Trabalhadores que cortam bancadas morrem de silicose
(news.yahoo.com)- Na Califórnia, estão aumentando os casos de trabalhadores que cortam e polem bancadas de engineered stone e morrem ainda jovens de silicose, uma doença sem cura, após exposição à poeira de sílica cristalina
- O engineered stone tem concentração de sílica mais alta do que muitas pedras naturais, e a poeira fina gerada no corte e no polimento pode cicatrizar os pulmões e levar a falta de ar, fraqueza e insuficiência pulmonar
- Em um estudo da UCLA e da UCSF, entre dezenas de trabalhadores de bancadas na Califórnia, quase um quinto morreu; a mediana de idade ao morrer foi de 46 anos, e mais da metade recebeu inicialmente diagnósticos errados de pneumonia bacteriana ou tuberculose, o que atrasou o diagnóstico
- Reguladores da Califórnia estimaram que, entre cerca de 4.000 trabalhadores do setor em todo o estado, 485 a 848 podem ter silicose e até 161 podem morrer; dos 83 casos confirmados desde 2019, 60 vieram do Los Angeles County
- O L.A. County está considerando até proibir a venda e a instalação de engineered stone, mas entidades do setor enfatizam o cumprimento e a fiscalização das normas de segurança, enquanto alguns médicos, advogados e especialistas em higiene ocupacional consideram que medidas gerais de proteção não são suficientes
Silicose se espalha nos locais de corte de engineered stone
- Em oficinas da zona industrial de Pacoima, trabalhadores cortavam placas de pedra manchadas, e durante o trabalho uma poeira leve se espalhava pelo entorno
- Muitos trabalhavam sem máscara, e embora alguns equipamentos usassem água, outros não tinham dispositivos para reduzir a poeira no ar
- Maria Cabrera, da Pacoima Beautiful, distribuía panfletos sobre silicose aos trabalhadores no local e recomendava medidas de proteção
- Silicose é uma doença em que os pulmões são danificados após a inalação de partículas de sílica cristalina; não tem cura e pode evoluir para uma doença pulmonar asfixiante
- Embora exista há muito tempo, uma nova onda mais agressiva surgiu com o crescimento explosivo da popularidade das bancadas de engineered stone, que têm alta concentração de sílica
- Segundo dados da OSHA, o engineered stone tem concentração de sílica mais alta do que muitas pedras naturais
- Quando a poeira perigosa se acumula e forma cicatrizes nos pulmões, pode causar falta de ar, fraqueza e insuficiência pulmonar
Progressão fatal em trabalhadores mais jovens
- Jane Fazio, médica de pneumologia e terapia intensiva do Olive View-UCLA Medical Center, passou a se preocupar ao ver casos de trabalhadores jovens na Califórnia
- No passado, a doença aparecia principalmente em pessoas na faixa dos 60 ou 70 anos após décadas de exposição, mas agora também atinge homens entre 20 e 40 anos
- Alguns pacientes na Califórnia morreram ainda na casa dos 30
- Leobardo Segura Meza, que trabalhou por 10 anos cortando, polindo e instalando bancadas na região do Los Angeles County, nunca tinha ouvido falar de silicose antes do diagnóstico
- Ele disse que havia muita poeira no local de trabalho e que o único equipamento de proteção fornecido eram máscaras contra poeira que, na sua visão, não eram adequadas para o serviço
- Às vezes levava uma mangueira para conectar às máquinas e tentar reduzir a poeira, mas disse que não havia equipamentos que fornecessem água durante o corte
- A tosse não parava, ele ficava sem ar ao subir escadas, perdeu peso e chegou a ser internado após o colapso de um dos pulmões
- Precisando de cilindro de oxigênio, Segura Meza tem dificuldade para brincar por muito tempo no parque com a filha de 8 anos e o filho de 5, não consegue mais correr nem se exercitar como antes no campo de futebol e também não pode trabalhar
- Ele disse que não há cura e que a única medida possível é um transplante de pulmão; em uma audiência estadual, relatou que dois colegas já morreram enquanto esperavam por transplante
Escala do problema e atraso no diagnóstico
- Cabrera e Claudia Vasquez, da Pacoima Beautiful, alertavam sobre a silicose trabalhadores que esperavam serviço no estacionamento de um Home Depot em San Fernando
- Muitos nunca tinham ouvido falar da doença
- Cabrera recomendava o uso de serra com corte úmido para reduzir a poeira e de respiradores aprovados pelo NIOSH para evitar a inalação
- A agência reguladora de segurança no trabalho recomenda medidas como sistemas de pulverização de água, ventilação, coleta de pó por aspiração e respiradores de proteção
- Quando a concentração de sílica no ar é alta, pode ser necessário um respirador que cubra todo o rosto
- O risco para os trabalhadores do setor é grande, e em alguns exames de triagem na Austrália a doença foi identificada em cerca de 1 em cada 5 trabalhadores da pedra
- Reguladores da Califórnia estimam que, entre cerca de 4.000 trabalhadores do setor em todo o estado, 485 a 848 podem ter silicose e até 161 podem acabar morrendo
- O estudo da UCLA e da UCSF analisou dezenas de trabalhadores na Califórnia que desenvolveram silicose ao polir bancadas
- Quase um quinto morreu
- A mediana de idade ao morrer foi de 46 anos
- Mais da metade foi confundida com pneumonia bacteriana ou tuberculose, o que atrasou o diagnóstico
- Mais de um terço já apresentava cicatrização pulmonar grave no momento do diagnóstico
- Dos 83 casos de silicose em trabalhadores de bancadas identificados pelo Departamento de Saúde Pública da Califórnia desde 2019, 60 casos vieram do Los Angeles County
- O San Fernando Valley é um centro da indústria de stone fabrication, que corta e pole pedras em placas
- Autoridades do condado avaliam que, graças à conscientização promovida por Fazio e outros, os casos podem ter sido melhor notificados em L.A.
- Em julho, a Califórnia enviou um comunicado a profissionais de saúde recomendando que perguntem a pacientes com sintomas se trabalharam cortando bancadas e que relatem ao estado os casos confirmados de silicose
Regulação, debate sobre proibição e reação do setor
- A agência reguladora de segurança no trabalho da Califórnia está elaborando regras de emergência para proteger trabalhadores em um cenário em que o engineered stone passou a dominar a indústria de bancadas
- O engineered stone, também chamado de pedra artificial ou pedra sintética, é feito com quartzo triturado unido por resina
- O L.A. County está avaliando proibir totalmente a venda e a instalação de “silica engineered stone”
- As normas de segurança existentes devem ser cumpridas, mas Nichole Quick, do Departamento de Saúde Pública do L.A. County, afirmou que mudanças adicionais são necessárias para tornar os locais de trabalho mais seguros
- O departamento do condado prepara um relatório sobre uma possível proibição e outras opções de ação, e conduz atividades de outreach em parceria com a Pacoima Beautiful
- A Agglomerated Stone Manufacturers Assn., entidade internacional de fabricantes de engineered stone, sustenta que o risco decorre não do produto em si, mas do descumprimento de medidas de segurança pelos fabricators
- A entidade afirma que, se o corte for feito seguindo as best practices, é possível trabalhar sem problemas de segurança nem riscos à saúde
- Também defende simplificar as regras de segurança e fiscalizá-las com rigor
- A Stone Coalition, que representa fabricators e fabricantes, considera que uma proibição no L.A. County teria consequências econômicas graves
- O grupo pede mais fiscalização e treinamento em segurança no trabalho, especialmente para eliminar o dry cutting
- A Los Angeles County Business Federation avalia que aplicar melhor as normas de segurança ajudaria mais a prevenir a doença e não agravaria os custos de construção em um momento de grave housing crisis em Los Angeles
Limites das medidas de proteção e consciência do consumidor
- Raphael Metzger, advogado que move ações por danos contra fabricantes de engineered stone como Cambria e Caesarstone em nome de trabalhadores como Segura Meza, considera que respiradores comuns e medidas padrão não são suficientes
- Um estudo do NIOSH concluiu que, mesmo com vários métodos úmidos, os trabalhadores podem continuar expostos a níveis perigosos de sílica e que proteção adicional é necessária
- No estudo da UCLA e da UCSF, quase metade dos trabalhadores com silicose respondeu que seus locais de trabalho usavam água para controlar a poeira, e cerca de um quarto disse que sempre havia respiradores disponíveis
- Fazio afirmou que há estudos mostrando que, em vários locais de trabalho, a poeira no ar é tão densa que os respiradores não conseguem filtrar quantidade suficiente
- Metzger considera que as medidas sofisticadas e caras necessárias para proteger de forma consistente os trabalhadores que cortam engineered stone não são economicamente realistas em um setor em que é comum trabalhadores imigrantes receberem em dinheiro em oficinas pequenas
- Na Austrália, o governo está considerando proibir o engineered stone, e o Australian Institute of Occupational Hygienists entende que, devido à alta concentração de sílica no material, medidas como corte úmido e ventilação não bastam para proteger adequadamente os trabalhadores
- A entidade recomenda proibir engineered stone com mais de 10% de sílica cristalina
- Também afirmou que, como mesmo o nível de 10% exige cumprimento rigoroso, pode apoiar a proibição de todo engineered stone
- Na Califórnia, mesmo as regras existentes de proteção ao trabalhador muitas vezes não foram cumpridas, e a Cal/OSHA confirmou em investigações de 2019 a 2020 que violações dos padrões atuais eram generalizadas
- Estima-se que o engineered stone hoje represente mais de 60% dos materiais de bancada, e pesquisadores de mercado esperam que sua popularidade continue crescendo
- Fazio afirma que os consumidores quase não conhecem os riscos que podem existir para os trabalhadores por trás de superfícies de cozinha e banheiro, e que uma bancada barata pode ter como custo a vida de um trabalhador
1 comentários
Opiniões no Hacker News
Ao visitar um museu de mina de cobre na Colúmbia Britânica, eles fazem uma demonstração dos equipamentos usados numa antiga vila mineradora de propriedade da empresa; mesmo sem bater de fato na rocha, apenas num furo previamente aberto, o barulho era doloroso mesmo tapando os ouvidos com as mãos, a ponto de fazer os dentes tremerem
Dizem que, naquela época, os trabalhadores ficavam surdos em poucos meses por trabalhar sem proteção auditiva e, depois que os equipamentos de ar comprimido chegaram, morriam em poucos anos de silicose
Só mais tarde foi introduzido o método de borrifar água para fazer a poeira assentar como lama; pensar em como era a vida antes disso é terrível e, ao mesmo tempo, mostra o quanto a proteção ao trabalhador avançou hoje — e também que, se houver oportunidade, ainda há gente disposta a lucrar com práticas letais
https://www.britanniaminemuseum.ca/
Da década de 1850 à de 1950, a humanidade saiu de um mundo sem comunicação sem fio nem teoria dos germes para um nível capaz de construir submarinos nucleares e redes de dados por fibra óptica; na minha visão, só depois que penicilina e melhorias no tratamento de esgoto criaram alternativas é que as empresas passaram a melhorar a segurança para atrair trabalhadores
Se fosse para escolher entre um trabalho de hoje e um daquela época, para fazer alguém escolher o de então seria preciso pagar salários muito maiores que o custo dos equipamentos de segurança; no fim, isso levou à instalação dos equipamentos, e os governos foram hábeis em tomar para si, por meio de leis, o crédito por melhorias que aconteceriam de qualquer forma
Mesmo depois da Guerra Civil, a cláusula de exceção da 13ª Emenda permitia, na prática, trabalho escravo desde que houvesse condenação criminal; isso foi especialmente grave para os ex-escravizados no Sul, mas tornou-se um problema em todos os lugares porque criou incentivo de lucro para acusações forjadas e penas excessivas
Ainda hoje, o trabalho prisional pode ser imposto quase sem pagamento, e permanece uma estrutura em que pessoas, mesmo inocentes ou com circunstâncias atenuantes, são pressionadas com penas absurdas e a promessa de reduzi-las por meio de acordos de confissão; as prisões com fins lucrativos também incentivam ainda mais o encarceramento em massa
A matéria mostra trabalhadores em frente a uma Home Depot, e quem os contrata também são proprietários comuns de casas que querem bancadas sob medida
O problema não está só numa estrutura em que grandes empresas produzem bancadas em massa; também o agravam aqueles que dizem ser necessário contar com trabalhadores estrangeiros de baixa qualificação e baixa escolaridade, fáceis de explorar, para manter os preços ao consumidor baixos
Num estudo da UCLA e da UCSF, quase metade dos trabalhadores com silicose disse que o local de trabalho controlava a poeira com água, e cerca de um quarto afirmou usar sempre proteção respiratória
Ainda assim, em muitos locais de trabalho a poeira no ar é tão densa que os respiradores não conseguem filtrá-la o suficiente; há a observação de que, num setor em que trabalhadores imigrantes recebem em dinheiro em pequenas oficinas, é economicamente difícil viabilizar medidas sofisticadas e caras que tornem o corte de pedra industrializada confiavelmente seguro
Quem tem bancadas deve saber que isso acontece por causa da pedra industrializada e levar isso em conta em suas escolhas se não quiser apoiar esse produto
Muitos outros setores também fabricam produtos perigosos, mas protegem os trabalhadores por meio de regulamentação; habitação e agricultura são setores que continuam lutando contra regulações para proteger menos os trabalhadores
A área de trabalho opera com uma leve pressão negativa e filtra o ar de trabalho antes da exaustão
É preciso regulamentação para impedir que empresas desse tipo tratem a mão de obra como descartável, qualquer que seja a situação migratória do trabalhador
O fato de haver mais sílica não torna tudo subitamente perigoso nem faz o corte de granito ser seguro; ao cortar drywall ou concreto também é preciso usar proteção
https://academic.oup.com/occmed/article/63/5/317/1451439
Segundo este podcast, Cass Sunstein, coautor de 『Nudge』, teria usado um departamento federal centrado em economistas durante o governo Obama para atrasar e barrar regulamentações legais relacionadas à proteção contra a silicose
https://podcasts.apple.com/us/podcast/if-books-could-kill/id...
Originalmente, deveria chegar a uma conclusão em até 90 dias, mas durante o mandato de Sunstein, de 2009 a 2012, várias regulamentações ficaram mais de três anos em revisão; a exigência de câmeras de ré foi apresentada em 2011 e só aprovada em 2014, com prazo de conformidade em 2018; as regras de segurança no trabalho contra silicose foram apresentadas em 2011 e só passaram pela revisão em 2013; e a regulamentação da EPA para descarte de cinzas de carvão foi adiada de 2009 a 2014
Olhando apenas para a silicose, não parece que o OIRA tenha bloqueado a regra no fim das contas, mas certamente a atrasou; esse tipo de atraso continuou mesmo depois da saída de Sunstein, e há evidências de que antes disso o OIRA também já atrasava bastante as revisões
https://www.ucsusa.org/resources/attacks-on-science/white-ho...
https://www.reuters.com/investigates/special-report/usa-regu...
https://www.theregreview.org/2013/11/26/26-verchick-silica/
O mais surpreendente é que Sunstein e sua esposa, Samantha Power, foram à festa de aniversário de Henry Kissinger, sendo que Power já havia escrito um livro que, na prática, ligava diretamente a ele a morte de 150 mil pessoas no Camboja
Ou seja, mesmo sabendo que ele era, na prática, um criminoso de guerra, foram comemorar seu aniversário
Há pouco tempo troquei a bancada da cozinha de quartzo por granito e, no fim, ela precisou ser cortada já instalada dentro da cozinha; durante algumas horas a casa ficou coberta por uma nuvem de poeira
Um dia depois, quando a poeira assentou, toda superfície imaginável estava coberta, e acho que os trabalhadores não usaram máscara
Eu também não fui alertado sobre o risco, então nem pensei em usar máscara, mas felizmente passei a maior parte do tempo atrás de uma porta fechada
Por ser granito, achei que fosse melhor do que quartzo, mas não há como inalar isso repetidamente ser algo bom, e parece que o setor não educa direito os trabalhadores sobre os riscos
Como o que causa silicose é a sílica, aquilo que cobriu sua casa ao cortar esse granito era poeira de sílica, e é difícil dizer que fosse mais seguro do que poeira de quartzo
Sem proteção suficiente, o granito provavelmente é igualmente ruim
O que mata as pessoas é a exposição repetida todos os dias; claro que não é uma coisa agradável, mas uma exposição isolada à poeira provavelmente não fará mal
Mesmo deixando de lado o risco à saúde, cobrir a cozinha inteira de poeira por causa de um corte de 2 pés parece economicamente estranho
Fibrose pulmonar é realmente horrível, e as pessoas não sabem que danos aos pulmões muitas vezes são irreversíveis
Tive duas grandes infecções pulmonares e sobrevivi, mas, mesmo mais de um ano depois, escadas ou ladeiras íngremes que antes eram fáceis ainda são difíceis
Não é fibrose, mas, quando surgem cicatrizes e danos no pulmão, aquela parte simplesmente se torna inútil; na fibrose, essas cicatrizes não param e vão tomando os dois pulmões até a pessoa morrer
A atitude de “o que não mata fortalece” ou de achar que dá para se recuperar na força de vontade pode ajudar até certo ponto, mas, para lesões graves nos pulmões, basicamente não há tratamento; o corpo apenas se adapta à função reduzida aumentando a eficiência ou mudando o comportamento, como andar mais devagar
A capacidade pulmonar que se foi nunca volta
Os riscos da sílica são conhecidos há muito tempo
Nos anos 80, trabalhei como estagiário de engenharia em uma fábrica química que produzia revestimentos marítimos, e as precauções ao fabricar produtos que continham sílica eram enormes
Os trabalhadores que entravam naquela área precisavam vestir um equipamento parecido com um traje espacial, com proteção respiratória completa, e me lembro vividamente de usar aquela roupa de proteção toda vez que trabalhava naquela área de produção
A Austrália também tem esse problema
Ainda assim, fico feliz que as pessoas estejam começando a perceber o risco de silicose; mas vejo com frequência técnicos em obras tomando quase nenhuma precaução, mesmo quando cortar ou perfurar tijolos e cortar ou lixar concreto também pode gerar poeira de sílica
Processos úmidos funcionam melhor em todos os sentidos, exceto pelo fato de usarem mais água
Em equipamentos de fábrica, há muitas decisões que envolvem uma troca entre segurança e meio ambiente, e os gerentes de fábrica costumam brincar que, em vários equipamentos de limpeza, de um lado está a OSHA e do outro a EPA
Culturalmente, a segurança deve vir acima de tudo
Não é surpreendente
Quando eu vivia como artista, aluguei um ateliê em um prédio que tinha uma empresa de bancadas no térreo, e as medidas de segurança deles se resumiam a soprar a poeira para o beco dos fundos
Os trabalhadores quase nunca usavam máscara, a loja ficava completamente coberta de poeira, e essa poeira subia até meu ateliê no segundo andar; mais ou menos uma semana depois da limpeza, tudo ficava coberto por uma camada fina
Não era bom, mas o aluguel era barato, e aguentei até deixar de ser barato
No país e na cidade onde moro, mesmo sem estar perto de uma avenida grande ou de uma obra, há poeira em todo lugar; menos de 24 horas depois de limpar, já aparece uma camada visível de poeira em todas as superfícies horizontais da casa
Parece bastante parecido com a proteção de trabalhadores de soldagem
A proteção adequada, na prática, é uma ventilação robusta do local de trabalho e proteção respiratória facial completa, e um bom equipamento custa algo em torno de US$ 1.500
No entanto, a maioria das doenças ou problemas relacionados à soldagem aparece relativamente rápido, e soldagem é uma área com salários mais altos, então há mais margem para arcar com o custo dos equipamentos de proteção, e é provável que o nível de exigência dos trabalhadores também seja maior
Quase ninguém solda sem máscara, luvas e roupas adequadas
Por isso é preciso ter sindicatos por ofício
A resposta para uma gestão abusiva é reequilibrar o poder; a resposta para um mercado abusivo é pagar mais ou ter registros melhores da cadeia de suprimentos
Uma forma simples de barrar determinado produto poderia ser mostrar na prateleira: “O produto X foi feito por uma criança que ficou incapacitada em um acidente de fábrica no mês passado. Temos fotos. Nosso produto tem a seguinte cadeia de suprimentos verificada, mas é mais caro. Claro, a escolha é sua”