A falta de brincadeira é uma das principais causas da crise de saúde mental entre adolescentes
(jonathanhaidt.substack.com)- As crianças precisam crescer por meio de brincadeira livre e autonomia no mundo real, mas a redução das oportunidades de brincar e explorar fora da supervisão adulta coincidiu com a piora da saúde mental
- Nos Estados Unidos, ao longo dos últimos mais de 50 anos, continuou diminuindo a liberdade de circular com os colegas, usar espaços públicos e aprender autocontrole por meio de trabalho de meio período
- No mesmo período, pioraram os indicadores de ansiedade, depressão e suicídio entre adolescentes, e estima-se que a proporção de casos hoje chamados de transtorno depressivo maior e transtorno de ansiedade generalizada tenha aumentado cerca de 5 a 8 vezes no fim do século 20
- A brincadeira e as atividades independentes estão ligadas ao locus de controle interno, às funções executivas, à regulação emocional, à sociabilidade e ao autocontrole; atividades dirigidas por adultos não são o que as crianças chamam de brincadeira
- O foco da prevenção não deve estar apenas em medicamentos e terapia, mas em devolver às crianças uma infância normal e promover mudanças sociais que ampliem a brincadeira livre e a independência
Superproteção no mundo real, subproteção no mundo online
- A estrutura central é que as crianças precisam de muita brincadeira livre e autonomia no mundo real, mas no mundo real são superprotegidas e, no online, não recebem proteção suficiente contra experiências que são difíceis de lidar em termos de desenvolvimento
- A palestra TED de 2014 de Peter Gray trata da origem evolutiva da brincadeira e do fato de que brincar é essencial para mamíferos jovens
- O texto aponta que, desde os anos 1970, a brincadeira livre foi sistematicamente retirada das crianças e, no mesmo período, a saúde mental dos adolescentes também piorou muito
- Essa relação é uma correlação, não uma prova de causalidade, mas experimentos com animais sustentam a interpretação de que a privação de brincadeira provoca ansiedade e prejuízos no desenvolvimento social
- Peter Gray, David Lancy e David Bjorklund organizam as evidências sobre a redução das atividades independentes e a queda do bem-estar mental infantil no artigo do Journal of Pediatrics Decline in Independent Activity as a Cause of Decline in Children’s Mental Well-being: Summary of the Evidence
- Jon Haidt e Peter Gray divergem sobre se smartphones e redes sociais são a principal causa da crise de saúde mental entre adolescentes, mas ambos concordam que a privação de brincadeira é um fator importante
A redução da independência das crianças ao longo do último meio século
- Nos Estados Unidos, há mais de 50 anos a liberdade das crianças de brincar ou realizar atividades sem supervisão e controle diretos de adultos vem diminuindo de forma contínua e acentuada
- A liberdade que encolheu inclui brincar com colegas sem adultos, circular, explorar e usar espaços públicos
- Também diminuiu a liberdade de ter empregos de meio período, nos quais elas podem demonstrar autocontrole responsável
- Três tendências são apontadas como causas da mudança
- aumento do medo social de que crianças estejam em perigo se não forem continuamente protegidas
- aumento do tempo que deve ser gasto com tarefas escolares, na escola e em casa
- aumento da percepção social de que o melhor uso do tempo fora da escola é em atividades conduzidas por adultos, como esportes organizados e aulas
Indicadores de saúde mental infantil e adolescente em piora
- Nas mesmas décadas, aumentaram muito as taxas de ansiedade, depressão e suicídio entre adolescentes
- Segundo dados de questionários clínicos padronizados aplicados por décadas a crianças em idade escolar, estima-se que a proporção de quadros hoje chamados de transtorno depressivo maior e transtorno de ansiedade generalizada tenha aumentado cerca de 5 a 8 vezes no fim do século 20
- Outros indicadores mostram que a alta continuou também nos primeiros 20 anos do século 21
- Segundo dados do CDC, a taxa de suicídio entre crianças com menos de 15 anos aumentou 3,5 vezes de 1950 a 2005 e voltou a subir 2,4 vezes de 2005 a 2020
- Em 2019, o suicídio foi a segunda principal causa de morte entre crianças de 10 a 15 anos, atrás apenas de lesões não intencionais
- Na pesquisa Youth Risk Behavior Surveillance System de 2019, estudantes do ensino médio nos EUA responderam que, no ano anterior:
- 18,8% consideraram seriamente tentar suicídio
- 15,7% fizeram um plano de suicídio
- 8,9% tentaram suicídio ao menos uma vez
- 2,5% fizeram uma tentativa de suicídio que exigiu atendimento médico
- A American Academy of Pediatrics, a American Academy of Child and Adolescent Psychiatry e a Children’s Hospital Association divulgaram em 2021 uma declaração conjunta pedindo ao governo Biden que declarasse a saúde mental de crianças e adolescentes uma emergência nacional
Como a redução da liberdade abala a saúde mental
- A brincadeira e as atividades independentes estão diretamente ligadas à felicidade imediata das crianças
- Quando se pede às crianças que desenhem ou descrevam atividades que as fazem felizes, elas desenham ou descrevem cenas de brincadeira
- Há pesquisas mostrando que, quando a escola permite mais brincadeira, como ao ampliar um pouco o recreio, as crianças ficam mais felizes
- As crianças veem como brincadeira atividades que elas mesmas iniciam e controlam
- se um adulto dá as ordens, aquilo não é brincadeira para elas
- o prazer da brincadeira é o prazer da liberdade em relação ao controle adulto
- As taxas de colapso emocional e suicídio entre crianças em idade escolar caem de forma clara no verão, quando as escolas fecham, e voltam a subir quando as aulas recomeçam
- No verão, há ao menos um pouco mais de oportunidade para atividades independentes do que durante o período letivo
- Há evidências de que adolescentes que têm trabalho de meio período são mais felizes do que os que não trabalham, e isso está ligado ao senso de independência e confiança obtido no trabalho
Efeitos de longo prazo: senso de controle, função executiva e sociabilidade
- A brincadeira e as atividades independentes moldam não apenas o bem-estar mental atual, mas também capacidades e atitudes que sustentam o bem-estar futuro
- Pessoas com forte locus de controle interno sentem que podem resolver seus próprios problemas e conduzir a própria vida, e têm menos probabilidade de sofrer ansiedade e depressão
- Para desenvolver um locus de controle interno, é preciso ter tido experiências reais de controle; em situações de supervisão e controle contínuos, é difícil ter esse tipo de experiência
- O tempo em que as crianças estruturam suas próprias atividades mostra correlação positiva com características psicológicas que predizem saúde mental futura
- pontuações em testes de função executiva
- indicadores de regulação emocional e habilidades sociais
- pontuações de autocontrole medidas dois anos depois
- Em dois estudos retrospectivos com adultos, pessoas que lembravam de mais brincadeira independente na infância eram mais felizes e bem-sucedidas na vida adulta em vários indicadores
- Em estudos com universitários, alunos com pais excessivamente controladores apresentavam piores condições psicológicas do que aqueles com pais menos controladores
A brincadeira como caminho para satisfazer três necessidades psicológicas básicas
- A saúde mental depende da capacidade de satisfazer três necessidades psicológicas básicas: autonomia, competência e vínculo
- Autonomia é sentir liberdade para escolher o próprio caminho
- Competência é sentir que se tem habilidade suficiente para seguir o caminho escolhido
- Vínculo é ter o apoio de amigos e colegas, incluindo apoio emocional
- As crianças satisfazem essas necessidades por meio da brincadeira e de atividades de escolha e controle próprios
- brincadeira e atividades autodirigidas são, por definição, autônomas
- essas atividades permitem que as crianças desenvolvam habilidades em coisas que consideram importantes e na preparação para a vida adulta
- essas atividades são o principal meio pelo qual as crianças fazem amigos
- Quando se tira das crianças a brincadeira e as atividades independentes, também se eliminam experiências necessárias para que cresçam com confiança e capacidade de conduzir a própria vida
Direção da resposta: prevenção antes do tratamento
- Quando o foco fica apenas em medicamentos e terapia, a abordagem tende a tratar as crianças como se houvesse nelas um problema a ser corrigido
- A prevenção inclui devolver às crianças uma infância normal
- As crianças são feitas para brincar, explorar e crescer com independência cada vez maior à medida que envelhecem
- Quando essa independência não existe, elas sentem que algo está seriamente errado
- Além de pensar em maneiras de aumentar a brincadeira infantil no ambiente superprotetor de hoje, também é preciso trabalhar para mudar as condições sociais mais amplas que restringem a vida das crianças
- LetGrow.org oferece materiais para pais, escolas e legisladores estaduais e apoia ações para ampliar a brincadeira livre e a autonomia das crianças
1 comentários
Comentários do Hacker News
Alguns anos atrás, tive uma revelação quando meu pai disse, sobre as crianças: “elas não estão brincando, estão testando o mundo”
Ele queria dizer que é um processo de aprender sobre gravidade e atrito, ação e reação, as reações de amigos e desconhecidos, o uso da linguagem em brincadeiras de faz de conta, como expressar novas ideias com segurança, e o que gostam ou não gostam
As crianças não estão brincando, estão crescendo, e acho que isso também se aplica em grande parte aos adolescentes. Jogando WoW, aprendi muito sobre trabalho em equipe, sociabilidade, como conviver com pessoas de quem não gosto, adiar recompensas e fazer planos em um ambiente de baixo risco
Não dá para oferecer isso por meio de aulas particulares ou em sala de aula; só acontece quando os adultos deixam as crianças descobrirem por conta própria, por tentativa e erro
Em geral, os pais querem que os filhos sofram menos do que eles sofreram, então esfriam a comida quente, criam regras para impedir que joguem brinquedos na escada e explicam X/Y/Z
Não quero dizer que explicações e regras não tenham valor, mas elas são claramente inferiores a aprender pela experiência. A brincadeira não estruturada é o espaço em que as crianças obtêm essas experiências em um ambiente de baixo risco
Brincar tem enorme valor, mas, no momento em que os pais intervêm para ajudar no objetivo, esse objetivo desaparece
Quando eu era adolescente, com meu primeiro carro velho usado, testei se conseguia me perder dirigindo por horas em estradas rurais secundárias, sem mapa nem celular, e no fim sempre achava o caminho de volta, desenvolvendo noção espacial e senso de direção
No inverno, em estradas congeladas, quando tinha certeza de que não havia carros por perto, eu me colocava de propósito na situação de o carro derrapar e sair do controle, e depois de algumas voltas aprendi a recuperar a direção
Era perigoso, mas era uma habilidade útil, e meus pais teriam ficado muito preocupados se soubessem. Acho que essa experiência é uma das razões pelas quais dirijo melhor hoje
Muitas crianças aprendem fazendo por conta própria. Se forem criadas naquele proverbial quarto acolchoado, podemos acabar ocultando aprendizados importantes que se conectam às consequências reais que elas enfrentarão quando adultas
É algo como “e se eu disser isto?”, “e se eu tentar isto?”, “e se eu vestir esta roupa?”, e as crianças são muito mais sensíveis ao feedback social do que os adultos imaginam
Por isso é importante que os adultos falem de forma intencional e sem ambiguidade quando necessário. Afirmações categóricas como “isso foi grosseiro” ou “isso foi muito gentil” podem ter muita força
Também precisamos observar como as interações online mudam o jogo. As crianças fazem as mesmas tentativas, mas o tipo de feedback que recebem é muito diferente do presencial
A brincadeira é subestimada
Tentamos deixar nosso filho brincar livremente o máximo possível e manter atividades agendadas, como piano, ao mínimo, mas o problema é que a maioria dos amigos dele faz todo tipo de aula
Mesmo quando nosso filho tem tempo, muitas vezes os amigos não têm
De vez em quando surge um dia mágico em que ninguém tem atividades, e todas as crianças ficam ansiosas por esses dias. No fim, elas só querem brincar com os amigos
Só que até esses dias de brincadeira livre precisam ser coordenados com os pais, e eu gostaria que fossem a regra, não a exceção. Notei que o humor do meu filho melhora de forma impressionante depois de um dia brincando de maneira não estruturada com os amigos
Quando ele vai ao parque, não há ninguém, então fica em casa vendo animação. Para fazê-lo sair, preciso ligar para outros pais e marcar um horário
Há algo profundamente errado nisso. Acho que a culpa é dos pais que lotam demais a agenda dos filhos
É triste que isso também aconteça com crianças, pressionadas para atividades extracurriculares programadas em busca de melhores chances de admissão em universidades
Para o bem ou para o mal, isso me permitiu desenvolver paixões e curiosidade, perseguindo ou ignorando meus interesses
A mãe da minha irmã era o completo oposto e priorizava “fazer papel de mãe” acima do tempo e da diversão da minha irmã: virou líder de escoteiras, treinadora de futebol, coordenadora de balé e treinadora de cheerleading, e colocou minha irmã em tudo isso
Todo dia depois da escola era dança, dever de casa e sono, e acho que, durante toda a infância, ela raramente teve mais de uma ou duas horas de tempo livre
O resultado é bem extremo. Minha irmã sofre de muita ansiedade e tende a controlar tudo em excesso, mas também tem pouca capacidade de pensar por si mesma ou priorizar os próprios interesses. Ela quase sempre escolhe o caminho de menor resistência ou o caminho que alguém mandou, o que é triste, mas eu não tinha como impedir
Acho que isso tem bastante a ver com carros
Ao aceitar completamente a primazia das ruas, cobrimos um mundo aberto e livre com uma enorme grade de cercas elétricas. São linhas no mapa que podem matar facilmente as crianças se elas as cruzarem
Por isso, “andar de mãos dadas em qualquer lugar” e “não deixar as crianças brincarem livremente lá fora” se tornaram o padrão. Os únicos lugares seguros são ambientes internos trancados ou áreas cercadas; o mundo mais amplo é uma armadilha mortal para crianças
Brincar, por natureza, exige algum grau de liberdade, mas as crianças não têm liberdade. Somos como carcereiros que apenas transferem as crianças de um confinamento para outro
O motorista que motivou a Sammy's Law passou em alta velocidade pela direita de um carro que havia parado por causa de uma criança e, mesmo assim, um ano e meio depois do acidente, recebeu apenas 180 dias de suspensão da carteira, e a lei ainda nem foi aprovada
Mortes causadas por carros muitas vezes são vistas como algo tolerado. Há pouquíssimo efeito dissuasório contra direção perigosa, sem falar da primazia geral dos motoristas
Bairros e comunidades são coisas diferentes. Quando faltam espaços interessantes por perto, o ambiente para pedestres é ruim (perigoso, sem gente, sem sombra), as opções de transporte público são pobres, as opções online aumentam e a polarização cresce, as famílias deixam de passar seu tempo livre ou resolver seus afazeres dentro e ao redor do bairro
Quem sofre com isso são as crianças
https://en.wikipedia.org/wiki/Bowling_Alone
https://www.youtube.com/c/NotJustBikes
Por outro lado, em bairros de baixa densidade, as crianças não conseguem ir a lugar nenhum sem que um adulto as leve de carro. No fim, ficam presas em casa, a quilômetros de distância dos colegas de brincadeira
Eu recebia um cartão de telefone público e precisava ligar para um dos meus pais vir me buscar
Pais helicóptero não deixam que lógica e conveniência impeçam a remoção, átomo por átomo, da independência das crianças. Hoje em dia ninguém confia nada a uma criança, e não sei como esperam que elas cresçam e se tornem adultos responsáveis
É muito triste. Cresci na Europa nos anos 90, e meus pais me deixavam fazer praticamente o que eu quisesse, desde que eu fosse uma criança/adolescente comportado e tivesse notas razoáveis
Aos 6 anos, eu passava horas depois da escola andando de bicicleta com amigos à beira do rio ou vagando pela floresta. Todo dia em que 2 a 10 crianças se reuniam à tarde sem supervisão de adultos era uma aventura empolgante, e a regra era: “volte para casa antes do jantar, senão fica sem jantar”
Nunca fiz atividades extracurriculares, mas entrei em uma boa universidade do meu país, fiz mestrado em ciência da computação, me formei entre os 5% melhores, tinha currículo suficiente para imigrar legalmente para os EUA e trabalhei em várias empresas de tecnologia, incluindo FAANG; hoje ganho um salário alto de seis dígitos
Eu não teria aberto mão dessas belas lembranças e experiências de infância por atividades extracurriculares arbitrárias para “me destacar” mais tarde. Acredito que essa liberdade contribuiu muito mais para formar minha personalidade do que qualquer atividade estruturada
Independência, habilidades de vida e diversão vêm da liberdade de explorar sozinho. Na verdade, os pais deveriam continuar dando pequenos empurrões para que as crianças se tornem mais independentes do que normalmente se espera
Devem dar a elas tempo não estruturado e sem supervisão, inclusive fora do bairro, e, quando pedirem conselhos, responder com perguntas que incentivem a reflexão e decisões independentes, em vez de fazer ou pensar por elas
Devem esperar que elas cuidem das tarefas domésticas e das próprias necessidades. É preciso frear a expectativa de que os pais sejam barbeiros, garçons e empregadas eternos, enquanto os filhos vivem em férias permanentes
Eu fiz o caminho inverso ao imigrar, e na Finland vejo crianças brincando do lado de fora com muito mais frequência do que nos EUA. E isso mesmo eu tendo crescido em um subúrbio pequeno e bem aconchegante
Em momentos sombrios, às vezes temo que seja um problema impossível de conciliar entre uma sociedade de alta performance e uma cultura relaxada. Mas acho que a causa mais provável são problemas mais transitórios da cultura americana, como o medo onipresente de ser cancelado ou um ecossistema hostil às bicicletas. Vale a pena lutar para recuperar isso
Será que, nos processos de admissão de hoje, você teria sido aceito com aquelas notas e sem atividades extracurriculares? Esse caminho ainda está realmente aberto?
Faz 9 anos que passei pelo vestibular, então ainda sou relativamente jovem, mas o tempo passou, e se eu me candidatasse hoje aos mesmos programas em que fui aceito naquela época, não seria um candidato competitivo
O ensino médio foi o período mais estressante da minha vida, e é irônico que, para chegar onde estou hoje, eu provavelmente precisasse de ainda mais pressão
Gosto deste artigo com comparações entre gerações. Cresci na Europa nos anos 80 e, aos 10 anos, eu andava de bonde e metrô
O problema é a estrutura legal
Vivemos em uma sociedade em que um pequeno erro pode arruinar o resto da vida, pais podem ir para a prisão por permitir aos filhos liberdades que antes eram comuns, crianças enfrentam cada vez mais restrições de idade, pais sentem uma ameaça cada vez maior de medidas legais, e a vigilância está em toda parte
Muito disso vem de boas intenções de proteger as crianças. Mas quanta alegria há em lacrar um brinquedo na caixa para preservar seu “valor”? Quanto mais valioso esse brinquedo teria sido se tivesse sido aproveitado na infância?
Para proteger as crianças, nós as mantemos na embalagem, mas estamos perdendo seu verdadeiro valor
Parei naquele trecho que diz que, “na pesquisa Youth Risk Behavior Surveillance System de 2019, 18,8% dos estudantes do ensino médio dos EUA consideraram seriamente tentar suicídio no último ano, 15,7% fizeram um plano, 8,9% tentaram uma ou mais vezes, e 2,5% fizeram uma tentativa de suicídio que exigiu atendimento médico”
Isso quer dizer que quase 1 em cada 10 tentou suicídio? Numa escola de ensino médio com 400 alunos, isso seria quase 40 alunos tendo tentado suicídio; embora em 2019 eu não estivesse no ensino médio, não parece um número correto. Talvez eu tenha entendido errado
Edit: está escrito ensino médio, não ensino fundamental, mas a dúvida continua
Horrível. Essas crianças terão dificuldade, mesmo depois de adultas, para levar uma vida de algum modo bem-sucedida, satisfatória e recompensadora
Isso não quer dizer que o restante não estivesse em apuros ou não precisasse de ajuda, mas antigamente provavelmente teríamos deixado essas pessoas passar despercebidas
Ainda assim, 10 em 400 precisarem de tratamento após tentativa de suicídio é terrível, e parece muito mais alto do que na época em que eu estava no ensino médio
Dito isso, pela minha percepção anedótica de quem se formou no ensino médio em 2014, parece alto, mas plausível. Não é uma reação de “isso é impossível”
Como pai/mãe de uma criança pequena, na verdade quase não me preocupo com a criança em si. Ela sabe tomar cuidado com carros, sabe o caminho de volta da casa dos amigos para casa e entende bem o que é perigoso
O que me dá medo são a polícia e os órgãos de proteção à criança. Com smartphones em toda parte, ficou fácil demais dedurar e “denunciar alguém”
Além disso, muitas vezes nem são outros pais; os pais se preocupam mais com “o que as pessoas vão pensar” do que com o risco real de o próprio filho se machucar
Também há muito menos crianças no bairro do que quando eu era pequeno. Há a queda da natalidade, e também é muito pouco noticiado o fenômeno de pessoas mais velhas e pessoas sem filhos monopolizarem as casas nos subúrbios hoje. A sensação de segurança que vem com a quantidade diminuiu, e no nosso quarteirão há só duas crianças
Fico me perguntando onde, nos EUA, é comum várias crianças de idades diferentes brincarem juntas com supervisão parcial ou quase sem supervisão
Cresci num ambiente parecido com uma superquadra e, embora desse para ver crianças brincando pela janela, na maior parte do tempo eu não ficava olhando. As crianças formavam grupos com outras um pouco mais velhas e mais novas, definiam as regras das brincadeiras de um jeito bastante justo e se divertiam
Em geral eram esportes, mas havia outras brincadeiras também, e eu gostava muito desse ambiente. As crianças às vezes se machucavam por acidente, e havia algumas brigas inofensivas
Independentemente da minha perspectiva, me preocupo em não encontrar outros pais suficientes que adotem essa abordagem. Ou, se encontrar, que isso venha junto com outras crenças que eu considere prejudiciais ao sucesso
Se existir algum lugar com essa cultura, vou tentar tornar razoável morar lá
Vejo muita gente falando que o tempo livre das crianças está excessivamente tomado por compromissos
Eu fiz aulas de música, participei de Cub Scouts, Webelos e Boy Scouts, joguei Little League, Pop Warner, futebol americano no ensino médio e atletismo. Tudo isso eram atividades depois da escola
Também havia liberdade. Desde os 7 anos eu pegava SF MUNI, BART, balsa e Golden Gate Transit, e passava o tempo livre brincando com amigos. Eu tinha que estar em casa quando os postes de luz acendessem
Então é possível ter muitas atividades extracurriculares e, ainda assim, bastante tempo para brincar com amigos e explorar o mundo
A primeira tropa era centrada em reuniões semanais, aulas para distintivos de mérito, memorização e atividades estruturadas; até os acampamentos quase sempre tinham objetivos como fazer uma trilha específica ou obter um distintivo específico
A segunda tropa ia acampar e deixava a gente criar a própria diversão. Depois que terminávamos o que precisava ser feito, praticamente nos deixavam por conta própria, e isso foi muito mais recompensador tanto quando eu era criança quanto olhando para trás depois
Aprendi muito mais, especialmente em termos de desenvolvimento social, ao lidar diretamente com outras crianças e descobrir as coisas por conta própria
Hoje em dia há pessoas que olham análises e números para decidir quais esportes e atividades um filho no ensino fundamental deve fazer para maximizar suas chances de entrar na universidade. É uma loucura
Dizem para não tocar violino, mesmo que a criança goste, porque há gente demais tocando. Basquete também é comum demais para se destacar; dizem que é preciso fazer algo exótico. A lógica é que é melhor ser mediano em algo raro e caro do que ser bastante bom em algo comum
Estamos aumentando a pressão em idades cada vez mais baixas, dizendo que todo o futuro depende de ter sucesso agora e ficar à frente dos colegas, e depois nos surpreendemos quando as pessoas desmoronam de estresse
A propósito, os esportes que sobem na lista são esportes ricos e exclusivos, como esgrima ou polo. Funcionam bem como marcadores de classe no processo seletivo
Falando sério, uma orquestra precisa de 30 a 40 violinos para cada tuba. É preciso haver muitos violinistas para que uma orquestra exista. A orquestra de Harvard está atualmente com falta de violinistas [1], e, se não houver mais violinos, eles também não vão aceitar mais instrumentos “incomuns”
As taxas de lesões entre atletas jovens continuam aumentando, e muitos estudos mostram que se especializar em um único esporte em idade precoce é um grande fator. Treinadores “de elite”, é claro, querem que a criança abandone todo o resto, mas, se ela tiver burnout ou se machucar, eles simplesmente passam para a próxima
Basta sair desse sistema. As crianças vão ficar bem
[1] https://www.harvardradcliffeorchestra.org/current-roster
Agora até as crianças precisam ser otimizadas para sucesso máximo, isto é, lucro? Acho que não recebi esse memorando