'Obeliscos': nova classe de forma de vida encontrada no sistema digestivo humano

Nova classe de forma de vida encontrada no sistema digestivo humano: 'Obeliscos'

• Contexto da pesquisa

  • Ao investigar comunidades de microrganismos dentro do corpo humano, pesquisadores descobriram um novo tipo de objeto semelhante a vírus.
  • Como esses objetos não apresentam estruturas nem sequências semelhantes às de agentes biológicos já conhecidos, surgiu a possibilidade de que sejam um novo grupo de formas de vida, e não vírus.

• Características dos Obeliscos

  • Os Obeliscos têm uma estrutura de RNA simétrica em forma de bastão, e sua sequência genética é composta por cerca de 1.000 nucleotídeos.
  • Esse comprimento curto pode explicar por que não haviam sido detectados antes.
  • A equipe de pesquisa analisou um conjunto de dados com 5,4 milhões de sequências genéticas e identificou cerca de 30.000 Obeliscos diferentes.
  • Eles foram encontrados em cerca de 10% do microbioma humano e, em um conjunto de dados específico, apareceram em 50% das amostras orais dos pacientes.

• Distribuição e hospedeiros dos Obeliscos

  • Os Obeliscos estão presentes em várias partes do corpo humano, e um tipo específico teve sua célula hospedeira identificada no microrganismo oral Streptococcus sanguinis.
  • Os hospedeiros de outros Obeliscos ainda não foram identificados, mas alguns podem existir em bactérias.

• Código genético e função dos Obeliscos

  • Os Obeliscos contêm genes que codificam um novo tipo de proteína chamado Oblins.
  • Essas proteínas podem estar envolvidas no processo de replicação dos Obeliscos.
  • Diferentemente dos vírus de RNA, eles não possuem genes para formar um invólucro proteico e são maiores do que plasmídeos.

• Conclusão da pesquisa

  • Os Obeliscos podem não ser vírus e talvez sejam mais semelhantes a plasmídeos de RNA.
  • O estudo ainda não passou por revisão por pares e foi divulgado previamente no bioRxiv.

[GN⁺]

Comentários no Hacker News

• Como coautor, este estudo foi publicado na Cell

  • Faz parte de um programa de pesquisa em andamento em colaboração com a Universidade de Toronto; também vale ver os artigos sobre Virus-Viroid Hybrids e Zeta-Elements
  • A biologia computacional está ampliando de forma revolucionária nossa compreensão da biodiversidade da Terra
  • Acredito que Zeta-elements, Ambiviruses e Obelisks são apenas o começo
  • O laboratório de vida baseada em RNA está recrutando desenvolvedores apaixonados, pós-doutorandos e estudantes de pós-graduação

• Os pesquisadores descobriram um novo objeto semelhante a vírus

  • No começo fiquei confuso, mas entendi que não se trata de "classe" no sentido técnico

• Fico feliz em ver mais uma peça desse quebra-cabeça sobre como o intestino funciona

  • Isso pode permitir uma melhor compreensão da imunidade, da neurodegeneração, do câncer e mais

• Como o estudo ainda não passou por revisão por pares, o título parece confiante demais para o que está sendo afirmado

• A vida geralmente é definida pela capacidade de se reproduzir, e isso depende da maquinaria celular do hospedeiro

  • Fico curioso se eles têm alguma utilidade conhecida, ou se algo como parte do DNA sem função pode estar envolvido

• É uma descoberta incrível e impressionante

• O artigo foi escrito em janeiro; fico curioso se a pesquisa só foi publicada no periódico agora

• Pode ser um remanescente do mundo de RNA

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