- Em um cenário em que o controle da distribuição de apps e dos pagamentos no iOS determina o modelo de negócios dos desenvolvedores e a escolha dos usuários, a Proton entrou como autora em uma ação coletiva já existente contra a Apple, exigindo mudanças nas políticas da App Store
- O contexto do processo inclui a multa de €500 milhões aplicada pela Comissão Europeia em 22 de abril de 2025, a decisão de que a Apple violou uma ordem judicial no caso Epic Games v. Apple e o possível impacto de um acordo em uma ação coletiva paralela em 23 de maio
- A Proton afirma que a obrigatoriedade do sistema de pagamentos da Apple e o controle sobre a distribuição prejudicam seu modelo de assinatura centrado em privacidade e tornam possível a censura de apps em países como China e Rússia
- A taxa de 30% da App Store e a imposição do sistema de pagamentos da Apple podem levar a preços mais altos e menos opções em um ambiente sem concorrência na distribuição de apps para iOS e em pagamentos dentro do app
- A Proton também pede indenização por danos, mas disse que qualquer valor recebido será doado a organizações de democracia e direitos humanos por meio da Proton Foundation
Participação da Proton no processo
- A Proton apresentou documentos no Tribunal Distrital Federal do Norte da Califórnia, nos EUA, para participar de uma ação coletiva já existente contra a Apple
- Neste caso, a Proton é autora e também parte representante de um grupo de desenvolvedores em situação semelhante
- A empresa entende que é necessária uma resposta jurídica às políticas da App Store para proteger a liberdade online, a privacidade e a segurança
A pressão sobre a Apple cresce em várias jurisdições
- As políticas da App Store da Apple vêm sendo consideradas anticompetitivas ou alvo de reforma em várias jurisdições
- Em 22 de abril de 2025, a Comissão Europeia concluiu que a Apple violou a legislação concorrencial europeia e aplicou uma multa de €500 milhões
- Em 30 de abril de 2025, no caso Epic Games v. Apple, a juíza Yvonne Gonzalez Rogers entendeu que a Apple violou deliberadamente uma ordem judicial e criou novas barreiras anticompetitivas
- A juíza também encaminhou a conduta da Apple a um promotor dos EUA para análise de possível acusação criminal
- A Proton considera que as condutas da Apple tratadas na petição também configuram novas violações da legislação antitruste dos EUA
- Na visão da Proton, sem este caso a Apple continuará nos EUA com práticas já proibidas na União Europeia, fazendo consumidores americanos e desenvolvedores centrados no mercado dos EUA arcarem com preços mais altos e menos opções
- Uma ação coletiva paralela contra a Apple em 23 de maio de 2025 também aumenta a urgência
- Um acordo nessa ação pode ter efeito vinculante também para outros desenvolvedores
- A Proton entende que só indenização não basta e que é necessário incluir uma mudança substancial nas políticas da App Store
Plano para uso da indenização
- O processo pede compensação financeira em nome de todos os desenvolvedores prejudicados pelas práticas anticompetitivas da Apple
- A indenização é um meio de desestimular futuras condutas anticompetitivas e compensar os integrantes do grupo prejudicado
- A Proton afirmou que doará qualquer valor que receber no processo a organizações que atuam em defesa da democracia e dos direitos humanos
- As doações serão coordenadas por meio da organização sem fins lucrativos Proton Foundation, que supervisiona a Proton e garante a prioridade do interesse público
Estrutura desfavorável ao modelo de negócios centrado em privacidade
- A Proton considera que as políticas da App Store da Apple favorecem de forma desproporcional o modelo de negócios de capitalismo de vigilância usado por empresas como Meta e Google
- Todos os desenvolvedores precisam pagar US$ 99 por ano para registrar apps na App Store, e pagamentos dentro de apps para iOS devem usar o sistema de pagamentos da Apple
- A Apple fica com 30% desses pagamentos
- Empresas que monetizam dados de usuários para oferecer serviços “gratuitos” sofrem menos impacto, porque não processam pagamentos pela App Store
- Já empresas focadas em privacidade, que ganham dinheiro com assinaturas, enfrentam uma carga maior de taxas, o que dificulta adotar um modelo de negócios centrado em privacidade
- A Proton vê essa estrutura como um dos principais motores que empurram a internet em direção ao capitalismo de vigilância em larga escala
Controle da distribuição de apps e risco de censura
- A Apple controla totalmente a distribuição de software em dispositivos iOS e pode decidir quais apps podem ser distribuídos em quais mercados
- A Apple afirma que esse controle é necessário por razões de segurança, mas a Proton critica a estrutura como um ponto único de falha para a liberdade de expressão e uma ferramenta para regimes autoritários
- O programa AppleCensorship, da GreatFire.org, divulga estatísticas sobre o estado da censura na App Store da China
- 66 dos 100 apps mais populares do mundo não estão disponíveis para usuários de iOS na China
- Todos os 240 apps de VPN testados não estão disponíveis para usuários chineses
- A proporção de apps ausentes na App Store da China é de 27%, mais que o dobro da média global de 13%
- Entre os apps ausentes estão apps de notícias como The New York Times, BBC News e Reuters, além de apps de redes sociais e mensagens
- A Apple também removeu o HKmap.Live durante os protestos pró-democracia em Hong Kong em 2019
- Em 2024, removeu vários apps de VPN da App Store da Rússia a pedido das autoridades russas
- A Proton também disse que, em 2020, a Apple ameaçou remover o Proton VPN da App Store caso a empresa não retirasse da descrição do app a frase de que ele poderia ser usado para “desbloquear sites censurados”
Restrições de assinatura e links que geram atrito para o usuário
- A Proton considera que a forma como a Apple administra assinaturas foi projetada para permitir que a Apple controle a relação entre usuários e desenvolvedores
- Os desenvolvedores não podem informar aos usuários que eles podem obter outras opções de preço ou descontos se fizerem upgrade no site, em vez de dentro do app
- Não oferecer suporte ao sistema de pagamentos da Apple também pode ser considerado infração, e a Proton afirmou já ter recebido ameaça de remoção do app por isso no passado
- Links do app para o site do desenvolvedor também são proibidos
- Os apps da Proton não podem nem mesmo linkar para páginas de FAQ ou suporte ao cliente
- A Apple entende que usuários poderiam ir da página de suporte para a página de preços e fazer upgrade sem pagar a taxa da Apple
- A forma de gerenciar assinaturas em vários dispositivos também é limitada
- Usuários que fizeram upgrade da conta pela web não podem fazer upgrade ou downgrade da assinatura no dispositivo iOS
- Usuários que compraram assinatura no iOS não podem alterar a assinatura pela web
Limitações em recursos de apps que competem com serviços da Apple
- A Proton entende que a Apple enfraquece intencionalmente recursos de apps de terceiros que competem com seus próprios serviços
- No iOS, não há como definir o Proton Calendar como app de calendário padrão
- Serviços concorrentes de armazenamento em nuvem, como o Proton Drive, não conseguem executar processamento em segundo plano de forma fluida, e não se sabe que o iCloud esteja sujeito à mesma limitação
- A Proton considera que esses exemplos mostram que a Apple usa seu controle monopolista da App Store para impor uma experiência pior e preços mais altos aos consumidores
Taxa de 30% e aumento de preços
- A Proton vê a taxa de 30% da Apple como uma espécie de imposto artificial e arbitrário sobre o comércio na internet
- Se parte ou a totalidade dessa taxa for repassada ao cliente, o resultado pode ser aumento de preços
- A Apple afirma que a taxa é necessária para manter a App Store, mas as provas apresentadas no caso Epic Games v. Apple incluíam a informação de que a Apple obtém margem de lucro de 78% com as taxas da App Store
- Como não há concorrência na distribuição de apps para iOS nem em pagamentos dentro de apps no iOS, é preciso passar pelo sistema da Apple para oferecer apps ou serviços a usuários de iOS
- A Proton acredita que quebrar esse monopólio permitiria usar meios de pagamento mais baratos e criar a opção de repassar essa economia aos usuários, reduzindo os preços
As mudanças que a Proton quer
- A Proton entende que a reparação buscada neste processo precisa tratar de questões necessárias para uma internet futura que proteja a privacidade e a democracia
- Os apps móveis são hoje a plataforma dominante da internet e a forma como grande parte do mundo interage entre si e com a web
- Mesmo que as lojas de apps tenham começado como um nicho no passado, a avaliação é que hoje elas se tornaram um componente central da internet e da democracia
- A Proton participa não apenas por si, mas como representante do grupo, para que o resultado do processo beneficie todos os desenvolvedores de apps e todos os usuários de apps desse mercado
- Essa disputa pode durar muitos anos, mas a Proton quer criar um precedente em que pessoas livres, e não empresas monopolistas, decidam o futuro da internet
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