Refletindo sobre 18 anos no Google
(ln.hixie.ch)- Entrei no Google em 2005, trabalhei por 18 anos e entreguei minha carta de demissão.
- Sinto que tive muita sorte por ter vivido o período logo após o IPO inicial do Google.
- O princípio orientador do Google, "Don't be evil", era de fato um princípio real da empresa, e os googlers se importavam genuinamente em fazer a coisa certa.
Ambiente de trabalho no início do Google
- No começo, o Google oferecia um ambiente de trabalho muito bom.
- A diretoria dava respostas francas toda semana ou, quando isso não era possível por razões legais, explicava com sinceridade o motivo.
- Eric Schmidt informava regularmente toda a empresa sobre o que era discutido no conselho.
- O sucesso e o fracasso dos produtos eram apresentados de forma objetiva; os sucessos eram comemorados e os fracassos eram analisados criticamente para extrair lições, em vez de gerar culpa.
- A empresa tinha uma visão, e quando algo fugia dessa visão, isso era explicado.
- Cinco anos antes, durante um estágio na Netscape, eu tinha vivido uma gestão no nível de Dilbert, então a competência uniforme dos funcionários do Google me pareceu muito revigorante.
Trabalho com HTML e padrões relacionados
- Nos meus primeiros 9 anos no Google, trabalhei com HTML e padrões relacionados.
- Minha função era fazer o melhor possível pela web, porque o que fosse bom para a web também seria bom para o Google (recebi instruções explícitas para ignorar os interesses do Google).
- O Google foi um excelente anfitrião para esse esforço, e a maior parte do trabalho era feita em um notebook, em algum prédio aleatório do campus do Google. Durante anos, houve muitos dias em que eu nem usava a mesa que me havia sido designada.
- Minha equipe fazia parte nominalmente do time de open source do Google, mas trabalhava com autonomia total.
Mudanças na cultura do Google
- As qualidades da cultura do Google começaram a ter exceções.
- Eu gostava do entusiasmo de Vic Gundotra (a visão inicial para o Google+ era muito claramente definida, não era vaga), mas não confiava na capacidade dele de dar respostas claras quando as coisas não saíam como o esperado.
- Ele começou a introduzir silos no Google (por exemplo, fechando certos prédios para acesso exclusivo da equipe do Google+), o que representava um afastamento evidente da transparência interna total do Google inicial.
- A equipe do Android nunca foi totalmente assimilada à cultura do Google. O equilíbrio entre vida e trabalho não era saudável, havia menos transparência do que em divisões anteriores do Google, e o foco era mais perseguir concorrentes do que resolver problemas reais dos usuários.
Projeto Flutter
- Dediquei meus 9 últimos anos ao projeto Flutter.
- As lembranças mais marcantes do meu tempo no Google são dos primeiros dias desse projeto.
- O Flutter foi um dos últimos projetos surgidos do velho Google e fazia parte de um experimento ambicioso iniciado por Larry Page pouco antes da criação da Alphabet.
- Funcionava como uma startup, pensando no que construir mais do que em design.
- A equipe do Flutter cresceu dentro de uma cultura jovem do Google que priorizava transparência interna, equilíbrio entre trabalho e vida pessoal e tomada de decisão baseada em dados.
- Como era fundamentalmente aberto desde o começo, também foi fácil construir um projeto open source saudável sobre esse esforço.
- Além disso, o Flutter também teve a grande sorte de contar com uma excelente liderança ao longo de vários anos.
Erosão da cultura do Google
- A cultura do Google foi se desgastando e começou a se afastar de decisões voltadas ao interesse dos usuários.
- As decisões começaram a mudar de decisões em benefício dos usuários para decisões em benefício do Google e, depois, em benefício dos próprios tomadores de decisão.
- A transparência desapareceu e, mesmo participando de reuniões gerais para tentar entender o que estava acontecendo, eu já conseguia prever palavra por palavra o que a direção iria dizer.
- Hoje, não há ninguém que consiga explicar qual é a visão do Google. O moral está no nível mais baixo de todos os tempos.
- As demissões recentes foram um erro nascido de uma mentalidade de curto prazo focada em altas momentâneas no preço das ações.
- O impacto das demissões é sutil.
- Antes, as pessoas se concentravam nos usuários ou pelo menos na empresa, e acreditavam que fazer a coisa certa acabaria sendo recompensado, mesmo que isso não fizesse parte explícita do trabalho delas.
- Depois das demissões, elas deixaram de acreditar que a empresa as protegeria e passaram a reduzir drasticamente a disposição para correr riscos.
- Passam a acumular conhecimento apenas porque se tornar insubstituível é a única alavanca que pode protegê-las de demissões futuras.
- Vejo tudo isso acontecendo agora no Google.
- A falta de confiança na liderança se reflete em políticas corporativas sem sentido, nas quais a liderança também já não demonstra confiança nos funcionários.
- Em 2004, os fundadores do Google disseram em Wall Street: "Google is not a conventional company. We do not intend to become one." Mas o Google já não é mais esse tipo de empresa.
Ausência de liderança
- Grande parte desses problemas que o Google enfrenta hoje tem como causa a falta de visão de Sundar Pichai e a falta de interesse em preservar a cultura do Google inicial.
- A proliferação de gerentes intermediários incompetentes é outro sintoma, e gestoras como Jeanine Banks têm pouca compreensão do trabalho real das equipes.
- Ela gerencia uma área que inclui Flutter, Dart, Go e Firebase de maneira um tanto arbitrária.
- A área tem nominalmente uma estratégia, mas eu não conseguiria vazá-la nem se quisesse, e mesmo ouvindo as explicações dela por anos, eu nunca consegui entender o que qualquer parte dessa estratégia de fato significava.
- A compreensão do que os membros da equipe fazem é, na melhor das hipóteses, mínima, e ela frequentemente faz pedidos totalmente incoerentes e impossíveis de aplicar.
- Trata engenheiros como mercadorias, de forma desumanizante, e realoca o trabalho dos funcionários contra a vontade deles, de maneiras que nada têm a ver com competência técnica.
- Não recebe nenhum feedback construtivo (literalmente, nem sequer reconhece o feedback).
- Ouvi dizer que, em outras equipes com líderes politicamente mais habilidosos do que eu, aprenderam a "administrá-la", fornecendo as informações certas no momento certo e descobrindo como evitar que ela atrapalhe.
- Como alguém que viu o auge do Google, essa nova realidade me parece deprimente.
Ainda há pessoas excelentes
- Ainda há pessoas excelentes no Google, e colaborar com a equipe do Flutter foi uma experiência muito positiva.
- Ainda há tempo para curar o Google, mas isso exige mudanças no topo da empresa.
- O centro de poder precisa sair do escritório do CFO e ir para alguém com uma visão clara e de longo prazo sobre como usar os vastos recursos do Google para gerar valor aos usuários.
- Ainda acredito que há muito potencial na declaração de missão do Google de organizar as informações do mundo para que qualquer pessoa possa acessá-las facilmente e usá-las de forma útil.
- Se houver alguém que queira conduzir o Google pelos próximos 20 anos maximizando os benefícios para a humanidade sem se prender às oscilações de curto prazo das ações, essa pessoa poderá direcionar a tecnologia e a paixão do Google para conquistas verdadeiramente grandiosas.
- Mas acho que o tempo está se esgotando.
- Como as pessoas que deveriam servir de bússola moral são do mesmo tipo daquelas que não entram em organizações sem bússola moral, a deterioração da cultura do Google acabará se tornando irreversível.
Opinião do GN⁺
O ponto mais importante deste texto é a experiência e a observação do autor sobre como a cultura e a visão originais do Google mudaram e se desgastaram. O autor relembra o quanto os princípios e o ambiente de trabalho do Google no início eram positivos, ao mesmo tempo em que aponta os problemas atuais da empresa e a ausência de liderança. O texto oferece uma visão interessante sobre a cultura interna e as transformações de uma grande empresa como o Google, além de mostrar como a cultura corporativa pode influenciar profundamente o moral dos funcionários e a inovação.
4 comentários
Eu tinha muito interesse pela cultura do Google, então obrigado por compartilhar um resumo tão sincero e específico assim. Tenha um ótimo dia!
O Flutter foi crescendo cada vez mais ao passar pelo 2.0 e 3.0, e percebi que isso se deveu a uma equipe excelente.
Embora tenha sido escrito depois da demissão, ele está claramente atacando pessoas pelo nome.
Comentários do Hacker News
A postagem do Ian é perspicaz, mas há ceticismo quanto à receita de sempre querer voltar ao passado.
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