A causa raiz do Alzheimer pode ser o acúmulo de gordura nas células cerebrais, propõe estudo
- Uma equipe formada por neurologistas, especialistas em células-tronco e biólogos moleculares da Faculdade de Medicina da Universidade Stanford encontrou evidências de que o acúmulo de gordura nas células cerebrais pode ser a causa raiz da doença de Alzheimer.
- O estudo foi publicado na revista Nature, e pesquisas anteriores sugeriam que o Alzheimer era causado pelo acúmulo de beta-amiloide que cresce entre os neurônios.
- A equipe de pesquisa concentrou-se na função do gene APOE, conhecido por codificar uma proteína envolvida no transporte de gotículas de gordura para as células cerebrais.
Método de pesquisa e descobertas
- A equipe realizou alguns experimentos, perguntando-se se variantes do gene APOE trariam diferenças no risco de desenvolver Alzheimer.
- No primeiro experimento, usaram sequenciamento de RNA de célula única para identificar proteínas dentro de neurônios de teste, e aplicaram isso a amostras de tecido de pessoas que morreram de Alzheimer.
- Nos cérebros de pessoas com o gene APOE4, foram encontradas mais células imunológicas com tipos de enzimas que movem gotículas de gordura para as células cerebrais.
- Em outro experimento, ao aplicar amiloide a células cerebrais de pessoas com as variantes APOE4 ou APOE3, descobriram que as células acumulavam mais gordura.
Significado dos resultados do estudo
- Os pesquisadores apresentam o resultado de que o acúmulo de amiloide no cérebro desencadeia a entrada forçada de gordura nas células cerebrais, levando ao Alzheimer.
Opinião do GN⁺
- Este estudo pode contribuir de forma importante para o desenvolvimento de novos tratamentos para a doença de Alzheimer. Os tratamentos atuais se concentram principalmente em reduzir o acúmulo de beta-amiloide e da proteína tau, mas esta pesquisa apresenta um novo alvo: o acúmulo de gordura.
- Considerando a complexidade do Alzheimer, é incerto se tratamentos focados em uma única causa serão eficazes. Pode ser necessária uma abordagem multifacetada que trate simultaneamente diferentes causas e características patológicas.
- Este estudo também pode impactar o diagnóstico precoce e a prevenção do Alzheimer. Entender a tendência de acúmulo de gordura conforme as variantes do gene APOE abre a possibilidade de identificar e intervir precocemente em indivíduos de maior risco.
- Entre projetos ou produtos com função semelhante, há o PET scan, que usa tecnologia de imagem cerebral para visualizar o acúmulo de amiloide e da proteína tau. Essa tecnologia é atualmente amplamente utilizada no diagnóstico do Alzheimer.
- Ao adotar essa tecnologia, um ponto a considerar é a necessidade de desenvolver novos biomarcadores ou técnicas de imagem capazes de medir e monitorar com precisão o acúmulo de gordura. Entre os benefícios dessa escolha estão a descoberta de novos alvos terapêuticos para o Alzheimer e a melhoria da precisão do diagnóstico precoce.
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