- Em uma reportagem investigativa disfarçada, visitando 50 consultórios odontológicos em 28 estados dos EUA e Washington, D.C. com a mesma boca e os mesmos X-rays para comparar diagnósticos e orçamentos como se fosse um novo paciente, o mesmo caso recebeu estimativas que iam de US$ 460 a US$ 29.850
- Antes da investigação, um painel de especialistas confiáveis concordou que apenas um molar, o No. 30, precisava de tratamento imediato, e que o custo total não deveria passar de US$ 1.500
- Nos consultórios, recomendaram tratamentos completamente diferentes, com 5, 6, 11, 17 ou 21 coroas, e 15 dos 50 dentistas nem sequer identificaram o problema principal, o No. 30
- Com a redução das cáries, a concorrência entre dentistas se intensificou, e se espalharam técnicas de maximização de receita, como câmeras intraorais usadas como ferramenta de venda e cursos de "million dollar practice"
- O fato de os mesmos dados levarem a conclusões totalmente diferentes mostra que a odontologia depende muito da discrição do profissional, sem um padrão claro, e que pacientes precisam buscar segunda e terceira opiniões
Estrutura do experimento e contexto
- Partindo da ideia de que os americanos gastam cerca de US$ 42 bilhões por ano com os dentes, a investigação visitou 50 consultórios, mostrando o mesmo conjunto de dentes e X-rays e perguntando qual tratamento seria necessário, para testar a consistência e a justiça do atendimento odontológico nos EUA
- Os dentistas foram escolhidos aleatoriamente nas Yellow Pages em 28 estados e em D.C., e em todos os locais foi apresentada a mesma história
- a pessoa estava prestes a se mudar para a região e queria se tornar um novo paciente
- havia concluído recentemente com sucesso uma cirurgia gengival
- o tratamento seria coberto pelo direct reimbursement program do empregador
- queria manter a saúde bucal e estava satisfeita com a aparência dos dentes
- Ao informar que participava de um sistema de direct reimbursement, foi possível obter em cada clínica um plano de tratamento por escrito e um orçamento detalhado
- Após 4 meses, 50 mil milhas e 50 consultas, a conclusão foi que a variação nos diagnósticos era extrema: alguns pediam algo em torno de US$ 500, enquanto outros cobravam 10, 20 ou até 50 vezes isso
Diagnóstico de referência do painel de especialistas
- Antes de começar, o dentista pessoal da repórter por 15 anos, Warren Daugherty (Lebanon, Pa.), diagnosticou que era necessária apenas uma coroa no No. 30, com custo inferior a US$ 500
- Foi montado um painel de comparação com especialistas sem conflito de interesse
- Dr. John Mayes (Hershey, Pa., fellow da Academy of General Dentistry, responsável pelos X-rays)
- Dr. John Dodes (Woodhaven, N.Y., especialista odontológico do National Council Against Health Fraud)
- Dr. Alvin Morris (Pawley's Island, S.C., ex-diretor da faculdade de odontologia da University of Kentucky, vencedor do ADA Distinguished Service Award de 1985)
- Todo o painel concordou que a saúde bucal era boa e que o único ponto que exigia tratamento imediato era o molar No. 30 (com necessidade de uma capa ou obturação)
- Havia espaço para divergência sobre o No. 18, mas mesmo recomendando duas coroas, o valor total não deveria ultrapassar US$ 1.500
Os diagnósticos totalmente diferentes recebidos nos consultórios
- Com a mesma boca, diagnósticos e orçamentos variaram fortemente de cidade para cidade
- Madison, Wis.: 5 coroas incluindo o No. 30 + trabalho adicional, US$ 3.110
- Davenport, Iowa: 5 coroas (uma delas em dente diferente do indicado em Madison), US$ 2.555, com o comentário adicional de que "seu tratamento dentário é péssimo"
- Moline, Il.: uma avaliação tranquilizadora de que "quem tratou você até agora é muito competente"
- Rockford, Il., Dr. Pacita Pumilia: concordou que apenas o No. 30 precisava de coroa
- Dayton, Ohio: recomendação de 6 coroas nos dentes anteriores superiores Nos. 6 a 11 por motivo estético, sem perceber o No. 30
- O dentista de Dayton, Ohio, citado na abertura da reportagem, apresentou orçamento de 11 coroas + trabalho adicional por US$ 8.347 e disse: "assim você não terá com o que se preocupar pelos próximos 30 anos" e "nós vamos virar bons amigos"
Menos cáries e mais concorrência entre dentistas
- A saúde bucal nos EUA melhorou muito desde 1945, quando o flúor começou a ser adicionado pela primeira vez à água encanada para prevenir cáries
- Segundo o National Institute of Dental Research, entre o início dos anos 1970 e o início dos anos 1990, as cáries em dentes permanentes de crianças caíram mais da metade
- No mesmo período, o número de dentistas aumentou 50%
- O Dr. Dodes apontou que a queda nos casos de cárie levou ao aumento da concorrência entre dentistas e, como consequência, a uma busca maior por formas de extrair receita dos pacientes
- Pelos critérios da ADA, a renda média de dentistas em consultório em 1994 era de US$ 117.610, longe de qualquer quadro de pobreza econômica
A disseminação de técnicas de vendas e comercialização
- Em Indianapolis, um dentista tirou gratuitamente 4 fotos da boca com uma intra-oral camera, e não com X-rays, explicando que era "para você levar para casa e ver onde estão os problemas"
- O fabricante divulgava a câmera como ferramenta de vendas, afirmando que seu custo seria recuperado em poucos meses por meio de procedimentos adicionais
- Havia até conselho comercial dizendo que "o paciente precisa ser convencido duas vezes, no consultório e em casa"
- O orçamento recebido em Indianapolis somava US$ 11.282, sendo US$ 2.617 em itens "essenciais" (4 coroas, excluindo o No. 30) e US$ 8.665 em itens estéticos, com a recomendação de que "se o plano cobre, é melhor fazer tudo de uma vez e direito"
- No direct reimbursement, o empregador paga as cobranças diretamente a partir de um fundo interno, sem a verificação de um terceiro como uma seguradora, o que o torna preferido por dentistas
- Philadelphia: "se você me disser qual é o limite do seu seguro, eu ajusto o tratamento a isso"
- Por meio da newsletter The Profitable Dentist, conhecida na faculdade de odontologia, a reportagem encontrou cursos para montar uma "million dollar practice"
- Eles ensinavam formas de aumentar a receita, como maximizar o uso de higienistas, oferecer crédito, reforçar a cobrança e recomendar próteses caras em vez de obturações
Um exemplo emblemático de divergência diagnóstica — margens (jagged edges)
- As margens são pequenas fendas entre a coroa e a superfície do dente, expostas como resultado da cirurgia gengival
- A avaliação dessas mesmas margens mudava radicalmente conforme a cidade
- Seattle: algumas margens de coroas exigiriam tratamento imediato, com 17 coroas (sem perceber o No. 30) + trabalho adicional, US$ 13.774
- Cambridge, Mass.: se a limpeza e os cuidados diários fossem mantidos, não haveria necessidade de substituição, indicando 1 coroa + 4 obturações, US$ 1.220
- Washington, D.C.: as margens foram tratadas como um problema de US$ 5.275
- Cody, Wyo. e Lahaina, Hawaii: sem problema / Albuquerque e Omaha: considerado um problema
- Nenhum integrante do painel considerou que as margens representassem uma ameaça imediata à saúde bucal
Atendimento consistente e estatísticas
- O Dr. David Blanck, de Burlington, Vt., realizou uma avaliação minuciosa de novo paciente, incluindo exame para câncer bucal, avaliação periodontal e pedido de consulta ao periodontista que havia feito a cirurgia, sendo um dos cerca de dez casos que mais se aproximaram da recomendação do painel
- Mas a adesão a procedimentos recomendados foi baixa
- apenas 9 dos 50 tentaram consultar o periodontista que havia realizado a cirurgia gengival
- 21 clínicas fizeram o exame de câncer bucal recomendado pela ADA
- 14 clínicas realizaram a avaliação periodontal recomendada pela ADA
- O valor das consultas variou de US$ 20 a US$ 141, e o custo de uma coroa de porcelana ficou entre US$ 329 e US$ 1.150
- Custo alto não significava necessariamente atendimento melhor, e 15 dos 50 profissionais deixaram passar o No. 30; entre eles, 3 afirmaram que não havia problema algum
O orçamento mais caro e o diagnóstico correto de um estudante de odontologia
- Em outro caso, Memphis, Tenn., ofereceu um tratamento mínimo sem garantia por US$ 5.000 ou coroas em todos os 28 dentes por US$ 13.440 (com 10% de desconto para procedimento no mesmo dia e pagamento em dinheiro); em Salt Lake City, foi recomendada uma full-mouth reconstruction de US$ 19.402
- Um consultório de alto padrão na Park Avenue, em New York City, apresentou orçamento de 21 coroas + 6 veneers nos incisivos inferiores por US$ 29.850, dizendo que "a situação está ruim, ainda bem que você tem seguro"
- Larry Tran, aluno do 3º ano da Creighton University School of Dentistry (Omaha), após exame de câncer bucal, avaliação periodontal e checagem da oclusão, diagnosticou coroas no No. 30 e no No. 18, por US$ 460
- O professor orientador, Dr. John Thurmond (chefe do departamento de oral diagnosis and radiology), reavaliou o caso e confirmou: "está correto"
Opinião dos especialistas e conclusão
- O consultor da ADA para consumidores, Dr. Leslie Seldin, disse não se surpreender com as divergências e explicou que "a odontologia é uma arte baseada em conhecimento científico, e cada profissional projeta a melhor solução segundo seu próprio julgamento profissional"
- O ex-diretor Dr. Morris classificou os resultados como "preocupantes" e enfatizou a necessidade de diretrizes para a qualidade do atendimento
- Segundo ele, os padrões existentes não dizem que o atendimento deve ser bom; apenas estabelecem um nível mínimo aceitável, desde que não seja ruim demais
- Sobre os parâmetros de tratamento não vinculantes elaborados pela ADA, o Dr. Dodes criticou: seriam generalidades vagas incapazes de garantir tratamento adequado ao paciente
- A reportagem termina recomendando segunda e terceira opiniões para se proteger de excesso de tratamento e cobrança excessiva, concluindo que, mesmo após "50 opiniões, não foi possível ficar tranquilo"
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Opiniões no Hacker News
Quando meu filho de três anos caiu e alguns dentes da frente ficaram tortos, a clínica odontológica do bairro inicialmente disse para observarmos, mas um dia depois afirmou que os dois dentes superiores da frente simplesmente precisariam ser extraídos.
Como era uma decisão que o deixaria por alguns anos sem os dentes superiores da frente, entrei em modo engenheiro e comecei a aprofundar as perguntas, mas as respostas eram vagas e insatisfatórias. No fim, por meio do meu pai, pedi uma segunda opinião a um conhecido que era ex-dentista estético e ex-presidente da associação odontológica estadual.
Algumas horas depois, esse dentista examinou a criança e ficou indignado; disse que a extração até poderia vir a ser necessária, mas que só seria possível saber depois de pelo menos algumas semanas. Alguns meses depois, os dentes voltaram completamente ao normal e ficaram firmes, com a recuperação dos ligamentos.
Confio na medicina moderna e nos especialistas, mas esse episódio abalou para sempre minha confiança no setor odontológico, e fiquei com a sensação de que a subjetividade da odontologia e as cadeiras odontológicas vazias depois da COVID incentivaram esse tipo de decisão.
Em geral, especialistas são excelentes, mas, quando aparece um caso incomum, às vezes faltam tempo e conhecimento para tratá-lo adequadamente, e o paciente vai sendo passado de especialista em especialista, com a esperança sendo repetidamente frustrada.
No fim, ao compartilhar online com outros pacientes coisas que ajudaram empiricamente, você acaba se sentindo como um conspiracionista; depois de passar por isso várias vezes, perde a confiança cega nos profissionais de saúde.
Hoje tento verificar, sempre que possível, o que me dizem e busco uma segunda opinião quando necessário. Uma vez, passei um ano inteiro numa cadeia de especialistas até finalmente encontrar, por conta própria, o médico certo; até hoje não entendo por que ele não foi o primeiro encaminhamento.
O sistema é, ao mesmo tempo, incrível e terrível.
Não sei bem como é nos EUA, mas a qualidade da assistência médica no Reino Unido é chocantemente ruim; o NHS tem o problema oposto: em vez de fazer procedimentos desnecessários para aumentar custos, tenta não fazer nada a menos que você esteja morrendo.
Alguns anos atrás, eu tinha dor abdominal e elevação persistente das enzimas hepáticas, mas o médico disse para eu não me preocupar e sugeriu algo como que poderia ser por causa da postura ao sentar; como eu era jovem, achou que eu não poderia ter problema no fígado e que exames adicionais não fariam sentido.
Frustrado, pesquisei por conta própria e paguei exames do próprio bolso, e descobri que tinha uma doença genética bastante rara que me tornava fortemente predisposto a doença hepática e NAFLD.
Não era o fim do mundo, mas fiquei irritado porque, se eu simplesmente tivesse ignorado como o médico aconselhou, a doença poderia ter progredido.
Na mesma época, uma conhecida da família, da minha idade, foi ao hospital durante um ano reclamando de vários sintomas, mas foi repetidamente ignorada como se não fosse nada; na verdade, era câncer do colo do útero.
Não fizeram exame nenhum, e só descobriram no estágio 4; ela morreu algumas semanas depois, aos 28 anos, com dois filhos.
É correto ouvir os especialistas, mas também é preciso olhar as condições em que eles trabalham; o NHS britânico não tem tempo nem dinheiro suficientes para oferecer atendimento de qualidade.
Mesmo com o melhor médico do mundo, se não houver como gastar tempo e dinheiro nos exames necessários, é difícil chegar a um bom diagnóstico.
Sempre digo à minha esposa que um especialista com conflito de interesses, que ganha dinheiro com o próprio conselho, pode ser mais perigoso do que um amador.
Para um dentista, “mais tratamento odontológico” pode soar facilmente como a solução, ainda mais se ele é pago para fazer esse trabalho. Não é diferente de perguntar se você deve contratar um desenvolvedor de software para automatizar algum processo.
Um profissional de verdade pode dizer “isso não vale a pena para você”, mas casos assim são raros.
Está na moda ridicularizar quem “faz a própria pesquisa”, mas acho isso melhor do que alguém que se orgulha de seguir sem questionar as instruções de partes interessadas.
Pode-se dizer que, para obter determinada credencial, é preciso ser especialista, mas a realidade é bem diferente; existem vários incentivos concorrentes que levam a aumentar continuamente o número de pessoas credenciadas, independentemente de isso verificar ou não a especialização real na área.
Seja eletricista ou neurocirurgião, em quase todas as áreas, incluindo educação, física e medicina, hoje se prefere credencial a expertise.
Em geral, consumidores só verificam se a pessoa tem a credencial ou licença correta, e muitas vezes não dispõem dos recursos, informações ou árvore de decisão para avaliar o conhecimento real além dessa credencial.
Ainda assim, escovar os dentes duas vezes por dia e usar fio dental toda semana é muito importante, e alimentos muito açucarados também devem ser evitados tanto quanto possível.
Dentistas são parecidos com corretores de imóveis: tendem a fazer pouco trabalho real e querer ficar com o crédito.
É aquele tipo de coisa: “se eu não verificasse regularmente se você escova os dentes, todos os seus dentes cairiam” ou “sem mim, você não teria vendido sua casa por 500 mil dólares”.
Uma vez fui a um dentista novo e, embora nunca tivesse tido cáries na vida, ele disse que eu tinha 9 cáries, algumas graves, e que, se não tratasse imediatamente, precisaria de tratamento de canal
Na época eu não tinha dinheiro nem seguro odontológico, então não voltei e fiquei preocupado por um bom tempo; isso foi há 25 anos e, embora eu não tenha ido ao dentista desde então, meus dentes continuam perfeitamente bem
Outra vez, por volta dos 12 anos, outro dentista novo disse que havia encontrado uma cárie em um molar, perfurou e preencheu com uma resina polimérica “invisível”, cobrando bastante; no dentista seguinte, disseram que naquele dente não havia marca de broca, nem sinal de cárie, nem qualquer material de restauração
Alguns anos depois, procurando online, descobri que o dentista que “preencheu” aquela “cárie” era participante de um programa de gestão de consultórios odontológicos administrado pela Church of Scientology, e que esse programa ensinava que era aceitável explorar pacientes que não fossem scientologists
Mais alguns anos depois, esse dentista foi preso por abuso sexual infantil e provavelmente ainda está na cadeia
Ele fez uma avaliação superficial, me colocou na sala de espera e ficou mostrando vídeos de todo tipo de doença odontológica, como se eu tivesse quase todas as condições mostradas nos vídeos
Disse que precisava perfurar umas 6 cáries, fazer tratamento de canal e nem lembro mais o que mais dizia que precisava ser feito
Saí imediatamente, sem nem perguntar o orçamento, e depois comecei a pular os check-ups anuais
Cerca de 20 anos depois, em um país em desenvolvimento, voltei ao dentista por causa da primeira cárie visível; eu estava com medo por causa do tempo que tinha passado, mas tudo terminou com cerca de 15 dólares e 15 minutos, e não havia outros problemas
Uns 10 anos depois, como as pessoas viviam me alertando que não ir ao dentista era apostar com a saúde, tentei voltar e fui a uma clínica universitária de odontologia local que precisava de casos problemáticos
O resultado foi que estava tudo completamente bem
Depois disso, fiquei cerca de 15 anos sem ir ao dentista e acabei descobrindo que há muito pouca evidência sustentando limpezas regulares ou consultas odontológicas de rotina
Anedotas do HN não são conselho médico, mas, se você não tem problemas dentários, vale a pena pesquisar por conta própria antes da próxima consulta; se recebeu um diagnóstico, também vale considerar uma segunda opinião
Recomendo fortemente verificar se a faculdade de odontologia local aceita agendamentos. Eles não têm incentivo para empurrar procedimentos adicionais, e sempre conseguem encontrar pessoas que realmente precisam deles
Odontologia é uma profissão voltada a dinheiro, e é bem fácil encontrar dentistas que otimizam nessa direção
Assim como se diz na medicina que se trata o paciente, não a imagem, se os dentes parecem bons, em geral é provável que estejam bons
Claro que há muitas divergências entre profissionais de saúde, e também existem exceções, mas exceções são exceções
É preciso lembrar que profissionais de saúde veem uma quantidade desproporcional de pessoas muito doentes e, portanto, não estão livres de vieses
Por isso, na medicina existe o ditado de que, ao ouvir cascos, pense em cavalos, não em zebras
Quer dizer que a maioria dos sintomas vem de doenças comuns, e já vi casos demais de exames desnecessários e ansiedade que, no fim, acabaram se revelando nada
Meus dentes não estão perfeitos, mas um dentista que diz que há tantas cáries assim é um forte sinal de alerta
Acabei indo a outro dentista, que disse que eu não tinha cáries; a discordância entre dentistas é realmente extrema
A história sobre “The Profitable Dentist” no artigo também me chamou atenção
Conta que, na faculdade de odontologia, a pessoa ficou sabendo desse newsletter e assinou, e então descobriu que existia todo um negócio dedicado a ensinar dentistas a criar um “consultório de um milhão de dólares”
Dentistas lotavam cursos sobre como tirar o máximo proveito dos higienistas, aumentar pagamentos por crédito, endurecer práticas de cobrança e convencer pacientes a aceitar tratamentos protéticos caros em vez de restaurações
É preciso tomar cuidado com dentistas que querem aumentar a receita. Pacientes não são idiotas e, se houver upsell agressivo, basta procurar outro dentista
Em regiões metropolitanas, há uma quantidade quase infinita de dentistas para escolher
Uso fio dental duas vezes ao dia e escovo os dentes duas vezes ao dia; na verdade, passo cerca de 10 minutos todos os dias escovando de forma suave e cuidadosa
Mas um dentista que consultei em San Francisco há 10 anos disse que “viu” 4 cáries e me mostrou radiografias, só que na época eu não sabia que deveria olhar com mais atenção, então acabei recebendo 4 restaurações
Ainda assim, admito que essas restaurações não deram problema nos últimos mais de 10 anos
Alguns meses atrás, fui a um dentista novo na Florida, e ele disse que elas estavam começando a rachar e que precisavam ser refeitas
Não sei como ele viu isso em uma radiografia grosseira; tentou me mostrar, mas eu não consegui ver
Como já estavam antigas e o custo era razoável, concordei, mas agora uma das restaurações de molar que ele refez me causa desconforto ao mastigar
Escrevi mais detalhes em outro comentário deste texto, e espero que as pessoas aprendam que não devem confiar facilmente em dentistas, especialmente quando é a primeira consulta
Há alguns anos, o dentista que eu frequentava vendeu a clínica para um novo dentista.
Antes de eu conhecer o novo dentista, minha esposa foi primeiro, e ele disse a ela que ela tinha doença gengival com perda óssea, que precisava de limpeza profunda e que deveria entrar em um cronograma de manutenção periodontal, indo a cada 3 meses, não a cada 6.
Minha esposa e eu temos sobrenomes diferentes e seguros separados, então ele provavelmente não sabia que tínhamos relação um com o outro.
Quando fui, a higienista mediu a profundidade das bolsas periodontais, mas parecia que ela estava somando 1 a 3 mm a cada medida em relação aos valores de que eu me lembrava das medições anteriores.
Depois o dentista entrou e recitou uma fala que parecia decorada, terminando com o mesmo diagnóstico que tinha dado à minha esposa.
Pedi que me enviassem os registros que serviram de base, pois eu queria pensar a respeito; ele se recusou de forma escancarada a fazer a limpeza de rotina e me apressou para fora.
Para outro dentista, eu disse apenas que tinha mudado porque tinha tido uma impressão ruim do consultório anterior; quando o novo dentista mediu as bolsas periodontais, os valores magicamente voltaram ao normal e ele disse que meus dentes estavam ótimos.
Depois contei o que tinha acontecido no consultório anterior, e ele disse: “imaginei que fosse algo assim”.
Mas, pensando de forma paranoica, também fico me perguntando se o novo consultório somehow sabia do diagnóstico anterior e disse que eles estavam errados para me manter como cliente. Eles não deveriam conseguir obter meus registros antigos sem minha autorização, certo?
São negócios suspeitos tentando extrair o máximo de dinheiro possível e, em alguns casos, mentem para isso.
Alguns anos atrás me mudei para uma cidade a uma hora ao sul; troquei de médico e de mecânico, mas mantive meu dentista.
No horário de pico, preciso dirigir uma hora e meia, mas vale a pena.
Há muitos dentistas perto da minha casa nova, e cheguei a ir a um, mas foi horrível.
Então voltei ao dentista de que gosto na cidade antiga e nunca mais vou procurar outro.
Ele não recomenda tratamentos desnecessários, encontra e corrige problemas reais em vez de problemas inventados, e os preços são muito razoáveis.
Quando você encontra um bom dentista, deve mantê-lo se puder. Se meu antigo dentista tivesse vendido a clínica, teria sido um grande golpe para mim.
Ele passou uma haste pela minha boca e disse que eu precisava de 4 restaurações.
Tenho esmalte naturalmente fino, então não era estranho eu precisar de restaurações, mas aquele processo não me convenceu nem um pouco; disse que pensaria e entraria em contato.
Não fiz nenhum tratamento até a limpeza seguinte, 6 meses depois, e, curiosamente, disseram que eu não precisava de nenhuma restauração.
Não acho necessariamente que tenha sido intencional, mas é bom manter certo ceticismo quando um elemento novo entra em cena.
Naturalmente não quero voltar àquele novo dentista, e quero encontrar outro que não estrague tudo assim que mexer pela primeira vez, mas isso também é um campo minado.
Então já estou suportando a dor há 4 meses.
Por acaso também tentaram fazer vocês se cadastrarem em um cartão de crédito “Care”?
No fim do artigo está escrito: “This article originally ran in the February 1997 issue of Reader’s Digest.”
Isso não deveria aparecer no título do HN?
O Dr. Henry Wah, de Marion, Arkansas, ainda parece ter boa reputação, e familiares também parecem ter se juntado à clínica: https://wahfamilydentistry.com/
Mesmo assim, ainda parece relevante.
Um dentista a que fui antigamente queria abrir cáries em todas as consultas, não importa com que frequência eu usasse fio dental e escovasse os dentes.
Depois fui a mais quatro dentistas, e todos disseram que não havia problema algum; dentistas que tiram dinheiro das pessoas claramente ainda existem.
Enquanto lia, pensei: “isso me dá um déjà-vu de um artigo que eu leria numa edição impressa da Reader’s Digest uns 20 anos atrás”, mas a parte de baixo parecia indicar que tinha sido publicado pela primeira vez em 2020.
O subtítulo provavelmente seria: “Recebi um orçamento de US$ 29.850 de todos os dentistas!”
Escrevi Hacking Healthcare e trabalhei por mais de 20 anos em gestão de saúde.
Por volta de 10 anos de carreira, eu já gerenciava grupos hospitalares muito grandes e, por um acaso histórico, acabei assumindo contratos de gestão de diversos sistemas de saúde que incluíam algumas clínicas odontológicas.
Eram cerca de 50 consultórios espalhados por vários locais e marcas; eu já tinha tido algum contato com clínicas odontológicas e, embora em geral não tivesse ficado muito impressionado, não estava muito preocupado.
A primeira reunião com os funcionários seniores das clínicas foi realmente chocante.
Foi uma das cenas mais frias, fraudulentas e chocantes que vi na minha carreira, e parecia que na odontologia não existia o conceito de “primeiro, não causar dano” nem obrigação ética.
A pauta inteira da reunião estratégica era como enganar “pacientes” para fazer procedimentos desnecessários, como enganar seguradoras de modo geral, como dividir em várias visitas algo que poderia ser resolvido facilmente de uma vez só, e todo tipo de método enganoso para inflar os lucros às custas do paciente.
Havia até metas de procedimentos, algo difícil de imaginar em um ambiente médico e, na prática, ilegal.
Naturalmente vendi as clínicas odontológicas o mais rápido possível, e depois descobri que esse tipo de operação é até certo ponto comum no setor.
Minha esposa ficou chocada ao perceber quantas pessoas na faculdade de odontologia estavam focadas em dinheiro
Essa experiência a fez entender que a odontologia é uma profissão com alto retorno sobre um investimento baixo, em especial
Comparada à medicina, a odontologia é mais fácil de entrar e leva menos tempo; e um dentista sem consciência pode extrair muito dinheiro dos pacientes
Também quero compartilhar o melhor conselho da minha esposa sobre higiene bucal: “você só precisa passar fio dental nos dentes que quer manter”
Escovação, enxaguante bucal, tratamento com flúor, tratamento a laser nas gengivas e visitas regulares ao dentista não resolveram; eu continuava com sangramento nas gengivas, dor, mau cheiro e cáries que não paravam
Quando comecei, em meados dos 20 anos, a usar fio dental todos os dias — e várias vezes ao dia quando parecia haver comida presa —, os problemas na boca realmente desapareceram
Se alguém tivesse me mostrado esses benefícios quando eu era mais novo, eu poderia ter salvado muitos dentes
Se você está procurando financiamento para um filme, pergunte a um dentista
Pelo que está escrito no rodapé sobre a data original de publicação, este texto parece ser de 1997, não de 2022
O fato de o texto dizer que os dentistas foram escolhidos aleatoriamente nas Yellow Pages de 28 cidades, e a afirmação de que “a renda média de um dentista em consultório particular em 1994 foi de US$ 117.610, e esse é o número mais recente disponível”, também sustentam a ideia de que esses dados são de 26 anos atrás
Se esses preços estão em dólares de 1997, em 2022 eles inevitavelmente seriam muito mais altos
Este texto realmente bateu forte comigo
No passado, fiz um grande tratamento odontológico por causa de um problema real; minha boca, o problema e o processo de solução chegaram a aparecer em uma publicação, mas me mudei para longe e precisei trocar de dentista, e foi aí que os problemas começaram
Quando ouço “o seu tratamento odontológico é péssimo”, fujo o mais rápido possível
Também ouvi pela primeira vez, de um dentista que eu achava confiável: “algumas coroas têm bordas ásperas e precisam ser tratadas imediatamente; comida vai ficar presa ali e causar cáries”
No começo ele dizia que o tratamento anterior tinha sido bem feito, mas, curiosamente, a partir de certo dia em que começou a reforma da própria clínica, aquilo virou um problema com o qual ele “não se sentia mais confortável”
Por isso troco de dentista com frequência, faço apenas limpeza e recuso tudo o que sugerem
As recomendações deles não batem em nada entre si, e eu digo isso abertamente, mas ainda assim eles afirmam que o profissional anterior estava errado e que eles é que sabem direito
Não entendo como alguém consegue se sentir à vontade para propor que “o que realmente precisa ser feito é colocar coroas em todos os 28 dentes”
Nesse ponto, nem consigo imaginar quantos problemas isso criaria para o cliente
A estrutura de incentivos dos dentistas é tal que só uma ética muito forte os leva a fazer a coisa certa
Como o padrão é baixo demais, as coisas acabam tomando esse rumo
A menos que os comitês de ética se tornem mais independentes e passem a agir com muito mais firmeza contra esse tipo de negligência médica, ou que a formação seja reformada para que dentistas não comecem a carreira com uma dívida estudantil enorme, não vejo uma boa saída
Outro texto sobre sobrediagnóstico e fraude descarada na odontologia: https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2019/05/the-tro...
É uma excelente reportagem, e recomendo muito que todos leiam o texto completo
Se você tem um problema de acúmulo contínuo de placa bacteriana e tártaro nos dentes, este artigo da BBC[1] pode mudar sua vida
Para mim, mudou; depois de fazer corretamente por 1 ano, minhas gengivas ficaram quase perfeitas
Mas nem minha higienista dental nem a clínica odontológica me deram informações sobre esse método
Talvez porque não seja bom para os negócios
Acredito que essa técnica funciona por fricção, então a pasta de dente é essencial; eu uso uma Braun 4000, mas uma escova elétrica robusta em geral deve dar conta
[1]https://www.bbc.com/future/article/20220718-the-best-way-to-...
No ano passado, uma higienista dental de quem me aproximei me deu uma escova e pediu para eu mostrar como escovava; viu que eu a segurava no ângulo errado e me corrigiu
O resultado foi completamente diferente, e ao longo do último ano não tive placa nenhuma