Em quantos banheiros há neandertais nos azulejos?
(johnhawks.net)- Uma seção que parecia uma mandíbula humana foi encontrada no novo piso de travertino da casa dos pais de alguém, revelando que pedras ornamentais podem se tornar inesperados repositórios de fósseis de antigos humanos
- O travertino é um calcário formado ao redor de nascentes, então pode conter não só pequenos organismos, mas também fósseis de grandes animais e humanos; de fato, vários fósseis de hominíneos foram encontrados durante processos de extração
- Os casos de Steinrinne em Bilzingsleben, na Alemanha, e de Kocabaş na Bacia de Denizli, na Turquia, mostram que a extração e o processamento podem tanto revelar fósseis quanto destruir parte das evidências
- Pedreiras e fábricas cortam rapidamente grandes painéis e verificam sobretudo defeitos, de modo que pequenas seções fósseis podem chegar intactas a consumidores que nunca viram o painel real antes da instalação
- A maioria dos fragmentos de osso em azulejos de banheiro provavelmente pertence a outros animais, mas se houver suspeita de mandíbula humana, é preciso contatar primeiro as autoridades locais para verificar os procedimentos legais
Uma mandíbula encontrada no travertino via Reddit
- No post do Reddit “Found a mandible in the travertin floor at my parents house”, um usuário que era dentista reconheceu no novo piso de travertino da casa dos pais uma seção que parecia uma mandíbula humana
- Em uma atualização posterior, o autor informou que o travertino era da Turquia e que outros fósseis possíveis também apareciam em painéis instalados, embora nenhum fosse tão nítido quanto a mandíbula
- Vários especialistas se ofereceram para ajudar, e espera-se que os dentes preservados e a rocha ao redor permitam descobrir mais sobre a vida desse indivíduo antigo e a época em que viveu
Por que o travertino contém fósseis
- Travertino é um calcário formado ao redor de nascentes naturais
- A água de nascente que vem de rocha calcária pode conter muito carbonato de cálcio dissolvido
- Quando a água evapora ou esfria, especialmente perto de fontes termais, o carbonato de cálcio se precipita em forma de rocha
- O travertino polido é bom para pisos e revestimentos de parede por causa de sua textura interna, faixas de cor e inclusões de cristais de calcita
- Fósseis também são comuns no travertino
- Há muitos fósseis de algas, plantas e pequenos animais que viviam na água da nascente, especialmente moluscos e crustáceos
- Animais maiores também podem ser encontrados, e humanos não são exceção
- Várias descobertas conhecidas de fósseis de hominíneos só foram possíveis graças à extração de travertino para construção
O caso de Bilzingsleben Steinrinne
- O sítio Steinrinne, em um terraço do rio Wipper perto de Bilzingsleben, na Alemanha, foi explorado por pedreiras da Idade Média até o século 20
- Naturalistas do século 19 chamaram atenção para os fósseis do local, e logo foram encontrados muitos elefantes-de-presas-retas, rinocerontes-lanosos e macacos
- A datação corresponde a um período interglacial entre cerca de 470 mil e 280 mil anos atrás
- Dietrich Mania liderou muitas descobertas arqueológicas a partir de 1969, e escavações posteriores confirmaram ferramentas de pedra e ossos de animais com marcas de abate por antigos humanos
- Também foi encontrado um machado de mão feito de osso de elefante
- Durante as escavações de Mania, partes de crânios e mandíbulas de pelo menos dois indivíduos saíram do travertino
- Emanuel Vlček reconstruiu os dois crânios e destacou semelhanças com Homo erectus, como ossos cranianos espessos, arcos superciliares grossos e proeminentes e forte angulação do osso occipital
- Hoje, pesquisadores costumam reconhecer essas características, mas com mais frequência consideram esses crânios como de neandertais iniciais ou de um grupo relacionado, às vezes chamado de Homo heidelbergensis
O crânio de Kocabaş, na Turquia, e o processamento de azulejos
- Em 2002, Mehmet Cihat Alçiçek examinava fósseis vindos de uma pedreira de travertino na Bacia de Denizli, no sudoeste da Turquia, quando identificou a seção de um crânio de hominíneo
- Como as superfícies de corte superior e inferior estavam bem preservadas, é possível que existisse uma parte maior do crânio, mas nenhum fragmento adicional foi encontrado
- A datação de 2014 feita por Anne-Marie Lebatard e coautores sugere que esse indivíduo viveu entre 1,6 milhão e 1,2 milhão de anos atrás
- O fóssil recebeu o nome de Kocabaş porque a pedreira fica perto da vila de mesmo nome
- Segundo John Kappelman e colegas, esse hominíneo acabou reduzido à espessura padrão de cerca de 35 mm para azulejos de corte grosseiro durante sua passagem por uma oficina de fábrica
- Pela forma de partes do crânio de Kocabaş e pela espessa arcada supraorbital, a maioria dos pesquisadores o identifica como um indivíduo de Homo erectus
- Marcas granulares na superfície interna do osso frontal foram inicialmente vistas como possível infecção por tuberculose, mas estudos posteriores sugeriram que podem representar uma condição comum em que o osso do crânio é remodelado pelo crescimento de células aracnoides
Por que ninguém percebeu antes da instalação
- Pedreiras cortam travertino e outras pedras ornamentais em grandes painéis de forma bruta e, antes do polimento, fazem apenas uma checagem básica de qualidade para identificar vazios e grandes defeitos
- Pequenos defeitos e inclusões são, em parte, justamente o motivo pelo qual as pessoas gostam de travertino, então não recebem atenção especial
- Consumidores normalmente escolhem o tipo de pedra a partir de amostras no showroom, e muitas vezes não veem os painéis ou azulejos reais até a instalação
- Azulejos e painéis que são polidos por máquina na fábrica ou oficina e depois empilhados para entrega passam por manuseio rápido
- Por causa desse processo, pode haver mais ossos de hominíneos em pisos e boxes de chuveiro do que se imagina
A maioria das seções ósseas é difícil de identificar
- Seções aleatórias de ossos de hominíneos cortadas ao acaso são difíceis de distinguir de outros fósseis sem treinamento suficiente
- A forma como a natureza ou uma serra de corte de pedra secciona um fóssil não corresponde aos livros de anatomia, e a seção de parte de um osso normalmente também não se parece com uma imagem de raio X do osso inteiro
- Em grandes depósitos de travertino, ossos de outros animais são vastamente mais numerosos do que ossos de hominíneos
- Como a maioria dos azulejos e painéis é cortada em lâminas finas, fósseis que não podem ser identificados claramente na superfície exposta continuam difíceis de reconhecer mesmo observando a parte fina abaixo da superfície
- A mandíbula do post no Reddit pode ter outros fragmentos, e outras partes do indivíduo de Kocabaş talvez estejam instaladas em banheiros de hotel pela Europa
A simbiose desconfortável entre pedreiras e paleontologia
- Grande parte do registro arqueológico e fóssil vem à tona como resultado de processos industriais e construção
- O trabalho em pedreiras expõe seções subterrâneas que cientistas talvez nunca conhecessem por séculos, mas ao mesmo tempo destrói evidências que poderiam ser recuperadas se houvesse trabalho paleontológico suficiente
- É útil que trabalhadores recebam algum treinamento para reconhecer descobertas interessantes
- Paleontólogos e arqueólogos precisam se envolver com a indústria e com projetos de construção que frequentemente encontram restos antigos
O que fazer ao encontrar uma mandíbula no banheiro
- Se você encontrou uma mandíbula no banheiro, o melhor é contatar primeiro as autoridades locais
- Fósseis em travertino provavelmente têm centenas de milhares de anos, então talvez não se trate de uma cena de crime
- Dependendo do estado ou do país onde você vive, as leis sobre restos humanos encontrados em propriedade privada podem ser complexas
- Organizar a documentação com a polícia, o xerife ou o legista costuma ser o primeiro passo na maioria das investigações
1 comentários
Comentários do Hacker News
Visitei o sítio de escavação de Bilzingsleben mencionado no artigo em 2022 e recomendo fortemente para qualquer pessoa interessada em ciência
O lugar em si parece mais uma pedreira, mas construíram um museu exatamente sobre o local onde foram encontrados fósseis de milhares de seres vivos
Dá para ficar diante de um painel de controle que parece da nave Enterprise e usar uma grande tela na parede, além da vala de escavação, para exibir em animação 3D o ambiente natural dos animais e humanos da época
A melhor parte foi conhecer o curador do local, que participou pessoalmente das escavações e também publicou artigos, então parecia saber praticamente tudo sobre o sítio e temas de paleontologia, e dava para conversar por mais de uma hora
O sítio fica cerca de 20 km ao norte de Erfurt, na Turíngia, Alemanha, e no verão abre de quarta a domingo e em feriados, das 10:00 às 17:00
Para quem viaja de motorhome, também não há problema em passar a noite de graça em um estacionamento tranquilo, e o site é http://www.steinrinne-bilzingsleben.com/
Em Bucareste, há uma estação de metrô com pisos de mármore cheios de fósseis muito visíveis, especialmente fósseis de rudistas
Algumas fotos:
https://www.descopera.ro/wp-content/uploads/media/401/321/59...
https://www.descopera.ro/wp-content/uploads/media/401/321/59...
[1] https://en.m.wikipedia.org/wiki/Politehnica_metro_station
[2] https://en.m.wikipedia.org/wiki/Rudists
Lembro de ter visto isso também em várias outras cidades italianas
[1] https://pauls-bologna.blog/dsc08058/
Perto da casa onde eu morava quando criança havia um concreto despejado por volta de 1970, e meus pais me mostraram pegadas de gato que tinham ficado ali, explicando como os fósseis se formam
Cerca de 35 anos depois, após viajar pelo mundo, acabei morando a 2 km de onde nasci e fui com meu filho “redescobrir” aquelas pegadas
Mais tarde, quando meus pais foram nos visitar, fiz meu filho levá-los até lá, mostrar as marcas e explicar como os fósseis surgem
Dá uma sensação de ciclo completo da vida :)
Quando vejo mármore e travertino usados em lugares como hotéis, fico meio triste
Levaram milhões de anos para se formar e são maravilhas de processos geológicos aleatórios, mas acabam cortados e colados na parede e, depois de 10 ou 20 anos, são quebrados numa reforma ou demolição
Metal, plástico, petróleo, pedra, areia e concreto também são todos resultado de extrair componentes de coisas que ficaram quase paradas por milhões de anos
Mesmo que por 10 ou 20 anos em um lugar com muita circulação, isso já recebe muito mais atenção do que quando estava enterrado no subsolo
Travertino e calcário dolomítico são depósitos hidrotermais e podem se formar bem rápido; há lugares, como em partes de Yellowstone, onde ainda hoje é possível ver esse processo acontecendo
O travertino de lá tem no máximo alguns milhares de anos
A dolomita cresce um pouco mais devagar que o travertino, mas, pelo que hoje entendemos do processo de formação, pode muito bem ter se formado em um período mais curto do que se pensava originalmente, por meio de uma simples lavagem geológica ácida
Se você ler https://www.forbes.com/sites/davidbressan/2023/11/27/scienti..., vai entender o que quero dizer
“Como podemos voltar a usos tão insignificantes, Horatio! A imaginação pode perfeitamente seguir a nobre poeira de Alexandre até ela acabar sendo usada para tampar o furo de uma barrica de cerveja”
Se eu tivesse algo assim no meu piso, acho que não conseguiria lidar com isso e com certeza trocaria aquele azulejo
É enorme, e se um dia a loja reformar, quero pedir aquele piso ao empreiteiro
Acho que toda vez que eu fosse ao banheiro olharia para aquilo e ficaria pensando em como a pessoa morreu
Será que se sufocou com gás tóxico enquanto explorava uma caverna? Ou foi algo ainda pior, como cair numa fonte termal e morrer cozida?
Acho que isso me incomodaria para o resto da vida
Surpreendente… no banheiro da minha casa também tem algo assim, e eu achava que fosse um padrão aleatório artificial, tipo azulejo cerâmico ou de concreto feito com mistura de cores
Sinceramente, eu achava meio feio e não entendia por que alguém projetaria um azulejo com esse visual
Estou ansioso para chegar em casa e olhar com mais atenção
Acho que vou gostar muito mais depois de saber o que realmente é
Depois disso, arquitetos continuaram usando em edifícios famosos, como o lobby do Seagram Building
Feito com cimento pigmentado, fica bem parecido com o real, mas obviamente é mais barato e mais resistente ao desgaste do dia a dia
Quando li o título pela primeira vez, entendi como “quantos banheiros os neandertais tinham?”, e pensei: “os neandertais tinham banheiro?”
Fico curioso se seria possível descobrir esse tipo de fóssil de forma não destrutiva com algum tipo de escaneamento
Por exemplo, se houvesse um grande bloco de pedra sobre uma mesa, daria para saber se há ossos de hominídeo dentro dele sem cortá-lo?
Imagino que o contraste entre o fóssil e a rocha ao redor seja muito baixo, então talvez fossem necessários sensores muito sensíveis ou exposições muito longas, ou provavelmente os dois
Também é usado para imagear o interior de ovos fossilizados
Radar de penetração no solo também pode ser usado para visualizar fósseis, mas a condutividade do material afeta bastante a resolução e a profundidade alcançada
A resolução é baixa de qualquer forma, e materiais de baixa condutividade podem ser vistos a dezenas de metros, enquanto em materiais de alta condutividade já é sorte chegar a 1 metro
Existem outros métodos de imageamento que penetram mais fundo, mas provavelmente não com uma resolução útil
Ou seja, dá para saber “há uma reserva de petróleo lá embaixo”, mas não algo no nível de “há um corpo ali”
Claro que escanear qualquer pedra aleatória no dia a dia sairia caro demais
Estatisticamente, eu diria que é quase certo que, ao urinar no banheiro, você esteja excretando novamente algumas das mesmas moléculas de água que aquele neandertal excretou quando estava vivo