Califórnia supera completamente a seca pela primeira vez em 25 anos

• Após chuvas de inverno recordes, foi confirmado pela primeira vez em 25 anos que 0% da Califórnia está em condição de “seca anormal”
• 14 dos 17 principais reservatórios do estado mantêm nível acima de 70%, e o risco de incêndios florestais é avaliado como quase zero
• Segundo dados do U.S. Drought Monitor, esta é a primeira vez desde dezembro de 2000 que todo o estado atinge uma condição hídrica totalmente normal
• Cientistas alertam, porém, que a variabilidade extrema do clima causada pelas mudanças climáticas deve se intensificar no futuro
• O fenômeno é um exemplo representativo do mecanismo climático chamado “efeito esponja atmosférica (atmospheric sponge effect)”, mostrando a importância da gestão de riscos climáticos de longo prazo

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Situação do fim da seca na Califórnia

• Pela primeira vez em 25 anos, não há nenhuma área da Califórnia em seca ou seca anormal
  • Isso se baseia nos dados mais recentes do U.S. Drought Monitor
  • Fortes tempestades de inverno e rios atmosféricos (atmospheric rivers) nas últimas semanas umedeceram o solo e encheram os reservatórios
• O cientista climático da UC Daniel Swain afirmou que o risco atual de incêndios está “praticamente próximo de zero”
  • Segundo o Department of Water Resources do estado, 14 dos 17 principais reservatórios estão com mais de 70% da capacidade
  • Quase não há preocupação com escassez de água pelo restante deste ano

Comparação com registros de secas anteriores

• A última seca da Califórnia durou cerca de 1.300 dias, de fevereiro de 2020 a outubro de 2023
  • Em outubro de 2023, ainda havia 0,7% do estado em condição de “seca anormal”
  • Antes disso, houve uma seca severa entre 2012 e 2016
• Um estado de 0% de áreas secas como o atual não era visto desde dezembro de 2000

Mudanças climáticas e o “efeito esponja atmosférica”

• Cientistas explicam que as mudanças climáticas intensificam o “chicote hidroclimático (hydroclimate whiplash)”, no qual chuvas extremas e secas severas se alternam
  • Uma atmosfera mais quente evapora mais umidade do solo e das plantas, agravando a seca, ao mesmo tempo em que armazena mais vapor d’água, provocando chuvas torrenciais
• Esse fenômeno é chamado de “efeito esponja atmosférica (atmospheric sponge effect)” e significa que, à medida que o clima aquece, a amplitude entre umidade extrema e secura extrema aumenta
• Swain alertou que essa mudança “deve levar a oscilações climáticas ainda mais extremas no futuro”

Padrões climáticos recentes e risco de incêndios florestais

• Em 2022~2023, Mammoth Mountain viveu um inverno muito úmido, a ponto de registrar a maior neve acumulada de sua história
  • Porém, no outono~inverno de 2024, houve um período recorde de seca, o que levou em janeiro de 2025 a grandes incêndios florestais (incêndios Palisades e Eaton)
• Segundo pesquisas, a transição rápida para condições secas após chuvas torrenciais é especialmente perigosa no sul da Califórnia
  • Gramíneas e arbustos que cresceram com as chuvas se transformam em combustível para incêndios florestais no período seco
• Atualmente, a neve acumulada na Serra Nevada está em 89% da média, e a falta de neve na bacia do rio Colorado continua pressionando os recursos hídricos do oeste dos EUA

Perspectivas

• No curto prazo, tanto os recursos hídricos quanto o risco de incêndios florestais são avaliados como estáveis
• Porém, no longo prazo, o aumento da variabilidade climática extrema é inevitável, e os moradores da Califórnia precisam se preparar para a repetição do padrão de “chicote climático”
• Este caso é um exemplo representativo de como as mudanças climáticas afetam a gestão dos recursos hídricos e as estratégias de resposta a desastres

[GN⁺]

Opiniões no Hacker News

• Este link de arquivo é usado como referência
• O título é sensacionalista, mas apontam que em 9 de janeiro de 2024 a Califórnia também estava de forma semelhante “sem seca”
  Ao olhar o mapa comparativo do US Drought Monitor, em 2024 também só havia algumas áreas nas extremidades norte e sul como “anormalmente secas”, sem grande diferença
  • Para conferir mais rápido, basta selecionar “All” nesta tabela de dados e ordenar D0-D4 em ordem crescente
    Dá para ver que em 2011 houve muitas datas em que a área seca acumulada era de 0,01%
  • Ficam se perguntando quem fez a reportagem imprecisa — se foi a matéria antiga, esta matéria ou ambas
• Ironicamente, outras regiões dos EUA estão passando por seca agora
  Matéria do Washington Post é citada como referência
  • Utah está completamente ressecado. Parece que o governo local, tranquilizado por alguns anos de muita neve e pela situação do Great Salt Lake, acabou perdendo o senso de urgência. Esperam que haja reação ativa à falta de neve
  • O Colorado está com nevasca acumulada abaixo do normal em nível recorde, o que dificulta a temporada de esqui
  • Houve também uma reação em tom de piada: “vocês estão na rain shadow da Califórnia”
  • Na verdade, esse tipo de ciclo extremo entre umidade e secura também é uma má notícia para a Califórnia
    Chuvas torrenciais fazem a vegetação crescer muito e, quando chega a estação seca, essa vegetação vira combustível para incêndios florestais
• Alguém que viveu a vida inteira na Califórnia diz que este foi o ano com mais chuva em décadas
  Com o solo saturado, ventos fortes antes e depois das tempestades derrubaram muitas árvores
  Os sprinklers eram usados só uma vez por semana, mas agora estão totalmente desligados
  • Outra pessoa responde que mora há mais de 7 anos ao norte de Truckee e já viu anos com mais chuva e neve
  • Pelo padrão do norte da Califórnia, esta temporada ficou muito aquém de 2023 ou 2017
  • No ano hídrico de 2025–2026, a precipitação no estado inteiro está no 6º lugar do século 21, então é difícil dizer que tenha sido algo especialmente extremo. Perguntam se talvez só uma região específica tenha recebido chuva excepcional
  • Houve quem dissesse já ter visto mais chuva nos últimos 15 anos e perguntasse de qual região se está falando
• Citando um trecho de East of Eden, de John Steinbeck, relembram o padrão cíclico de chuvas a cada 30 anos na Califórnia
  • Dizem que as pessoas também esquecem o cenário ARkStorm. Se houver uma chuva tão extrema quanto a de 1861–1862, a ponto de inundar totalmente o Vale Central, o dano seria muito maior do que o do maior terremoto da Califórnia
  • A frase “na fartura esquecemos a escassez, e na escassez esquecemos a fartura” se aplica da mesma forma aos ciclos econômicos
  • Alguém comenta que só conhecia ENSO, mas descobriu que também existe o ciclo PDO de 15–30 anos
  • Dizem que essa única citação já explica todo o ponto principal do tema
  • Outra reação foi que isso soa como um ciclo de vício
• Não é este o estado em que os ricos irrigam seus gramados mesmo durante a seca do auge do verão?
  Criticam o fato de Los Angeles, apesar de ser uma cidade litorânea, puxar água de lugares a centenas de milhas de distância em vez de usar dessalinização, ao mesmo tempo em que impede cidades da região de origem de usarem rios ou lagos
  • Alguém rebate que, pelo uso da expressão “essas ‘cidades’”, quem escreveu provavelmente não é local, e levanta a dúvida se não haveria propaganda antiamericana ou anti-Califórnia circulando no exterior
  • Também apontam que a dessalinização tem consumo de energia e custo muito maiores
• Como ex-morador da Califórnia, alguém lembra que nos anos 1990 até o início dos 2000 a seca era rotina
  Restrições de horário para sprinklers, abastecimento em dias pares e ímpares e preocupação com a conta de água eram coisas comuns
  Essa “suspensão da seca” atual provavelmente não vai durar, mas ainda assim é bom ver a mudança oficial, mesmo que temporária
  • Isso faz lembrar campanhas de economia consideradas exageradas, como pedir que restaurantes não servissem água ou que as pessoas tomassem banhos mais curtos
  • Em certa ocasião, no dia em que o departamento de água de LA ia anunciar restrições, choveu 7 a 8 polegadas em um único dia, o que fez a Sepulveda Dam funcionar em plena capacidade e criou o “Lake San Fernando Valley”. Mergulhadores chegaram a ser presos por saquear carros abandonados
  • A pessoa ainda acrescenta a piada: “será que eu posso contar esse tipo de história?”
• Este inverno parece estranho por ser o mais quente em décadas
  A neve acumulada em Truckee está em apenas 8% da média. Os reservatórios estão cheios, mas para manter isso até o verão é preciso um período longo de degelo. Neste ano isso parece improvável
  • Outra resposta diz que, na prática, não está tão ruim assim. No estado como um todo, o nível atual está em 69% da média, e como o pico da neve costuma vir em março e abril, ainda há margem
    Referência: dados de recursos hídricos da neve na Califórnia
    Ainda assim, só olhar a precipitação total não basta para avaliar a situação hídrica do verão
  • O clima quente também é causa das chuvas torrenciais, porque as tempestades formadas no Pacífico se deslocaram até a Califórnia. Mas como essa água não fica armazenada em forma de neve, isso é desfavorável para a segurança hídrica
  • Segundo dados do Berkeley Snow Lab, a neve acumulada atual está em 75% da média
• No noroeste do Pacífico (PNW), este inverno está incomumente seco e ensolarado, e perguntam se isso pode estar relacionado ao padrão meteorológico da Califórnia
• A água subterrânea e o esgotamento dos aquíferos continuam sendo um problema grave
  • A animação do satélite NASA GRACE mostra que a parte sul do Vale Central, especialmente a região de San Joaquin, está em situação particularmente séria
    Quando a água subterrânea se perde, o solo sofre compactação e perda irreversível de capacidade de armazenamento