O preço da cura

1. Diagnóstico pessoal e choque

O jornalista foi diagnosticado com mieloma múltiplo no pronto-socorro e, ao pesquisar no Google, caiu em desespero ao encontrar a informação de uma taxa de sobrevida de 3~5 anos. Depois, descobriu que o medicamento de tratamento, Revlimid, derivava da talidomida, antes tristemente famosa, e não conseguiu esconder o espanto.

2. A redescoberta da talidomida

A talidomida, que nas décadas de 1950~60 causou graves casos de bebês nascidos com malformações, mais tarde passou a ser vista como uma nova possibilidade de tratamento contra o câncer. Pesquisadores observaram que o medicamento inibia a formação de vasos sanguíneos e, assim, bloqueava o crescimento do câncer; com casos de recuperação surgindo nos primeiros estudos clínicos, essa possibilidade começou a se tornar realidade.

3. A obstinação individual e os primeiros estudos clínicos

Beth Wolmer, esposa do paciente Ira, pressionou os médicos com a persistência de uma advogada para salvar o marido, e os médicos administraram talidomida como último recurso. Ira acabou falecendo, mas outro paciente, Jimmy, se recuperou, e isso se tornou o ponto de virada clínico do medicamento.

4. A intervenção da farmacêutica e a comercialização

A Celgene garantiu a patente do medicamento, entrou no mercado com a nova marca Thalomid e depois o transformou em Revlimid, gerando dezenas de bilhões de dólares em receita. No entanto, Beth, que participou da descoberta inicial, foi deixada de lado e, após uma batalha judicial, não recebeu compensação.

5. Patentes e estratégia de monopólio

A Celgene elevou drasticamente o preço do remédio e usou processos de patente e regras de segurança para impedir que concorrentes lançassem genéricos. FDA e FTC questionaram essas práticas, mas o caso foi encerrado sem sanções efetivas, e os preços continuaram subindo.

6. Domínio de mercado e estratégia de preços altos

O custo de fabricação do Revlimid é de 25 centavos, mas seu preço disparou para centenas de dólares, aumentando o peso para os seguros e para os pacientes. A Celgene ampliou sua influência distribuindo dinheiro a médicos, enquanto executivos e funcionários recebiam remunerações enormes e sofisticavam ainda mais a estrutura de lucros.

7. O preço atual e o futuro

Mesmo após a Bristol Myers Squibb adquirir a Celgene, o preço do Revlimid continua subindo. O jornalista conseguiu fazer o tratamento graças ao seguro, mas o problema do preço do medicamento continua diretamente ligado à sobrevivência de inúmeros pacientes.

⚖️ Resumo dos principais pontos de crítica à farmacêutica

• A Celgene controlou o mercado por meio da defesa de patentes do Revlimid, aumentos de preço e bloqueio da concorrência.
• A FTC investigou suspeitas de monopólio entre 2012~2017, mas o caso foi encerrado.
• Desde 2015, a empresa firmou acordos que atrasaram por anos a entrada de genéricos.
• A empresa tentou moldar a opinião pública por meio de relações financeiras com grupos de pacientes, sociedades acadêmicas e médicos.
• Foi revelado que os aumentos de preço estavam diretamente vinculados aos bônus da diretoria.