Correios mentem à BBC e ameaçam denunciante interno da Fujitsu

Os Correios tentaram silenciar o denunciante do Horizon com ameaças e mentiras à BBC

• Os Correios ameaçaram a BBC e mentiram na tentativa de suprimir provas cruciais que inocentariam os gerentes de agências no escândalo Horizon.
• Altos executivos tentaram difamar os gerentes de agências antes da exibição, em 2015, da entrevista do Panorama com um denunciante da Fujitsu.
• O denunciante Richard Roll revelou que contas no sistema de computador Horizon podiam ser alteradas secretamente.
• Os Correios se recusaram a comentar enquanto a investigação pública está em andamento.
• Roll teve papel importante no caso da High Court em 2019, ao revelar que bugs no sistema podiam causar erros.
• De 1999 a 2015, 700 gerentes de agências dos Correios foram processados por acusações como furto, fraude e falsa contabilidade; alguns foram presos ou chegaram a tirar a própria vida.

As ameaças e mentiras que a BBC recebeu antes da exibição

• Advogados dos Correios enviaram cartas ameaçadoras a especialistas entrevistados pela BBC por sua participação no programa.
• Altos executivos dos Correios disseram à BBC que funcionários dos Correios ou da Fujitsu não podiam acessar remotamente as contas dos gerentes de agências, mas isso era possível.
• Advogados dos Correios enviaram cartas ameaçando abrir processo contra o Panorama.
• As falsas alegações dos Correios não impediram a exibição do programa, mas causaram atraso na transmissão.
• Documentos apresentados à investigação pública revelaram que a alta administração dos Correios comemorou essa pequena vitória.

O depoimento crucial do denunciante

• Richard Roll trabalhou no sistema de computador Horizon na Fujitsu e testemunhou que funcionários da empresa podiam acessar remotamente contas e fazer alterações.
• Esse depoimento era uma prova explosiva que podia colocar em dúvida as condenações de mais de 700 gerentes de agências dos Correios.
• Os Correios lutaram com força para impedir que a história viesse à tona.

'Enorme arrependimento'

• Repórteres do Panorama receberam um briefing oficial na sede dos Correios sobre o sistema Horizon.
• Gestores dos Correios afirmaram que não era possível alterar as contas dos gerentes de agências, mas isso não era verdade.
• Os Correios tiveram de admitir que funcionários da Fujitsu podiam acessar remotamente as contas e alterá-las.
• Um relatório de consultoria de 2011 alertou que funcionários da Fujitsu tinham "acesso irrestrito" às contas dos gerentes de agências.

Difamação e falsas alegações

• Para atrapalhar a investigação do Panorama, advogados e altos executivos dos Correios enviaram cartas de intimidação.
• Em outro briefing informal, os Correios tentaram difamar os gerentes de agências que apareceriam no programa.
• Os Correios não conseguiram barrar a exibição, mas tentaram reduzir seu impacto.

Opinião do GN⁺

• Este artigo trata da tentativa dos Correios de reprimir a imprensa para encobrir falhas em seu sistema e manter condenações injustas. Isso levanta uma questão importante sobre transparência e responsabilização em instituições públicas.
• Ao mostrar que o depoimento corajoso do denunciante e a investigação persistente da imprensa tiveram papel decisivo para revelar a verdade, o artigo destaca o papel e a importância do jornalismo.
• O caso também estimula a discussão sobre como falhas técnicas podem afetar consequências jurídicas e sobre quais medidas são necessárias para resolver esse tipo de problema.

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• Em relação ao escândalo dos Correios do Reino Unido, um desenvolvedor da Fujitsu confirmou a existência da função secreta de edição de contas no software Horizon, algo que os Correios negavam. Cerca de 700 gerentes de agências postais foram responsabilizados pelo desaparecimento de dinheiro e processados por fraude e roubo.

  • Uma gerente de uma agência dos Correios em Wakefield, no Reino Unido, foi acusada de desviar milhares de libras por causa desse escândalo, e isso arruinou a vida dela. A campanha dos Correios para abafar as críticas ao software Horizon é chocante.

• Vale a pena ler a reportagem especial da Private Eye, 'Justice Lost In The Post'.

  • A Private Eye foi um dos poucos veículos que cobriram esse caso de forma consistente. Leio sobre isso há quase 10 anos e me surpreende o quanto demorou para eu realmente entender o impacto que esse problema teve sobre as pessoas. Parabéns aos criadores do programa de TV que voltou a colocar o caso em evidência.

• Há lições que profissionais de TI deveriam aprender sobre o impacto que software pode ter na vida das pessoas.

  • Se esse escândalo fosse apenas resultado de incompetência, já seria revoltante o bastante, mas na verdade houve um acobertamento deliberado e criminoso que sacrificou centenas de pessoas inocentes. É difícil acreditar que algo assim possa acontecer em um país civilizado.

• Presumir que sistemas complexos estão sempre corretos pode ser ainda mais problemático quando isso é importante em casos criminais.

  • Às vezes o software é tratado como uma "ferramenta mecânica" e se presume que seja confiável, o que é ainda mais perigoso, especialmente quando isso importa em processos criminais.

• Empresas de capital aberto nos EUA evitam que esse tipo de coisa aconteça por causa dos requisitos de conformidade com a SOX.

  • Toda ação que possa ser alterada exige um solicitante e um aprovador. Isso é imposto até certo ponto por auditorias divulgadas regularmente. É estranho que nenhum órgão regulador tenha tomado medidas, apesar de uma auditoria da Ernst and Young ter apontado que a Fujitsu tinha acesso irrestrito para modificar contas sem o conhecimento dos gerentes das agências postais, e que isso representava um risco.

• Há preocupação com quantos escândalos que acontecem no Reino Unido acabam não vindo à tona.

  • Estou enfrentando problemas parecidos envolvendo associações habitacionais e a polícia no Reino Unido, e há cada vez mais pessoas mentindo para encobrir erros. Preocupa quantos escândalos nunca são revelados, e parece que a sociedade está indo numa direção cada vez pior.

• A página da Wikipédia sobre o escândalo dos Correios mostra que os problemas começaram nos anos 90, não foram resolvidos adequadamente e acabaram levando até a suicídios.

  • Link para a página da Wikipédia sobre esse escândalo. Os problemas começaram nos anos 90 e continuaram sem uma solução adequada, o que fez com que algumas pessoas chegassem ao suicídio.

• Esse sistema não conseguia fechar o balanço, o que é um fato óbvio para qualquer pessoa no Reino Unido que tenha acompanhado a história.

  • Se o valor mostrado pelo computador for diferente do valor realmente depositado no banco, a primeira medida é auditar os recibos. A diretoria dos Correios agiu em função de lucro e reputação e, com isso, se afundou ainda mais. A parte assustadora é que, se o computador diz "você é culpado", então acabou. Há uma perspectiva positiva de que, no futuro, os tribunais acreditem menos na alegação de que "o computador é perfeito".

• Leio sobre esse caso na Private Eye há décadas, mas nada aconteceu, e houve progresso imediato assim que saiu o programa de TV.

  • Durante muito tempo li sobre esse caso na Private Eye, mas não houve mudança alguma, e só depois que o programa de TV foi ao ar é que houve avanço imediato.

• Se os julgamentos não conseguem revelar a verdade em um caso tão simples, isso faz questionar o quão ruim é o sistema de justiça.

  • Os julgamentos falharam em revelar a verdade nesse caso e fracassaram várias vezes.