Como podemos economizar água: parar de cultivar alfafa no Condado de Imperial

• O artigo discute a crise hídrica da Califórnia e propõe uma solução: interromper o cultivo de alfafa no Condado de Imperial.
• O cultivo de alfafa é a atividade que mais consome água na Califórnia, e grandes empresas agrícolas lucram com isso.
• Essas empresas cultivam alfafa de 10 a 12 vezes por ano e a vendem por 260 dólares por tonelada, comercializando 7 milhões de toneladas na Califórnia e faturando 1,8 bilhão de dólares por ano.
• O governo estadual vende a essas empresas 3,4 milhões de acre-feet de água por ano, tornando esse negócio vantajoso; nesse processo, o preço da água fica entre 35 e 60 dólares por acre-foot, enquanto o custo da água residencial é muito mais alto.
• O artigo destaca o desequilíbrio no custo da água, com usuários residenciais pagando 800 dólares por acre-foot, preço que pode dobrar na próxima década.
• A água vendida aos produtores de alfafa poderia suprir as necessidades de 40 milhões de pessoas.
• O artigo também menciona um problema semelhante no Arizona, onde empresas sauditas estão extraindo água subterrânea para cultivar alfafa e exportá-la para o Oriente Médio, sem qualquer plano para repor esse recurso limitado.
• 70% da alfafa cultivada na Califórnia é exportada para o Japão e a China para ser usada como ração para animais de fazenda. Isso acontece porque esses países não têm água suficiente para cultivar alfafa por conta própria.
• O autor questiona a lógica de cultivar alfafa, uma cultura que exige muita água, no deserto da Califórnia, uma região com escassez hídrica.
• O artigo termina incentivando os leitores a refletirem sobre o valor da água e a necessidade de uma gestão hídrica melhor na agricultura.

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Comentário no Hacker News

• Artigo sobre o problema da precificação da água no oeste dos EUA, que permite que pecuaristas da China, Japão, Arábia Saudita e outros países comprem água a preços baixos.
• O problema do preço da água é especialmente grave na Califórnia, onde os moradores são forçados a economizar água, enquanto na agricultura grandes volumes são desperdiçados.
• O artigo destaca a política de direitos hídricos do Colorado de "se não usar, perde", o que leva ao desperdício de água e ao cultivo excessivo de alfafa.
• Alguns comentários apontam que o custo da água usada pelos consumidores inclui a infraestrutura para distribuí-la, mas isso não acontece com a água para uso agrícola.
• Há pedidos para que o preço da água reflita sua escassez e para evitar lucros privados com o uso barato de recursos públicos.
• Também foi levantada a questão de empresas de água engarrafada lucrarem com recursos hídricos baratos.
• O artigo observa que apenas parte da água usada para cultivar alfafa realmente chega à planta colhida, enquanto a maior parte se perde por evapotranspiração.
• Alguns comentários sugerem que reduzir o consumo de carne e adotar uma dieta vegetariana ou vegana poderia economizar água e energia, além de reduzir as emissões de carbono.
• O artigo também menciona um podcast que discute os desafios de cultivar alfafa no deserto e as disputas por direitos hídricos no Arizona.
• Por fim, o artigo critica os setores da alfafa e da carne bovina por transferirem para os produtores de amêndoas a responsabilidade pelos problemas de água da Califórnia.