentro da organização
- Android e Chrome depois foram concluídos e se tornaram grandes sucessos, enquanto outro projeto de tecnologia de transmissão em camada física não avançou
AdSense, identidade queer e perfil interno
- Embora ainda não tivesse se assumido como trans, a identidade queer já era visível a ponto de ir ao primeiro dia de trabalho com cabelo laranja neon e camiseta de unicórnio
- O Google Belo Horizonte gostava de usar essa imagem como sinal de diversidade e progressismo em fotos de equipe
- Um funcionário do AdSense perguntou sobre gírias, cultura pop e nomes de festas usados na “Brazilian gay community”, e durante uns 10 minutos foram fornecidos termos de pajubá
- Depois dessa interação ficou uma sensação pessoal de invasão
- Mais tarde, ao ser marcado como funcionário problemático e entrar em processo de avaliação de desempenho, a frase “nerd, bisexual polyamorist, parent” no perfil interno foi apontada como algo “too personal”
O privilégio dos engenheiros e a invisibilidade dos trabalhadores contratados
- Engenheiros efetivos aceitavam salário baixo e pressão em troca da promessa de recompensa melhor, ações, projetos interessantes e possibilidade de migração para o Global North
- O escritório era decorado com cores do Google e piso vinílico, geladeiras com lanches grátis, Playstation de última geração, controles de Rock Band e Perks como orçamento para brinquedos de mesa
- Gestores pagavam jantares em churrascarias sofisticadas, reforçando a sensação de que os engenheiros eram especiais
- Já trabalhadores terceirizados da limpeza e da cozinha não tinham os mesmos privilégios, e muitas vezes os funcionários nem agradeciam a quem recolhia o lixo dos lanches grátis e a louça suja
- Dentro dos códigos de classe social do Brasil, essas pessoas eram tratadas como “maid” ou como serviçais invisíveis
Purificadores de água, TGIF e as demissões de 2008
- Em cada andar do escritório havia vários purificadores de água sofisticados, e esses equipamentos não pertenciam ao Google, mas eram alugados por um custo alto
- Numa discussão sobre corte de custos, foi sugerido usar filtros cerâmicos brasileiros que esfriam a água sem eletricidade e só exigem troca do filtro de carvão, mas a ideia foi descartada imediatamente
- Cada purificador sofisticado parecia custar por mês mais do que temps, part-timers e contractors, e os purificadores não foram demitidos
- Nas festas TGIF de sexta à noite, os funcionários efetivos saíam mais cedo para aproveitar comida e bebida, enquanto a lavagem da louça e a arrumação ficavam até mais tarde com trabalhadores contratados
- Na crise de 2008, o escritório de Phoenix foi fechado e o Google demitiu 70% do precariado da América Latina de uma vez, enquanto gerentes de alto nível riam dizendo que a empresa funcionava bem sem aquele “peso”
Telefone da empresa, sociedade de vigilância e desejo de migração
- O primeiro smartphone usado no Google foi um Blackberry, e o telefone da empresa podia ser usado para fins pessoais e para Google Maps com dados ilimitados
- Essa experiência foi o primeiro contato com a futura sociedade de vigilância que depois se generalizaria
- Para funcionários do Google Brazil, mudar-se para o Global North era um grande incentivo, e havia o sonho de se transferir para o Japão com base no domínio do japonês e na experiência com cultura diaspórica
- A chefe descartou a possibilidade de transferência para Shibuya dizendo que o japonês não era fluente o bastante, mas colegas afirmaram que a maioria dos engenheiros internacionais quase não sabia japonês e recomendaram contato direto
- Colegas aconselharam a não usar email nem telefone da mesa, e no fim a ligação para um contato na Suécia foi feita do telefone corporativo dentro do armário de material de limpeza do escritório
- O contato na Suécia disse que o pessoal de Tóquio aceitaria de bom grado, mas algumas semanas depois veio a demissão
Conclusão pessoal sobre o capitalismo
- A experiência no Google foi o gatilho para transformar um anarquismo antes abstrato em um despertar político concreto
- Ver gestores falando com risos sobre demissões em meio à crise eliminou a simpatia que ainda restava pela lógica do livre mercado
- Parecia irreal que vilões rasos no estilo Captain Planet existissem, mas no Google surgiu a sensação de que capitalistas de fato se pareciam com isso
- A mineração de cripto é ligada a uma estrutura que obtém tokens por meio da destruição, e a GenAI a uma estrutura que suga energia, água e arte para acumular ainda mais riqueza
- Mais tarde, por meio de Malatesta, veio o entendimento de por que donos do capital se tornam cruéis e exibem essa crueldade de forma performática, e o Google permaneceu como experiência direta que mostrou o capitalismo de perto
1 comentários
Comentários no Hacker News
Eu era adolescente nos anos 90 e, no meu meio, era dado como certo que os dados não eram privados.
Parte dessa história soa como um padrão comum vivido por pessoas em mobilidade de classe: alguém que não cresceu em um contexto de trabalhadores braçais entra em um emprego de colarinho branco, viola normas de colarinho branco e acaba em apuros.
Também me incomoda quando a equipe operacional vira “invisível”. Eles também são membros da sociedade e devem ser tratados com dignidade. Dito isso, em um ambiente decente, mesmo quem trabalha no turno da noite fazendo limpeza recebe reconhecimento e respeito na sua área. Dar uma festa e contratar pessoas para limpar não é, por si só, imoral; o fracasso está em tratá-las como seres inferiores.
Acho que há uma história ainda não escrita sobre pessoas vindas de origens fora do colarinho branco que vivenciaram esse novo mundo de forma confusa.
Isso se aplica até o topo. Em cada degrau da escada socioeconômica, há muita gente que trata quem está em degraus abaixo como servos robôs invisíveis.
1: https://news.ycombinator.com/item?id=44201256
No Google, minha gerente queria que eu mudasse o texto pessoal de “sobre mim” que entraria no e-mail de apresentação de nova contratação. O motivo era que eu deveria incluir onde havia trabalhado antes, mas eu tinha omitido isso de propósito. Pensei: “estou aqui agora, quem se importa?”
Na época, não pensei muito e encarei como “ah, entendi errado o objetivo do e-mail”, mas isso se conecta com elementos do texto original. Era uma estrutura em que a forma de revelar a identidade era curada.
Pensando hoje, é quase estranho lembrar como o Google antigo se gabava todos os anos de ganhar prêmios de Best Place To Work. Para os mais jovens, pode ser difícil imaginar, mas o Google já cultivou a imagem de ser “do lado bom” entre as gigantes.
Essa imagem foi um grande motivo para eu voltar a estudar e iniciar uma carreira em tecnologia, e meu objetivo praticamente único era entrar no Google. Passei por várias rodadas de entrevistas e fui reprovado bem tarde no processo; na época doeu muito, mas olhando agora acho que foi uma das melhores coisas que poderia ter me acontecido.
https://www.forbes.com/lists/worlds-best-employers/
O texto é muito bem escrito. O ponto central que tirei, e no qual vou continuar pensando, é que nosso privilégio, grande ou pequeno, geralmente existe às custas de alguém.
Ao ler o trecho “se você vai contratar pessoas para trabalhar e acumular todos os lucros enquanto elas ficam presas a um salário fixo, no fim acaba desenvolvendo sentimentos fortes sobre por que você merece isso e por que elas merecem esse tratamento”, fiquei me perguntando por que não há mais cooperativas de engenharia de software.
Vender código é que gera dinheiro.
Engenheiros geralmente não são bons em vendas.
Só que muitos engenheiros são considerados substituíveis e, por isso, recebem menos ações.
A ideia de “traga seu eu inteiro para o trabalho” foi bem-intencionada, mas no fim foi um erro. É melhor trazer só a parte que sabe programar computadores e deixar o resto desligado das 9 às 17.
Agir com autenticidade no trabalho ajuda de várias maneiras. Funciona bem quando os objetivos da empresa e os seus estão alinhados. O conselho de simplesmente calar a boca e escrever código não leva a bons resultados para ninguém.
No fim, trabalho é uma relação de troca. Quanto mais claramente se define o que se dá e o que se recebe, mais fácil fica. Em um ambiente de trabalho, “profissionalismo” é justamente isso. Quando se finge que o trabalho é uma grande aventura em família, conflitos inevitáveis acabam levando a resultados horríveis.
Em outro texto, alguém escreveu: “jeito ruim: enquanto tentam fechar os OKRs do trimestre, ficar falando o tempo todo que você é poliamoroso, bissexual, transgênero e anarquista revolucionário”. Mas sabe quem mais fala da vida pessoal? Heterossexuais com filhos. Nem se compara. Talvez fosse menos entediante se a maioria das pessoas falando sem parar fosse poliamorosa, bissexual e transgênero.
Ao ler “como a maioria dos funcionários, eu culpava a mim mesmo por não ter sido recompensado adequadamente, achando que era porque eu não havia trabalhado duro o bastante”, senti que entendi algo sobre colegas que eu vinha deixando passar até agora.
A interpretação, na história do dictbot, sobre por que os TVCs tinham de ser tratados como cidadãos de segunda classe está errada. Quando eu estava no Google, era assim que chamávamos, e nunca ouvi a expressão “temps, part-timers, and contractors”
O motivo não era fazer os engenheiros se sentirem como deuses dourados para inflar o ego deles, mas sim evitar que fossem considerados funcionários pela legislação trabalhista. Em PDX, uma pessoa que trabalhava na cozinha chegou a ser adicionada à permissão de acesso ao depósito da sala de música para guardar uma guitarra, mas disseram que ela precisava ser removida por ser TVC. O motivo era que aquele depósito era “exclusivo para FTEs e estagiários”. Porque, se tratássemos bem demais os funcionários da cozinha, talvez tivéssemos de lhes dar os mesmos benefícios que nós recebíamos
Antigamente, era possível começar na sala de correspondência e subir até a diretoria. Esse caminho foi destruído deliberadamente porque a classe proprietária queria dividir os trabalhadores em várias classes
Não há guerra além da guerra de classes
Que horror, não poder enviar e-mails corporativos sem o chefe saber. Que tragédia, levantar a questão de equipamentos de escritório numa discussão sobre reduzir custos de plataformas técnicas e ser ignorado. Que desumanidade, contratar pessoas para fazer comida e lavar a louça na sexta-feira. Que grosseria, ser questionado sobre uma identidade que a própria pessoa divulgava com orgulho e em alto e bom som. Realmente distópico. O Brasil teria sido muito melhor sem o Google, se fosse administrado por anarquistas poliamorosos
Não é “a tragédia de levantar a questão de equipamentos de escritório numa discussão sobre reduzir custos de plataformas técnicas e ser ignorado”, mas a tragédia de apontar que há pessoas consideradas merecedoras de água limpa e outras não, e ninguém ouvir
Não é “a desumanidade de contratar pessoas para fazer comida e lavar a louça na sexta-feira”, mas a desumanidade de reduzir o valor de uma pessoa por causa do azar na vida de não ter tido a oportunidade de entrar num bom emprego em tecnologia
Não é “a grosseria de ser questionado sobre uma identidade que a própria pessoa divulgava com orgulho e em alto e bom som”, mas a grosseria de meu empregador repreender meu orgulho e minha identidade, que eles acham repugnante, e então explorá-los imediatamente quando precisam
A história do filtro de água era quase cartunescamente maligna. Parecia tirada do universo de Fallout
https://news.ycombinator.com/newsguidelines.html#comments
Fico triste se as pessoas dizendo coisas negativas sobre este texto muito bem escrito forem humanos de verdade
Pode ser por dissonância cognitiva diante da possibilidade de que elas mesmas estejam do lado ruim. Talvez tenham perdido a capacidade de ler textos longos, e hoje em dia essa capacidade nem é incentivada. Se estão sendo pagas para empurrar alguma narrativa, ainda assim sinto pena
Se as entidades dizendo essas coisas forem bots, as pessoas que os programaram provavelmente também são dignas de pena
Sinto pena de todos nós, que chegamos a um ponto em que quase não dá mais para saber quem é humano, o que é pago e o que é discurso genuíno
Não acho que o texto original seja propaganda. Vejo apenas como um texto escrito por alguém que se importa com algo e espera que outras pessoas também se importem. Aplaudo o autor. Gosto do fato de um texto assim ter sido escrito, lido e compartilhado
Posso estar errado ao julgar que este texto foi escrito de forma excelente e que as avaliações negativas não têm fundamento. Pode ser, mas eu queria acrescentar minha avaliação à discussão. Para constar, sou humano e não recebi pagamento para escrever este comentário