O fim da internet (2022)
(samkriss.substack.com)- O texto defende a tese de que a internet talvez seja lembrada não como uma infraestrutura permanente que mudou tudo, mas como um entusiasmo breve, empurrado para fora do centro da cultura e da política nos próximos 5 a 10 anos
- O espaço online, em vez de ser um campo de criação e expressão, tornou-se um ambiente esgotado que reproduz estilos, papéis e reações repetidos, e a otimização aceleraria o esgotamento da atenção
- Desde 2020, a taxa de engajamento do Facebook caiu 34%, a do Instagram 28% e a do Twitter 15%; e o TikTok, apesar do crescimento de usuários, também mostra uma queda no tempo diário de permanência
- A economia online de empresas como Uber, DoorDash, WeWork, Klarna e Slack teria se apoiado numa estrutura de subsídios sustentada pelo SoftBank Vision Fund e por capital da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos, e a promessa econômica da publicidade direcionada e dos dados de usuários também teria fracassado
- A conclusão é que cultura, política e negócios que se espalham dependendo da internet dificilmente duram muito, e que formatos desvinculados das exigências da internet, como escrita, impressos e pintura, sobrevivem por mais tempo
A percepção de que a internet não é uma base permanente
- No passado, houve previsões que erraram muito sobre o futuro da internet e dos computadores
- Em 1977, Ken Olsen disse que não havia motivo para uma pessoa ter um computador em casa
- Em 1995, Robert Metcalfe previu que a internet explodiria como uma “supernova” e depois entraria em colapso em um ano
- Em 2000, o Daily Mail publicou que a internet poderia ser uma moda passageira
- Hoje essas previsões são ridicularizadas, mas o texto propõe uma visão invertida: a própria internet também pode ser lembrada depois como um entusiasmo passageiro
- As redes de computadores do futuro talvez permaneçam para e-mail ou serviços bancários, mas talvez não sejam o espaço central onde cultura e política acontecem
- Estar “online o dia inteiro” pode parecer ridículo como sentar ao lado da lareira para ler uma lista telefônica
O esgotamento da experiência online
- A internet tem vantagens como dar acesso imediato a conhecimento, arte, música, mapas, tradução, blogs e subculturas
- Ao mesmo tempo, é criticada como um ambiente que substitui as coisas boas da vida por simulações em baixa resolução
- A comparação é com comer um punhado de açúcar em vez de uma refeição: algo viciante, mas vazio
- A ideia é que isso enfraquece não só a atenção, mas também a capacidade de pensar
- O scroll leva à imersão em um bloco de informações em que crimes de guerra, comédia, autoafirmação e pornografia se misturam
- A linguagem e as reações online viraram formas repetitivas, e a indignação e as modas funcionam quase no piloto automático
- Apps como o BeReal, em que todos postam uma selfie no mesmo horário, aparecem como exemplo de comportamento online ritualizado
Queda no engajamento e esgotamento da atenção
- O esgotamento online é apresentado não só como sensação, mas como algo mensurável
- Em 2020, a taxa média de engajamento das principais plataformas caiu ao mesmo tempo
- A taxa média de engajamento do Facebook, medida por curtidas, comentários e compartilhamentos por seguidor, caiu de 0,086 para 0,057, uma redução de 34%
- O engajamento do Instagram caiu 28% e o do Twitter, 15%
- O texto considera que a tendência de queda continuou depois disso
- O TikTok continuou crescendo em número de usuários, mas, desde 2020, mostra uma tendência de queda no tempo médio diário de uso
- Em 2020, por causa da pandemia, muita gente pôde dedicar tempo a conteúdo online, e curtir ou compartilhar certos conteúdos chegou a ser visto como um dever moral
- A teoria da conspiração de que “a internet está vazia” exagera ao dizer que usuários humanos foram substituídos por bots, mas a sensação de que a internet de hoje é como um balão vazio não seria totalmente errada
Como a otimização esvazia o meio
- Um caso de zine online colaborativo dos anos 1990 é usado para mostrar o paradoxo da otimização
- No início, era um conjunto estranho e solto de arquivos de texto, popular em alguns espaços online
- Com a melhora da tecnologia, passou a ser possível verificar visualizações por postagem
- Quando os posts populares viraram modelo para toda a produção, o estilo e a voz passaram a se ajustar ao que “funciona”
- Como resultado, tudo ficou padronizado, perdeu vitalidade e entrou rapidamente em colapso
- O texto argumenta que a mídia atual segue uma trajetória semelhante
- Cada veículo fica mais difícil de distinguir dos outros
- Plataformas como o Substack são interpretadas não como alternativa à crise da mídia tradicional, mas como algo que acelera ainda mais esse processo
- Quanto mais se otimiza o eu exposto à rede e se persegue a atenção restante, mais todos se esgotam e mais difícil se torna manter atenção contínua
A estrutura subsidiada da economia online e do capital
- Serviços online que resolvem entrega de supermercado, transporte por aplicativo e namoro com um único app não seriam um futuro inevitável, mas uma estrutura dependente de subsídios de capital
- O Vision Fund criado pela SoftBank é um veículo de investimento com sede em Londres e administra cerca de US$ 150 bilhões
- Uma parte significativa do dinheiro teria vindo de fundos soberanos da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos
- O fundo investiu em Uber, DoorDash, WeWork, Klarna e Slack
- O motivo de essas empresas conseguirem dominar o mercado com preços mais baixos que os concorrentes tradicionais estaria mais perto de financiamento externo do que de rentabilidade
- A manufatura representava um quinto do PIB mundial há 25 anos, mas caiu para 16% em 2020; num ambiente em que surgiram juros baixos e até títulos com juros negativos, o capital procurou outras saídas
- Como a extração de commodities como petróleo se tornou fonte de lucro estável, capital de países produtores de petróleo teria fluído para o setor de tecnologia
O fracasso dos dados de usuários e da publicidade direcionada
- A principal promessa que sustentou a economia online era a de que dados de usuários funcionariam como a moeda do futuro e permitiriam publicidade direcionada com precisão
- O texto avalia que essa promessa fracassou
- Critica-se o sistema de anúncios por ser capaz apenas de ver que um usuário comprou uma passagem para Budapeste e então mostrar novamente uma passagem para Budapeste
- São citados casos de grandes empresas que reduziram o orçamento de publicidade online sem mudança nos resultados
- Um estudo teria mostrado que anúncios segmentados por algoritmo tiveram desempenho pior do que anúncios escolhidos aleatoriamente
- Essa estrutura sustenta a mídia como um todo, fornecendo 80% da receita do Google e 99% da receita do Facebook
- O SoftBank Vision Fund é descrito como o fundo de pior desempenho da história da SoftBank, com perdas de mais de US$ 20 bilhões em um único trimestre
- Internet of Things, Metaverse e web3 são tratados como tentativas finais de extrair lucro de uma estrutura moribunda
A internet como ferramenta política
- O texto argumenta que a internet engoliu o discurso político, mas é frágil como ferramenta política
- Políticos trocam frases de efeito para serem consumidas como gif, e estrategistas parecem agir como se eleições fossem decididas por memes
- Movimentos online às vezes conseguem punir indivíduos, mas não conseguem criar instituições, formar sujeitos coletivos ou produzir mudanças significativas
- Eles só funcionam para quem participa das regras online
- Quando encontram organizações ou partidos com outro sistema de valores, perdem força
- Os protestos após George Floyd foram um movimento enorme, com dezenas de milhões de pessoas mobilizadas, mas o texto avalia que, ao serem absorvidos pela forma estéril da política online, não alcançaram nada
- Em 2022, “wokeness” já estaria esgotada como força cultural, e a “new right” também não teria um horizonte promissor como corrente política digitalizada
Os formatos que permanecem depois da internet
- O texto sustenta que aquilo que está melhor desligado das exigências da internet tende a sobreviver por mais tempo
- O Financial Times sobreviveria por mais tempo que o Guardian
- A pintura sobreviveria por mais tempo que os NFTs
- Revistas impressas sobreviveriam por mais tempo que o Substack
- Se algo interessante voltar a acontecer, não acontecerá online, não será entregue na caixa de e-mail e não terá podcast
- O Substack funciona em parte como um metadiscurso sobre o Twitter, e sua fórmula de sucesso se ajusta à intimidade, frequência, resposta rápida e formação de comunidade
- A questão final é se ainda é possível, dentro de uma internet moribunda, criar algo que não pareça internet sem seguir essas “boas práticas”
- A atenção se volta para formas de escrita mais antigas do que thinkpieces ou blogs
- ensaio
- manifesto
- sátira
- diatribe
- conto popular
- profecia
- sonho
1 comentários
Opiniões do Hacker News
O texto parece excessivamente prolixo e meio fora do ponto
A internet que o Ocidente conhece hoje não será igual daqui a algumas décadas, mas ela já é muito diferente de 30 anos atrás
A publicidade contamina todas as mídias, o conteúdo é feito para agradar anunciantes, e serviços web são projetados para extrair dados dos usuários
Politicamente, os governos só agora estão percebendo que uma conexão sem censura pode ser usada em guerra de informação, e a ideia de que conectar o mundo inteiro faria o tribalismo desaparecer era um clichê romântico dos anos 1990
Se a inteligência artificial for solta nesse cenário, ela poderá fazer muito melhor, ou muito pior, o que humanos faziam online, então a situação vai piorar
No fim, cada país terá uma versão mais limitada e censurada do que a internet atual, e parece provável que ela se fragmente em algo como uma internet europeia, uma internet americana, seguindo o exemplo da China. A internet vai sobreviver, mas será muito diferente
Por isso essas medidas foram usadas primeiro em regimes abertamente totalitários, e agora estão sendo introduzidas lentamente também em sociedades supostamente livres, que afirmam representar seus cidadãos
Por isso ela se tornou muito menos útil para mim do que antes, e não parece que essa tendência vá mudar
Acabamos tendo a internet criada pela publicidade
Não era esse o desdobramento que alguns usuários, que a usavam desde o início dos anos 1990 ou antes, esperavam
Hoje, discussões de qualidade tendem a acontecer em comunidades, grupos, fóruns e chats de mensagens privados na internet, longe de jornalistas da mídia mainstream que ficam caçando publicidade e controvérsia, especialmente em coberturas antitecnologia
Originalmente, deveria ser um lugar onde uma criança do interior da África que só estudou por 8 anos pudesse aprender como se tornar desenvolvedora de software, e onde pequenas comunidades de hobbies, difíceis de formar localmente, como colecionadores de aspiradores de pó, pudessem ser encontradas e integradas naturalmente
Isso não é um problema apenas de publicidade ou cultura do cancelamento; também é o problema de a internet ser descentralizada demais, permitindo que spammers e golpistas atuem praticamente sem punição e empurrando um fardo enorme para os administradores de comunidades online. O fato de países como Índia ou Rússia não rastrearem adequadamente criminosos cibernéticos também contribui
Também há o problema de interface de usuário. Quando a busca do Google fica cheia de lixo, o modelo central de pull da web quebra; quando o Reddit fica cheio de lixo, o modelo de push da web quebra. Os dois, juntos, meio que adotaram, expandiram e depois destruíram a web, mas coisas como leitores de RSS, outros clientes web que não direcionem tudo para a busca do Google, e mecanismos de busca mais competentes poderiam corrigir isso
A tripulação da Enterprise não andava o dia inteiro por aí com a cabeça enfiada em um tri-quarter
Acredito que a participação social online esteja diminuindo porque muita gente consome conteúdo passivamente.
É o caso de simplesmente ler posts no Facebook ou assistir a vídeos no YouTube sem deixar curtidas ou comentários.
Além disso, mais pessoas perceberam que a proteção da privacidade é importante e passaram a se recusar a participar de dramas online que possam prejudicar sua reputação ou sua saúde mental.
O que faço em redes sociais com nome real acaba sendo espalhado pela plataforma para todo mundo que conheço (FB, LinkedIn, Twitter) ou indexado por mecanismos de busca. Além disso, minha combinação de nome+sobrenome é única no mundo inteiro.
Na verdade, acho que essa é a única razão pela qual o Facebook entrou em declínio. Não quero que, daqui a 20 anos, alguém que foi meu colega de turma no 8º ano veja que eu curti as fotos do casamento do meu primo.
Se eu curto um vídeo, meu feed fica cheio, por uma semana, de lixo meio relacionado.
Às vezes — e cada vez com mais frequência — preciso dar dislike até em vídeos bons para não estragar minhas recomendações.
A privacidade é um problema real porque muita coisa que fazemos online pode ser conectada à vida real.
Se eliminarmos a identidade e a mangueira de incêndio das redes sociais de clickbait, acho que a internet voltará a se parecer mais com uma web menor, em que as pessoas brincavam em seus próprios sites e escreviam qualquer coisa.
Pensando em ciclos de negócios, no começo tudo é suave, o retorno sobre investimento é alto e há poucos pontos negativos. Quando a visibilidade aumenta, a concorrência também cresce, mas isso não é problema enquanto ainda há muito espaço para crescer. Quando o mercado finalmente começa a ficar lotado, a concorrência se intensifica, os métodos antigos deixam de funcionar e começa uma corrida armamentista para desenvolver novos métodos.
A partir de certo ponto, alguns ou muitos participantes sentem que não conseguem competir só com o básico e entram numa corrida para o fundo. Aumentam golpes, enganação, alarmismo, manipulação e pressão sobre fornecedores, e tudo vira um jogo de soma zero em vez de uma fronteira inexplorada.
Então os clientes ficam assustados e exaustos, reduzem gastos ou passam a exigir mais qualidade, o que cria custos adicionais e limita a demanda. Essa espiral descendente piora o setor inteiro e só se estabiliza ou muda depois de levar fornecedores marginais — e às vezes até grandes empresas — à falência.
Socialmente, muita gente da população inteira simplesmente deixa de participar. Mulheres incluídas. É parecido com apps de namoro.
Por isso, alguns anunciantes, políticos e empresas ficam mais insanos e mais servis tentando extrair mais valor das pessoas que restaram. É assim que conseguem manter os números subindo para a direita e evitar o risco de falir enquanto olham para baixo. Nesse ambiente, os participantes mais barulhentos quase sempre são os que estão na pior posição.
O lado positivo é que, daqui a 20 ou 30 anos, haverá muita gente idosa muito difícil de enganar ou manipular. O lado negativo é que haverá, agora e no futuro, muito mais pessoas profundamente feridas, com uma visão extremamente negativa da natureza humana, e a sociedade ficará muito mais pobre nesse processo.
Parece que estão confundindo a morte das redes sociais públicas e da web aberta com a morte da atividade online.
As atividades interessantes recuaram para Discord, Slack, Telegram, Mastodon, Signal, fóruns privados e especializados, chats de jogos etc.
Tudo isso acontece em salas privadas e pequenos silos; portanto, se você não está lá, não vê. O Reddit ainda tem algum pulso, mas tem grande chance de entrar na lista de espécies ameaçadas, e o TikTok é quase a última grande rede social, mas sua reputação está piorando cada vez mais e acho que logo sairá de moda.
A internet pública parece estar morrendo, vítima de spam e de uma comercialização excessiva.
No começo, o texto chamou minha atenção, mas no fim pareceu não levar a lugar nenhum.
Para enxergar a contradição fundamental da estrutura atual da internet, que gera os problemas descritos aqui e outros, recomendo fortemente The People’s Platform, de Astra Taylor https://en.wikipedia.org/wiki/The_People's_Platform.
Já faz 10 anos que foi publicado, mas continua surpreendentemente relevante.
Às vezes suspeito que a pandemia e os lockdowns talvez tenham matado bastante a participação social e a atividade na internet.
Na época, muitas plataformas de redes sociais estavam em alta, então isso parece contraintuitivo, mas, depois que acabou, a experiência de ficar preso online sem nada para fazer o dia inteiro parece ter deixado muita gente cansada da internet e das atividades online.
Quando a vida real reabriu, talvez tenham concluído que era melhor recuperar o tempo perdido, ou talvez tenham olhado para o panóptico online e percebido que ele não acrescentava tanto à vida quanto pensavam.
A meu ver, o nível de atividade de muitas comunidades caiu muito. O Discord parece melhor nesse clima do que Reddit ou Twitter, mas até comunidades que eram ativas durante a pandemia ou antes dela estão muito menos ativas do que antes, e pessoas que estavam sempre aparecendo agora quase não aparecem.
Minha base para isso são as taxas de abertura de e-mails que vi nos últimos 10 anos. No verão, a atividade online sempre desacelera.
Também pode ser o fenômeno de uma mesma faixa etária envelhecendo. Estou na casa dos 30 e poucos anos e vi pessoas da minha idade reduzirem muito sua atividade porque, ao conciliarem filhos e carreira, quase não têm tempo para ficar online.
Pessoas mais jovens, sem esses encargos, não ficam nos lugares que estou acostumado a acompanhar. Ao conviver pessoalmente com colegas mais jovens, fica claro que pessoas 10 anos mais novas passam tanto tempo online quanto nós passávamos nessa idade — ou até mais.
Talvez seja questão de gosto, mas este texto me fez perder a concentração rapidamente por causa do estilo disperso e abstrato.
No fim, passei os olhos até a conclusão, julguei que era uma interpretação niilista das coisas e segui em frente.
Ainda assim, a diversidade é o tempero da vida; se outras pessoas gostaram, fico feliz.
Não é que eu discorde de muitos pontos, mas dizer que há dramatização exagerada ainda seria pouco
O texto quase nem parece tentar justificar o gancho do tipo “tudo acaba, portanto a internet já acabou”
Mas apresenta isso como uma espécie de revelação, da forma mais pretensiosa possível, e no fim fala sobre como sua própria escrita é diferente da “internet”. Parece um espantalho feito de tudo o que há de errado na vida no mundo digital
“You will not survive” não é apenas uma ideia assustadora; o tom do texto inteiro parece expor um medo da morte não reconhecido usando a “internet” como fantoche
A “internet” também vai passar[0]. Isso deveria ser o fato mais óbvio e neutro do mundo, mas a dramatização excessiva deste texto não faz sentido para mim
[0] https://en.wikipedia.org/wiki/This_too_shall_pass
A internet agora virou simplesmente o mundo real, e as mesmas regras, regulações e ideologias se aplicam