A bela dissociação do japonês

• A estranheza do japonês vem menos do uso combinado de kanji, hiragana e katakana em si, e mais da separação entre escrita e sons da fala; esse descompasso aumenta ao mesmo tempo a dificuldade e a expressividade
• Quando os caracteres chineses chegaram ao Japão no século V, para adaptá-los a uma língua japonesa de estrutura diferente, os kanji passaram a ser transformados e usados tanto para registrar significado quanto para registrar sons
• Como um único kanji pode ser lido com várias pronúncias, ou vários kanji podem ser lidos como se fossem uma única palavra, o leitor precisa aprender separadamente a leitura no nível das palavras, mais do que no nível dos caracteres
• Mesmo palavras com a mesma pronúncia se diferenciam em significado conforme a escolha do kanji, e informações insuficientes apenas no som — como em nomes, verbos e termos de parentesco — são complementadas na camada escrita
• O gikun, que aplica furigana com uma palavra diferente em vez da pronúncia de dicionário, transmite dois sentidos ao mesmo tempo em mangás e romances, criando no texto japonês um espaço expressivo difícil de traduzir

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Uma língua em que escrita e sons da fala não coincidem

• O japonês costuma parecer difícil por causa de seus muitos kanji, do uso combinado de hiragana e katakana, de expressões difíceis de traduzir, da ordem sujeito-objeto-verbo e da dependência do contexto
• Mas esses elementos, por si só, não tornam o japonês especial
  • O chinês usa ainda mais caracteres e tem uma gramática mais simples
  • Todas as línguas têm expressões difíceis de traduzir
  • Também existem culturas que usam vários sistemas de escrita ao mesmo tempo
• O ponto mais peculiar está no fato de que o que é escrito e o que é falado se desenvolveram juntos, historicamente mantendo um descompasso constante
• Essa separação dificulta a vida de quem aprende, mas cria no japonês técnicas literárias e camadas de significado singulares

A tensão criada ao adaptar caracteres chineses ao japonês

• O japonês existiu como língua falada por séculos até ser colocado por escrito, quando os caracteres chineses chegaram ao arquipélago japonês no século V
• Os caracteres chineses são logogramas, em que cada caractere se liga a um significado específico, e formavam um sistema desenvolvido para a estrutura do chinês
• Como japonês e chinês diferem muito em pronúncia, gramática e estrutura vocabular, era difícil aplicar os caracteres chineses diretamente
  • Em chinês, chī significa “comer”, e chīle, com o le de aspecto completivo, corresponde a “comeu”
  • Em japonês, como taberu vira tabeta, a própria forma da palavra muda
• Os escribas do Japão antigo usaram kanji não só pelo significado, mas também para registrar sons
  • Para um leitor de chinês, esse método podia parecer uma sequência arbitrária de caracteres sem estrutura
  • Para um leitor de japonês, era lido pelos valores sonoros de palavras familiares

O papel de kana e furigana

• O uso de kanji para representar apenas sons, chamado man'yougana, foi simplificado e padronizado com o tempo
• Do man'yougana nasceram os atuais hiragana e katakana, que em conjunto são chamados de kana
• No japonês moderno, os kanji ficam principalmente com o significado, enquanto hiragana e katakana cuidam da escrita baseada em sons e de elementos gramaticais
• Para compensar a incerteza sobre a pronúncia dos kanji, usa-se furigana
  • Furigana são pequenos kana colocados ao lado ou acima de kanji difíceis, indicando como lê-los
  • Como os estudantes continuam aprendendo os kanji básicos até o fim do ensino médio, o furigana é frequentemente necessário
  • Mesmo em textos para adultos, palavras raras ou leituras fáceis de esquecer recebem furigana

Fenômenos estranhos criados pela leitura dos kanji

• Um kanji, várias leituras

  • Em chinês, um caractere normalmente se liga a uma pronúncia, mas em japonês um único kanji pode ser lido de várias formas
  • Em casos extremos, um único kanji pode ter mais de 15 leituras
  • Como o mesmo kanji passa a representar aproximadamente o significado de várias palavras japonesas, a correspondência entre pronúncia e significado fica frouxa
  • Um leitor de japonês pode ter pouquíssimas pistas para adivinhar a pronúncia de um kanji desconhecido
  • O inglês também tem casos em que ortografia e pronúncia divergem, mas no japonês o problema cresce a ponto de não se saber que som um kanji inteiro deve ter

• Uma técnica específica para explicar nomes

  • Por causa das características dos kanji, muitas vezes é difícil escrever nomes de pessoas apenas ouvindo-os
  • No Japão, mesmo pronúncias comuns de nomes frequentemente usam kanji com personalidade própria, então pronúncia e grafia não correspondem facilmente
  • Ao explicar um nome, diz-se uma palavra conhecida que contenha aquele kanji, ou decompõe-se o caractere em componentes mais simples
  • A escolha dos caracteres funciona não como mera ortografia, mas como uma camada que carrega significado e individualidade

• Leituras indecomponíveis, jukujikun

  • Jukujikun se refere a casos em que a pronúncia de uma palavra não resulta da combinação das leituras comuns de cada kanji que a compõe
  • Em compostos normais, basta juntar as leituras dos kanji
    • Por exemplo, 美術 junta bi de 美 e jutsu de 術, formando bijutsu, e significa “arte”
  • Já 大人 é escrito com 大, que significa “grande”, e 人, que significa “pessoa”, mas sua leitura é otona
    • Não é possível dividi-la em oto e na, nem em o e tona
    • Mesmo consultando cada kanji separadamente, não se obtém a leitura real dessa palavra
  • Algumas palavras têm mais kanji do que sílabas, o que derruba ainda mais a correspondência entre unidade escrita e unidade sonora

• Duas palavras envoltas por um único kanji

  • Alguns verbos historicamente surgiram da combinação de duas palavras, mas na grafia moderna parecem um único kanji com uma terminação
  • Por exemplo, 司る tsukasadoru é um verbo equivalente a “encarregar-se de” ou “administrar”
    • Etimologicamente, era uma forma composta por 官 tsukasa, “cargo de autoridade”, e 取る toru, “tomar”
    • Com o tempo, a forma composta se tornou cotidiana e passou a ser grafada de modo abreviado com outro kanji
  • Formas assim mostram que os kanji foram elementos adicionados posteriormente sobre um vocabulário oral já existente
  • Ao mesmo tempo, a flexibilidade da escrita japonesa também leva à conveniência de encurtar expressões longas

Como os kanji reduzem a ambiguidade dos sons da fala

• No japonês baseado no som, é comum a mesma pronúncia ter vários significados
• Os kanji distinguem palavras de mesma pronúncia por significados diferentes, aumentando a precisão da língua escrita
• Mesmo verbos com a mesma pronúncia podem ser escritos com kanji diferentes conforme o contexto, separando nuances
• O termo de parentesco itoko é tratado como uma única palavra na fala, mas na escrita pode especificar relações de gênero por meio de combinações de kanji
  • Usam-se kanji como 兄, 弟, 姉 e 妹
  • 従 aparece no início para indicar uma relação recíproca de primos
• Os kanji acrescentam à escrita uma camada de significado que não existe na fala

O duplo sentido criado pelo gikun

• Gikun é o método de aplicar furigana com uma leitura diferente da pronúncia comum de um kanji ou palavra
• Se o furigana comum informa a leitura de dicionário, o gikun altera a pronúncia e sobrepõe outro significado
• Em mangás, o gikun transmite simultaneamente, dentro de uma cena, o som falado e o significado escrito
  • Ao colocar o furigana hidari, isto é, “esquerda”, sobre um kanji que significa “calor”, o personagem diz “esquerda” enquanto o texto também comunica “calor”
  • Em uma palavra criada como “automail”, que se refere a um braço mecânico, o kanji fornece o sentido de “armadura mecânica”, e o furigana fornece uma pronúncia com sensação de estrangeirismo
  • Também é possível colocar um furigana equivalente a “este lugar” sobre um kanji que significa “hospital” para deixar claro o local atual
• Em romances, o gikun também é usado como recurso para ajustar atmosfera e significado
  • Natsuhiko Kyogoku aplica furigana com leituras reconhecíveis para leitores modernos sobre kanji antigos e raros
  • Em Norwegian Wood, de Haruki Murakami, uma leitura em katakana da palavra estrangeira “limbo” é colocada sobre kanji com o sentido de “região remota”, criando ao mesmo tempo a sensação misteriosa de uma palavra estrangeira e o significado de um lugar oculto
• O gikun aproxima a leitura do texto de uma experiência em estéreo, fazendo com que duas formas de mensagem se sobreponham ou se misturem no mesmo instante

Consequências práticas e literárias deixadas pela escrita japonesa

• A separação entre caracteres e pronúncia torna o aprendizado do japonês difícil
• Essa mesma separação também faz do japonês um sistema expressivo mais flexível e rico
• Kanji, kana, furigana e gikun dividem entre si som, significado, leitura auxiliar e descompasso intencional
• O japonês pode acrescentar na escrita significados que não existem apenas nos sons da fala, ou criar novos efeitos ao fazer escrita e pronúncia divergirem de propósito
• Esse acaso histórico dá ao japonês uma dimensão adicional difícil de transferir tal como é para outras línguas

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Opiniões no Hacker News

• Como falante nativo de inglês que vive no Japão há muito tempo e fala japonês fluentemente, achei interessante o texto apontar muitas características do japonês que eu costumava dar como óbvias
  Em especial, eu esperava que o texto abordasse onomatopeias e mimetismos. O japonês usa esse tipo de expressão de forma muito ampla, e muitas vezes o som carrega um sentido sensorial forte
  Por exemplo, tsuru-tsuru indica uma textura lisa e escorregadia; pera pera, a sensação de falar uma língua estrangeira com fluência; tatata, o som de correr rapidamente; bisho bisho, um estado de estar encharcado; gussuri, dormir profundamente; zukizuki, uma dor intensa. Existem centenas ou milhares dessas expressões, e eu as vejo como um elemento que torna o japonês “rico, peculiar e diferente”

  • Uma pequena correção: não é giyongo, e sim giongo(擬音語). Um termo relacionado é gitaigo(擬態語), e ambos entram na categoria maior giseigo(擬声語)
    Em inglês, normalmente todos são traduzidos como onomatopeias, mas, basicamente, giongo representa sons físicos produzidos por seres vivos ou objetos inanimados, enquanto gitaigo representa efeitos abstratos, como estados emocionais ou níveis de energia
    Há mais detalhes na Wikipédia em japonês: https://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%93%AC%E5%A3%B0%E8%AA%9E
  • Ultimamente tenho pensado que um segredo importante para fazer o japonês falado soar natural é usar bastante onomatopeias e mimetismos. Já pensei até em extrair todos do jmdict e estudá-los separadamente
  • O mais curioso é que as onomatopeias japonesas quase nunca soaram parecidas com os sons que eu imaginava
    Quando eu aprendia japonês na infância, parecia que os japoneses tinham ouvidos diferentes dos meus. Hoje acho que talvez seja mais uma questão de convenção social, mas ainda assim é fascinante
  • Acho que deve haver pelo menos alguns milhares. Lembro de ter visto na biblioteca da universidade um dicionário inteiro só de onomatopeias e mimetismos
    Até hoje, sempre que descubro uma expressão nova, continuo me surpreendendo com o fato de alguém ter atribuído um som àquela sensação. Minha favorita até agora é mozomozo, que minha esposa usou para descrever o bebê agitando os braços
  • Conheci um britânico que ensinava inglês no Japão, e ri quando ele me contou que o restaurante de sushi em esteira de Londres de que ele gostava, Kulu Kulu, significava “girando, girando”. Parece ter uma sensação parecida com essas expressões

• Como alguém que fala chinês e está aprendendo japonês, fiquei surpreso com o quanto o japonês é incrivelmente complexo e opaco
  O chinês, especialmente o cantonês, tem de 7 a 9 tons e muitos caracteres, mas, depois de memorizar os primeiros 2.000 a 3.000 caracteres, dá para preencher as lacunas por meio de radicais, padrões e significados. A gramática tem só uma estrutura básica; eu me lembrava de umas 5 a 10 regras, e o resto era muito fácil
  Já em japonês, em cada aula aprendemos 2 ou 3 regras gramaticais. Também é muito mais fácil quando um caractere é lido de uma única forma, como em chinês, e a comunicação é mais direta até do que em inglês. No japonês, o contexto cultural, a forma de se expressar, as partículas finais e mudanças sutis no vocabulário alteram muito o significado
  Levei 5 anos para ficar fluente em chinês, mas sinto que em japonês, daqui a 10 anos, talvez eu mal chegue à fluência conversacional. Como língua de comunicação, ela me parece ineficiente, e não entendo por que precisa ser tão complexa

  • Acho que a impressão de que o japonês tem “um número enorme de itens gramaticais” também é efeito do fato de muitos materiais de ensino de japonês classificarem muitos padrões de frase como gramática
    Por exemplo, o Dictionary of Intermediate Japanese Grammar lista ~に比べると como item gramatical, mas essa expressão, que significa “em comparação com ~”, está mais para um uso específico que combina a partícula に, um verbo específico e o と condicional do que para uma gramática nova
    Pela minha experiência, a gramática japonesa em si não é especialmente complexa; ela só é estranha porque funciona na direção oposta às línguas indo-europeias. O vocabulário é difícil porque não há uma origem comum ajudando, como entre inglês e francês, mas isso provavelmente também vale para o chinês. O sistema de escrita é um pouco esquisito, mas não tem importância nenhuma para a fluência conversacional
  • A gramática japonesa na verdade é bastante simples, mas, para quem vem de línguas europeias, ela é tão diferente que causa muita confusão
    Claro que, ao chegar a um nível alto de linguagem honorífica, ela fica bem complexa, mas isso pode ser aprendido depois de ficar fluente no estilo informal e no estilo polido comum
    Não conheço bem chinês, mas li que ele tem a estrutura sujeito-verbo-objeto, como o inglês, e por isso talvez tenha parecido mais fácil do que o japonês. Morando no Japão e usando a língua todos os dias, fiquei fluente em cerca de 6 meses a 1 ano, e ajudou muito primeiro aprender frases inteiras e só depois entender a lógica gramatical
  • Não vejo o japonês como gramaticalmente mais complexo do que outras línguas. O sistema de escrita é outra questão, mas, se você está acostumado com chinês, nessa parte já deve ter um grau adequado de síndrome de Estocolmo
    As línguas não eliminam complexidade; elas apenas a deslocam para lugares diferentes. No japonês há apenas 3 verbos irregulares em toda a língua, não é preciso marcar singular e plural, e também não há problemas de concordância entre verbos e adjetivos
  • Acho que o fato de o chinês ter funcionado como língua franca do Leste Asiático atuou no sentido da simplificação, enquanto o japonês, por seu isolamento físico, cultural e político, especialmente pela influência do período Edo, deve ter tido muito menos incentivo para se simplificar
    Claro que isso pode ser uma explicação simplificada demais
  • Tenho dúvidas se o chinês realmente tem tão pouca gramática assim. A gramática formalizada pode ser menor, mas há muitas regras difíceis de explicar de forma categórica
    Se você não segue essas regras, mesmo que tecnicamente a gramática esteja correta, soa estranho para um falante nativo. Por exemplo, só recentemente descobri que, no mandarim, o tom de um caractere muda quando ele forma uma palavra. O número 一 ter 3 tons dependendo do contexto me fez pensar: como assim?

• Nos últimos 15 anos, aprendi japonês e mandarim, e achei o texto interessante, mas um pouco insatisfatório
  Eu esperava uma percepção sobre as inúmeras maneiras de dizer um simples “obrigado” em japonês, e sobre como essa complexidade está entrelaçada com socioeconomia, classe e história, não só hoje como também historicamente
  Pessoalmente, acho que, para pessoas com alto nível de escolaridade, a resolução que é possível transmitir apenas com uma expressão de agradecimento é muito maior em japonês do que em inglês. Dito isso, na maioria dos casos entre as três línguas, o inglês parece ter a melhor resolução
  Em mandarim, é muito difícil expressar nuances como “o que você acha de o John ajudar com a louça hoje à noite?”, “John, você poderia ajudar um pouco com a louça hoje à noite?” e “significaria muito para mim se o John ajudasse com a louça hoje à noite”. Especialmente em vendas e marketing, esse tipo de resolução fina é realmente necessário, mas em mandarim, mesmo quando é possível, é fácil perder a audiência. Em 99,99% dos casos, um falante de mandarim esperaria algo como “você pode ajudar um pouco com a louça hoje à noite?”
  O exemplo de combinar caracteres chineses e raízes para criar caracteres complexos é interessante, mas não é assim que isso realmente funciona na cabeça de um leitor nativo. A pessoa simplesmente memoriza o significado e segue em frente. Assim como em inglês é preciso educação para aprender e reconhecer raízes latinas, em japonês e mandarim é necessária uma educação semelhante

  • Então dá para dizer que o mandarim é mais direto do que outras línguas e tem um sistema mais fraco de polidez gradual?
    Também fico curioso se isso significa que falantes de mandarim tendem a se expressar de modo parecido independentemente do status social da outra pessoa
    Tive a oportunidade de conversar em inglês com alguns falantes de mandarim e, ao fazerem pedidos, a atitude não era grosseira, mas a forma de expressão era bastante direta, e às vezes parecia que o resultado do pedido já estava decidido

• Como coreano que estuda japonês, entendo que um sistema de escrita que mistura kanji e kana possa parecer exótico, mas, do ponto de vista de quem aprende, parece mais um incômodo vindo de um sistema de escrita que ainda não foi totalmente otimizado
  Fico pensando se hiragana e katakana são mesmo ambos necessários
  Não quero afirmar que o coreano seja uma língua mais otimizada no geral, mas pelo menos no sistema de escrita ele passou exatamente pelo mesmo problema do japonês. Basta olhar jornais coreanos de algumas décadas atrás: eram cheios de hanja, mas em algum momento eles foram abandonados completamente, e a vida cotidiana segue sem problemas. Pelo contrário, em muitos casos, como a digitação no teclado, a vida ficou mais fácil
  Claro que mudar para um sistema de escrita totalmente fonético também tem efeitos colaterais. Por exemplo, “tea” e “car” têm a mesma pronúncia em coreano, cha, então não se distinguem na escrita, mas quando se usavam caracteres chineses eram diferenciados como 茶/車. Não sei como esses efeitos colaterais se espalham sociolinguisticamente, mas pelo menos para uma pessoa média isso não parece ter grande importância

  • Hiragana e katakana se sobrepõem bastante, mas às vezes ajudam. Palavras estrangeiras, especialmente empréstimos recentes do inglês, quase sempre são escritas em katakana, então se destacam
    Além disso, como o japonês não usa espaços, escrever algumas coisas em katakana e outras em hiragana ajuda a separar as palavras
    É surpreendente que “carro” em coreano seja cha, não sha. Isso porque a leitura on’yomi sha de 車 em japonês foi tomada emprestada do chinês. Se o coreano tomasse emprestado do japonês, a leitura kun’yomi kuruma provavelmente não se confundiria com outra palavra em coreano
    Assim como o coreano abandonou os caracteres chineses, o japonês também parece estar indo nessa direção, muito lentamente. Há muitas palavras que têm grafia em kanji, mas que agora ninguém usa, preferindo hiragana. Expressões emprestadas do inglês também estão ficando mais comuns. Por exemplo, 切符 (kippu) era uma palavra japonesa comum para “bilhete”, mas hoje muita gente usa チケット (chiketto), vindo do inglês
  • Por influência de videogames, especialmente depois de gostar muito de Project Moon, acabei me interessando também pela literatura coreana e comecei a estudar coreano por diversão
    Quando vi que a letra giyeok representa o som k/g e letras como a vogal a, fiquei admirado com o quão inteligente é o design do hangul

• O interessante em gikun é que suas formas variam muito conforme o objetivo estilístico do texto
  Na maior parte dos casos, é uma forma prática de inserir explicações sem interromper o fluxo da leitura, algo próximo de uma versão mais concisa de parênteses ou notas de rodapé
  Na poesia clássica, era usado para vários efeitos; por exemplo, podia criar uma nova sinédoque. Um lado do gikun podia indicar uma estação do ano, e o outro, um detalhe essencial que o poeta associava pessoalmente a essa estação
  Estudantes modernos de japonês geralmente o percebem mais em mangás e romances de fantasia e ficção científica. Nesses gêneros, ele é usado para introduzir termos internos ao universo da obra e mostrar seu significado ao mesmo tempo. No extremo, permite inserir muitos termos específicos do mundo ficcional sem desacelerar a narrativa, o que representa um desafio considerável para tradutores

• Originalmente, em chinês, uma “palavra” em geral era composta por um único caractere
  Curiosamente, muitas palavras compostas comuns no chinês moderno foram criadas por estudiosos japoneses por volta do século XIX para traduzir literatura ocidental e depois “importadas” de volta para o chinês
  Os exemplos do texto, “art” (美术) e “science” (科学), também são ambos de origem japonesa. Ainda assim, dá para perceber que quem criou os termos escolheu os caracteres de modo que o significado de cada um tivesse relação com o conceito

  • Segundo este artigo https://www.lingref.com/cpp/decemb/5/paper1617.pdf, a tendência de o chinês evoluir naturalmente para palavras compostas já estava bem avançada por volta do ano 800, no período do chinês médio. A maior parte do intercâmbio cultural com o Japão aconteceu depois disso

• Sobre o “fenômeno estranho 6”, oferecer o mesmo trecho de frase em duas versões não é tão raro assim mesmo na literatura que não é em japonês
  Por exemplo, a versão original em russo de Guerra e Paz tem palavras e frases em francês misturadas por toda parte, e todas são traduzidas em notas de rodapé. Não é tão conveniente de usar quanto gikun, e é preciso deslocar o olhar para cima e para baixo na página, mas a ideia é a mesma
  Na fala, misturar palavras estrangeiras também muitas vezes ajuda a transmitir a nuance que se quer expressar. Algumas palavras podem não existir em determinado idioma, exigir uma expressão mais longa ou não ter exatamente o mesmo significado. Em lares multilíngues, isso é muito comum
  Portanto, pensando bem, o “fenômeno estranho 6” não é um fenômeno tão estranho assim. Ainda assim, o texto em si foi uma boa leitura

  • Guerra e Paz tem uma história mais complicada
    Na primeira edição revisada, os aristocratas usavam francês quando era apropriado. Porque, na época de Tolstoy, “todos” sabiam francês em alguma medida. É parecido com o pessoal de TI do mundo todo linkando sem cerimônia para documentos originais em inglês
    Mais tarde ficou claro que esse “todos” na verdade significava “aristocratas altamente instruídos como Tolstoy”, e, na segunda edição revisada, Tolstoy reescreveu em russo todas as falas em francês. Também moveu a maior parte das partes filosóficas para uma espécie de posfácio separado
    Depois a obra voltou novamente à forma original, mas o texto em francês recebeu traduções em notas de rodapé. A segunda edição revisada foi usada em edições “baratas”, e a terceira edição revisada, em edições mais sofisticadas. Posteriormente, as impressões soviéticas seguiram a edição das obras completas baseada na revisão com francês, com uma comparação minuciosa entre os impressos e os manuscritos
    Dependendo da idade e da fonte da tradução, é possível encontrar qualquer uma dessas formas. Alguns tradutores também simplesmente traduziram o francês sem usar notas de rodapé
  • Há uma curiosidade interessante sobre o título War and Peace. O título em russo é “Война и Мир”, e “Мир”, dependendo do contexto, pode significar tanto “paz” quanto “mundo”. Há debate sobre qual sentido Tolstoy pretendia
    Antes da reforma linguística de 1917–1918, “paz” era escrito “миръ”, e “mundo”, “мiръ”. Existe uma lenda de que Tolstoy inicialmente pretendia o sentido de “mundo”, e de fato a segunda parte do epílogo contém reflexões sobre por que as guerras acontecem e que efeito têm sobre o mundo inteiro
    Porém, o título de todas as edições publicadas durante a vida de Tolstoy era “Война и миръ”, ou seja, “paz”, e o título em francês escrito por Tolstoy também era “La guerre et la paix”. Há várias explicações para essa lenda
    https://ru.m.wikipedia.org/wiki/%D0%92%D0%BE%D0%B9%D0%BD%D0%...
  • Então quer dizer que misturar palavras estrangeiras pode acrescentar uma espécie de je ne sais quoi
  • Curiosamente, a edição em inglês que li mantinha o francês como estava e não tinha notas de rodapé. Li quando era criança, então não havia a menor possibilidade de eu entender francês, e simplesmente pulava cada vez que aparecia

• Para uma outra perspectiva sobre a chamada “ambiguidade” do japonês, recomendo o livro de Jay Rubin da série Power Japanese, Gone Fishin: New Angles on Perennial Problems
  https://openlibrary.org/works/OL5609329W/Gone_Fishin%27

  • Também recomendo esse livro. Traduzi e escrevi alguns volumes da mesma série, e conhecia o editor
    A afirmação de que o japonês é inerentemente ambíguo muitas vezes vem de ainda não se compreender suficientemente o idioma, de frustração ao tentar traduzir expressões que têm um significado preciso em japonês mas não têm equivalente em outro idioma, ou de um foco em linguagem literária e criativa. É claro que esse tipo de linguagem pode ser ambíguo e sugestivo
    Quando necessário, o japonês pode ser tão claro e preciso quanto qualquer outro idioma. Por exemplo, o projeto, a fabricação e a operação do Shinkansen foram implementados quase inteiramente por meio de milhões de documentos e conversas em japonês. Em 60 anos de operação, nunca houve um grande acidente, algo que seria impossível se o idioma fosse inerentemente ambíguo

• Como criador do Japanese Complete, gostaria de dizer que estou trabalhando arduamente em uma versão multiplayer do currículo para tornar o aprendizado de japonês mais interessante
  Agradeço a discussão sobre a beleza do japonês e sua ambiguidade dependente de contexto. O japonês é uma forma completamente nova de ver o mundo, na qual a própria situação é um momento memético dinâmico, e o caráter continuamente vibratório dos fenômenos é constantemente enfatizado por terminações verbais ativas semelhantes ao “-ing” do inglês
  Devo pedir desculpas, à maneira das convenções japonesas, pelo atraso em disponibilizar a versão multiplayer do currículo premiado. Quero ajudar o mundo todo a aprender japonês e a compreender uma nova forma de ver o mundo e a experiência

• Incomoda quando as pessoas dizem que uma expressão é intraduzível
  O que isso quer dizer? Que é uma sequência de sons usada para transmitir um sentido específico em um contexto específico, mas que não dá para decompor a frase maior em palavras, tokens ou conceitos individuais? Existe algo assim também em inglês?

  • Tudo é traduzível, mas alguns conceitos são difíceis de transmitir de forma concisa em outro idioma. O japonês tem muitas expressões feitas situacionais que não têm equivalentes claros em outras línguas
    Por exemplo, o otsukaresama mencionado pelo autor também é usado quando se chega ao destino depois de dirigir por muito tempo levando um passageiro, e em muitas outras situações. Só que, em inglês, basicamente não existe o costume de o motorista agradecer ao passageiro por ter tido paciência. Então como traduzir isso? Uma tradução literal como “pessoa honrosamente cansada” seria completamente incompreensível
  • Nesses casos, “intraduzível” geralmente deve ser entendido como uma abreviação de “não dá para traduzir sem perder informação e precisão”
    Claro que é possível lapidar as palavras para criar um sentido parecido, mas transmitir todo o significado original pode ser difícil ou quase impossível. Especialmente quando é preciso ser conciso e não dá para ajustar com uma frase prolixa
    Por isso, uma boa tradução é tanto técnica quanto arte. O mesmo texto pode ter um impacto muito diferente no leitor dependendo de quem o traduz
  • A expressão “intraduzível” muitas vezes é usada como um recurso para evocar uma aura vaga de mistério em torno de uma língua. Pessoalmente, acho meio cafona, porque dá a impressão de querer parecer superior ao leitor
  • Há exemplos parecidos em inglês. “You are shit” e “You are the shit” são completamente diferentes
    Explicar the shit para alguém que é fluente em inglês, mas não está familiarizado com a cultura americana, é quase impossível. Há uma diferença qualitativa entre “You are very good” ou “You are the best” e “You are the shit”; não são sinônimos exatos
    Dude e Guy no uso californiano também são bons exemplos
  • O que o autor parece querer dizer é que palavras que não têm uma expressão diretamente correspondente em outra língua têm um aspecto cultural
    Curiosamente, no chinês falado, às vezes a língua é chamada da mesma forma que a cultura. Por exemplo, chinês é 中文, literalmente cultura chinesa; inglês é 英文; japonês é 日文. O sufixo 文 significa cultura
    Também existem 語 e 語言 para designar língua, mas esses termos são mais formais e não têm a conotação de cultura. O ponto é que cultura e língua estão ligadas de forma inseparável