Apps no estilo cassino arrancam milhões de dólares das pessoas

Vício em apps de cassino: gastos de milhões de dólares

• A NBC News entrevistou 21 pessoas viciadas em apps no estilo cassino que gastaram quantias significativas de dinheiro.
• Esses apps formam, em grande parte, um setor sem regulamentação.
• Uma enfermeira de Houston joga com o marido pelo menos 2 horas por dia um jogo de smartphone chamado 'Jackpot Magic'.
• Como em um cassino real, eles trocam dinheiro por moedas para apostar, mas não há nenhuma forma de recuperar dinheiro de verdade nem de receber pagamento em moedas.
• Mesmo assim, o casal gastou cerca de US$ 150.000 no jogo ao longo de 2 anos.

Grupo de apoio ao vício, recuperação apoiada por app

• Uma mulher de 42 anos da Pensilvânia disse que, embora trabalhe como conselheira em dependência, gastou US$ 40.000 em 'Big Fish Casino'.
• A Big Fish Games não respondeu ao pedido de entrevista e afirmou que apenas uma pequena parcela dos jogadores gasta dinheiro real.
• A empresa sustenta que o jogo não é aposta e, portanto, não está sujeito a regulamentação.

A sedução do jogo

• Joan, de 46 anos, moradora da Flórida, começou a jogar 'Big Fish Casino' há 8 anos e estima ter gasto cerca de US$ 100.000.
• Crystal Fair, do Texas, declarou em depoimento sob juramento que gastou US$ 500.000 e joga praticamente 24 horas por dia.
• Alguns jogadores sentem que o jogo foi projetado para fazê-los continuar gastando, especialmente com clubes em níveis para quem gasta muito e fichas grátis para quem tenta parar.

Falta de meios de reparação

• A Big Fish Games é um exemplo claro da convergência entre o mundo dos videogames e o das apostas com dinheiro real.
• Muitos videogames adicionaram recursos premium recentemente, mas não há outro tipo de jogo que, como esses apps, faça os créditos desaparecerem tão rápido e incentive o usuário a continuar gastando.
• No estado de Washington, onde a Big Fish Games está sediada, caça-níqueis são proibidos, mas é possível baixar jogos para smartphone que oferecem uma experiência quase idêntica à de uma máquina real.

Opinião do GN⁺

O ponto mais importante deste artigo é que apps no estilo cassino estão extraindo muito dinheiro dos usuários e apresenta casos reais de como esses apps estão levando pessoas ao vício. Embora os jogos oferecidos por esses apps não deem a chance de ganhar dinheiro de verdade, muitas pessoas ainda gastam quantias enormes, e é interessante notar que até profissionais que lidam com problemas de dependência, como conselheiros especializados, acabam viciados. O artigo lança luz sobre os riscos potenciais dos jogos digitais e sobre como a fronteira com as apostas está ficando cada vez mais nebulosa, alertando para os problemas sociais e o sofrimento individual que isso pode causar.

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• Um usuário do Hacker News compartilhou sua experiência de entrevista em uma empresa de apostas esportivas. Segundo ele, o negócio de apostas se concentra em viciados em jogo altamente compulsivos, chamados de "whales", que muitas vezes pertencem à classe média, tentam sair do vício que está destruindo suas vidas, mas fracassam e perdem muito dinheiro. Ele explica que as apostas online vão além das limitações físicas dos cassinos e passam a buscar mais "whales", usando testes A/B e técnicas de otimização para aumentar comportamentos viciantes.
• Outro usuário mencionou que uma pessoa que ele conhece gastou US$ 400 mil em um jogo, apontando isso como sintoma de ludopatia. Ele argumenta que esses aplicativos exploram as mesmas vias neurológicas de recompensa que o jogo de azar e causam o mesmo tipo de dano.
• Um usuário disse que, no começo, achou que fosse um aplicativo de apostas em que se podia ganhar dinheiro real, mas ficou surpreso ao descobrir que, na verdade, era um app em que os ganhos não podiam ser sacados. Ele demonstra confusão sobre o fato de as pessoas gastarem tanto dinheiro nisso mesmo sem recompensa real.
• Um usuário expressou decepção com a ausência de críticas à Apple e ao Google. Ele critica o argumento de que a Apple deveria controlar os apps no iOS e na App Store, dizendo que isso perde o sentido quando a empresa ganha muito dinheiro vendendo jogos de aposta.
• Citando o site da Big Fish Games, um usuário aponta que o jogo exige pagamento mesmo sem oferecer dinheiro real nem prêmios, e pergunta por que isso não é considerado fraude.
• Um usuário lembrou que a Big Fish Games foi a empresa que criou Virtual Villagers, que marcou positivamente sua infância, e lamentou que a empresa tenha sido vendida para uma operadora de cassino.
• Um usuário observa que, enquanto cassinos que pagam dinheiro real são rigidamente regulamentados, cassinos sem pagamento em dinheiro não são regulados de forma alguma. Ele defende que esses cassinos deveriam ser os mais rigidamente regulados ou totalmente proibidos. Também critica o fato de que esses cassinos sejam permitidos até para crianças.
• Um usuário que viu documentários sobre viciados em jogo disse que apostar não tem como objetivo ganhar dinheiro, mas manter um "estado de embriaguez". Ele avalia que esses apps promovem diretamente o comportamento viciante sem sequer precisar pagar dinheiro, o que seria uma estratégia inteligente para escapar da regulação.
• Um usuário sente falta de informações sobre por que as pessoas jogam esses jogos, qual é o aspecto social envolvido e como os clubes incentivam ainda mais partidas.
• Um usuário aponta que as lojas de aplicativos não estão protegendo os usuários e diz não entender por que a Apple não faz a escolha moral de proibir jogos de aposta.