Proteínas no sangue podem indicar alerta precoce de câncer por 'mais de 7 anos'

• Em pesquisas sobre detecção precoce e prevenção do câncer, surgiram evidências de que proteínas no sangue podem servir como sinais de risco mais de 7 anos antes do diagnóstico
• Pesquisadores da University of Oxford analisaram mais de 44 mil pessoas com amostras de sangue do UK Biobank, e mais de 4.900 delas receberam diagnóstico de câncer depois
• Foram identificadas 618 proteínas associadas a 19 tipos de câncer, incluindo câncer colorretal, câncer de pulmão, linfoma não Hodgkin e câncer de fígado
• Destas, 107 estavam ligadas a cânceres diagnosticados mais de 7 anos após a coleta de sangue, e 182 se relacionavam fortemente com diagnóstico em até 3 anos
• Um estudo separado com dados genéticos encontrou 40 proteínas que influenciam o risco de 9 tipos de câncer, mas a regulação dessas proteínas pode causar efeitos colaterais indesejados em alguns casos

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Sinais iniciais de câncer revelados por proteínas no sangue

• Alterações nas proteínas presentes no sangue podem aparecer como sinais de risco mais de 7 anos antes do diagnóstico de câncer
• O estudo foi publicado na Nature Communications e contou com apoio da Cancer Research UK
• Algumas proteínas podem ser usadas para detectar o câncer muito mais cedo e potencialmente levar a novas opções de tratamento
• Ainda assim, são necessárias mais pesquisas para identificar quais proteínas podem ser usadas com segurança na prevenção

Análise das amostras de sangue do UK Biobank

• Pesquisadores da University of Oxford analisaram mais de 44 mil pessoas com base em amostras de sangue do UK Biobank
• Destas, mais de 4.900 receberam diagnóstico de câncer posteriormente
• Os pesquisadores compararam as proteínas no sangue de pessoas que receberam diagnóstico de câncer com as de pessoas que não receberam, para encontrar proteínas ligadas à doença
• Ao todo, foram identificadas 618 proteínas, relacionadas a 19 tipos de câncer
  • Incluindo câncer colorretal, câncer de pulmão, linfoma não Hodgkin e câncer de fígado

Proteínas detectadas antes do momento do diagnóstico

• 107 proteínas estavam associadas a cânceres diagnosticados mais de 7 anos após a coleta das amostras de sangue
• 182 proteínas estavam fortemente ligadas ao diagnóstico de câncer em até 3 anos após a coleta
• Isso mostra que sinais relacionados ao câncer podem aparecer no sangue mesmo antes de a doença se manifestar clinicamente

Proteínas e risco de câncer vistos por dados genéticos

• Um segundo estudo relacionado analisou dados genéticos de mais de 300 mil casos de câncer
• Esse estudo encontrou 40 proteínas no sangue que afetam o risco de desenvolver câncer em 9 tipos diferentes da doença
• O estudo foi publicado na Nature Communications
• Alterar essas proteínas pode aumentar ou reduzir a probabilidade de surgimento do câncer, mas em alguns casos pode gerar efeitos colaterais indesejados

Reação de especialistas e possibilidades de uso

• Mark Lawler afirma que, ao encontrar evidências antes de o câncer se manifestar clinicamente, surgem oportunidades de tratamento ou prevenção com maior chance de sucesso
• Ele diz que 1 em cada 2 cidadãos do Reino Unido será afetado pelo câncer ao longo da vida e avalia os resultados como um avanço importante
• Lawrence Young considera os resultados mais um passo na busca por marcadores de aumento de risco de câncer e de diagnóstico precoce
• Identificar mudanças nas proteínas antes do aparecimento do câncer pode ajudar não só a identificar grupos de alto risco, mas também a compreender os fatores que causam a doença

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• https://youtu.be/FzFT-KuE4BQ?si=7-EXbRz1TD4a5leL&t=56
  Este vídeo argumenta que a detecção precoce do câncer nem sempre é algo bom. Aos 6:30 e 7:00, ele cita estudos científicos relevantes de forma específica.
  Há cânceres, como o de tireoide ou o de pele, que podem ser detectados em uma proporção muito maior, mas cuja mortalidade relacionada permanece igual. No fim, acaba-se detectando até cânceres próximos de benignos.
  Claro que depende do tipo de câncer; o ponto central é que precisamos de estudos mostrando que o rastreamento realmente melhora os desfechos.

  • O motivo de a saúde pública holandesa adotar uma postura geralmente cautelosa em relação a exames médicos é parecido. Para estrangeiros, isso pode ser surpreendente e até parecer contraditório com o fato de os resultados gerais de saúde serem bastante bons.
    Fazer exames pode permitir a detecção, mas muitas vezes a margem de erro é grande, gerando muitos falsos positivos e falsos negativos; o trabalho de acompanhamento cresce demais e pode consumir tempo e dinheiro que seriam usados em pistas mais promissoras. Além disso, saber cedo nem sempre, ou nem frequentemente, permite mudar o resultado.
    Dito isso, tentei encontrar a literatura que de fato embasa os protocolos, mas, salvo ocasionalmente, foi difícil achar essas evidências. Seria bom ter materiais que comprovassem isso.
  • Não posso ver o vídeo no trabalho, mas já vi esse argumento antes. Acho fundamentalmente difícil acreditar que ter mais dados seja algo ruim em si; o que se faz com esses dados é uma questão separada e, na minha visão, a verdadeira causa dos resultados ruins.
  • Como tudo mais, é uma questão de avaliação de risco. É preciso olhar para probabilidade e impacto.
    Minha esposa era considerada em remissão, mas acabou falecendo de melanoma metastático. Se houvesse uma forma de detectar proteínas associadas à metástase antes de os sintomas aparecerem, talvez ela ainda estivesse viva e bem.
    Por outro lado, no caso da maioria dos cânceres de próstata, o benefício de saber cedo pode ser baixo, ou até prejudicial.
  • Isso não é tanto sobre detecção precoce em geral, mas especificamente sobre certos exames de utilidade questionável, como a ressonância magnética de corpo inteiro. Esses exames frequentemente levam a uma série de exames de acompanhamento e procedimentos invasivos que talvez não tragam benefício algum.
    Se um exame tiver especificidade e sensibilidade suficientes para detecção precoce, provavelmente será adotado rapidamente e depois será estudado para verificar se de fato melhora os desfechos sem gerar custos excessivos. Aqui, custos incluem não só dinheiro, mas também custos à saúde decorrentes do tratamento e de efeitos colaterais.
  • Não entendo como se espera melhorar os resultados sem rastreamento. Nos primeiros anos, talvez os resultados não mudem, mas e se, daqui a 20 anos, uma geração de cientistas conseguir detectar cânceres vários anos antes?
    Esse derrotismo de dizer que não faz sentido porque não conseguimos curar agora é muito estranho. Quando for possível detectar de forma confiável, também será possível encontrar tratamentos confiáveis.

• É algo incrível, mas me pergunto se esses exames ficarão bons o suficiente para distinguir entre um câncer que será fatal em 7 anos e um câncer que tecnicamente existe, mas que levará tanto tempo para evoluir que a pessoa acabará morrendo antes por outra causa.

  • Há cânceres que o próprio corpo resolve.
  • Mesmo sabendo que há um câncer, se você puder ser atropelado por um ônibus antes de esse câncer te matar, isso ainda pode ajudar em algumas decisões médicas.
    Além disso, os 12 autores do artigo provavelmente também refletiram bastante sobre a utilidade e a eficácia dessa detecção ultr precoce, e por isso julgaram que valia a pena relatar os resultados da pesquisa.
  • Acho que não deveríamos olhar os resultados apenas como um único número independente, mas observar mais as mudanças ao longo do tempo. Esses valores têm intervalos e erros, mas as mudanças ao longo do tempo podem dar bastante informação, especialmente quando o corpo está resolvendo sozinho um possível problema.
    Acredito que há muitas doenças que, se detectadas cedo, podem ser tratadas de forma mais barata e com melhor qualidade de vida. Com frequência demais, tentamos consertar o carro depois do acidente, em vez de checar os freios uma vez por ano.

• Parece que surge um novo avanço a cada poucos dias. Aos 7 anos, vi minha avó paterna morrer de câncer de pulmão; ela era minha pessoa favorita no mundo na época, e assistir àquilo foi devastador.
  Ver, com o passar do tempo, a categoria de “cânceres tratáveis e preveníveis” se ampliar traz muita esperança.

• Alguns anos atrás, doei sangue e, depois, recebi uma ligação dizendo que uma proteína havia sido detectada. Agora estou fazendo exames de acompanhamento, mas, se for câncer, não há nenhum dos outros marcadores que normalmente apareceriam junto.
  Estou aguardando exames adicionais de acompanhamento, mas ninguém parece preocupado a ponto de achar que seja urgente.

  • Fico curioso para saber onde você doou sangue. Normalmente, o máximo de feedback que recebo é um certificado a cada 8 visitas.
  • Espero que tudo dê certo. Mas a parte de “havia uma proteína” provavelmente envolve algum mal-entendido na comunicação.
    O sangue contém proteínas. Precisa conter, e o sangue de todo mundo contém. Por exemplo, a hemoglobina também é uma proteína que permite aos glóbulos vermelhos transportar oxigênio.
    Provavelmente queriam dizer que encontraram uma quantidade errada de proteína ou o tipo errado de proteína.
  • Fico curioso para saber qual proteína era.

• Tomara que um desses marcadores seja para câncer de pâncreas. O câncer de pâncreas é mesmo um assassino silencioso.

  • Infelizmente, não é.
    “Após a correção para testes múltiplos, observamos poucos indícios, nesses dados, de associações de proteínas com cânceres de pâncreas, tireoide, lábio e cavidade oral, ou melanoma.”
    Texto do estudo: https://www.nature.com/articles/s41467-024-48017-6
  • O exame de sangue Galleri afirma detectar câncer de pâncreas precocemente. Concordo que o câncer de pâncreas é realmente um câncer que seria bom detectar cedo.
    “Cânceres mais agressivos, como o câncer de pâncreas, tendem a liberar mais DNA livre de células na corrente sanguínea em estágios iniciais, tornando-os mais propensos a serem detectados pelo exame Galleri.”
    https://www.galleri.com/hcp/galleri-test-performance
  • No câncer de pâncreas, todo mundo observa o marcador CA 19-9.

• Cientistas e pesquisadores criam coisas novas, mas elas ficam travadas por anos porque “ainda não são cobertas pelo seguro”. Vêm acompanhadas de justificativas absurdas como “tratamento/exame experimental”.
  É uma pena que, nos EUA, não haja uma forma rápida de solicitar exames não invasivos. Em geral, exames só são pedidos quando há sintomas e, mesmo nesses casos, muitas vezes se recebe apenas o mínimo.
  Entre os médicos que vi diretamente ou acompanhei por terceiros, alguns simplesmente ignoravam por completo. Em vez de diagnosticar, receitavam remédios e tratavam apenas os sintomas.

• Acho que já ouvi algo assim alguns anos atrás; será que estou lembrando errado? Não sei se é uma continuação daquele estudo ou se minha noção de tempo está muito distorcida.
  Ainda assim, é realmente fascinante, e, se for combinado com outros tratamentos contra o câncer, a capacidade de detectar e lidar com o câncer deve ser impressionante. Quanto tempo será que falta para um dia, em um exame de sangue de rotina, tratarem isso como outras doenças, do tipo: “Detectamos algumas células cancerígenas, então vamos resolver com esta injeção”?

  • Biomarcadores sanguíneos para câncer vêm sendo buscados há décadas, e a esta altura vários já devem ter sido encontrados
  • O que você ouviu provavelmente foi ctDNA. É realmente interessante e tem poder preditivo
    Mas é difícil ajustar isso de forma prática o bastante para uso na rotina clínica. As tentativas até agora não tiveram sensibilidade ou especificidade suficientes
  • Se somarmos até abordagens de tratamento com mRNA, acho que pelo menos cerca de 12 tipos de câncer que hoje só são descobertos depois de metastatizar podem mudar em até 8 anos

• Comparado à maioria das descobertas relacionadas ao câncer, este resultado parece claro, simples e fácil de reproduzir ou refutar. Se for validado rapidamente, será uma grande vitória para a humanidade

• Câncer não é um jogo exponencial? Se no primeiro dia há 20 células cancerígenas no corpo e elas dobram a cada dia, no 30º dia seriam 10.737.418.240, ou seja, 10,7 bilhões
  Foi assim que aprendi sobre câncer, então entendo que, depois que começa, é um processo muito rápido. Fico curioso para saber como, com essa estrutura, seria possível prever com 7 anos de antecedência

  • Células cancerígenas não necessariamente dobram todos os dias. Alguns tumores são muito estáveis, e outros têm uma tendência especialmente alta a metastatizar
    Muitas vezes depende de quanto acesso têm ao suprimento sanguíneo e de que tipo de célula se tornou cancerosa

• Depois de descobrir, o que se faz? A pessoa fica deprimida, e não há tratamento em um estágio tão precoce. Eu preferiria verificar sinais claros todos os anos conforme as vulnerabilidades
  A depressão e o estresse podem até deixar a pessoa mais doente, e o impacto de contar à família também não é fácil de ignorar

  • Dá para melhorar a dieta, os exercícios e o sono para aumentar a saúde. Identificar e reduzir a exposição a carcinógenos, dando ao sistema imunológico a chance de cortar o mal pela raiz antes que o tratamento se torne necessário