- Enquanto dietas não saudáveis geram enorme perda de vidas e custos médicos, Coca-Cola, PepsiCo, Mondelez e outras tentaram atrasar, enfraquecer ou barrar políticas de saúde pública como rotulagem nutricional, restrições à publicidade de junk food voltada a crianças e tributação de refrigerantes e ultraprocessados por meio de ações judiciais e ameaças legais
- Entre 2010 e 2025, foram identificados 239 casos no México, Colômbia, Brasil, Estados Unidos, Reino Unido e Índia, com duração acumulada de 595 anos de litígio, sendo 193 casos concentrados só no México
- Mais de um terço das ações movidas por empresas privadas com autor identificado vieram de 9 grupos controladores liderados por Coca-Cola, PepsiCo e Mondelez; no Brasil, associações do setor atuaram principalmente como autoras para evitar expor os nomes das empresas
- Por país, os temas centrais foram rotulagem nutricional no México, imposto saudável e rotulagem frontal na Colômbia, imposto sobre refrigerantes nos Estados Unidos e modelo de avaliação nutricional no Reino Unido; na Europa, só as ameaças legais antes do processo já atrasaram políticas
- Disputas judiciais prolongadas geram custos legais e médicos para os países e produzem um efeito de intimidação que impede formuladores de políticas com poucos recursos de avançar com novas regulações de saúde
Ofensiva jurídica contra políticas de saúde pública
- Dietas não saudáveis causam milhões de mortes por ano no mundo e dezenas de bilhões de dólares em custos médicos, afetando de forma especialmente pesada comunidades com pouca capacidade de arcar com esses custos e crianças com poder de decisão limitado
- Governos de vários países tentaram controlar o problema com medidas como divulgação da composição dos alimentos e restrições à publicidade infantil de alimentos não saudáveis
- Coca-Cola, PepsiCo, Mondelez e outras afirmaram publicamente que participariam da solução, mas, na esfera privada, processaram governos ou ameaçaram ação judicial alegando que essas leis violariam direitos das empresas
- No México, Brasil, Colômbia, Índia, Reino Unido e Estados Unidos, ações judiciais e ameaças legais tiveram como alvo rotulagem nutricional frontal, restrições à publicidade de junk food, imposto sobre refrigerantes e imposto sobre ultraprocessados
- Os 239 casos identificados equivalem a 595 anos de litígio no total, impondo peso significativo aos governos que defendem essas políticas
- Mais de um terço dos casos com autores privados identificáveis vieram de 9 grupos controladores liderados por Coca-Cola, PepsiCo e Mondelez
- Essas respostas jurídicas prolongam a crise de saúde pública, impõem bilhões de dólares em custos legais e médicos aos países e intimidam formuladores de políticas que não conseguem sustentar litígios longos
Escopo da investigação e método de verificação
- O dataset público reúne contestações legais feitas entre 2010 e 2025 a leis voltadas à melhoria da nutrição populacional no México, Colômbia, Brasil, Estados Unidos, Reino Unido e Índia
- Com exceção da Índia, foram incluídos apenas casos em que se discutia a validade, o alcance ou a implementação de regulações de saúde pública para melhorar a nutrição
- Na Índia, foi incluído de forma excepcional um caso em que influenciadores, e não o governo, foram processados por empresas após informar com transparência o valor nutricional de produtos
- Só foram contabilizados casos verificáveis por bases jurídicas oficiais, registros de tribunais ou fontes secundárias confiáveis
- Foram excluídos casos sem relação com fabricantes, como os ligados a produtos frescos, e recursos contra multas ou decisões sem relação com políticas de saúde pública
- Participaram pesquisadores da University of Caldas, na Colômbia, do Robert & Ethel Kennedy Human Rights Center, nos Estados Unidos, da University of São Paulo, no Brasil, e da University of Sydney, na Austrália; na Colômbia, no Brasil e no México, casos adicionais foram confirmados por buscas jurídicas sistemáticas
- Um artigo acadêmico com análise científica do dataset também será publicado junto com reportagens da mídia
- A investigação foi construída com base em trabalhos anteriores das seguintes organizações e materiais
- México: El Poder del Consumidor
- O Global Center for Legal Innovation on Food Environments do O’Neill Institute e o FULL database, desenvolvido com a Global Health Advocacy Incubator
- Colômbia: CAJAR e Brasil: ACT
México: 193 dos 239 casos totais
- Em uma pesquisa nacional de 2022, mais de um terço dos estudantes mexicanos e 41% dos adolescentes estavam acima do peso
- Dos 239 casos totais, 193 foram encontrados no México, muitos deles voltados contra regras de rotulagem nutricional
- As empresas argumentaram que as regras violavam direitos constitucionais, “demonizavam” seus produtos ou prejudicavam os direitos dos consumidores
- Uma engarrafadora local da Pepsi também alegou que, em algumas áreas rurais do México, beber refrigerante seria mais seguro do que consumir a água disponível
- Os tribunais rejeitaram grande parte dos argumentos jurídicos apresentados pelas empresas
Brasil: litígios longos conduzidos por associações do setor
- Entre 2022 e 2024, mais de 1 em cada 4 adultos no Brasil era obeso, e entre as crianças cerca de 1 em cada 9 estava acima do peso
- Foram identificadas 17 ações, algumas delas em andamento por quase 20 anos, com desfecho ainda difícil de prever
- Em todos os casos, exceto um, as autoras eram associações do setor
- Especialistas avaliam que isso é uma forma de não expor o nome das marcas em processos que podem prejudicar sua imagem
- Entre as entidades relacionadas estão marcas locais da Coca-Cola, Ferrero, Kellogg’s, Mars, Mondelez, Nestlé e PepsiCo
- Das 17 ações, 11 foram movidas contra a agência reguladora de saúde ANVISA, limitando sua capacidade de atuação
- Os autores contestaram uma regulação de publicidade que exigia informações adicionais em anúncios de alimentos e bebidas de baixo valor nutricional
Colômbia: ações constitucionais em nome de cidadãos e financiamento político
- Mais da metade da população colombiana está acima do peso, e o custo do tratamento de doenças geradas por alimentos não saudáveis foi estimado em cerca de 1,3 bilhão de euros em 2021
- Os 18 casos identificados miraram principalmente impostos sobre produtos não saudáveis e rotulagem nutricional frontal
- Quase todos os casos foram ações constitucionais individuais permitidas pela Constituição, mas muitos autores eram advogados com histórico de trabalho para empresas de alimentos
- Os documentos apresentados continham vários dos mesmos argumentos usados pelas empresas do setor
- Em 2022, quando se discutia a criação do imposto saudável, empresas de bebidas açucaradas e ultraprocessados doaram 5,85 milhões de euros a partidos políticos, o equivalente a 40% de todas as doações partidárias daquele ano
Estados Unidos: litígios em torno de impostos locais sobre refrigerantes
- Nos Estados Unidos, 2 em cada 3 adultos estão acima do peso e 1 em cada 4 adolescentes é obeso, enquanto o movimento Make America Healthy Again apoia a candidatura presidencial de Trump
- A American Beverage Association tentou derrubar na Justiça o imposto sobre refrigerantes de Santa Cruz, mas até agora não teve sucesso
- Com a vitória recente de Santa Cruz, outras charter cities da Califórnia também podem passar a tributar bebidas adoçadas com açúcar
- Na cidade vizinha de Watsonville, o mesmo setor já havia conseguido antes barrar o avanço de um imposto sobre refrigerantes
- A indústria de refrigerantes usou a credibilidade de líderes negros e latinos de destaque para ampliar, dentro dessas comunidades, a oposição a impostos com objetivo de saúde pública
- Em 4 das 5 ações identificadas separadamente, houve envolvimento da ABA
Europa e Reino Unido: ameaças pré-processuais e disputa sobre avaliação nutricional
- Na Europa, doenças não transmissíveis como cardiovasculares, diabetes e câncer respondem por 80% da carga total de doenças
- Países europeus enfrentam dificuldades para adotar impostos sobre bebidas açucaradas por causa da pressão do setor
- Ao contrário da América Latina, são frequentes as ameaças legais antes da adoção da lei
- Associações do setor invocam repetidamente regras da UE sobre auxílios estatais, concorrência e mercado interno para criar incerteza e atrasar ou inviabilizar políticas mesmo sem abrir processo
- Um plano europeu conjunto de imposto sobre açúcar também foi enfraquecido
- A empresa italiana de confeitaria Ferrero participou do bloqueio de leis de saúde pública em várias partes do mundo, e sua influência doméstica e internacional se conecta mais ao agronegócio do que à famosa culinária italiana
- No Reino Unido, em 2024, 66% dos adultos e 26% das crianças estavam acima do peso ou obesos
- A Kellogg’s enviou ao Department of Health and Social Care uma carta pré-processual um ano antes de processar, em 2021, o modelo de perfil nutricional do Food (Promotion and Placement) (England) Regulations 2021
- A empresa exigia que a classificação de saúde dos cereais fosse avaliada incluindo o leite normalmente consumido junto com eles
- A ação terminou em 2022 com derrota da Kellogg’s
- Cerca de duas semanas antes da decisão que rejeitou a ação da Kellogg’s, a Ferrero e sua subsidiária Eat Natural também enviaram cartas pré-processuais contestando a mesma regulação
Índia: rotulagem frontal adiada desde 2014
- Na Índia, cerca de 1 em cada 3 mulheres e mais de 1 em cada 4 homens estão acima do peso ou obesos, e 1 em cada 5 apresenta níveis elevados de glicose no sangue
- A agência reguladora de alimentos FSSAI desenvolve desde 2014 uma regulação de rotulagem nutricional frontal, com várias rodadas de consulta e estudos, mas não conseguiu implementá-la por falta de consenso entre indústria e sociedade civil
- Segundo um estudo da ATNi encomendado pela Lighthouse Reports, o sistema de rotulagem proposto pela Índia é consistentemente mais brando do que sistemas semelhantes da Austrália e da França
- Celebridades do Instagram produziram vídeos comparando a composição nutricional de vários produtos, como macarrão instantâneo e alimentos infantis, e foram processadas pelas empresas analisadas
1 comentários
Opiniões no Hacker News
Em se tratando de alimentação, sou mais naturalista do que quase qualquer pessoa, mas este texto parece uma peça de propaganda ruim, que esconde mais do que revela
Só no meio do texto fica claro que, dos 239 processos, 193 — cerca de 80% — foram movidos no México, e que muitos deles foram ações de empresas contra regras de rotulagem, alegando violação de seus direitos constitucionais. O texto nem explica quais seriam esses direitos, o que faz suspeitar que os processos talvez tivessem algum fundamento
No fim, os direitos reivindicados pelas empresas parecem ser o direito de não colocar alertas de saúde na frente das embalagens, de anunciar alimentos não saudáveis para crianças e de não pagar impostos pelas externalidades de saúde causadas por seus produtos. Li o restante e me pareceu uma reportagem investigativa comum sobre o comportamento transnacional das empresas de alimentos
A Lighthouse Reports recebe cerca de US$ 1 milhão por ano de subsídios governamentais e doadores privados cujas fontes não são divulgadas em detalhe, e paga 80,38% da receita em salários e remuneração. Parece uma estrutura comum em que, em troca, a organização produz relatórios e pesquisas com a mensagem que persegue desde sua fundação
As empresas contestaram a obrigação de exibir octógonos pretos na parte frontal das embalagens com mensagens como
exceso caloríaseexceso azúcares, indicando excesso de calorias e açúcares, além de proibições de publicidade voltada a crianças; nos casos já julgados, o governo venceu de forma esmagadora. Considerando as epidemias de obesidade e diabetes e as externalidades arcadas pela sociedade, alertas obrigatórios são uma resposta proporcional, e a própria prática de anunciar esses produtos para crianças também gera risco moralÉ cansativo quando tudo acaba em processo, mas isso é melhor do que autoritarismo
O ponto central é um problema internacional: governos desperdiçam enormes recursos para lidar com doenças causadas por alimentos não saudáveis e responder a centenas de processos
Houve uma declaração de 1977 dizendo que “um senador não tem o luxo de esperar por evidências como um cientista pesquisador”
https://www.youtube.com/watch?v=xbFQc2kxm9c
A taxa de obesidade nos EUA subiu de cerca de 14% em 1977 para mais de 40% em 2026, e a taxa de diabetes tipo 2 aumentou de cerca de 3% para cerca de 12%
A grande indústria de alimentos tem mais dinheiro para doações políticas, que são na prática subornos legais, e os juízes conservadores da Suprema Corte dos EUA negam o valor da expertise em decisões sobre proteger o meio ambiente de substâncias químicas tóxicas
Como ações coletivas incentivam advogados a perseguir casos duvidosos contra grandes empresas, métricas baseadas no número de processos são enganosas e de baixa qualidade
Já vi escritórios que alugaram escritórios e contrataram dezenas de advogados para procurar evidências em dezenas de milhões de páginas de documentos. Não há receita até sair uma decisão favorável ou um acordo, e alguns até recorrem a financiamento para cobrir os custos. Há poucos motivos para arriscar carreira e reputação em casos duvidosos; se perderem, podem perder tudo ou até sofrer sanções do tribunal
Mesmo chegando a um acordo, o lucro pode ser quase nada em comparação com anos de investimento e esforço. A SEC e a FTC não têm recursos ou autoridade de execução suficiente, dependendo do governo, então sem esse tipo de ação seria difícil responsabilizar fraudes escancaradas. Também não é realista uma pessoa processar diretamente uma empresa por um prejuízo de US$ 10 mil
O número mais importante talvez seja a duração acumulada dos processos, que chega a 595 anos. Mesmo que o governo vença no fim, o próprio trâmite judicial pode atrasar a implementação de políticas por anos
A lista de casos judiciais pode ser consultada aqui: https://search.openaleph.org/entities/52243ef9aea6719ce8a69e...
Apoiar agricultores locais e receber toda semana uma cesta de CSA, agricultura apoiada pela comunidade, também é gostoso
O infográfico é bonito de ver, mas levou tempo demais para ser entendido direito e acabou atrapalhando bastante a concentração
Link de referência: https://news.ycombinator.com/item?id=49124738