O gasto da Amazon com ‘Melania’ se aproxima de um suborno descarado

• A Amazon pagou US$ 40 milhões pelos direitos do documentário de Melania Trump, ‘Melania’, um valor cerca de US$ 26 milhões maior que o da segunda colocada no leilão, a Disney
• Esse valor também inclui os direitos de uma série documental relacionada prevista para ir ao ar no fim deste ano
• Considerando que o custo de produção de documentários políticos em geral fica abaixo de US$ 5 milhões, um orçamento de marketing de US$ 35 milhões é excepcionalmente alto
• O gasto total é estimado em cerca de US$ 75 milhões, dos quais aproximadamente US$ 28 milhões teriam ido para Melania Trump pessoalmente
• Esse gasto excessivo levanta suspeitas de que a Amazon esteja tentando agradar o presidente Trump

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Escala dos direitos e do custo de produção de ‘Melania’ pela Amazon

• A Amazon pagou US$ 40 milhões à produtora de Melania Trump para garantir os direitos de ‘Melania’
  • Isso representa US$ 26 milhões a mais que a Disney, a segunda colocada no leilão
  • O contrato também inclui uma série documental relacionada prevista para ir ao ar no fim deste ano
• O custo de produção do documentário não foi divulgado, mas é mencionado que o custo típico de um documentário observacional de curta duração fica abaixo de US$ 5 milhões
• O orçamento de marketing de US$ 35 milhões é cerca de 10 vezes maior que o de outros documentários conhecidos, sendo visto como uma escala incomum até dentro da indústria

Reação de Hollywood e suspeitas

• Pessoas da indústria em Hollywood questionam se esse gasto da Amazon seria uma tentativa de conquistar a boa vontade do presidente Trump
• O New York Times destacou os gastos de marketing da Amazon, mas foi apontado que, na prática, foram investidos US$ 75 milhões no total, somando os US$ 40 milhões pelos direitos e os US$ 35 milhões de marketing
• Há reportagens indicando que US$ 28 milhões desse total teriam sido pagos diretamente a Melania Trump

Caso comparativo: documentário ‘RBG’

• ‘RBG’, produzido pela CNN Films em 2018, é um documentário sobre a ministra da Suprema Corte Ruth Bader Ginsburg, com custo de produção de cerca de US$ 1 milhão e despesas de promoção de cerca de US$ 3 milhões
  • Estreou em 34 cinemas e depois se expandiu para 432 salas
  • Registrou US$ 14 milhões em bilheteria, alcançando o 1º lugar entre os documentários políticos daquele ano
• Em comparação, o orçamento promocional de US$ 35 milhões de ‘Melania’ excede amplamente os padrões do setor

Distribuição internacional e perspectiva de bilheteria

• ‘Melania’ será distribuído pela FilmNation e deve estrear em mais de 20 países e 1.600 cinemas
• Analistas de bilheteria esperam um desempenho fraco no exterior
• No fim do artigo, a situação é resumida com a expressão “Shocker”

[GN⁺]

Opiniões do Hacker News

• O ponto principal é que US$ 28 milhões foram pagos diretamente à Melania
  A Amazon provavelmente conseguiria produzir este documentário por US$ 5 milhões e promovê-lo por US$ 10 milhões
  Mas a estrutura foi montada para que a maior parte do dinheiro fosse direto para a esposa do presidente
  Isso não foi um erro de negociação, foi algo projetado de propósito. O departamento jurídico da Amazon aprovou deixar esse rastro documental exatamente assim
  • Agora é só esperar a Amazon comprar o livro dela e distribuí-lo de graça
• No HN, fica a dúvida sobre o que isso significa para o setor de tecnologia como um todo
  Assim como Tim Cook participou da pré-estreia, empresas de trilhões de dólares estão enredadas com a política
  Empresas de cripto também estão se aproximando da Casa Branca de várias formas
  Mas, para startups em estágio inicial, talvez seja melhor ignorar esse ruído político e focar em desenvolver o produto
  De qualquer forma, levaria anos para escalar a empresa, e até lá é bem possível que o governo já tenha mudado
  • Uma implicação é que empresas de tecnologia baseadas em publicidade podem correr um grande risco
    Se o suborno passar a ser a forma de escolher as empresas ‘campeãs nacionais’, publicidade perde o sentido
    Num mundo em que só se vendem produtos já aprovados pelo governo, não há por que gastar com anúncios
• Há quem diga: “agora estão gastando US$ 35 milhões em promoção”
  Não é preciso dizer qual empresa de mídia social ficou com a maior parte dessa verba de publicidade
  • Surpreendentemente, eu de fato vi esse anúncio. Foi em um shopping em Berlim
• Acho que é um caso de suborno descarado e bajulação, sem nem tentar esconder nada
  Mas parece que agora suborno virou algo legalizado
  • A afirmação “suborno é legal” está errada.
    Provavelmente, quando entrar o próximo governo, este período será investigado com uma apuração ao estilo de Nuremberg
  • Uma das vantagens deste governo é que não exige dados nem persuasão lógica
    Suborno e bajulação bastam. Assim, o caminho para conseguir o que se quer fica muito mais simples
  • Mesmo que fosse legal, ainda poderia haver problema por outras cláusulas
    Por exemplo, a Emoluments Clause da Constituição
    Este é um período em que os EUA estão sendo colocados em leilão
    Artigo relacionado: NPR — flexibilização das regras de segurança nuclear
    A cultura de startup de “iterar rápido e falhar” não combina com projeto de reatores nucleares
  • O motivo de o suborno parecer legal é que quem tenta processá-lo sofre retaliação
  • Só isso já basta para que os apoiadores acreditem que se trata de uma “transação normal”
    Se fosse um suborno direto, seria muito mais difícil negar
• É difícil culpar totalmente a Amazon
  Se uma empresa de US$ 2,5 trilhões precisa pagar US$ 10 milhões de ‘taxa de proteção’ para conseguir autorização para operar, pagar acaba sendo a escolha pragmática
  O problema está no Congresso, na Suprema Corte e nos eleitores que toleram essa estrutura
  • Já que falaram da Suprema Corte, dizem que a esposa do presidente da Corte, Roberts, também ganhou US$ 10 milhões como consultora
    Outro caso no estilo de ‘filme da Melania’
    Link para a matéria da ABA Journal
  • Mas eu não acho que eles sejam realmente impotentes
  • Acho que o problema é que os eleitores passaram a aceitar essa corrupção descarada como um valor americano
    E, no entanto, os líderes das grandes empresas, que seriam os mais prejudicados, não fazem nada
    Considerando o quão crítica é a AWS como infraestrutura, Bezos e Jassy poderiam ter enfrentado o governo
    Mas permaneceram como espectadores covardes
  • A comunidade do HN também parece bastante tolerante com esse tipo de corrupção. Dá para ver pelas flags e downvotes
• Fonte: matéria do New York Times
  Thread relacionada no HN: link para a discussão anterior
• Artigo anterior: Tech CEOs attend Amazon-funded "Melania" screening at White House
  Link relacionado no HN