EPA propõe remoção completa de tubulações de chumbo

Proposta de regulamentação da EPA para substituição de tubulações de chumbo

• A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) propôs uma regra que exigiria, pela primeira vez, a substituição de todos os canos de chumbo nos sistemas de abastecimento de água em todo o país.
• Se a regra for finalizada, as companhias locais de água terão de realizar uma grande operação para escavar e substituir as tubulações de chumbo.
• Considerando os riscos da exposição ao chumbo e os problemas de saúde associados, essa regra pode trazer benefícios à saúde pública, embora o custo estimado deva chegar a US$ 45 bilhões.

A importância de substituir tubulações de chumbo

• O chumbo, mesmo em baixos níveis, pode causar danos cognitivos irreversíveis em crianças e outros problemas de saúde.
• Ainda existem cerca de 9 milhões de tubulações de chumbo nos Estados Unidos, e o governo federal nunca havia exigido uma substituição total até agora.
• O administrador da EPA, Michael Regan, afirmou que a proposta representa um avanço importante para enfrentar um problema de saúde pública que afetou de forma desproporcional comunidades de baixa renda.

O que diz a proposta de regulamentação

• De acordo com a regra proposta, a maioria das companhias de água deverá substituir as linhas de serviço de chumbo em até 10 anos.
• Será necessário substituir 10% das tubulações por ano, e as substituições parciais serão limitadas para evitar que, mesmo quando níveis elevados de chumbo forem detectados na água de uma residência, a empresa remova apenas a parte da tubulação que lhe pertence.
• O presidente Joe Biden prometeu substituir todas as tubulações de chumbo dos Estados Unidos até 2031, e essa regra é uma medida para cumprir essa promessa.

Financiamento e desafios de execução

• A lei de infraestrutura destinou US$ 15 bilhões para a remoção de tubulações de chumbo, mas o custo total é estimado entre US$ 45 bilhões e até US$ 60 bilhões, o que indica um problema de insuficiência de recursos.
• A regra proposta pela EPA não responde completamente à pergunta de quem arcará com os custos desse projeto.
• As companhias de água terão de substituir completamente as linhas de serviço de chumbo para receber financiamento federal, e as empresas que não conseguirem recursos da lei de infraestrutura talvez precisem considerar aumentos nas tarifas de água cobradas dos clientes.

O impacto social da substituição de tubulações de chumbo

• O custo inicial da substituição das tubulações de chumbo tem sido uma grande barreira para realizar as trocas em áreas pobres, principalmente onde vivem populações negras e latinas.
• Nessas regiões, as tubulações de chumbo são mais comuns, e famílias mais ricas têm maior probabilidade de substituir completamente suas tubulações do que famílias de baixa renda, ampliando as desigualdades em saúde.

Contexto da revisão da regra sobre chumbo e cobre

• Ambientalistas e defensores da saúde pública vêm apontando que as regras atuais sobre chumbo na água da torneira são complexas e frágeis, e não conseguem proteger a saúde de muitos americanos.
• Após a crise da água em Flint, em 2014, aumentaram as cobranças por regras mais rígidas, e o governo Trump atualizou a regulamentação pela primeira vez desde 1991, mas não conseguiu dissipar as preocupações dos críticos.
• Sob o governo Biden, a EPA pretende alterar as regras para reduzir o nível de ação de 15ppb para 10ppb, elaborar um inventário das tubulações e fornecer filtros às residências quando houver exposição repetida.

Opinião do GN⁺

O ponto mais importante deste artigo é como a regra proposta pela EPA para substituir tubulações de chumbo pode ter um impacto positivo na saúde pública. Considerando os efeitos nocivos da exposição ao chumbo em crianças, essa medida representa um passo importante para garantir a saúde e a segurança das futuras gerações. Se essas regras forem realmente implementadas, muitas cidades e comunidades poderão oferecer água potável mais segura, tornando o tema interessante e relevante para as pessoas.

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• O problema da exposição ao chumbo, uma questão de saúde global, tem uma solução clara ao permitir que os governos rastreiem e removam as fontes de chumbo.
• O motivo para esvaziar regularmente o aquecedor de água e não usar água quente para beber é que o aquecedor pode funcionar como uma armadilha para chumbo.
• Todas as fontes ambientais de chumbo que possam contaminar facilmente seres humanos devem ser removidas, e isso é uma boa medida. Seria bom haver um tratado internacional relacionado a isso, que desse metas e poder de execução aos países signatários.
• É revigorante ver a Agência de Proteção Ambiental (EPA) aparentemente cumprindo esse papel.
• Quão nociva é a solda com chumbo usada para conectar tubos de cobre? A solda sem chumbo só passou a ser obrigatória por volta de 1986, então provavelmente ainda há muitos tubos de cobre usando solda com chumbo.
• O problema da água nos EUA é muito mais grave do que eu imaginava.
• Não moro nos EUA, mas me sinto muito mais tranquilo tendo um sistema de osmose reversa (RO) e bebendo essa água.
• Essas medidas deveriam ter sido tomadas há 20 anos.
• Uma solução de longo prazo seria melhor. Se investirmos US$ 45 bilhões em chumbo hoje, na próxima geração será preciso fazer outro investimento para limpar outros contaminantes, como PFOA ou os plásticos usados em revestimentos internos de tubulações.
• Talvez fosse melhor oferecer subsídios para instalar filtros de água domésticos e fornecer anualmente um subsídio para filtros no valor do custo da cloração. Isso poderia resolver todos os problemas de uma vez.