Pfeilstorch

• Pfeilstorch é uma cegonha que voltou para a Europa com uma flecha cravada no corpo após passar o inverno na África
• O Pfeilstorch de Rostock, descoberto em 1822, teve um papel importante para comprovar cientificamente as rotas migratórias das aves europeias
• Antes disso, havia vários equívocos de que as aves sofriam metamorfose ou ficavam em hibernação durante o inverno
• Um total de 25 casos de Pfeilstorch já foi registrado na Alemanha
• A descoberta do Pfeilstorch foi um marco científico sobre a migração sazonal de longa distância das aves europeias

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Definição e casos de Pfeilstorch

• Pfeilstorch significa em alemão 'cegonha com uma flecha cravada'
• Refere-se principalmente a uma cegonha que vive na Europa e que, mesmo tendo sido atingida por uma flecha ou lança enquanto passava o inverno na África, conseguiu voltar à Europa
• Em 2003, cerca de 25 casos haviam sido oficialmente registrados na Alemanha

Importância histórica do Pfeilstorch de Rostock

• O primeiro caso e também o mais famoso foi o de uma cegonha encontrada em 1822 perto da vila de Klütz
• Essa ave tinha uma lança de 75 centímetros, vinda da África Central, cravada no pescoço
• Após ser coletada, foi empalhada e hoje está em exibição na coleção de zoologia da University of Rostock, de onde vem o nome 'Pfeilstorch de Rostock'

Um ponto de virada nos estudos sobre migração das aves

• O caso do Pfeilstorch de Rostock tornou-se uma pista fundamental para compreender cientificamente a migração das aves europeias
• Na época, eram amplamente difundidas teorias de que o desaparecimento sazonal das aves se explicava por metamorfose, hibernação ou até pela ideia de que passavam o inverno debaixo d'água
• Até mesmo zoólogos da época chegaram a afirmar que as aves se transformavam em outros animais
• Esse caso deixou claro que as aves faziam migrações de longa distância para áreas de invernada distantes

Outros casos e resultados de observação

• Ernst Schüz registrou vários casos de aves atingidas por flechas
  • white-bellied stork coletada na Tanzânia
  • short-toed eagle encontrada na Hungria
  • honey buzzard da Finlândia
  • black kite, entre outras
  • Também foram observados cisnes e mergulhões-do-mar com flechas inuítes cravadas
• Em 1969, ele observou que os casos de aves encontradas com flechas cravadas estavam diminuindo por causa da introdução de armas de fogo

Conclusão

• A descoberta do Pfeilstorch funcionou como um importante ponto de virada que ampliou enormemente a compreensão humana sobre a migração das aves
• Além das cegonhas, a existência de casos semelhantes também foi confirmada em várias outras aves
• Isso ajudou a desfazer equívocos sobre a migração das aves e contribuiu para a formação da base de conhecimento da biologia moderna

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Comentários do Hacker News

• Já vi um Canada goose com uma flecha atravessada no pescoço num lago de retenção perto do community college onde eu trabalhava; a flecha estava quase paralela ao chão. Entrei em contato com um grupo local de resgate de animais silvestres, mas nunca mais soube do caso. Fiquei surpreso com o quanto a ave conseguia se locomover bem; espero que tenham conseguido resgatá-la e remover a flecha.
  • Ficar chocado ao ver uma ave vivendo relativamente bem assim é justamente um caso de survivor bias; seria interessante transformar isso numa imagem com a silhueta de um ganso e várias flechas vermelhas desenhadas.
• Fico me perguntando se, em Monty Python And The Holy Grail, o fato de o Rei Arthur saber que andorinhas vão para o sul no inverno é um anacronismo.
  • É a única imprecisão histórica do filme.
  • Isso depende de ser uma andorinha africana ou europeia.
• Há um fato curioso: houve casos de cegonhas que voltaram para a Europa com uma flecha ou lança cravada no corpo após passarem o inverno na África, e dizem que foi a descoberta desse fenômeno em 1822 que fez as pessoas perceberem que as aves realmente migravam. Fico pensando se isso realmente não era algo amplamente conhecido antes. É uma descoberta muito legal.
  • Vale ver também o mito do barnacle goose; olhando com nossa perspectiva moderna, dá para sentir de novo como nossa intuição sobre causa e efeito pode nos levar facilmente a conclusões erradas.
  • Mais abaixo também havia isso: na época, havia teorias realmente difundidas por zoólogos de que as aves simplesmente se transformavam em outros tipos de aves ou em ratos, ou que hibernavam debaixo d’água durante o inverno.
  • A história em si traz não só o avanço das ciências naturais, mas também uma questão etimológica bem típica dos compostos alemães; seria engraçado usar isso como um aforismo corporativo, algo como “o grupo de pesquisa de mercado sobre churn faz para a migração de usuários o papel da cegonha flechada”.
  • Migração era uma teoria já naquela época, mas não era algo comprovado.
  • Algumas pessoas achavam que os pássaros voavam até a lua no inverno.
• Ao ler que “naquela época as pessoas achavam que as aves se transformavam em outros tipos de aves ou em ratos no inverno, ou que hibernavam debaixo d’água”, fiquei curioso sobre o que as pessoas na África pensavam, já que elas também deviam observar o desaparecimento das aves.
  • Os moradores da África talvez também achassem curioso ver às vezes aves com pequenas pedras ou balas de chumbo cravadas no corpo, mas, sem familiaridade com caça e armas de fogo, talvez não associassem isso à caça humana.
  • A ideia de que as aves hibernavam na lua é realmente peculiar, mas se você gosta de ficção científica do começo do século XIX, até parece plausível.
• Quando ouço essa famosa história da cegonha flechada, sempre penso imediatamente em survivor bias, a história dos aviões danificados que voltavam da guerra.
  • Pensando bem, passamos muito tempo consertando as partes erradas da cegonha.
• O interessante é que as pessoas antigamente achavam que as aves mudavam de forma ou hibernavam no inverno.
  • Sim, isso também me chamou a atenção. Quando fui pesquisar sobre barnacles, descobri a origem da ideia de que o Barnacle Goose na verdade nascia dos crustáceos; veja a Wikipedia relacionada. No passado, a superstição era tão disseminada que era difícil entender os fenômenos, e isso faz perceber como era uma época em que todo tipo de imaginação parecia permitido.
  • Isso me lembra a teoria de que moscas simplesmente surgiam espontaneamente de matéria em decomposição ou de fezes. Fico pensando se algumas das crenças que hoje consideramos óbvias vão parecer equívocos absurdos no futuro.
  • Na verdade, o artigo não diz diretamente que “as pessoas acreditavam que as aves se transformavam”; a redação só estava imprecisa. O caso do Pfeilstorch foi uma evidência decisiva de migração entre a África e a Europa, mas pode muito bem ser verdade que a teoria da migração das aves já tinha uma história mais longa e mais credibilidade. No Google Books Ngram Viewer dá para ver que a expressão “migratory birds” já era usada antes do século XVIII, e o alemão Zugvogel também aparece com frequência desde meados do século XVIII.
  • Aristóteles afirmava que os redstarts do verão se transformavam em robins no inverno, link relacionado.
• Andar por aí com uma flecha cravada certamente devia ser um grande peso no dia a dia; lembra a famosa fala de um jogo: “Eu também era um aventureiro, até levar uma flechada no joelho...”.
• O Pitt-Rivers museum, em Oxford, no Reino Unido, também tem uma peça em exibição de um caso parecido; é um lugar cheio de artefatos incríveis coletados do mundo inteiro, então vale muito a visita, link do museu.
• Uma flecha cravada no pescoço certamente acrescentaria a um pardal não só dor, mas também uma enorme resistência do ar.