Salmões voltam para desovar em habitat histórico após projeto de remoção de barragens

Ciência e meio ambiente

Após o maior projeto de remoção de barragens da história dos EUA, salmões retornam a habitat histórico e põem ovos

• Menos de um mês após a remoção de quatro grandes barragens no rio Klamath, centenas de salmões voltaram a córregos frios que estavam bloqueados havia décadas e começaram a desovar.

• Uma enorme fêmea de salmão chinook revira o corpo em águas rasas para cavar um ninho no leito do rio, enquanto os machos competem entre si para fertilizar os ovos.

• Tribos locais lutaram por décadas para remover as barragens hidrelétricas que bloqueavam mais de 400 milhas ao longo do rio Klamath e seus afluentes, na fronteira entre Oregon e Califórnia.

• Após a remoção das barragens, um vídeo gravado pela tribo Yurok mostra que centenas de salmões chegaram a afluentes entre a antiga Iron Gate e a barragem Copco, um sinal promissor para os cursos d’água recém-libertados.

• Joseph L. James, presidente da tribo Yurok, disse: "É emocionante ver salmões desovando acima das antigas barragens" e "nossos salmões estão voltando para casa".

• O rio Klamath nasce nas cabeceiras do sul de Oregon, atravessa florestas montanhosas do norte da Califórnia e deságua no Oceano Pacífico.

• O projeto de remoção das barragens hidrelétricas, concluído em 2 de outubro, representou uma grande vitória para as tribos locais. Por meio de protestos, depoimentos e ações judiciais, elas mostraram os impactos destrutivos das barragens sobre o meio ambiente, destacando especialmente o bloqueio dos salmões em seus habitats históricos e as mortes em massa causadas pela piora da qualidade da água.

• Após a remoção das barragens, a proliferação de algas nocivas diminuiu, e as temperaturas máximas diurnas de outubro ficaram, em média, 8 graus Celsius (14 graus Fahrenheit) mais baixas do que no mesmo mês nos últimos nove anos.

• Todd Soto, gerente do programa de pesca da tribo Karuk, disse: "Os peixes que subiram este ano estavam realmente saudáveis" e "a temperatura da água já está influenciando a saúde dos peixes".

• Especialistas avaliam como animador o número de salmões que chegou rapidamente a afluentes antes inacessíveis. Mark Hereford, do Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Oregon, disse: "Os salmões estão mostrando onde há bom habitat e onde falta habitat".

• A empresa de energia PacifiCorp construiu as barragens entre 1918 e 1962 para gerar eletricidade, mas isso bloqueou o fluxo natural de um rio conhecido como o terceiro maior produtor de salmão da costa oeste.

• As barragens produziam apenas uma parte da energia total da PacifiCorp e não forneciam irrigação, água potável nem controle de enchentes.

• Barry McCovey Jr., diretor do departamento de pesca da tribo Yurok, disse: "Esse retorno de tantos salmões aconteceu mais rápido do que o esperado e dá esperança para o futuro do rio".

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• O comportamento dos animais é uma combinação curiosa de instinto inato e comportamento aprendido

  • O comportamento dos castores de construir represas vem da aversão ao som de água corrente
  • Em um experimento, quando sons de água foram reproduzidos por alto-falantes, os castores mostraram comportamento de tentar bloqueá-los

• Há muita discussão sobre a memória dos salmões, mas também pode ser que eles simplesmente tenham encontrado um bom lugar

  • É possível que os salmões tenham certo grau de flexibilidade para sobreviver

• Li uma matéria interessante sobre a remoção de represas

  • A matéria tratava de forma justa os dois lados da remoção das represas
  • Havia moradores locais que se opunham, e também um forte grupo de defensores, incluindo povos tribais
  • Depois de ler a matéria, passei a entender melhor a posição dos dois lados, mas fiquei menos certo sobre qual seria a escolha correta

• O podcast Gastropod tem um excelente episódio sobre represas e salmões

• Todas as represas do rio Klamath tinham escadas para peixes para que os salmões pudessem subir o rio para desovar

  • Com a remoção das represas, o número de peixes subindo rio acima aumentou
  • Algumas escadas para peixes tinham paredes de vidro, permitindo que as pessoas vissem os peixes subindo e descendo

• Tenho a sorte de possuir um riacho com salmões no noroeste

  • Os salmões são uma espécie muito inspiradora ao longo de seu ciclo de vida

• Surpreende que não tenham conseguido projetar um "elevador" adequado para salmões

  • Considerando o custo de remover represas, parece que seria possível criar um elevador robótico de alta tecnologia para transportar os peixes rio acima
  • Sugestão de instalar uma rede enorme na base da represa para capturar os peixes e transportá-los automaticamente até a próxima etapa ideal

• Na costa da Colúmbia Britânica, no Canadá, a remoção de áreas de criação marinha fez a população de salmão-rosa voltar a crescer fortemente

• Com mais energia solar e nuclear, mais projetos como esse poderão se tornar possíveis