Apple abandona desenvolvimento de carro elétrico e transfere equipe para IA generativa

• A Apple decidiu encerrar o projeto de desenvolvimento de carro elétrico após 10 anos de esforços.
• A notícia, anunciada internamente, surpreendeu cerca de 2.000 funcionários que participavam do projeto.
• O diretor de operações Jeff Williams e o vice-presidente Kevin Lynch, que lideravam o projeto, informaram aos funcionários o encerramento da iniciativa.
• Muitos funcionários da equipe de carro elétrico devem ser transferidos para a divisão de inteligência artificial, liderada pelo vice-presidente John Giannandrea.

Futuro da equipe de carro elétrico

• A equipe de carro elétrico incluía centenas de engenheiros de hardware e designers de veículos, que poderão ter a oportunidade de trabalhar em outras equipes da Apple.
• Alguns funcionários também poderão ser demitidos, mas os números exatos não estão claros.
• Após a divulgação da notícia, investidores demonstraram alívio e compraram ações da Apple, fazendo o papel subir.

O fim do Project Titan

• O projeto, chamado Project Titan, era uma tentativa extremamente ambiciosa que poderia levar a Apple a um novo setor industrial.
• Iniciado por volta de 2014, o projeto tinha como meta desenvolver um carro elétrico totalmente autônomo, mas enfrentou diversas dificuldades desde o começo.
• Passou por várias mudanças de liderança e de estratégia e, mais recentemente, vinha enfrentando dificuldades para resolver os desafios da tecnologia de direção autônoma.

Mudanças no mercado e a decisão da Apple

• O mercado de veículos elétricos vem esfriando recentemente, já que os preços altos e a falta de infraestrutura de recarga têm impedido a migração dos compradores do mercado de massa.
• As montadoras enfrentam demanda fraca por EVs e gargalos de produção, e estão mudando o foco para a fabricação de veículos híbridos.
• A alta administração da Apple decidiu encerrar o projeto nas últimas semanas.

Outros investimentos da Apple

• A Apple continua investindo pesadamente em outras áreas e gastou US$ 113 bilhões em pesquisa e desenvolvimento nos últimos cinco anos.
• Recentemente, lançou o headset Vision Pro, apresentando uma nova categoria de produto.

Expansão do software CarPlay

• A Apple já entrou na indústria automotiva por meio do software CarPlay, que deve se integrar ainda mais profundamente aos sistemas de controle do veículo e de entretenimento.

Foco em inteligência artificial

• Analistas da Bloomberg Intelligence avaliam que abandonar o carro elétrico e concentrar recursos em inteligência artificial é um bom movimento estratégico para a rentabilidade de longo prazo da Apple.

Opinião do GN⁺

• A decisão da Apple de interromper seu projeto de carro elétrico pode ter grande impacto na indústria automotiva e alterar a dinâmica competitiva com as montadoras já estabelecidas.
• A decisão pode ser vista como uma escolha estratégica para a Apple se concentrar em suas competências centrais e realocar recursos para áreas com maior rentabilidade.
• A inteligência artificial é atualmente uma das áreas de crescimento mais rápido na indústria de tecnologia, e espera-se que a Apple invista ainda mais nesse setor.
• A decisão da Apple também pode servir de alerta para outras empresas sobre as incertezas do mercado de veículos elétricos e os desafios técnicos envolvidos.

[GN⁺]

Opiniões do Hacker News

• Encerramento do projeto de carro da Apple e transferência de pessoal para a divisão de inteligência artificial

  • Muitos funcionários da equipe de carros (Special Projects Group, SPG) serão transferidos para a divisão de inteligência artificial liderada por John Giannandrea, para se concentrarem em projetos de IA generativa.
  • Esse anúncio parece spin de PR. Entre as pessoas que trabalham em P&D automotivo, muito poucas teriam perfil adequado para projetos de IA generativa, então a expressão “muitos funcionários” parece exagerada.
  • Na prática, isso é interpretado como uma grande rodada de demissões embalada como realocação interna de equipes.

• Dúvidas sobre a competitividade da Apple no mercado automotivo

  • Fica a dúvida se a Apple conseguiria competir no mercado de carros com fabricantes menores como Jaguar, Polestar e Lamborghini, ou com fabricantes maiores como Ford, Mazda e Honda.
  • A ideia de criar um sistema de infotainment é interessante, mas é difícil acreditar que as montadoras entregariam tanto controle à Apple.
  • A Apple até poderia desenvolver ADAS (sistemas avançados de assistência ao motorista), mas não está claro por que uma OEM (fabricante de equipamento original) escolheria a Apple em vez de outros fornecedores com os quais já está acostumada e que são mais fáceis de integrar.
  • Mesmo que lançasse um carro urbano pequeno no mercado americano, há dúvidas sobre suas chances de sucesso, considerando que os carros Smart não tiveram grande êxito nos EUA.
  • A ideia inicial era um carro autônomo, mas não parece haver um motivo claro para que a Apple fosse a escolha óbvia, seja para uso pessoal ou para frotas.

• Desalinhamento entre a filosofia de design de hardware da Apple e o mercado automotivo

  • A filosofia de design de hardware da Apple não parece combinar com o que os consumidores de automóveis procuram.
  • Há dúvidas se os consumidores aceitariam um design da Apple menos minimalista do que o da Tesla.
  • A Apple prefere usar metal ou vidro de verdade e esconder saídas de ar, enquanto os carros frequentemente usam materiais falsos por custo, peso e aparência.
  • Carros são espaços onde as pessoas passam muito tempo e, por isso, priorizam o conforto, enquanto a Apple muitas vezes sacrifica o conforto em favor da aparência.
  • O design da Apple parece ter perdido a diversão e a excentricidade de antigamente. Comparados a designs marcantes como o Cybertruck, os produtos da Apple parecem sem graça.

• Dificuldades de PR ligadas à venda de carros

  • Se você administra uma empresa de sucesso, é melhor evitar áreas como a venda de carros, que podem gerar problemas de PR e estresse mental.

• A justificativa para cancelar o projeto de carro da Apple

  • Segundo um conhecido que participou do projeto, ainda faltavam vários anos para o lançamento, e cada novo vice-presidente mudava a direção do projeto, fazendo o progresso se perder.
  • Se tivessem permanecido fiéis ao projeto original (ônibus) ou à primeira revisão (carro de luxo), talvez tivessem conseguido lançar no momento certo, mas agora parece tarde demais.

• Filosofia da Apple centrada em privacidade e expectativa por LLM local

  • Há esperança de que a Apple continue mantendo sua filosofia de priorizar privacidade e ofereça um LLM (Localized Language Model) que funcione no próprio dispositivo.
  • Existe expectativa por uma tecnologia que use dispositivos ao redor, como notebooks, para processar tarefas sem consumir a bateria do celular.

• Desalinhamento entre o negócio de carros e o modelo de negócios da Apple

  • O setor automotivo exige custos altos e margens baixas, o que não combina com a forma como a Apple faz negócios.
  • Há uma diferença entre fundar uma nova montadora e adicionar um negócio automotivo a um grupo que já possui linhas de negócio altamente lucrativas.
  • A Apple teria margens maiores vendendo software para carros de outras pessoas.
  • Há surpresa por o projeto ter durado tanto tempo; embora haja pena dos engenheiros e pesquisadores que trabalharam nele, essa decisão parece ser o melhor desfecho.

• Opiniões sobre a mudança para IA generativa

  • A Apple está tão atrasada em IA generativa que até o Google parece inovador.

• Interesse, do lado do Android, no carro da Xiaomi

  • Do lado do Android, há interesse no primeiro carro elétrico da Xiaomi, o SU7.

• Reações ao cancelamento do trabalho com carros elétricos e à mudança para IA

  • O cancelamento do trabalho com carros elétricos pela Apple provavelmente foi uma boa decisão.
  • Não há preferência por participar de projetos de IA generativa em vez de trabalhar com carros elétricos.
  • Como o software da Apple não tem sido satisfatório, existe a possibilidade de que, em vez de assumir riscos ousados no hardware, a empresa acabe imitando versões baratas de outros produtos populares.