- Após uma série de casos de silicose entre trabalhadores que processam pedra artificial, a Austrália se tornou o primeiro país a proibir o produto em nível nacional
- Ministros de trabalho do governo federal, dos estados e dos territórios concordaram por unanimidade com uma proibição nacional, que entrará em vigor na maioria das regiões a partir de 1º de julho de 2024
- Como o material era amplamente usado em bancadas de cozinha e pias de banheiro, contratos existentes e cronogramas de obra precisarão de um período de transição
- A Safe Work Australia concluiu que não há nível seguro de sílica e que o risco de silicose para trabalhadores com pedra artificial aparece de forma mais rápida e letal
- Sindicatos e entidades de saúde saudaram a decisão como uma medida que salvará vidas, enquanto Caesarstone e Housing Industry Association manifestaram preocupação com falhas de fiscalização, transição da cadeia de suprimentos e ônus para pequenas e médias empresas
Decisão de proibição e cronograma de implementação
- A Austrália se tornou o primeiro país a anunciar a proibição da pedra artificial após o aumento da silicose entre trabalhadores
- Ministros de trabalho do governo federal, dos estados e dos territórios concordaram por unanimidade, em uma reunião na tarde de quarta-feira, com uma proibição nacional do produto
- A proibição começa em 1º de julho de 2024 na maioria dos estados e territórios
- A pedra artificial é um material popular, frequentemente usado em bancadas de cozinha e pias de banheiro, e está presente em milhares de banheiros e cozinhas na Austrália
- Contratos de pedra artificial firmados antes do anúncio da proibição terão um período de transição, cujos detalhes serão definidos em uma reunião posterior
- O governo federal também pretende proibir a importação de pedra artificial para reforçar a fiscalização e a dissuasão nas fronteiras, mas a data de implementação ainda não foi definida
Disseminação da silicose e pedidos de proibição
- A pedra artificial se tornou muito popular na Austrália nos anos 2000 como uma alternativa mais durável e barata a materiais naturais como granito e mármore
- Médicos começaram a alertar após o aumento de casos em que pedreiros e marmoristas inalavam poeira de sílica em níveis inseguros, desenvolvendo silicose, uma doença pulmonar crônica e por vezes fatal
- O primeiro caso de silicose ligado ao trabalho com pedra artificial na Austrália foi relatado em 2015, e centenas de outros surgiram desde então
- O pneumologista Ryan Hoy afirma que a silicose ocorre principalmente em homens jovens em plena idade produtiva
- Alguns pacientes apresentam quadros graves de falta de ar, a ponto de terem dificuldade até em atividades cotidianas
- Sindicatos e médicos pediram a proibição do produto, dizendo que, pelos riscos à saúde dos trabalhadores, ele poderia se tornar o “amianto dos anos 2020”
Avaliação da Safe Work Australia
- No início deste ano, ministros de trabalho pediram à Safe Work Australia, órgão governamental de saúde e segurança do trabalho, que investigasse como uma proibição poderia funcionar
- A investigação também incluiu se a pedra artificial de baixo teor de sílica poderia permanecer no mercado com segurança
- O relatório concluiu que não há nível seguro de sílica e que “todo uso de pedra artificial deve ser proibido”
- A silicose pode ocorrer em vários setores, mas o número de casos entre trabalhadores de pedra artificial é desproporcionalmente alto
- Segundo o relatório, trabalhadores de pedra artificial têm progressão mais rápida da doença e maior probabilidade de morrer de silicose
- Muitos dos trabalhadores de pedra artificial diagnosticados com silicose têm menos de 35 anos
Apoio dos trabalhadores e reação da indústria
- Sindicatos, entidades de saúde e escritórios de advocacia de danos pessoais saudaram a proibição, afirmando que ela salvará vidas
- Liam O'Brien, da Australian Council of Trade Unions, descreveu a pedra artificial como “um produto de moda que mata os trabalhadores que o fabricam”
- Zach Smith, da CMFEU, disse que a proibição nacional deterá a disseminação fatal da silicose
- A decisão é uma vitória importante para milhares de trabalhadores que foram obrigados a usar o produto e contraíram uma silicose com risco de vida
- Ele avalia que a decisão em múltiplos níveis de governo salvará vidas
- A fabricante de pedra artificial Caesarstone disse estar “profundamente decepcionada” com a decisão
- A empresa considera que a base da decisão tem falhas e que focar apenas na pedra artificial não eliminará o risco de silicose nos locais de trabalho
- Ela argumenta que a causa real do aumento da silicose é a falta de cumprimento e fiscalização dos padrões de segurança
Materiais alternativos e desafios da transição
- As alternativas à pedra artificial variam conforme a aparência desejada e a finalidade de uso, e os seguintes materiais são citados
- pedra natural
- porcelanato
- laminado
- azulejo
- concreto
- madeira
- Ministros de trabalho voltarão a se reunir em março de 2024 para discutir os detalhes do período de transição para contratos de pedra artificial já firmados
- A Caesarstone avalia que um período de transição de seis meses não é suficiente para evitar graves transtornos na construção civil e no setor de construção de moradias
- Seria necessário um prazo maior para atender à demanda por produtos alternativos, adaptar equipamentos para que processadores trabalhem com outros produtos e retreinar funcionários
- A Housing Industry Association afirmou que a proibição gerou incerteza e preocupação para pequenas e médias empresas que fornecem pedra artificial
- A entidade entende que serão necessárias novas máquinas e produtos alternativos
- Também pediu que o governo prepare um plano detalhado de transição para a indústria
- Ryan Hoy afirma que mudanças mais amplas são necessárias para evitar a repetição de crises semelhantes
- Não se deve esperar que pessoas adoeçam e morram por doenças ocupacionais para só então agir
- É preciso mudar para um modelo que identifique problemas nos locais de trabalho mais cedo e responda antes que as pessoas adoeçam
1 comentários
Opiniões no Hacker News
Vale a pena ler a íntegra da decisão da SafeWork, especialmente a lógica na página 56: https://www.safeworkaustralia.gov.au/sites/default/files/202...
A avaliação da SafeWork é que esse setor está tão bagunçado por descumprimento das normas que não havia outra opção a recomendar além da proibição total
Quando todo mundo tenta evitar, multas e inspeções são facilmente contornadas. Mesmo na agricultura, é difícil fazer trabalhadores sazonais usarem protetores auriculares ao passar o dia todo em um ATV; e meu antigo chefe numa oficina de troca de óleo e conserto de pneus tinha tremores nas mãos por dano neurológico causado por exposição a produtos químicos automotivos, mas ao menos fazia questão de que os auxiliares usassem algum EPI
Para pequenos empresários, é uma postura bastante preocupante. Qual é o próximo passo? Proibir microcervejarias porque elas não conseguem gerir corretamente o risco de asfixia por CO2? Proibir pequenas oficinas porque as pessoas frequentemente sujam as mãos com fluido de freio?
Regulamentações de segurança bem aplicadas são boas para todos, mas proibir pequenos negócios porque a fiscalização é difícil não parece economicamente desejável
A empresa instaladora foi bastante cuidadosa em explicar as medidas de segurança que deveriam ser seguidas caso fosse necessário cortar no local e, no fim, não houve corte na nossa casa. Pelo menos aquela empresa sabia que poeira semelhante a serragem representava um grande risco à saúde
Mas isso é só uma empresa, não representa o setor inteiro. Pedra industrializada está na moda, e imagino que haja muitas empresas ruins usando mão de obra pouco treinada e sem supervisão para baratear o serviço
Não entendo a lógica de que “não há nível seguro de sílica e todo uso de pedra industrializada deve ser proibido”. Pedra natural também contém sílica
Se bancadas de pedra natural não serão proibidas, não entendo por que a indústria não foi autorizada a desenvolver pedras industrializadas de baixa sílica, em níveis iguais ou menores que os da pedra real
Há um trecho dizendo que “só o fato de muitas pedras industrializadas terem teor de sílica acima de 90% já deveria ter deixado claro que cortar e polir esse material é perigoso, especialmente em oficinas sem controle sofisticado de poeira”
Cientistas e órgãos reguladores vêm se preocupando se estratégias como corte úmido, ventilação adequada e máscaras contra poeira conseguem proteger suficientemente os trabalhadores de poeira com teor tão alto de sílica, e a Cal/OSHA também considerou que, com 93% de sílica, “o uso seguro de pedra industrializada pode ser impossível”, mesmo com práticas de trabalho adequadas
https://www.latimes.com/california/story/2023-11-19/why-cali...
https://www.osha.gov/sites/default/files/publications/OSHA37...
A ideia é que “não é uma questão apenas da sílica; há algo específico nos produtos de pedra industrializada que causa problemas graves aos trabalhadores que os processam”
https://www.abc.net.au/news/2023-12-05/study-finds-safety-co...
https://www.safeworkaustralia.gov.au/safety-topic/hazards/cr...
https://www.theguardian.com/australia-news/2023/dec/13/engin...
Claro que isso é uma barreira muito mais alta do que o padrão que a pedra natural precisa cumprir
Na era da rainha Elizabeth, quando o tabaco custava uma fortuna por onça, as pessoas fumavam cachimbo de vez em quando e, em ambientes com muita exposição à fumaça de lareira, isso não era grande coisa. É parecido com o que aconteceu quando o cigarro passou a custar 10 centavos o maço e os profissionais de marketing começaram a vendê-lo até para crianças de 8 anos, transformando-o em um enorme problema de saúde
Não entendo como a proibição resolve o problema fundamental de ignorar deliberadamente EPIs e práticas de trabalho seguras.
Uma das “alternativas mais seguras” é o granito, mas o granito também pode ter até 45% de sílica. Dizem que a pedra engenheirada tem mais de 95%, mas então isso só aumenta o aparecimento da silicose de 2 para 4 anos?
As pessoas que cortavam pedra engenheirada de forma insegura agora vão cortar granito e outras pedras naturais com as mesmas práticas. A alegação de que tentaram fazer cumprir os padrões de segurança também parece conversa fiada. Quantas empresas foram multadas ou fechadas por práticas inseguras que causaram silicose em funcionários? Nenhuma.
Esse ciclo vai continuar e, daqui a 10 anos, estaremos de volta discutindo a proibição das “alternativas seguras” também.
Ainda assim, fibras de amianto se espalharam pelo ar e para dentro do forro, e provavelmente também foram parar na área onde os colegas trabalhavam e nas roupas e cabelos deles. Em quantas outras casas ele deve ter feito isso várias vezes sem pensar, totalmente desprotegido? Em casas australianas construídas entre as décadas de 1950 e 1980, placas de fibrocimento com amianto são comuns.
Com a sílica é parecido. Quando nos mudávamos para um escritório antigo, havia amianto nas placas do teto, e os eletricistas tinham feito furos em vários pontos, então estávamos usando máscaras contra poeira. Alguns dias depois, foi preciso fazer uma descontaminação cara e arrancar e substituir metade do carpete novo.
Na sala de servidores, um técnico de ar-condicionado estava instalando um split e, quando expliquei a situação, disse algo como “eu deveria ter tomado mais cuidado com essas coisas quando era jovem”, e então começou a furar uma parede dupla de tijolos sem máscara nem proteção auditiva. Cortar tijolo e concreto também libera sílica no ar, mas a maioria dos trabalhadores especializados quase não pensa em usar EPI adequado.
Mas, depois que a pedra engenheirada entrou na moda, a taxa de silicose entre trabalhadores especializados com menos de 35 anos aumentou de forma perceptível.
Após a proibição, é provável que volte ao nível anterior, em que “ocorria, mas era rara o suficiente para ser aceitável”. Por algum motivo, a fabricação e o corte de pedra engenheirada são muito piores do ponto de vista da saúde. A regra prática racional formulada sentado à mesa simplesmente não bate com os dados reais.
O ponto é: “não vimos apenas pessoas que cortavam ou poliam a pedra diretamente, mas também quem varria o local depois do corte. Só a tarefa de limpeza já as expunha a partículas de sílica suspensas no ar”.
No fim, todos que estiverem no local precisam usar máscara P100 contra poeira o tempo todo até que o ambiente seja completamente limpo. Em um ambiente de fabricação, quem entrar no piso deve usar máscara, e deve haver sistemas de exaustão, além de ferramentas de coleta e redução de poeira. Nesse caso, isso significa uma serra com água.
Só por esta thread já dá para ver que muita gente detesta usar máscara contra poeira. O resultado não surpreende.
https://www.npr.org/sections/health-shots/2019/10/02/7660282...
A poeira gerada ao processar pedra engenheirada contém níveis mais altos de sílica cristalina respirável, e as características físico-químicas dessa sílica podem contribuir para uma doença mais rápida e grave. Há evidências de que outros componentes também podem contribuir para a toxicidade, isoladamente ou agravando os efeitos da sílica.
A conclusão é que, devido ao risco aumentado causado pela sílica cristalina respirável da pedra engenheirada, ao aumento dos diagnósticos de silicose entre trabalhadores, à progressão mais rápida e grave e ao descumprimento em múltiplas camadas das leis de saúde e segurança ocupacional pelo setor, a continuidade do trabalho com pedra engenheirada cria um risco inaceitável para os trabalhadores.
https://www.safeworkaustralia.gov.au/sites/default/files/202...
Esta proibição surgiu do aumento alarmante de casos de silicose entre jovens “tradies”, ou seja, trabalhadores qualificados no jeito australiano de dizer
O governo e várias entidades profissionais tentaram tornar obrigatório o uso de EPI ao lidar com esse material, mas, em meio ao boom da construção residencial, muitas empresas pulavam os procedimentos de segurança, e trabalhadores imigrantes jovens, em especial, acabavam chegando ao hospital com câncer de pulmão
Por mais cuidado que se tenha ao cortar em uma oficina equipada com HVAC filtrado, aspersão de água e máscaras contra poeira bem ajustadas, sempre há um cliente no local pedindo “só um ajuste rapidinho”. Essa única vez vira uma vez por dia e se transforma em uma dor estranha no peito que não passa
Por isso veio a proibição total. A pedra engenheirada é majoritariamente quartzo, ou seja, sílica, enquanto outros materiais de bancada geralmente são outros tipos de pedra que não causam silicose, ou ao menos não no mesmo ritmo
Segundo https://en.wikipedia.org/wiki/Engineered_stone, 90% a 93% são partículas e pó de sílica com 99,9% de pureza, e 7% a 10% são uma matriz de resina de poliéster insaturada com catalisador para ajudar na cura à temperatura ambiente
Tecnicamente, dá para manusear com segurança. Chumbo e amianto também, tecnicamente, podem ser mantidos em muitos lugares. Mas, no fim, a estrutura leva à destruição da saúde de trabalhadores de baixa renda, então dá para entender perfeitamente a proibição
Se dá para economizar dinheiro pulando procedimentos, no fim eles serão pulados. Mas, se isso ficar mais caro do que tomar cuidado, de repente passa a fazer sentido empresarial levar a segurança do trabalho a sério
Trabalhadores sindicalizados têm maior probabilidade de usar EPI corretamente, mas esse custo também precisa ser cobrado. Aí eles perdem serviço para empresas não sindicalizadas, que fazem mais rápido e barato com trabalhadores pouco treinados e empurram o custo para a saúde pública e para pensões por invalidez
Fico pensando se não deveriam proibir o método de fabricação, e não o produto final. Se alguém inventar uma forma de fabricar pedra engenheirada com segurança e ainda fazer ajustes no local, não deveria ser recompensado pelo mercado?
O material em si não é nocivo; o que faz mal é inalar a poeira, e isso também se aplica a muitas coisas comuns em casas
Poderia ser um processo melhor de fabricação e instalação que não gera poeira, ou um produto que nem sequer crie esse pó
Quase nunca vi trabalhadores usando EPI. Recentemente, fizeram serviço com pedra na casa do vizinho, e os trabalhadores passavam tempo tranquilamente dentro de nuvens de cimento e pó de pedra
Meu trabalho envolve lidar com pó de sílica e, mesmo em um ambiente com temperatura controlada e sem grande esforço físico, quando estou com roupa de proteção, máscara contra poeira, óculos, luvas e até mangas descartáveis, só aguento uns 20 a 30 minutos antes de precisar parar para respirar ar fresco
Fazer o trabalhador usar EPI é a pior e última linha de defesa. Trocar por materiais mais seguros ou melhorar a ventilação funciona muito melhor na prática
Serras de bancada úmidas para azulejo e waterjets conseguem cortar pedra e pedra engenheirada praticamente sem poeira. Esmerilhadeiras angulares com capa coletora e aspirador HEPA também reduzem muito a poeira fazendo o mesmo trabalho de uma esmerilhadeira angular comum, e o custo total começa em cerca de US$ 400
Máscaras N95 dobráveis podem ser usadas o dia inteiro. Mesmo filtrando só cerca de 95% das partículas finas, elas funcionam, são fáceis de usar e permitem respirar bem. Se eu estivesse usando uma esmerilhadeira angular com coletor de pó, usaria uma como proteção adicional. Pensando também na proteção dos olhos, dá para usar uma máscara facial completa contra poeira; respiradores purificadores de ar motorizados são caros, mas bem bons
Se é possível fazer fones de ouvido intra-auriculares confortáveis a ponto de as pessoas usarem por 8 horas por dia, deveria ser possível fazer algo também para respiração
Trabalho na ACTU, uma das organizações sindicais que impulsionou esta proibição
Desenvolvedores de software são notoriamente contrários a sindicatos, e empresas de software também são notórias por enormes reservas de caixa que não foram para o bolso dos desenvolvedores
Recomendo se sindicalizar. Se você está na Austrália, pode começar por aqui: https://www.australianunions.org.au/join/begin-join/#/
É absurdo, bem típico do que políticos fazem. Poderiam ter proibido instalações sem pré-corte por máquina, ou proibido/restringido o uso de ferramentas sem tratamento de poeira, mas proibir o setor inteiro é loucura
Com a tecnologia de hoje, dá para escanear as medidas em 3D, cortar com água em máquinas automáticas e, no local, fazer apenas ajustes mínimos
Quem paga o preço são trabalhadores de baixa renda
Isso mostra bem o quanto o governo federal australiano não confia nos supervisores de linha de frente nos canteiros. Proibir algo por completo é admitir que não há controle suficiente para uma regulação refinada, e que só resta fazer as pessoas cumprirem de forma coercitiva
Vale prestar atenção em quem aparece reclamando dessa medida. São justamente os que se beneficiariam de uma política frouxa com margem para corrupção
Lembro de ter visto algo relacionado a isso também na Califórnia, mas era sobre pessoas que faziam o polimento de grandes placas; aqui parece mais voltado aos pedreiros/instaladores
É realmente horrível. Como o foco da matéria sugere, mas em essência, há muitos homens no fim dos 20 e na casa dos 30. Se tiverem família, os filhos provavelmente são pequenos, e os pulmões deles estão sendo destruídos
Acho que também havia uma discussão sobre usar água para reduzir a poeira, mas não lembro se isso tinha a ver com questões de conservação de água. De todo modo, parece que nem essa medida existia
Isso é a mesma coisa que nos EUA chamam de bancada de quartzo? Nunca ouvi o termo pedra industrializada. Estou pregando para convertidos, mas sinto que esse tipo de material já deveria ter sido eliminado gradualmente ontem. EPI é quase uma questão secundária. Há muitos recursos, como metais, café e óleo de palma, cujos custos são repassados a outros, mas, quando quem sofre está do outro lado do planeta, acabamos não pensando muito nisso
Eles não sabiam o tamanho do risco, e é bem provável que os subcontratados donos das oficinas também não soubessem até recentemente
Espera-se que amanhã a Califórnia aprove regras rígidas para o tipo de corte de pedra que a Austrália está proibindo. Isso reflete a diferença de que a Austrália é um país que gosta de proibir coisas, e os EUA não. Mesmo a Califórnia é muito mais pró-negócios do que as pessoas dizem
O ponto maior é que, fora da Austrália e da Califórnia, um número pequeno, mas trágico, de trabalhadores continuará morrendo de forma cruel e precoce. A maioria das jurisdições — estados, países, condados e afins — não tem a competência básica nem a clareza necessárias para aprovar leis que salvem vidas reais sem causar prejuízo real a ninguém
https://www.kqed.org/news/11969381/california-regulators-to-...