O lado sombrio da profissão médica

O lado sombrio de ser médico

• Ao longo de 13 anos como médico, venho tentando me tornar um excelente cirurgião. Tive o apoio de uma família maravilhosa, e minha esposa também é médica, então entende meu trabalho. Nunca recebi diagnóstico de transtorno mental.
• A notícia do suicídio do Dr. Andrew Bryant, gastroenterologista de Brisbane, me atingiu profundamente. A esposa dele escreveu uma carta honesta e corajosa.
• Eu não tinha impulsos suicidas graves, mas, como muitos médicos, passei por períodos sombrios. Depressão, ansiedade, esgotamento, ideação suicida, desespero, apatia, anedonia e preocupação são apenas diferentes formas de reação humana negativa a estresses internos e externos.
• Quando se observa esses períodos sombrios com mais atenção, alguns temas em comum aparecem. O local de trabalho muitas vezes é um fator importante para agravar e prolongar esses períodos. Como cirurgião, passo a maior parte da vida no trabalho, então o que acontece lá afeta todos os aspectos da vida, como casamento, família e vida social.

Três coisas que me empurraram para o poço escuro do desespero:

1. Perda de controle

• Perdi o controle sobre minha rotina diária. Já trabalhei em um hospital onde fiquei de plantão 24 horas em 12 dos 14 dias. Tinha um fim de semana de folga a cada duas semanas.
• Quando estava me preparando para a prova de cirurgia, trabalhava e estudava todos os dias das 6h30 da manhã às 22h da noite, e só via minha família no almoço de fim de semana.
• Trabalhava em uma rede hospitalar com 4 campi e dirigia 500 km por semana.
• Às vezes passava dias sem conseguir voltar para casa, dormindo na acomodação do hospital, em bancos do ambulatório ou no carro.
• Como eu nunca sabia quando poderia voltar para casa, guardava um saco de dormir, itens de higiene e roupas no porta-malas do carro.
• Todos os dias os planos mudavam por causa de emergências. Durante o plantão, eu não podia ter certeza nem do que aconteceria na hora seguinte.
• Não é fácil reduzir a carga de trabalho. Se eu trabalhar menos, quem vai cobrir o hospital? Se o hospital não contratar outro médico, não posso abandonar os pacientes. Reconheço que tenho a obrigação de fazer plantão.

2. Perda de apoio

• Chego ao trabalho às 6h da manhã. O dia começa com alertas por e-mail sobre a quantidade de resumos de alta ainda não escritos e módulos no computador que preciso concluir (lavagem das mãos, privacidade, levantamento de pacientes etc.).
• Às 7h começa a visita. Atendo de 15 a 20 pacientes e preciso preencher vários formulários de transferência, atestados, receitas e outros documentos. Tudo isso em um sistema eletrônico de saúde difícil de usar e com login demorado.
• Às 8h começa uma lista cirúrgica sobrecarregada. Há 7 procedimentos agendados. Não tenho poder de decidir a ordem da sala nem quais pacientes entram.
• O primeiro paciente ainda não foi registrado. O paciente diabético está com hipoglicemia. O bebê é difícil de manejar. A criança autista fugiu. O intérprete não chegou. Não consigo entrar no computador. A senha expirou.
• A central de agendamento do hospital decide, com base no tempo médio registrado no sistema, que toda amigdalectomia leva 14 minutos. Quando a cirurgia começa, o cronômetro inicia. Quando termina a raspagem, o cronômetro para.
• Como não se consideram o tempo de interpretação, o tempo pré-anestésico nem a transferência para a UTI, as cirurgias atrasam. A enfermeira responsável pressiona para terminar no horário. Cada caso levou cerca de 14 minutos, mas a equipe se atrasou por razões clínicas externas.
• Recebo 12 ligações do pronto-socorro, de clínicos gerais e de outros setores. Agora há 3 pacientes esperando no pronto-socorro e 1 a caminho vindo de outro hospital. Chego atrasado ao ambulatório da tarde e os enfermeiros reclamam. Atendo de 8 a 10 pacientes enquanto respondo ao telefone.
• Mesmo quando tento conversar com um paciente sobre uma cirurgia complexa, sou continuamente interrompido por telefonemas e papelada. Corro para o centro cirúrgico por causa de uma cirurgia de emergência. Estou cansado, frustrado e com a cabeça cheia de tarefas, em um estado propenso a falhar.
• Faço a visita da tarde, mais interconsultas, internações e ditado de cartas. Durante um plantão de 24 horas, recebo mais de 70 telefonemas. Às 18h estou completamente exausto.
• Pego batatas fritas e ginger beer e começo a documentação que pretendia escrever. Reviso as notas de casos dos próximos dias. Volto para casa às 19h ou 20h, janto e coloco as crianças para dormir.
• No meio da noite, sou chamado de volta ao hospital para uma cirurgia de emergência. Volto pouco depois da meia-noite e durmo. Entre meia-noite e 6h da manhã, sou chamado mais 4 vezes.
• Às 6h da manhã, tudo se repete.

3. Perda de sentido

• O estresse físico e emocional é relativamente administrável. A empolgação do trabalho e o desafio intelectual trazem muita satisfação pessoal.
• Às vezes fico emocionalmente abalado ao lidar com pacientes com câncer em fase terminal, desastres de via aérea de emergência e crianças gravemente doentes e complexas, mas aguento.
• O que mais dói é a pressão administrativa incessante, que rouba a relação clínica significativa com o paciente. Parece que muitos médicos jovens também passam por isso.
• A medicina era uma busca cheia de sentido, mas agora virou uma indústria exaustiva. A alegria, o propósito e o significado foram padronizados, esterilizados, protocolizados, industrializados e regulamentados.
• Os médicos já não estão presos a uma vocação nobre, mas às algemas da eficiência, da produtividade e dos indicadores-chave de desempenho.
• Quase não temos voz na definição das listas cirúrgicas ou da agenda de atendimentos. Até mesmo o poder de definir a ordem da lista operatória foi tirado dos cirurgiões.
• Aquilo que quero fazer (cirurgia e atendimento ao paciente) é medido, registrado e comparado. As agendas são superlotadas para preencher números. A papelada por paciente aumenta a cada ano.
• Setores não clínicos me dizem o que fazer e como fazer. A bandeira deles é “melhor custo-benefício e mais produtividade”.
• Entrei na medicina disposto a fazer muitos sacrifícios pelos pacientes. Hoje, na medicina moderna, o médico é apenas um entre muitos produtos de uma indústria complexa.
• Já não se trata mais do paciente, mas do negócio do hospital. Responsáveis por satisfação do paciente, utilização do centro cirúrgico, coordenação de fluxo de pacientes e outros são todos funções de negócio.

Opinião do GN⁺

• A própria profissão médica carrega dificuldades e estresse, mas, ao que parece, quando isso é estruturado dentro da organização hospitalar, surgem problemas ainda maiores. Parece haver um ponto de conflito entre a posição da gestão hospitalar, que busca aumentar a eficiência dos serviços de saúde, e a posição individual do médico, que tenta fazer o melhor pelo paciente.

• É importante que cada médico se sacrifique e se esforce pelo paciente e também pela própria satisfação no trabalho, mas também parece necessário agir para melhorar os problemas do sistema de saúde como um todo. Entidades profissionais, como associações médicas, e a sociedade civil precisam somar vozes e buscar alternativas.

• Tão importante quanto a atitude e a postura do médico diante do paciente é melhorar a atitude e a percepção do hospital e da sociedade em relação aos médicos. Eles não devem ser vistos como “super-homens” capazes de trabalhar sem limites, mas como profissionais especializados que precisam de descanso e proteção.

• Quando surgem problemas como erros médicos, é preciso, em vez de impor responsabilidade excessiva ao médico individualmente, analisar e corrigir as causas fundamentais em nível sistêmico. Transferir a culpa para o médico só aumenta efeitos colaterais como a medicina defensiva.

• Quando médicos enfrentam dificuldades psicológicas, parecem necessários sistemas de aconselhamento aos quais possam recorrer sem hesitação e mecanismos que garantam descanso. Médicos também são humanos e têm o direito de ser protegidos no aspecto da saúde mental.

[GN⁺]

Opiniões do Hacker News

• Foram apontados os problemas da limitação no número de médicos e da carga de trabalho excessiva. No Reino Unido, o número de estudantes de medicina é limitado, o que faz com que talentos promissores que desejam se tornar médicos acabem virando cientistas. O ideal seria aumentar o número de médicos para reduzir a intensidade do trabalho.

• As más condições de trabalho na área da saúde parecem ser um problema global. É um fenômeno observado em comum em vários países, como Austrália, Países Baixos, Bélgica, Alemanha, Reino Unido e Índia. Em contrapartida, no setor de aviação existem medidas como limites de jornada para evitar acidentes causados por fadiga.

• A escassez de médicos está sendo causada por problemas da gestão hospitalar. É uma estrutura em que o médico individualmente tem dificuldade para ajustar sua própria carga de trabalho. Desde a formação em medicina, eles são treinados para se adaptar a ambientes altamente estressantes, o que dificulta recusar uma carga excessiva de trabalho.

• Há uma "cultura do herói" difundida na área médica. Dedicar-se integralmente ao trabalho é visto como virtude, e o equilíbrio entre vida pessoal e profissional é tratado como coisa de gente fraca. Paradoxalmente, entre profissionais cuja função é ajudar pessoas, forma-se um ambiente duro e pouco acolhedor.

• A alta carga de trabalho administrativo dos médicos também atua como fator de estresse. Há problemas como o uso de sistemas de prontuário eletrônico antigos e tempo limitado de consulta. A tecnologia de IA está sendo introduzida na área médica, mas sua utilidade real ainda é incerta.

• Médicos das gerações mais jovens tendem a rejeitar cargas de trabalho excessivas. Isso é apontado como uma das causas da escassez de médicos em lugares como o Canadá.

• Na Austrália, casos de abuso do sistema de saúde estão ganhando atenção. Isso se tornou um fator de decepção para médicos jovens e idealistas. Os órgãos reguladores enfrentam o desafio de encontrar uma forma de filtrar maus profissionais sem sufocar o entusiasmo dos médicos bem-intencionados.