- A análise de sangue armazenado de militares dos EUA confirmou pela primeira vez uma ligação direta entre a concentração sanguínea de PFOS, da família dos PFAS, e o câncer testicular, reforçando a base da controvérsia sobre a exposição à espuma de combate a incêndio usada pelos militares
- Havia fortes evidências de que bombeiros da Air Force tinham concentrações mais altas de PFAS no sangue, e também apareceu uma associação fraca em militares que viveram em instalações com água potável com alta concentração de PFAS
- Com base em amostras do Department of Defense Serum Repository coletadas entre 1988 e 2017, o estudo comparou 530 militares que depois desenvolveram câncer testicular com 530 pessoas do grupo de controle
- A espuma de combate a incêndio AFFF foi usada por muito tempo pelos militares por ser eficaz no combate a incêndios de alta temperatura, mas um estudo do DoD de 1974 e um relatório da Air Force de 1983 já registravam preocupações com toxicidade
- O Congresso ordenou ao DoD a interrupção do uso de espumas com PFAS até outubro de 2024, e continuam a pressão legislativa e os processos envolvendo exames de sangue, descontaminação de bases contaminadas e compensação a veteranos
PFOS e câncer testicular revelados no sangue de militares da Air Force
- Pesquisadores do National Cancer Institute e da Uniformed Services University of the Health Sciences investigaram a exposição a PFAS e os desfechos de câncer em grupos militares dos EUA usando sangue armazenado
- O PFOS detectado no sangue de militares da Air Force mostrou ligação direta com câncer testicular
- O coautor Mark Purdue, pesquisador sênior do NCI, afirmou que este é o primeiro estudo a medir níveis de PFAS em militares dos EUA e investigar sua relação com desfechos de câncer
- Em um comentário na Environmental Health Perspectives, Kyle Steenland, da Emory University, avaliou que a literatura mostrando a ligação entre PFAS e câncer testicular era “rather sparse” e que este estudo representa uma contribuição importante
Desenho do estudo e principais dados
- Os pesquisadores usaram amostras de soro do Department of Defense Serum Repository
- O repositório é um biobanco com mais de 62 milhões de amostras de soro de militares
- As amostras analisadas foram de sangue coletado entre 1988 e 2017
- O grupo de comparação foi formado por 530 militares que depois desenvolveram câncer testicular e 530 do grupo de controle
- Em uma segunda amostra, quatro anos após a primeira coleta, uma alta concentração de PFOS também mostrou associação positiva com câncer testicular
- O estudo ligou a exposição a PFAS aos tumores de células germinativas testiculares, responsáveis por cerca de 95% dos casos de câncer testicular
Espuma AFFF e exposição de bombeiros militares
- Gary Flook serviu por 37 anos na Air Force, trabalhou como bombeiro na Chanute Air Force Base, em Illinois, e na Grissom Air Force Base, em Indiana, e usava AFFF regularmente nos treinamentos
- Flook, que também usava a mesma espuma em um corpo de bombeiros local, foi diagnosticado com câncer testicular em 2000, aos 45 anos, e passou por orquiectomia e quimioterapia
- A AFFF é um agente extintor em forma de espuma branca, eficaz no combate a incêndios de alta temperatura, como acidentes com aeronaves ou incêndios em navios, mas hoje é considerada tóxica
- Vários estudos indicam que bombeiros militares e civis tiveram taxas mais altas de diagnóstico de câncer testicular do que outros grupos ocupacionais, e vêm apontando os PFAS presentes na espuma como possível causa
- O bombeiro aposentado da Air Force Kevin Ferrara e vários outros bombeiros militares disseram que os militares quase não alertaram sobre os riscos
- Ferrara disse ter ouvido que a AFFF era totalmente inofensiva, como “soap and water”
- A legenda de uma foto de 2013 do Defense Visual Information Distribution Service descrevia a espuma usada na Travis Air Force Base como “non-hazardous” e “similar to soap”
Características e disseminação dos PFAS
- PFAS é uma família de substâncias químicas desenvolvida nos anos 1940 para dar propriedades antimanchas e antiaderentes a materiais industriais e produtos domésticos
- Eles são usados não só em espuma de combate a incêndio, mas também em cosméticos, panelas antiaderentes, roupas impermeáveis, tapetes e embalagens de alimentos, entre outros bens de consumo
- São chamados de “químicos eternos” porque não se degradam no ambiente e se acumulam no corpo humano
- Pesquisadores estimam que quase todos os americanos têm PFAS no sangue, e que as principais vias de exposição são água subterrânea, água potável, solo e alimentos
- Um estudo recente do U.S. Geological Survey estimou que pelo menos 45% da água de torneira nos EUA, incluindo poços privados e sistemas públicos, contém ao menos um químico eterno
- Estimativa de detecção na água de torneira dos EUA: {p:45}
Resposta dos militares e do governo
- Estoques antigos de AFFF com PFOS foram substituídos ao longo das últimas décadas por espumas com PFAS de nova geração, mas essas substâncias também são consideradas tóxicas
- Por ordem do Congresso, o Department of Defense deve parar de usar todas as espumas com PFAS até outubro de 2024, e a compra ainda é permitida até outubro deste ano
- Os militares continuaram usando AFFF por sua eficácia no combate a incêndios de alta temperatura, como acidentes com aeronaves e incêndios em navios
- A Air Force afirmou que substituiu a AFFF com PFAS em todas as instalações por espumas alinhadas às recomendações da EPA e que não permite mais liberações não controladas para manutenção, testes ou treinamento
- O DoD não comentou o novo estudo
Preocupações com toxicidade registradas há décadas
- Um estudo do DoD de 1974 registrou que os PFAS eram letais para peixes
- Um relatório técnico da Air Force de 1983 mostrou efeitos letais em camundongos
- A 3M foi a principal fabricante de PFOS e concordou em iniciar sua eliminação gradual em 2000
- PFOS e PFOA não são mais produzidos nos EUA
Questões sobre exames de sangue e apoio a veteranos
- O Department of Veterans Affairs não recomenda exames de sangue para PFAS
- A posição é que os exames não podem ser ligados ao estado de saúde atual ou futuro nem ajudar em decisões de tratamento
- Um relatório de 2022 das National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine considerou que há fortes evidências de que a exposição a PFAS está ligada a resposta vacinal reduzida, câncer renal e baixo peso ao nascer
- O mesmo relatório recomendou exames de sangue para comunidades com alta exposição a PFAS e check-ups de saúde para pessoas acima de determinados níveis
- Com base em evidências limitadas, o relatório avaliou que existe associação com nível de “moderate confidence” entre exposição a PFAS e disfunção da tireoide, pré-eclâmpsia, câncer de mama e câncer testicular
- O deputado Dan Kildee apresentou em junho o Veterans Exposed to Toxic PFAS Act
- O projeto exige que o VA trate doenças relacionadas à exposição a PFAS
- Também inclui o pagamento de benefícios por incapacidade a pessoas afetadas, incluindo casos de câncer testicular
Bases contaminadas e resultados de testes
- A Joint Base Langley-Eustis está entre as cinco bases militares com pior contaminação por PFAS segundo os critérios do Environmental Working Group
- Na antiga Langley Air Force Base, a água subterrânea registrou 2.2 million parts per trillion de PFOS e PFOA
- Pelos critérios da EPA, 40 parts per trillion já exigem “further attention”, como testes adicionais e medidas de melhoria
- Segundo dados do DoD, entre mais de 9 mil bombeiros que solicitaram testes no ano fiscal de 2021, 96% tinham pelo menos um de dois tipos de PFAS no soro
- A substância mais frequentemente detectada foi o PFOS, com média de 3.1 ng/mL
- As National Academies recomendam limitar exposições adicionais e fazer triagem para colesterol alto, câncer de mama e hipertensão na gravidez na faixa de 2~20 ng/mL, em que há preocupação com efeitos adversos
- Taxa de detecção de PFAS entre bombeiros que solicitaram testes: {p:96}
- Segundo o DoD, 707 instalações de defesa atuais ou antigas foram contaminadas por PFAS ou têm histórico suspeito de liberação de PFAS
Processos e pressão legislativa
- Já foram movidos mais de 3.300 processos envolvendo AFFF e contaminação por PFAS
- Flook abriu processo contra empresas relacionadas, como 3M, DuPont e Kidde-Fenwal, que fabricaram PFAS e espuma de combate a incêndio
- A 3M anunciou em junho que pagará pelo menos US$ 10,3 bilhões em acordo coletivo
- A DuPont e outros fabricantes chegaram em junho a um acordo de US$ 1,185 bilhão com empresas de abastecimento de água
- Em documento apresentado em 26 de julho, procuradores-gerais de 22 estados pediram à Justiça que rejeite o acordo com a 3M, alegando que ele não compensa adequadamente os danos
- A senadora Jeanne Shaheen reapresentou o PFAS Exposure Assessment and Documentation Act
- O projeto exige que o DoD teste, como parte do exame anual de saúde, todos os militares, familiares e veteranos destacados para bases com contaminação conhecida ou suspeita
- Atualmente, os testes não são cobertos pelo programa médico militar nem pela maioria dos seguros e normalmente custam US$ 400 a US$ 600
1 comentários
Comentários do Hacker News
Parece um estudo de correlação comum que, por causa de intervalos de confiança enormes, não consegue descartar de forma convincente a hipótese nula
Até no resumo diz que “a associação com PFOS na primeira/única amostra foi fraca e não estatisticamente significativa. Concentrações elevadas de ácido perfluorononanoico foram inversamente associadas a TGCT, e os resultados para outros PFAS foram nulos”, então este estudo não parece merecer tanta atenção
Faz relativamente pouco tempo que o público em geral começou a ler artigos científicos diretamente, e normalmente lê um ou outro de lugares diferentes
Não existe estudo científico perfeito, e, se criticarmos todos os estudos dessa forma, acabaremos rejeitando quase toda a ciência
Cientistas que estudam os efeitos de várias substâncias químicas eternas na saúde leram centenas de trabalhos relacionados, e o consenso geral entre os cientistas com quem conversei tende a ser que essas substâncias mostram uma associação forte o bastante com desfechos negativos de saúde para merecer investigação contínua
O valor de p ajustado é <0,01, um nível de confiança bastante razoável. A razão de chances também é 4,6
A “primeira/única amostra” era do grupo de controle, e, no geral, os níveis de sulfonatos perfluorados eram muito baixos, por isso a correlação não foi detectada
O ácido perfluorononanoico é um ácido carboxílico e provavelmente foi usado como substituto, então pessoas expostas a ele podem ter sido menos expostas a sulfonatos perfluorados
A parte mais desonesta é o trecho “os resultados para outros PFAS foram nulos”. Na frase imediatamente anterior, consta que o ácido perfluorooctanossulfônico e o ácido perfluorohexanossulfônico apresentaram associação positiva com TGCT, mas esse contexto foi removido para fazer parecer que não havia associação alguma
O que este estudo mostra é que essas substâncias químicas não foram comprovadas como definitivamente seguras, então o correto seria não usá-las
São necessários mais estudos; se o número de correlações aumentar bastante, aprenderemos algo novo, e, se novas correlações não forem encontradas, isso também será um novo aprendizado
Acho que, para usar substâncias químicas que não se degradam e, na prática, permanecem para sempre, primeiro deveríamos comprovar que elas são tão seguras quanto nossa capacidade de pesquisa permite
É absurdo que tenhamos permitido que empresas simplesmente produzissem essas coisas, e agora ficamos com as consequências para sempre
Se alguém sofrer danos à saúde depois do ano 2000, muito depois de a empresa que as fabricou ter desaparecido, como essa pessoa será realisticamente compensada?
A estrutura atual facilita demais para as empresas criarem enormes externalidades negativas, e deveria ser muito mais difícil
Prefiro a abordagem europeia, em que a empresa precisa demonstrar, sem margem para dúvida, que algo é inofensivo
É claro que ela pode ser pressionada pelos EUA ou ruir diante de subornos como em outros lugares, mas ao menos tenta
Se isso acontece na natureza e se é economicamente viável ainda são questões separadas, mas não há nada mágico nisso
A solução proposta também é problemática. Como é impossível provar uma negativa, na prática o argumento equivale a dizer que não devemos inventar coisas novas
Esse tipo de argumento neoludita sempre deixa de considerar os enormes benefícios que a ciência dos materiais trouxe nos últimos 100 anos
Isso já foi associado também a problemas de fertilidade: https://www.euronews.com/next/2023/03/24/infertility-pfas-fo...
O que me preocupa mais é a associação entre a saúde reprodutiva masculina e a exposição intrauterina a PFAS no primeiro trimestre da gravidez: https://doi.org/10.1289/EHP10285
Se isso for verdade, por causa da bioacumulação estaríamos basicamente vendo uma deterioração contínua, com a contagem de espermatozoides dos descendentes homens diminuindo geração após geração
Redução da concentração de espermatozoides: −8%, IC 95%: −16%, −1%
Redução da contagem total de espermatozoides: −10%, IC 95%: −17%, −2%
Aumento da proporção de espermatozoides não progressivos e imóveis: 5%, IC 95%: 1%, 8%
Basicamente, todos os intervalos de confiança de 95% quase encostam em “nenhum efeito”
Além disso, a esmagadora maioria dos países já está abaixo da taxa de reposição, e a África não é exceção
Do ponto de vista de manter sistemas complexos e continuar produzindo recursos para oferecer conforto e segurança relativos a todos, isso pode se tornar muito sério
Não sei por que esse assunto não é debatido com mais intensidade. Mesmo que a solução seja difícil, ao menos poderíamos nos preparar para a falta de novos trabalhadores e contribuintes
Tenho muita curiosidade sobre a relação entre a exposição a PFAS na adolescência e níveis mais baixos de testosterona
Se houver relação com câncer testicular, isso parece indicar que também existe alguma conexão entre PFAS e o sistema reprodutivo
PFAS costuma ser tratado como um medo vago, mas, na realidade, pode ser muito pior em um grau que ninguém ainda entende suficientemente
Artigo original do estudo: https://ehp.niehs.nih.gov/doi/full/10.1289/EHP12603
Isso me lembra que Alex Jones estava certo em algum grau na história de que Atrizine faz os sapos virarem gays
Pelo que sei, quando o corpo detecta substâncias tóxicas ou infecções no sangue, ele pode reduzir a fertilidade para diminuir a disseminação da infecção ou a taxa de defeitos congênitos causados por intoxicação
Estamos nos intoxicando de 100 maneiras todos os dias
A ignorância deliberada em algumas reações chega a ser surpreendente
É muito estranho ver gente defendendo que se continue fazendo algo prejudicial a toda a humanidade; parece assistir a uma discussão em defesa de água com chumbo
O próximo passo é justificar que 3M/DuPont/Chemours/Corteva ganhem dezenas de bilhões de dólares por ano destruindo o meio ambiente sem precisar pagar os custos?
Vamos manter os pés nos fatos. Processos não surgem do nada, e uma indenização de US$ 1,185 bilhão deve ser levada muito a sério
Eles sabiam havia 73 anos que era tóxico[0], mas não divulgaram esses estudos. O motivo é sempre lucro, e nada mais[1]
Se as pessoas acham que é seguro, as ações não caem[2]. É a estratégia das grandes fabricantes de tabaco copiada na íntegra, e é tão perversamente quanto engenhosamente lucrativa
[0] https://www.ewg.org/research/decades-polluters-knew-pfas-che...
[1] https://www.theguardian.com/environment/2023/jun/07/pfas-3m-...
[2] https://static.ewg.org/reports/2019/pfa-timeline/3M-DuPont-T...
Materiais do processo:
https://www.theguardian.com/environment/2023/jun/02/dupont-p...
https://www.ewg.org/news-insights/news-release/dupont-chemou...
https://apnews.com/article/pfas-forever-chemicals-dupont-dri...