- A Online Safety Act do Reino Unido, sob o pretexto de proteger crianças, introduz disposições rigorosas de verificação de identidade e censura de conteúdo que também atingem adultos
- A Ofcom (órgão regulador de comunicações do Reino Unido) está promovendo medidas de bloqueio global e punição contra sites designados como inadimplentes, afetando na prática até plataformas sediadas nos EUA
- Como caso representativo, The Pirate Bay já foi alvo de bloqueio por violação de direitos autorais, em uma experiência de bloqueio relativamente bem-sucedida e com pouca controvérsia
- Depois disso, surgiram tentativas de bloquear sites não piratas, como o 4chan, aprofundando a tensão internacional entre a liberdade de expressão prevista na Constituição dos EUA e a política de censura do Reino Unido
- Nesse processo de avanço dessas políticas, também ganham destaque problemas adicionais como conflitos de jurisdição política e legal, ameaças à liberdade de expressão pública e confusão na estrutura de tomada de decisão do governo
Introdução: a Online Safety Act do Reino Unido e a controvérsia
- A Online Safety Act (OSA) do Reino Unido foi introduzida sob o argumento de proteger crianças, mas na prática censura amplamente desde reportagens sobre zonas de guerra até críticas ao projeto de lei
- Adultos que não cumprirem a verificação de identidade também passam a receber as mesmas restrições de conteúdo aplicadas a crianças, e a Ofcom usa seu impacto global como argumento para induzir algumas plataformas a bloquear o acesso de britânicos
Piora da experiência dos usuários de internet e debate público dicotômico
- Apesar das sucessivas políticas do governo, não está claro se a internet de fato ficou mais segura
- Continuam ocorrendo efeitos colaterais como restrições artificiais a usuários que valorizam a privacidade, perda de tempo e aumento do estresse
- Autoridades governamentais estimulam uma divisão binária entre “proteger as crianças” e “ser cúmplice do crime online”, desqualificando a opinião crítica
Usuários de VPN e tentativas de censura do governo
- Usuários de VPN também passaram a ser apontados como potenciais ameaças à segurança, ignorando a realidade de que a verificação de identidade é difícil de aplicar
- Vieram à tona ameaças à liberdade de expressão, como pedidos enviados a serviços estrangeiros para remover postagens de cidadãos britânicos que criticam o governo
- Em resposta, autoridades estrangeiras, incluindo o Departamento de Estado dos EUA, reagiram, gerando tensão nas relações bilaterais sob a ótica da proteção das liberdades
Estratégia do “poster child” para garantir legitimidade
- No primeiro caso de bloqueio por direitos autorais no Reino Unido, para obter apoio público e minimizar controvérsia, o alvo foi um site claramente ilegal como o The Pirate Bay
- Características do caso The Pirate Bay:
- Ilegalidade evidente: não fazia sentido sequer esperar cumprimento voluntário da lei
- Ausência no processo: nenhuma parte efetivamente relacionada compareceu à ação, criando uma estrutura de vitória fácil
- Consenso social: era visto como voltado a violações massivas de direitos autorais, o que reduziu apoio contrário e controvérsia
Tentativa de bloquear um site comum (4chan)
- Com base no artigo 9(2) da OSA, a Ofcom tentou impor obrigações legais também ao 4chan, um SNS em formato de fórum, incluindo a apresentação de uma “avaliação de risco de conteúdo ilegal”
- O 4chan, como esperado, não respondeu. Diante disso, a Ofcom preparou mecanismos para advertir sobre sanções severas e multas, incluindo bloqueio de pagamentos, publicidade e hospedagem
- Busca-se, na prática, uma estratégia de bloqueio unilateral que se apoia na estrutura em que o 4chan não comparece em juízo
Conflito de jurisdição e reação nos EUA
- O 4chan alega violação de direitos constitucionais nos EUA e, após contratar advogados locais, mantém a posição de não cumprir sanções britânicas sob a lei federal americana
- Depois que a polícia britânica fez um alerta público de que até falas online de cidadãos americanos poderiam virar alvo de “aplicação da lei”, o tema também ganhou sensibilidade nas relações entre os dois países
Confusão sobre autoridade política/jurídica e controvérsia sobre liberdade
- Ficou evidente a falta de clareza sobre os papéis da Ofcom, do gabinete do primeiro-ministro e de outras áreas do governo, com ênfase em poderes independentes e confusão interna no meio político
- Em intercâmbios de alto nível entre Reino Unido e EUA sobre violações da liberdade de expressão, vieram à tona diferenças de visão entre os dois países e um descompasso com a realidade
- Ainda permanece a possibilidade de recuo político antes da imposição efetiva de multas e outras medidas coercitivas
Conclusão
- O governo britânico conseguiu no passado convencer a população ao bloquear o The Pirate Bay, apoiando-se em controvérsia mínima e em violações legais claras, mas a tentativa de bloquear sites comuns como o 4chan entra em choque direto com as garantias de liberdade de expressão dos EUA, gerando controvérsia muito maior e atrito internacional
- O caso permanece como um precedente importante para todos os envolvidos, abrangendo liberdade online, jurisdição transfronteiriça, regulação de plataformas tecnológicas e a confiabilidade das políticas governamentais
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