Meu sexto ano como fundador bootstrap

De desenvolvedor do Google a fundador bootstrap

• Há 6 anos, enquanto trabalhava como desenvolvedor no Google, criei minha própria empresa de software bootstrap
• Nos primeiros anos, todos os negócios fracassaram, e até o que ia melhor rendia apenas algumas centenas de dólares por mês
• Durante o terceiro ano, desenvolvi o TinyPilot, um dispositivo de controle remoto de computadores, que chamou atenção e depois se tornou o negócio principal
• Em 2023, o TinyPilot gerou cerca de US$ 1 milhão em receita e US$ 236 mil em lucro, um aumento de 20x em relação ao ano anterior

Aumento de 20x na lucratividade do TinyPilot

• Comparação detalhada das mudanças em receitas e despesas de 2023 em relação a 2022
• O lucro aumentou bastante devido ao fortalecimento das vendas e às mudanças na estrutura de custos
• Os custos de design caíram para quase zero, e os gastos com consultoria em engenharia elétrica foram bastante reduzidos ao focar na expansão do produto existente

Os 10 minutos mais assustadores de 2023

• Um rompimento de sprinkler perto do escritório fez o negócio parecer sob grande ameaça
• Todo o estoque armazenado no escritório ficou em risco de ser danificado
• O incidente levou à percepção do risco de concentrar operações importantes em um só lugar e à busca por mudanças

Terceirização do fulfillment e redução de estresse

• O processamento de pedidos do TinyPilot foi transferido da operação interna para um armazém de logística terceirizada (3PL)
• Isso liberou tempo da equipe e reduziu o estresse
• A empresa ganhou mais flexibilidade ao se afastar de problemas que podem surgir nas operações do dia a dia

Fazer o TinyPilot parecer um produto de verdade

• Melhorar a aparência física do produto aumentou as vendas e a disposição dos clientes em pagar
• A troca de uma caixa impressa em 3D por uma caixa metálica melhorou a qualidade do produto e a percepção sobre ele
• A embalagem foi aprimorada para ter a aparência de um equipamento profissional de hardware de rede

Lições aprendidas

Causas ocultas de estresse

• A mudança do fulfillment para um 3PL reduziu bastante o estresse tanto da equipe quanto do fundador

Mais tempo de manutenção à medida que o projeto amadurece

• Com o crescimento da base de código, foi necessário dedicar mais tempo à manutenção do que ao desenvolvimento de novos recursos

A maioria dos escalonamentos de suporte pode ser tratada de forma assíncrona

• O estresse foi reduzido ao ajustar processos para que a equipe de suporte pudesse resolver problemas de forma independente

Avaliação das metas do ano passado

• Gerenciar o TinyPilot com 20 horas por semana: trabalhei 35~40 horas, então B-
• Alcançar US$ 100 mil de lucro: atingi US$ 236 mil, então A+
• Fechar o escritório: o escritório ainda foi mantido por causa de workflows não críticos, então B

Metas para o sétimo ano

• Trabalhar apenas 20 horas por semana
• Publicar um curso ou livro
• Escrever software para conseguir trabalhar 10 horas por semana

Ainda amo isso?

• Sempre que escrevo um post anual no blog, pergunto a mim mesmo se ainda amo o que estou fazendo agora
• Não posso dizer que amei o último ano, mas ainda assim gostei da maior parte do tempo e foi melhor do que trabalhar em uma empresa
• Sou grato por estar em uma posição em que posso trabalhar por conta própria, criar produtos dos quais me orgulho e ganhar a vida com isso

Opinião do GN⁺

• O fundador do TinyPilot passou por fracassos e sucessos e tirou lições importantes, oferecendo insights úteis para futuros fundadores ou para quem já está tocando um negócio.
• Mostra que melhorar a qualidade do produto e a experiência do cliente pode contribuir muito para aumentar as vendas.
• Destaca a importância da flexibilidade operacional e da gestão do estresse no negócio, sugerindo que esses são elementos-chave para o sucesso de longo prazo.

[GN⁺]

Opiniões do Hacker News

• Resumo do primeiro comentário:

  • Fundadores e outras pessoas tendem a comparar o lucro anual com salário, mas na prática o importante é observar o aumento no valor da empresa.
  • O valor da empresa deve ser avaliado em 7 a 15 vezes o lucro, e o foco deve estar no aumento de valor, não apenas no crescimento do lucro.
  • No ano passado, o patrimônio líquido aumentou em mais de US$ 1,5 milhão, o que representa mais valor real gerado do que o fluxo de caixa de US$ 236.000.
  • Apesar da capacidade de desenvolver software e hardware, os principais fatores que afetam lucratividade e crescimento são atividades que pessoas com MBA fazem regularmente nos negócios.
  • Produto/engenharia é algo intuitivo e de menor risco, mas otimizar execução e minimizar custos operacionais são desafios novos e interessantes.
  • É uma boa ideia usar anúncios do Google para descobrir quais recursos os clientes querem e testá-los antes de construir esses recursos no produto.

• Resumo do segundo comentário:

  • É bom ver notícias reais de startups no Hacker News.
  • Sente falta da época em que o site era mais otimista e tinha menos clickbait.

• Resumo do terceiro comentário:

  • A jornada de Michael mostra que criar um negócio é difícil, mas que é possível construir um negócio bem-sucedido como fundador solo.
  • Há perguntas para Michael:
    1. Se ele sempre teve muita disciplina na autogestão ou como conseguiu melhorar nisso.
    2. Como superou as dúvidas antes de ter sucesso e se quase voltou para o mercado corporativo.
    3. Como ele tinha uma parceira, qual foi o impacto disso no relacionamento.
    4. Com base no que sabe agora, se faria algo de forma diferente.
  • Se surgir a chance de ir a Nova York, gostaria de encontrá-lo para conversar.

• Resumo do quarto comentário:

  • Considera recompensas de cartão de crédito como redução de custos, não como receita.
  • As recompensas estão ligadas aos gastos, então quanto maior o gasto, maior a recompensa.
  • Os custos de nuvem aumentaram bastante, e há curiosidade sobre se seria possível reduzi-los mudando a arquitetura.
  • Pede que compartilhe insights sobre receita de dividendos.

• Resumo do quinto comentário:

  • Levanta a dúvida sobre se uma placa de circuito continuaria funcionando mesmo depois de molhada.
  • Compartilha um link do YouTube com um experimento de colocar um computador na lava-louças.

• Resumo do sexto comentário:

  • Já faz 6 meses que começou o próprio negócio e sente a pressão do financiamento da casa e do carro.
  • Havia planos de desenvolver uma nova IDE para o Glicol e firmware para educação escolar.
  • Enviou e-mails para VCs, mas a maioria não respondeu, e também fez uma proposta ao Museu Norueguês de Ciência e Tecnologia, mas foi recusada.
  • Conversou com um VC e recebeu a recomendação de procurar uma incubadora.
  • Percebeu que startups norueguesas de educação estão focando no mercado dos EUA.

• Resumo do sétimo comentário:

  • Reconhece que, à medida que o tamanho da base de código cresce, é necessário gastar mais tempo com manutenção.

• Resumo do oitavo comentário:

  • Lançar um produto de hardware é muito mais difícil do que lançar um produto de software.
  • Parabeniza pelo sucesso deste ano.

• Resumo do nono comentário:

  • Recomenda considerar um plano de aposentadoria para pequenas empresas.
  • Com um Solo401k, é possível diferir até US$ 69.000 da renda para uma conta de aposentadoria.

• Resumo do décimo comentário:

  • O autor do texto recebe feedback de bom grado e está pronto para responder perguntas.