- A exposição prolongada à poluição do ar ao ar livre está associada ao aumento significativo do risco de demência
- PM2.5, dióxido de nitrogênio (NO2) e black carbon (fuligem), entre outros três poluentes principais, estão relacionados ao aparecimento de demência
- Um aumento de 10 μg/m³ na concentração de PM2.5 eleva o risco relativo de demência em 17%
- A inflamação cerebral e o estresse oxidativo foram propostos como mecanismos pelos quais a poluição do ar pode desencadear demência
- Os pesquisadores destacam a necessidade de intervenção política e de maior representatividade de grupos vulneráveis
Demência e poluição do ar: visão geral
- Em todo o mundo, há mais de 57,4 milhões de pessoas com demência, como a doença de Alzheimer, e estima-se que em 2050 esse número chegue a cerca de 152,8 milhões
- O impacto sobre indivíduos, famílias, cuidadores e a sociedade como um todo é bastante expressivo
- Na Europa e na América do Norte, a prevalência de demência está em leve declínio, mas isso não ocorre em outras regiões
Análise da associação entre poluição do ar e demência
- Pesquisas recentes apontam a poluição do ar como fator de risco para demência, embora haja variações na força das evidências causais
- Pesquisadores da University of Cambridge MRC Epidemiology Unit realizaram uma revisão sistemática e metanálise da literatura científica até o momento
- Para superar limitações de estudos individuais e chegar a conclusões mais confiáveis, integraram 51 estudos
- Incluiu dados de mais de 29 milhões de pessoas expostas à poluição do ar por pelo menos 1 ano
- Dos artigos incluídos na metanálise, 15 são da América do Norte, 10 da Europa, 7 da Ásia e 2 da Austrália
Principais poluentes de risco
- PM2.5 (partículas de até 2,5 mícrons de diâmetro): produzidas por diversas fontes de emissão (exhaust de veículos, usinas de energia, indústria, queima de madeira e poeira da construção), e podem permanecer no ar por longos períodos
- Dióxido de nitrogênio (NO2): gerado principalmente por processos de combustão de combustíveis fósseis (emissões veiculares, indústria, fogões a gás etc.)
- Black carbon (fuligem): emitido por veículos e queima de madeira, entre outros, e associado ao aumento do risco de doenças cardiovasculares e respiratórias quando inalado
Aumento do risco de demência conforme cresce a concentração de poluentes
- Aumento de 10 μg/m³ na concentração de PM2.5: risco relativo de demência sobe 17%
- A média de concentração de PM2.5 no centro de Londres em 2023 foi de 10 μg/m³
- Aumento de 10 μg/m³ na concentração de NO2: risco relativo de demência sobe 3%
- A média de concentração de NO2 no centro de Londres em 2023 foi de 33 μg/m³
- Aumento de 1 μg/m³ de black carbon em PM2.5: risco relativo de demência sobe 13%
- Média de black carbon em áreas próximas a vias no Reino Unido em 2023: Londres 0,93 μg/m³, Birmingham 1,51 μg/m³, Glasgow 0,65 μg/m³
Opinião de especialistas e efeito da redução da poluição
- MRC Epidemiology Unit Dr. Haneen Khreis: a evidência epidemiológica é central para avaliar fatores de risco de demência, com evidências de maior risco de incidência de demência devido à exposição prolongada a poluição do ar ganhando força
- Políticas de redução da poluição do ar podem trazer efeitos positivos para saúde, sociedade, clima e economia, além de reduzir a sobrecarga sobre os sistemas de saúde
Mecanismos pelos quais a poluição pode causar demência
- A indução de inflamação cerebral e a promoção de estresse oxidativo são mecanismos centrais
- Os poluentes podem penetrar diretamente no cérebro ou desencadear inflamação e dano corporal por mecanismos semelhantes aos das doenças pulmonares e cardiovasculares
- Por meio da circulação sanguínea, chegam a vários órgãos e provocam respostas inflamatórias sistêmicas e locais
Representatividade dos participantes estudados e necessidade de pesquisa subsequente
- A maioria dos estudos reflete principalmente populações brancas de alta renda; populações vulneráveis e mais expostas à poluição são sub-representadas
- Como há evidências de que a redução da poluição do ar reduz mais o risco de morte em populações marginalizadas, é necessário expandir estudos para incluir múltiplos grupos étnicos e países de baixa renda
Recomendações de políticas e resposta social
- Clare Rogowski (MRC Epidemiology Unit): a redução da exposição aos principais poluentes contribui para diminuir a carga social da demência
- Reforço da regulação sobre fontes de poluição principais, como tráfego e indústria, e necessidade de intervenção por meio de políticas em níveis regionais, nacionais e internacionais
Resultados adicionais
- A exposição a esses poluentes também afeta a doença de Alzheimer, mas mostrou efeito mais forte para demência vascular (causada por redução do fluxo sanguíneo cerebral)
- Há cerca de 180 mil pessoas com demência vascular no Reino Unido
- Como há poucos dados, essa diferença não é estatisticamente significativa, mas sugere a necessidade de pesquisas subsequentes
Importância de abordagem multidisciplinar
- Dr. Christiaan Bredell (University of Cambridge, North West Anglia NHS Foundation Trust): prevenir a demência não é uma tarefa restrita à área médica; planejamento urbano, transporte e regulação ambiental têm papel importante
Apoio à pesquisa
- Esta pesquisa recebeu apoio do programa de Pesquisa e Inovação Horizon 2020 do European Research Council e do EU Horizon Europe Framework Programme
Artigo de referência
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