Companhias aéreas serão obrigadas a reembolsar passageiros por voos cancelados ou atrasados

Companhias aéreas serão obrigadas a reembolsar passageiros por voos cancelados ou atrasados

• O secretário de Transportes Pete Buttigieg anunciou novas regras na quarta-feira
• Esta é a maior expansão dos direitos dos passageiros na história do Departamento de Transportes, e as companhias aéreas não poderão mais decidir por conta própria o tempo de atraso antes de emitir reembolsos
  • Aplicável a atrasos de mais de 3 horas em voos domésticos e mais de 6 horas em voos internacionais
  • Inclui passagens compradas com companhias aéreas, agências de viagem e sites de terceiros como Expedia ou Travelocity
• Se o passageiro não aceitar transporte alternativo nem crédito de viagem, terá direito a reembolso quando o voo for cancelado ou sofrer alteração significativa
• Se a bagagem for perdida e não for entregue em até 12 horas, deverá haver reembolso em dinheiro
• Pelas novas regras, o reembolso deve ser feito em até 7 dias e em dinheiro, a menos que o passageiro escolha outra forma de compensação
• As companhias aéreas terão 6 meses para cumprir as novas regras

Departamento de Transportes está reforçando a proteção aos passageiros

• O Departamento de Transportes também está preparando regras sobre taxas para assentos de famílias, fortalecimento do direito de passageiros em cadeira de rodas a viajar com segurança e dignidade, e compensação por atrasos/cancelamentos causados pela companhia aérea
• O secretário Buttigieg prevê economia de bilhões de dólares por ano ao evitar prejuízos aos passageiros causados por taxas ocultas
• Inclui reembolso de serviços adicionais pagos, mas não fornecidos, como Wi-Fi, escolha de assento e entretenimento a bordo

Menção ao caso da Southwest Airlines, multada em US$ 140 milhões pela grande paralisação operacional no fim de 2022

• O secretário Buttigieg disse que a multa aplicada à Southwest estabeleceu um "novo padrão" para as companhias aéreas e para os direitos dos passageiros
• O objetivo é fazer com que as companhias sigam um padrão mais elevado, e ele enfatizou que, embora a exigência de reembolso já fosse o padrão das companhias, a nova regra garante que os passageiros recebam os reembolsos a que têm direito

Posição da associação das companhias aéreas dos EUA

• As empresas associadas afirmam oferecer várias opções, como passagens totalmente reembolsáveis, e que os consumidores podem escolher a opção de tarifa reembolsável com as condições mais adequadas às suas necessidades
• De 2020 a 2023, as 11 maiores companhias aéreas dos EUA processaram US$ 43 bilhões em reembolsos a clientes, e somente no ano passado reembolsaram cerca de US$ 11 bilhões

Opinião do GN⁺

• A medida parece buscar aliviar o inconveniente dos passageiros e proteger seus direitos diante do forte aumento de atrasos e cancelamentos de voos após a pandemia de COVID-19. Especialmente após o caso da Southwest Airlines, era uma situação que exigia resposta do governo
• Por outro lado, do ponto de vista das companhias aéreas, é esperado haver resistência, já que o custo adicional pode aumentar. A parte que exige reembolso uniforme até para cancelamentos inevitáveis pode pesar na gestão das empresas
• A União Europeia (UE) já adota regras semelhantes desde 2004 e obriga o pagamento de compensação de até 600 euros em caso de atraso superior a 3 horas. Fica a expectativa sobre se a medida dos EUA se expandirá para outros países
• Para os viajantes aéreos, é uma notícia bem-vinda, pois permitirá compensar prejuízos financeiros causados por atrasos e cancelamentos inesperados. Ainda assim, a questão central será se as companhias tentarão usar brechas para evitar reembolsos e quão efetiva a política será

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

Resumindo:

• Houve muitos casos recentes de grandes transtornos causados por cancelamentos de voos. As compensações oferecidas pelas companhias aéreas são limitadas e frequentemente impõem condições desfavoráveis aos clientes.
  • Vouchers que precisam ser usados em até 3 meses, exigência de viajar com o mesmo acompanhante etc.
• O atendimento ao cliente das companhias aéreas também é um problema, por ser insuficiente e pouco cordial.
  • Em casos de atraso e cancelamento, apenas orientam pelo app a remarcar outro voo, sem oferecer hospedagem nem alimentação.
• Há casos em que passageiros conseguiram indenização por meio de ações de pequenas causas por tratamento injusto.
• Houve também um caso em que a JetBlue vendeu uma reserva para um serviço que não podia fornecer e se recusou a reembolsar, mas acabou devolvendo o dinheiro após um chargeback da operadora do cartão de crédito.
• Também deveria haver compensação para atrasos causados por obras no aeroporto.
  • É injusto que a companhia aérea venda horários irreais de partida e chegada mesmo sabendo previamente da situação das obras.
• A UE exige compensação de até 600 euros por atrasos e cancelamentos.
  • Casos de força maior, como condições climáticas, são excluídos, mas o escopo dessas exceções é muito restrito.
• Com essa mudança regulatória, algumas companhias aéreas regionais podem acabar falindo.
  • Porque operar voos com baixa ocupação pode gerar menos prejuízo do que emitir reembolsos.
• Daqui para frente, parece que as companhias aéreas vão responder prorrogando continuamente os atrasos.
• A Europa já aplica regras obrigatórias de reembolso e compensação com base na distância.
• Em voos curtos, deveria ser obrigatório um espaçamento mínimo entre assentos de 32 polegadas; em voos médios e longos, de 34 polegadas.