Como a Intel perdeu para a AMD o contrato do Sony PlayStation 6

• Em 2022, a Intel perdeu para AMD e TSMC o contrato de design e fabricação do chip do Sony PlayStation 6
• O contrato tinha escala equivalente a dezenas de bilhões de dólares em receita e à fabricação de milhares de wafers de silício por mês
• Intel e AMD foram as finalistas na disputa pelo contrato do chip do PlayStation 6

Grande golpe para o negócio de foundry da Intel

• Conquistar o contrato de design do chip do PlayStation 6 poderia ter sido uma grande vitória para a divisão de design e para o negócio de foundry da Intel
• O CEO da Intel, Pat Gelsinger, anunciou em 2021 o plano para o negócio de foundry da empresa, que foi oficialmente lançado em fevereiro de 2023 em San Jose, Califórnia
• O contrato do chip do PlayStation começou na divisão de design da Intel, mas após a separação das unidades neste ano, poderia ter ajudado significativamente o desempenho financeiro do negócio de foundry

Detalhes de como a Intel perdeu o contrato com a Sony

• A Intel falhou nas negociações de preço com a Sony por causa da divisão de lucros que poderia obter com cada chip vendido à Sony
• No fim, a AMD venceu a disputa contra rivais como a Broadcom e ficou com o contrato
• As negociações entre Sony e Intel continuaram por vários meses em 2022, com a participação de dezenas de engenheiros e executivos, incluindo os CEOs das duas empresas

A posição da Intel

• Um porta-voz da Intel disse que a empresa discorda fortemente da reportagem da Reuters
• A empresa afirmou que não comentará conversas com clientes
• Também disse que tanto os negócios de produtos quanto o de foundry têm um pipeline saudável de clientes e estão focados em atender às exigências deles

A questão da retrocompatibilidade no PlayStation

• A geração atual de consoles PlayStation é movida por chips personalizados projetados pela AMD
• A Sony anunciou na semana passada o PlayStation 5 Pro, mas ainda não revelou o modelo de próxima geração
• A empresa informou ter vendido 20,8 milhões de unidades do PlayStation 5 original no ano fiscal de 2023
• O design de chips para consoles busca garantir compatibilidade com versões anteriores
• Uma mudança de AMD para Intel poderia trazer riscos à retrocompatibilidade
• Permitir que usuários do PlayStation joguem títulos comprados para versões anteriores é um recurso importante que a Sony inclui em seus sistemas de próxima geração

A situação difícil da Intel

• A Intel perdeu a primeira onda do boom de IA liderado por Nvidia e AMD
• Em agosto, reportou resultados decepcionantes do segundo trimestre
• Produtos como chips de inteligência artificial têm margem bruta acima de 50%, enquanto o negócio de consoles gera lucro menor
• Ainda assim, o negócio de consoles é uma operação estável que pode monetizar tecnologias já desenvolvidas
• O negócio com a Sony poderia ter ajudado a Intel a atrair novos clientes para sua divisão de foundry

Conflitos no conselho da Intel

• A renúncia repentina de Lip-Bu Tan, um membro sênior do conselho, por divergências sobre o futuro da Intel, é um grande golpe para a empresa
• O CEO Pat Gelsinger e outros executivos apresentaram planos na reunião do conselho na semana passada
• Devem ter sido discutidas medidas para reduzir negócios que a empresa não consegue mais sustentar
• Também devem entrar em debate a possível venda da Altera, divisão de chips programáveis, e os planos de expansão fabril na Alemanha

As dificuldades do negócio de foundry da Intel

• Durante a gestão de Gelsinger, a Intel separou seus negócios de design e manufatura
• Desde o primeiro trimestre deste ano, passou a reportar resultados financeiros separadamente
• Em abril, revelou prejuízo operacional de US$ 7 bilhões no negócio de manufatura
• A empresa tem dificuldade para encontrar um grande cliente que possa mencionar publicamente para o processo 18A, aberto a outras companhias
• Se tivesse conquistado o chip do PlayStation 6, poderia ter sustentado o negócio de foundry por mais de cinco anos
• Segundo projeções internas da Intel, um contrato de longo prazo com a Sony poderia ter gerado cerca de US$ 30 bilhões em receita

Opinião do GN⁺

• O PlayStation é um dos consoles mais populares do mundo, e o contrato de fornecimento de chips para o modelo de próxima geração tem grande importância para a indústria de semicondutores
• A Intel busca mudanças sob uma nova fase de liderança, incluindo a expansão no negócio de foundry, mas o fracasso no contrato com a Sony parece ser um golpe pesado
• Já a AMD consolidou ainda mais sua posição no mercado ao monopolizar o fornecimento de chips para consoles importantes como Xbox e PlayStation
• A tendência é que o crescimento da AMD no mercado de computação de alto desempenho fique ainda mais evidente daqui para frente
• Para a Intel, parecem necessários esforços estratégicos tanto para reforçar sua capacidade de design quanto para elevar a competitividade de sua foundry. O ponto-chave será desenvolver tecnologia de processo diferenciada frente a rivais como Samsung Electronics e TSMC

[savvykang]

Como também apareceu nos comentários do Hacker News, só de ler o título alguém pode achar que o PS4 e o PS5 usam uma APU da Intel. Dá para sentir a intenção caça-cliques do título do autor original.

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• Não foi mencionado o importante metajogo de a Intel entrar na disputa como uma fornecedora alternativa confiável

  • A Intel pode reduzir a margem da AMD por meio da concorrência na licitação
  • A Sony pode usar a Intel como alternativa para conseguir um acordo melhor com a AMD
  • No passado, a AMD já usou uma estratégia parecida para conter a Nvidia

• Perspectiva de um desenvolvedor de jogos

  • É tolice Sony e Nintendo abrirem mão da retrocompatibilidade para reduzir o custo dos chips
  • Mudar de fornecedor invalida a compatibilidade com jogos existentes e exige reestruturar bibliotecas internas
  • Jogos de console em sua maioria usam APIs gráficas proprietárias, que dependem do hardware
  • Foi possível reutilizar o investimento em software mesmo em novas gerações de consoles

• As propostas da AMD e da Intel servem para evitar que o fornecedor atual fique ganancioso demais

  • No passado, a ganância da Nvidia atrapalhou o crescimento de mercado do Xbox original

• É baixa a chance de a Intel conseguir esse contrato

  • A AMD tem muita experiência com APUs de alto desempenho, mas a Intel não
  • Os chips de consoles modernos de alto nível precisam competir com GPUs, e a Intel não tem um produto adequado para isso

• A Intel reconheceu ser grande demais para Apple e Sony

  • A Apple decidiu usar ARM, e a Sony decidiu continuar com a AMD

• A Intel tenta oferecer recursos úteis, mas a AMD já oferece isso

  • A Sony não quer um processador que não consiga executar direito títulos antigos e novos

• A AMD é a única empresa de tecnologia que oferece ao mesmo tempo x86 e tecnologia de GPU forte

  • Existem problemas de retrocompatibilidade e incerteza sobre a confiabilidade da fundição da Intel
  • Esse contrato teria sido bom para a fundição da Intel em termos de PR, mas não teria gerado muito lucro

• A Intel não fabrica CPU/GPU para consoles desde o Xbox original

  • A AMD produziu para Gamecube, Wii, Xbox 360 (GPU), Xbox One, PS4, PS5 etc.

• Em artigos técnicos, ligar tudo à IA reduz a credibilidade

  • A Intel, que perdeu o primeiro boom de IA liderado por Nvidia e AMD, registrou uma grande perda no segundo trimestre

• O título é estranho; a AMD já era a fornecedora do PS4 e do PS5 e deve continuar fornecendo para o PS6

  • A Intel perdeu no processo de licitação, mas nunca teve o "negócio do Playstation" desde o começo

• É improvável que Sony ou MS abandonem o x86 e quebrem a retrocompatibilidade

  • A MS tem uma boa emulação de x86-on-arm no novo Windows ARM

• Para a Intel, outras coisas não importam tanto por causa dos contratos com o governo e com a nuvem

• Pode haver muito atrito para a Sony adaptar sua estratégia de DRM/segurança de plataforma ao ambiente da Intel

  • Isso pode ser um dos motivos pelos quais a Intel separou o "Partner Security Engine"