Novo golpe odontológico: arrancar dentes saudáveis para vender dentes falsos caros
(arstechnica.com)- À medida que o mercado de implantes nos EUA cresce rapidamente, alguns especialistas temem que o objetivo básico do tratamento odontológico — preservar os dentes naturais — esteja sendo deixado de lado em favor da venda de procedimentos caros
- Em uma investigação da KFF Health News e da CBS News, 10 especialistas em implantes disseram ter visto casos em que foram recomendados implantes full-arch desnecessários a pacientes que aparentemente poderiam ser tratados com abordagens tradicionais
- Implantes não têm cárie, mas há risco de infecção na gengiva e no osso; um implante unitário custa milhares de dólares, e um implante full-arch custa dezenas de milhares, o que se torna um grande peso diante da baixa cobertura dos seguros
- Em 2022, foram vendidos mais de 3,7 milhões de implantes nos EUA, mas quase todos os estados não exigem treinamento específico em implantes antes do procedimento
- Com a expansão de redes de clínicas odontológicas controladas por private equity e de modelos de venda baseados em financiamento, alguns processos alegam que clínicas persuadiram ou pressionaram pacientes a extrair dentes sem necessidade
Caso de paciente: implante total da arcada superior no lugar de tratamento conservador
- Becky Carroll tinha alguns dentes faltando e dentes manchados e tortos, mas seu dentista anterior acreditava que a maioria deles poderia ser tratada com canal e coroas
- Depois de ver um anúncio na TV, Carroll procurou a ClearChoice Dental Implant Centers e, em 2021, concordou em pagar US$ 31 mil numa clínica de Nova Jersey para substituir todos os seus dentes naturais da arcada superior por dentes protéticos
- Em processo e entrevistas, Carroll alegou que, durante a cirurgia, a anestesia passou e ela ficou consciente enquanto removiam seus dentes e inseriam parafusos de titânio; depois, teve dificuldade para mastigar por mais de dois anos devido ao desalinhamento da prótese
- A ClearChoice negou em documentos apresentados à Justiça as alegações de erro e negligência de Carroll e não respondeu a pedidos de comentário sobre o caso em andamento
- Carroll disse que achava que implantes seriam mais fáceis por resolver tudo de uma vez, mas que deveria ter perguntado mais se seus dentes poderiam ser salvos
Expansão do mercado de implantes e temor de uso excessivo
- Os implantes dentários são usados há mais de 50 anos para substituir dentes perdidos ou danificados por dentes artificiais, e antes eram uma área restrita a alguns dentistas e especialistas altamente treinados
- Hoje, dezenas de milhares de profissionais de odontologia nos EUA colocam milhões de implantes por ano
- Em uma investigação de meses da KFF Health News e da CBS News, alguns especialistas demonstraram preocupação de que muitos dentistas estejam sendo agressivos demais ao remover dentes em favor de implantes caros
- William Giannobile, diretor da Harvard School of Dental Medicine, disse que há muitos casos em que dentes perfeitamente bons estão sendo removidos sem necessidade e que o incentivo financeiro favorece o profissional que faz o procedimento
- A ClearChoice afirmou que implantes full-arch se tornaram um “tratamento padrão amplamente aceito” para pacientes com perda dentária severa e dentes de prognóstico ruim, além de serem uma solução para restaurar a capacidade de comer, falar e viver melhor do que próteses tradicionais
“Implante não é dente”
- Vários especialistas consideram que implantes podem ser muito úteis para pacientes com dentes que não têm como ser salvos, mas, em geral, manter os dentes naturais é melhor
- O periodontista Paul Rosen, da Pensilvânia, disse que muitos pacientes veem implantes como algo “bulletproof”, mas, na prática, eles muitas vezes exigem mais cuidados do que dentes naturais
- Implantes têm alto custo e exigem manutenção
- um implante unitário normalmente custa milhares de dólares
- um implante full-arch custa dezenas de milhares de dólares
- seguros odontológicos muitas vezes não cobrem adequadamente nenhum dos dois procedimentos
- no site da ClearChoice, o financiamento pode chegar a US$ 65 mil, com prazo de até 10 anos para pagar
- Segundo relatório de 2023 da iData Research, as vendas de implantes cresceram em média mais de 6% ao ano desde 2010, e mais de 3,7 milhões foram vendidos nos EUA em 2022
- Implantes não têm cárie, mas estudos mostram possibilidade de infecção na gengiva e no osso ao redor do implante
Segundas opiniões de especialistas
- Os 10 dentistas e especialistas em implantes entrevistados disseram ter visto, nos últimos anos, vários pacientes a quem outros dentistas recomendaram implantes full-arch, embora o tratamento tradicional ainda parecesse viável
- Giannobile disse ter dado segunda opinião a dezenas de pacientes a quem foram recomendados implantes desnecessários e acredita que muitos dos pacientes orientados a extrair todos os dentes poderiam ter preservado a maior parte deles
- Tim Kosinski, presidente da Academy of General Dentistry, tem experiência com mais de 19 mil implantes e disse que vê até cinco pacientes por mês que receberam recomendação de implantes full-arch que ele considera desnecessária
- Luiz Gonzaga, da University of Florida, disse que já mandou de volta pacientes que queriam extrair a maior parte ou todos os dentes e classificou algumas recomendações de implantes como uma “atrocity”
- Jaime Lozada, da Loma Linda University, disse que há um número crescente de dentistas arrancando “dentes completamente saudáveis” e também de pacientes que precisam substituir cirurgicamente implantes mal ajustados que ocupam toda a boca
- até agosto, ele havia tratado 7 desses pacientes em 3 meses
- Sohail Saghezchi, cirurgião bucomaxilofacial da UCSF, disse que, se um implante full-arch falhar, pode não haver osso suficiente na mandíbula para fixar outro conjunto, e implantes que alcançam o osso zigomático podem virar a última alternativa
Falta de exigência de treinamento e a exceção do Oregon
- Segundo relatório da iData Research, há mais de 70 mil profissionais de odontologia oferecendo implantes nos EUA, e dois terços deles são dentistas generalistas
- Dentistas não são obrigados a aprender colocação de implantes na faculdade de odontologia, e quase todos os estados também não exigem formação específica antes da cirurgia
- O Oregon se tornou neste ano o primeiro e único estado dos EUA a passar a exigir que dentistas concluam 56 horas de treinamento prático antes de colocar implantes
- Stephen Prisby, do Oregon Board of Dentistry, disse que a exigência foi uma resposta a investigações sobre dezenas de cirurgias malfeitas e falhas de implantes no estado
- os casos investigados se dividiram quase igualmente entre dentistas generalistas e especialistas
- Prisby avaliou que o nível de atendimento de alguns dentistas era muito ruim
Expansão das redes controladas por private equity
- Muitas clínicas odontológicas que oferecem implantes foram consolidadas em redes controladas por private equity, que adquiriu uma parcela significativa da odontologia de implantes
- Segundo a PitchBook, fundos de private equity gastaram cerca de US$ 5 bilhões nos últimos anos comprando grandes redes odontológicas que oferecem implantes
- a ClearChoice foi adquirida em 2020 pela Aspen Dental por cerca de US$ 1,1 bilhão
- a Aspen Dental pertence a três fundos de private equity
- a Affordable Care foi adquirida em 2021 por cerca de US$ 2,7 bilhões, e sua maior marca de clínicas é a Affordable Dentures & Implants
- o braço de private equity do governo de Abu Dhabi adquiriu a Dental Care Alliance em 2022 por cerca de US$ 1 bilhão
- A ClearChoice e a Aspen Dental disseram por email que seus controladores de private equity não influenciam nem controlam recomendações de tratamento e que as decisões clínicas são tomadas por dentistas ou especialistas
- Segundo um estudo da American Dental Association publicado em agosto, as transações de private equity na odontologia aumentaram 9 vezes entre 2011 e 2021
- O mesmo estudo menciona que investidores podem ter se interessado por cirurgia oral por causa do “alto preço” dos implantes
Sites das redes e presença de especialistas
- A KFF Health News e a CBS News analisaram as páginas de mais de 1.000 clínicas de algumas das maiores redes odontológicas dos EUA controladas por private equity e que oferecem implantes
- Mais de 70% das clínicas analisadas exibiam apenas dentistas generalistas em seus sites e pareciam não empregar cirurgiões orais, periodontistas ou protesistas, especialidades que tradicionalmente recebem mais treinamento em implantes
- A Affordable Dentures & Implants mostrava especialistas em menos de 5% de suas mais de 400 clínicas; nas demais, trabalhavam dentistas generalistas, e a maioria não indicava credenciamento de instituições de formação em implantes
- A análise indica que a ClearChoice empregava ao menos um cirurgião oral ou protesista em cada um de seus mais de 100 centros
- A Aspen Dental, controladora da ClearChoice, oferece implantes em muitas de suas mais de 1.100 clínicas, mas várias unidades não exibem especialistas
Contestação e diferenças na experiência de campo
- Em entrevista organizada pela American Academy of Implant Dentistry, dois especialistas em implantes disseram não ter preocupação com private equity
- Brian Jackson, ex-presidente da American Academy of Implant Dentistry, afirmou que dentistas são éticos e pacientes são inteligentes, então eles não se deixariam pressionar por donos de private equity que nem atendem pacientes
- Jumoke Adedoyin, diretora clínica da Affordable Care, disse que realiza implantes há 15 anos numa clínica da Affordable Dentures & Implants nos arredores de Atlanta e nunca sentiu pressão de cima para vender implantes
- Adedoyin afirmou que, ao contrário, às vezes sentia pressão de pacientes que chegavam dizendo que haviam sido orientados em outro lugar a extrair os dentes, quando na verdade talvez não fosse necessário remover todos
Alegações de extrações desnecessárias em processos
- Processos em várias regiões dos EUA alegam que dentistas de clínicas de implantes extraíram dentes de pacientes sem necessidade
- Em um processo de 2020 no Texas, uma paciente alegou que um dentista da Affordable Care removeu “todos os dentes” de sua boca sem necessidade e depois a deixou no lobby com gaze na boca enquanto ia almoçar com funcionários
- Em um processo de 2021 em Maryland, uma paciente alegou que a ClearChoice minimizou muito os riscos e a “persuadiu” a extrair “8 dentes superiores saudáveis”
- Em um processo de 2023 na Flórida, uma paciente alegou que a ClearChoice extraiu todos os seus dentes sem oferecer outras opções de tratamento, algo que seria “totalmente desnecessário”
- A ClearChoice e a Affordable Care negaram irregularidades em cada processo e depois fizeram acordos confidenciais fora do tribunal com os pacientes
Questionamentos sobre o processo de venda
- Fred Goldberg, advogado de erro odontológico em Maryland, representou pelo menos 6 clientes em ações contra a ClearChoice e disse que cada um deles primeiro se encontrou com um vendedor, e não com um dentista, antes de concordar com o implante
- Segundo Goldberg, os clientes que foram à ClearChoice se reuniam com um vendedor antes de consultar um dentista e assinavam primeiro o pedido de financiamento pela própria ClearChoice
- Goldberg disse que o vendedor quase sempre apresentava a extração de todos os dentes naturais como a melhor opção
- Becky Carroll também alegou no processo que, na ClearChoice, seu primeiro contato foi com um vendedor chamado “patient education consultant”
- Em entrevista, Carroll disse que esse vendedor recomendou que ela pedisse dinheiro emprestado à família e que só depois de aceitar o empréstimo e passar pela análise de crédito um dentista da ClearChoice examinou sua boca
1 comentários
Opiniões no Hacker News
Pode parecer bobagem, mas tento não ir a consultórios odontológicos bonitos demais
Já morei em vários lugares e fui a vários dentistas, e minha impressão é que, quanto melhor o consultório e quanto mais equipamentos de ponta ele tem, maior a tendência de recomendarem mais procedimentos. Afinal, o custo dos equipamentos e do consultório precisa ser recuperado de algum lugar
Em uma clínica, disseram que eu precisava restaurar 3 cáries, fazer tratamento a laser e uma limpeza adicional, mas eu iria ao Brasil alguns meses depois, então adiei para fazer lá. Dois dentistas no Brasil, mesmo depois de fazerem radiografias, não encontraram problema nenhum; quando voltei aos EUA e fui a outro dentista, em um consultório antigo e pequeno, o próprio médico fez a limpeza e disse que minha boca e minhas gengivas estavam muito saudáveis
Quando fui para a faculdade, meu dentista de infância também disse que eu tinha cárie, mas uma clínica perto da universidade não encontrou problema nenhum
HN: https://news.ycombinator.com/item?id=34322194
Estudo: "Health Services as Credence Goods: a Field Experiment" -- https://academic.oup.com/ej/article-abstract/130/629/1346/57...
Enviaram um paciente experimental que não precisava de tratamento a 180 dentistas para receber recomendações, e observaram uma taxa de recomendação de tratamento excessivo de 28%, com grande variação. Para pacientes de nível socioeconômico mais alto, as recomendações de tratamento excessivo em consultas-padrão foram significativamente menores; a intensidade da concorrência, medida pela densidade de dentistas, não teve grande efeito; e dentistas com tempos de espera mais curtos tendiam a propor mais tratamentos desnecessários
Como referência, bens de confiança (credence goods) são bens cuja qualidade é difícil para o consumidor verificar mesmo depois da compra, ou em que o especialista sabe melhor do que o próprio consumidor qual nível de qualidade é necessário
À medida que envelhecemos, os dentes ficam menos perfeitos e sempre surgem mais coisas para ajustar. A maioria não é urgente, não afeta a saúde e pode levar anos até virar um problema de fato. Se o dentista não explica isso, é melhor procurar outro lugar, independentemente da aparência do consultório
Algumas semanas atrás, fui a uma dermatologista do bairro para fazer rastreamento de câncer de pele; a clínica era muito sofisticada e tudo era de primeira linha, mas a médica entrou, olhou rapidamente minhas costas, a parte da frente dos braços e o rosto, disse que eu estava saudável e para voltar no ano que vem
A consulta, incluindo uma conversa curta com a enfermeira, levou menos de 5 minutos, a cobrança ao seguro ficou pouco abaixo de US$ 300 e o valor real foi praticamente nulo. Um exame de pele adequado, mesmo que não leve mais de 20 a 30 minutos, deveria olhar couro cabeludo, dentro da boca, solas dos pés etc., mas nada disso aconteceu. US$ 100 por minuto era o motivo daquele ótimo consultório, e pareceu uma fraude completa
Então a clínica foi vendida para um novo dentista jovem, que, por coincidência, era alguém que eu conhecia da faculdade. A partir daí, nós dois passamos a ouvir regularmente que precisávamos restaurar cáries. No fim, procuramos outro lugar e recebemos um resultado parecido: estava tudo bem
Sempre me pergunto se a forma de ensinar odontologia mudou. Esse problema é tão consistente que é difícil achar que todos os dentistas são simplesmente desonestos; parece que algo no processo de formação mudou e os faz acreditar que esses procedimentos são necessários ou justificáveis
Quando me mudei para uma cidade nova, marquei consulta na clínica odontológica nova bem ao lado do meu apartamento e, ingenuamente, confiei nela porque os dentistas que eu frequentava desde criança sempre foram confiáveis. O consultório era novo e ficava em um lugar muito bonito, com vista para um grande lago artificial ou um pequeno lago
Depois da primeira consulta, o dentista disse que eu precisava de 4 restaurações novas, sendo que 3 delas eram porque o diagnodent(https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4282000/) tinha apitado. Uma delas realmente fazia sentido, e lembro de tê-la visto diretamente no raio-X. Ele também disse que restaurações antigas de amálgama estavam “se desgastando” e sugeriu trocá-las; ingenuamente, fiz todas as 5 em duas sessões, e em todas as consultas seguintes ele tentava me vender Invisalign
Por fim me cansei e mudei para outro dentista; o novo médico disse que não se deve diagnosticar cárie com base em uma única leitura do diagnodent e que, se o aparelho for usado, deve-se acompanhar se os valores de deterioração aumentam. Ele não usa esse equipamento. Em 10 anos nessa clínica, nunca fiz nenhuma restauração; apenas acompanham alguns pontos
A sala de espera dessa clínica ainda tem uma TV CRT e, até antes da COVID, havia em um canto esquecido um Nintendo 64 e outra CRT
Ao pesquisar uma empresa chamada "ClearChoice", como esperado, descobri que ela era de propriedade de private equity, por meio de uma cadeia suspeita de intermediárias
Ao contratar qualquer procedimento ou serviço, seja médico ou não, é preciso verificar se a empresa é de propriedade de private equity ou tem relação com ele. O melhor método que encontrei é olhar os press releases
Neste caso, um press release de 2020[0] diz que "The Aspen Group" iria adquirir a ClearChoice, e o The Aspen Group é de propriedade de empresas de private equity[1] e já foi processado em vários estados por práticas enganosas que prejudicaram pacientes
0: https://www.teamtag.com/newsroom/Aspen-Dental-Management-to-...
1: https://pestakeholder.org/news/pe-owned-aspen-dental-faces-y...
"Warren Buffett: Private Equity Firms Are Typically Very Dishonest" - https://youtu.be/r3_41Whvr1I
Isso me lembra uma vez em que um dentista em São Francisco disse que eu precisava fazer extração dos sisos
Depois da consulta inicial, quando hesitei em marcar o procedimento, o dentista percebeu e disse algo como: “Depois da cirurgia, também vou receitar analgésicos realmente bons para você”
Dez anos depois, um novo dentista disse que meus sisos estavam bem e que eu deveria deixá-los como estavam. Nos EUA, dentistas e médicos são, antes de tudo, pessoas tocando um negócio e, como em qualquer outro negócio, há metas de lucro e receita. Se você não tem certeza de que o tratamento é o melhor caminho, sempre procure uma segunda opinião
Recusei todas as vezes e, hoje, na casa dos 40, ainda tenho 4 sisos saudáveis. Ao longo de décadas, dentistas recomendaram extrações de forma negligente por interesse próprio
Um clínico geral nunca me mandou remover um dedo mindinho perfeitamente normal, então não entendo por que dentistas recomendam primeiro remover uma parte do corpo totalmente funcional e saudável. Hoje uso isso como uma medida de confiabilidade do dentista
Como não há dor nem desconforto, decidi deixá-lo como está por enquanto
No meu caso, havia motivo para tirar os sisos. Eles estavam bastante impactados, empurrando outros dentes e desalinhando tudo, e ainda hoje sinto que os dentes do fundo da boca ficaram fora de posição. Nem todo mundo deve “manter” os sisos; em alguns casos, é preciso removê-los
A COVID chegou e ficou desconfortável ir ao dentista, mas durante 2 anos eles ligaram a cada 3 meses me pressionando para voltar. O estranho é que, durante todo esse período, meus dentes estavam em ótimo estado. À medida que as ligações ficavam cada vez mais urgentes, comecei a achar que eles estavam preocupados que eu concluísse que não precisava das obturações
Acabei me mudando e trocando de dentista; na primeira consulta, a nova dentista sugeriu uma obturação, mas disse que, se não estivesse incomodando, eu não precisava marcar
Se o dentista A diz que preciso de tratamento de canal em um dente do lado esquerdo, pergunto ao dentista B uma segunda opinião sobre um dente do lado oposto. Se ele “concordar”, provavelmente eu não preciso de nenhum dos dois
Aos 18 anos, como meu dentista de sempre não estava aberto, fui a um novo dentista; ele disse que eu tinha 2 cáries e, ao obturar uma delas, nem aplicou anestesia suficiente
Por causa da experiência ruim, voltei ao meu dentista original, que ficou perplexo quando ouviu que eu teria cárie em outro dente e disse que não havia nem sinal de deterioração
Por causa desse tipo de experiência, tento verificar um novo dentista com muito rigor antes de confiar nele e, se ele encontrar algo, procuro até uma segunda opinião
Minha família era muito pobre, então meu pai ficou irritado ao saber que custaria quase 400 dólares e encontrou outro dentista um pouco mais barato, para onde fomos. Como eu era paciente novo, fizeram radiografias, e não havia deterioração alguma; o dentista ficou surpreso ao ouvir que eu já tinha até uma obturação marcada
O dentista que mentiu dizendo que havia cáries ainda está em atividade, mais de 20 anos depois, e tem nota 4,5 no Google. Como a maioria das pessoas provavelmente nem sabe que foi enganada por anos, parece não haver um bom jeito de verificar dentistas de forma eficaz. Se houver alguma estratégia nova, gostaria de saber
Hoje estou na casa dos 40 e ainda pago o preço, porque preciso ir ao dentista todo ano por causa de obturações que continuam quebrando. Eu já paguei muito do meu próprio bolso, e a seguradora também pagou muito ao dentista em meu nome
A cada obturação, o dentista ganha mais de 100 dólares, e o paciente vira cliente recorrente, servindo à indústria odontológica pelo resto da vida. Não há ética nesse setor e, infelizmente, é uma fraude gigantesca
Os adultos viviam dizendo que tratamento odontológico doía, então achei que fosse normal e não contei a ninguém. Só na faculdade, quando experimentei pela primeira vez um dentista competente, percebi o quão ruim aquilo era
Recusei e nunca mais voltei àquela clínica; 10 anos depois, meus dentes estão perfeitamente bem. Claro que nem todos os dentistas são assim, mas dentistas sem escrúpulos certamente existem, e não são tão poucos
Quando eu era criança, eu nem imaginava que algo assim pudesse acontecer
Para a maioria das pessoas, o dentista funciona de modo parecido com um mecânico. A outra pessoa é a especialista que sabe tudo, e eu não sei quase nada.
Ela diz que há algo errado e que preciso de um procedimento de centenas de dólares, mas não tenho como verificar na hora se isso é verdade.
O curioso é que, no caso dos mecânicos, esse risco já é amplamente entendido há muito tempo. As pessoas sabem que é importante encontrar um mecânico confiável e buscar uma segunda opinião. Mas parece relativamente recente começarmos a falar de dentistas da mesma forma.
O jaleco e o diploma caro parecem transmitir mais segurança do que um macacão de trabalho.
Não vou entrar em detalhes, mas uma dermatologista treinada, com doutorado, diagnosticou uma doença de pele grave que surgiu de repente de um jeito tão errado que chegava a ser engraçado. Sem evidências reais nem exames, diagnosticou uma condição muito improvável, quase impossível, e um pouco constrangedora, e passou várias prescrições.
Depois de algumas semanas, as prescrições não fizeram efeito nenhum e, no fim, pesquisando por conta própria, descobri que era um sintoma muito comum e óbvio quando você sabe do que se trata. Passei semanas pensando se deveria mandar um e-mail de reclamação ao gestor dela, mas acabei concluindo que não adiantaria.
Se você não tiver certeza, se o tratamento for caro ou se puder afetar sua vida, deve sempre buscar uma segunda opinião. E, por favor, pesquise por conta própria também. Você precisa saber o suficiente para conversar intelectualmente com o médico e contestar pontos suspeitos. No fim das contas, nenhum médico vai se importar tanto quanto você com seu corpo e com a saúde da sua carteira.
Se um dentista diz que há uma cárie que precisa ser obturada e outro diz que não, isso não significa automaticamente que o primeiro seja golpista. O segundo pode estar errado, ou a própria definição de “cárie que precisa ser obturada” pode não ser tão clara assim.
Com minha esposa, que imigrou recentemente para os EUA, acontece sempre a mesma coisa quando ela faz limpeza aqui.
A higienista faz o procedimento, tira radiografias que ninguém pediu, o dentista entra para olhar as imagens e diz que a boca dela está se desfazendo e que há muitas cáries, e quer discutir um plano de tratamento.
Quando conversamos em casa, concluímos que US$ 8.000 por Invisalign é demais, e decidimos não voltar àquele consultório. Na limpeza seguinte, tentamos outro dentista e o mesmo ciclo se repete.
Faço limpeza 3 vezes por ano e, toda vez que vou, perguntam se eu penso em extrair os dentes do siso.
O problema é que tenho 55 anos e nunca tive nenhum problema por causa dos sisos ou originado deles. Pelo fato de fazerem a mesma pergunta sempre, a extração claramente deve ser um item lucrativo.
Outro item lucrativo é a “pré-cárie”, que felizmente só experimentei uma vez quando era criança: eles escavam mais e colocam material de obturação.
É um procedimento que ignora o fato de pequenas cavidades serem comuns e surgirem quase todos os dias. Acontecem sempre que você mastiga algo duro ou crocante e, às vezes, até ao escovar os dentes com força. Se não forem profundas demais, a camada externa se recompõe sozinha, mas a camada interna não. Ainda assim, eles podem querer obturar até o que não é problema.
[0] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1963310/
[1] https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD...
Dentistas nos EUA, como muitos outros prestadores de saúde, muitas vezes são movidos pelo lucro mais do que pelo cuidado com o paciente.
Nos últimos 20 anos, passei por mais de 10 dentistas, mas só um realmente pareceu se importar com a saúde dos meus dentes e fez tudo o que era necessário para salvá-los. Talvez porque fosse um parente distante.
Para dar alguns exemplos: fui fazer uma limpeza de rotina e recomendaram US$ 2.500 em procedimentos desnecessários; quando recusei e pedi apenas a limpeza, ela levou menos de 5 minutos. Dentistas têm facilidade demais para desgastar e obturar, e a qualidade muitas vezes é baixa, o que acaba exigindo visitas repetidas. Seis obturações que fiz quando criança ainda resistem há mais de 30 anos.
Para uma pequena lasca na borda de um dente, um dentista recomendou um procedimento de US$ 2.500, acima do limite do seguro, alegando que seria melhor tratar todos os dentes; recusei, mas ainda me cobraram US$ 250 pela consulta. Meu dentista anterior tinha resolvido por US$ 120 em dinheiro. Um dentista obturou 6 dentes da minha esposa mesmo sem nenhuma cárie grande visível; felizmente eram obturações rasas e estão durando há 10 anos.
Há muitos casos parecidos ao meu redor. Há situações em que recomendam grandes procedimentos, como tratamento de canal até em dentes de leite, cobrando de US$ 2.500 a US$ 7.000; em um caso, o dente que recebeu canal caiu logo no dia seguinte.
Ortodontistas colocam aparelho até em crianças pequenas, de 6 a 8 anos, enquanto em muitos países, como a Coreia do Sul, a idade média fica em torno de 18 anos. Também li relatos de pessoas que se arrependem de tratamentos ortodônticos precoces em que os dentes errados foram extraídos. A lista continua.
Isso não é novidade. Em 1997, o jornalista vencedor do Prêmio Pulitzer William Ecenbarger investigou o setor odontológico e visitou 50 consultórios em 28 estados, descobrindo que a maioria recomendava com insistência procedimentos desnecessários
Em qualquer outra área, isso teria sido um momento de despertar que levaria a uma ampla reforma, mas o setor escapou com uma enorme campanha de relações públicas e nada mudou. Isso foi há quase 30 anos, e desde então o valor mediano total faturado por dentistas aumentou muito. Nos EUA, praticamente não existe apoio à odontologia baseada em evidências e de baixa intervenção
Pode soar como teoria da conspiração, mas é algo bem sustentado por evidências. As revisões Cochrane há muito são consideradas uma espécie de padrão da medicina para avaliar a eficácia de várias intervenções, e nenhuma área se sai tão mal quanto a odontologia quando avaliada por revisões Cochrane. É difícil ver em outros lugares uma sequência tão grande de “evidência insuficiente”
Em todo o setor odontológico, o problema de fraude é generalizado. Conheço pessoalmente muitos dentistas que assustam as pessoas para vender procedimentos ou extrações desnecessárias
Na odontologia, isso leva a procedimentos desnecessários; na medicina, leva a consultas muito curtas e à falta de médicos