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Pesquisadores usam questionários para encontrar associações entre os alimentos consumidos pelas pessoas e seu estado de saúde, mas estudos recentes mostram que essa abordagem não é confiável. Muitas pessoas subnotificam o quanto consomem, o que significa que mais da metade dos registros nos bancos de dados pode estar incorreta.
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Pesquisadores desenvolveram uma equação para avaliar a precisão de questionários alimentares usando técnicas que medem o gasto energético. Com essa equação, apontam que muitos estudos se baseiam em dados errados.
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Questionários alimentares têm baixa confiabilidade porque as pessoas podem ter dificuldade para lembrar ou relatar o que comeram. Alguns pesquisadores defendem que esse tipo de questionário deveria ser abandonado.
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A técnica da água duplamente marcada (DLW) é um método capaz de medir com precisão o gasto energético e, quando usada junto com questionários, mostra que as pessoas tendem a subnotificar a ingestão.
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Pesquisadores analisaram registros dos bancos de dados NHANES e NDNS com a técnica DLW e descobriram que a ingestão relatada por muitas pessoas estava abaixo da faixa prevista.
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Esses resultados sugerem que a pesquisa em epidemiologia nutricional está baseada em dados incorretos, o que pode explicar por que estudos de nutrição frequentemente chegam a resultados contraditórios.
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Pesquisadores estão tentando melhorar a epidemiologia nutricional com novas metodologias que não dependem de questionários. Por exemplo, há estudos usando diários alimentares com fotos, câmeras vestíveis e sensores de movimento e áudio.
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No momento, esses novos métodos ainda não estão prontos para ser aplicados em larga escala como os questionários, mas os pesquisadores podem usar equações para estimar a dimensão do erro de relato e incorporá-la aos estudos. Eles enfatizam que novas tecnologias devem ser usadas para melhorar a epidemiologia nutricional.
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Comentários do Hacker News
Uma pesquisa da Google AI e da SnapCalorie mostrou que as pessoas têm confiança na própria capacidade de estimar visualmente a quantidade de comida, mas na prática o erro médio é de 53%. Até especialistas treinados apresentam erro de 40%. Para aumentar a precisão, é preciso usar balança de alimentos ou ferramentas de medição de volume. O que mais preocupa as pessoas são óleo, gorduras de cozimento e ingredientes ocultos, mas na realidade estimar a quantidade causa erros maiores. É possível ver uma análise detalhada dos erros no artigo Nutrition5k
Pessoas que rastreiam e medem tudo enfrentam dificuldades com molhos, tempo de cozimento, perda de nutrientes em sobras e refeições consumidas em várias etapas. Era fácil quando moravam sozinhas e comiam principalmente alimentos embalados e vegetais crus, mas ficou difícil com refeições compartilhadas e uso de ingredientes variados
Muitas pessoas abordam recursos de forma emocional, e é difícil resolver isso com lógica. Alimentos e finanças são parecidos. O conceito de calorias consumidas e gastas é simples, mas colocá-lo em prática é difícil. As pessoas mentem para si mesmas ou caem em dilemas filosóficos e muitas vezes cedem aos desejos
Tentaram usar o My Fitness Pal para calcular calorias, mas isso exige muito esforço. Ao comer fora, é difícil calcular com precisão. Quando se incluem molhos e óleos, a precisão piora. O melhor método é evitar a situação para não precisar calcular
As pessoas são ruins em relatar qualquer coisa: exercício, alimentação, vida sexual, grooming e assim por diante. É ingenuidade cientistas imaginarem que existe uma população que relataria tudo com precisão para fins experimentais
Há cientistas tentando responder se café, vinho e chocolate fazem bem à saúde. Existem incontáveis fatores de confusão, além de genética, horário das refeições, nível de exercício e mais. É um problema 80/20: vale fazer os 80% e esquecer os 20%. Se seu corpo e sua mente estão bem, uma taça de vinho ou um pedaço de chocolate de vez em quando provavelmente não faz grande diferença
A maioria dos estudos não depende da precisão absoluta do consumo alimentar. Os resultados de pesquisa são apresentados em termos relativos. Por exemplo, para verificar se o consumo de café pela manhã está associado à longevidade, não é um grande problema acreditar que todo mundo subnotifica a ingestão de alimentos
Estudos do sono são feitos em clínicas e não deixam o autorrelato a cargo do paciente. Se você quer dados precisos, precisa fazer pesquisa de verdade e fornecer as refeições diretamente
As pessoas são especialmente ruins em entender o teor calórico do álcool. Carboidratos e proteína têm 4 calorias por grama, álcool tem 7 calorias e gordura tem 9 calorias. Quando houve a tendência de alimentos low-carb, a Bacardi promoveu rum sem carboidratos, mas todo destilado forte sem sabor já não tem carboidratos e ainda assim continua muito calórico
É amplamente sabido que as pessoas relatam incorretamente a maior parte das coisas sobre si mesmas. Se você espera pesquisa rigorosa, é melhor usar dispositivos vestíveis ou monitores inteligentes