O problema da escassez de água no oeste dos Estados Unidos
- A região oeste dos Estados Unidos tem baixa densidade populacional devido à escassez de água. Faltam 3 milhões de americanos e 30 cidades globais a oeste do meridiano 100.
- A região oeste é rica em clima favorável, potencial solar, minerais e capital humano, mas a falta de água limita seu desenvolvimento.
- Em "Cadillac Desert" (1986), Marc Reisner apontou que a expansão dos assentamentos no oeste ocorreu dentro dos limites da precipitação natural.
- Para resolver o problema da escassez de água, é necessário produzir água em grande escala usando tecnologia de dessalinização movida a energia solar.
Os casos da Califórnia e da Flórida
- Califórnia e Flórida construíram cidades prósperas ao deslocar água por meio de grandes projetos de infraestrutura.
- Los Angeles canalizou rios e reduziu o lençol freático para desenvolver 284.000 acres de terra.
- A Flórida se transformou em uma região de cidades atraentes por meio de desenvolvimento, drenagem e ar-condicionado.
Soluções para a escassez de água
- A tecnologia de dessalinização movida a energia solar pode transformar a região de Nevada.
- A tecnologia atual de dessalinização já consegue produzir água a um custo de $0.40/m^3, com possibilidade de melhorias no futuro.
- Os avanços em energia solar e baterias podem reduzir ainda mais esse custo.
Plano para transformar Nevada
- Em Nevada, 80% dos 71 milhões de acres de terra estão sob gestão federal, e o desenvolvimento é limitado pela escassez de água.
- Usando energia solar e tecnologia de dessalinização, seria possível produzir água no litoral e transportá-la para o interior, substituindo a precipitação natural.
- A água pode ser levada até Nevada por diferentes rotas, o que pode variar de acordo com preferências estéticas.
Definição de rotas dentro de Nevada
- Os vales de Nevada correm principalmente no sentido norte-sul e são divididos ao meio no sentido leste-oeste.
- Com o baixo custo da energia solar, há flexibilidade para escolher as rotas dos canais e os vales a serem transformados.
- É possível construir uma rede de canais ao longo da US Route 95 para fornecer água.
Resumo do GN⁺
- Este texto propõe uma abordagem inovadora para resolver o problema da escassez de água no oeste dos Estados Unidos.
- Ele explora a possibilidade de transformar regiões como Nevada usando energia solar e tecnologia de dessalinização.
- Projetos desse tipo podem oferecer ao mesmo tempo valor econômico e benefícios ambientais.
- Projetos semelhantes no setor incluem iniciativas de dessalinização em Israel, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos.
1 comentários
Comentários do Hacker News
Este comentário a princípio pareceu uma sátira, mas aponta que, na prática, é uma fantasia inviável. O autor cita "Cadillac Desert", mas ignora o conteúdo do livro. Projetos ligados à água não avançam em grande escala por razões econômicas. Bombear água para cima de colinas não é algo simples, e 20% da eletricidade da Califórnia já é usada para bombear água.
Mencionar o Salton Sea pode não ser um bom argumento. A Great Basin é a maior bacia endorreica da América do Norte, e o Great Salt Lake está secando atualmente. Isso pode afetar milhões de pessoas por causa de poeira prejudicial à saúde. O problema da salmoura gerada por dessalinização em escala continental é semelhante ao problema dos data centers. A água dos lagos Mead e Powell exige tratamento intenso para ser transportada.
Antes de levar água ao deserto, é preciso parar de transformar lugares habitáveis em deserto. Ao dirigir pela I-20 ou pela I-30, é possível ver uso ineficiente do solo e engenharia prejudicial. Gorchkov e Makarieva explicam isso matematicamente e chamam de "bomba biótica". É preciso parar de tratar a chuva como um resíduo incômodo e compartilhar a água com a natureza.
Um dos segredos da América do Norte é que o norte de Ontário e o noroeste de Quebec são férteis. Essa região tem uma estação de cultivo curta, mas suficiente para plantar grãos e feijão. Porém, a drenagem é ruim e o inverno é muito frio. O governo tentou povoar a região, mas a maioria acabou voltando para o sul.
Se forem construídas grandes capacidades de energia solar e armazenamento, faz mais sentido usar isso para descarbonizar a infraestrutura energética do que para um projeto gigantesco de dessalinização. Não é tecnicamente impossível, mas não faz sentido do ponto de vista econômico e social. Todos os anos, quantidades recordes de gases de efeito estufa são emitidas.
A Flórida é difícil de habitar não por falta de água, mas por causa do clima. A explosão populacional da Flórida coincidiu com a introdução do ar-condicionado. A maioria das pessoas não quer viver em um lugar sempre quente e úmido.
A humanidade frequentemente tentou mudar paisagens para adaptá-las aos seus objetivos, mas muitas vezes isso levou mais à destruição do que à melhoria. É melhor aprender a usar os recursos naturais e se adaptar.
O MIT anuncia todos os anos uma solução de dessalinização solar. Mas, na prática, isso nunca se concretiza.
Este projeto é interessante e, mesmo que o custo seja maior do que o esperado, ainda seria barato. Mas os Estados Unidos perderam o entusiasmo por projetos desse porte.