Atmosfera é descoberta pela primeira vez em um planeta rochoso na zona habitável de uma estrela distante

• Uma atmosfera foi confirmada no planeta rochoso LHS 1140 b, a 48 anos-luz da Terra, tornando-se o primeiro caso em um planeta semelhante à Terra na zona habitável fora do Sistema Solar
• Até agora, o único gás detectado é hélio, que se estima estar na atmosfera superior, mas ainda existe a possibilidade de outros gases em camadas atmosféricas mais baixas
• O planeta orbita uma estrela vermelha muito menor e mais fria que o Sol e fica na zona Cachinhos Dourados, onde não é quente nem frio demais para a existência de água em estado líquido
• Entre mais de 6.000 exoplanetas descobertos, centenas estão na zona Cachinhos Dourados, mas apenas algumas dezenas são pequenos e rochosos, e até agora uma atmosfera nunca havia sido confirmada neles
• A descoberta não confirma vida fora da Terra, e as observações de K2-18b e TRAPPIST-1 também não confirmaram a existência de vida nem de uma atmosfera semelhante à da Terra

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A atmosfera de LHS 1140 b e as condições de habitabilidade

• A equipe do Dr. Collin Cherubim, da Universidade Harvard, publicou na Science os resultados da primeira descoberta de uma atmosfera em um planeta rochoso que orbita a zona habitável de uma estrela fora do Sistema Solar
• LHS 1140 b está a 48 anos-luz da Terra e orbita uma estrela vermelha muito menor e mais fria que o Sol
• O único gás confirmado até o momento é hélio, que provavelmente está na atmosfera superior, e hélio por si só não consegue sustentar vida
  • Pode haver, em camadas atmosféricas mais baixas, outros gases mais adequados para sustentar vida
  • A equipe de pesquisa deixou claro que o resultado não significa a descoberta de vida
• Para que haja vida, é necessária água; e, para que exista água, o planeta precisa estar a uma distância adequada de sua estrela, nem perto nem longe demais
  • Essa região é chamada de zona Cachinhos Dourados (Goldilocks zone)
  • Centenas de planetas foram descobertos na zona Cachinhos Dourados de suas respectivas estrelas, mas apenas algumas dezenas são pequenos e rochosos como a Terra
  • LHS 1140 b é o primeiro caso em que uma atmosfera foi confirmada em um desses planetas rochosos
• O Dr. David Charbonneau, da Universidade Harvard, afirmou que o simples fato de haver uma atmosfera em um planeta semelhante à Terra fora do Sistema Solar é importante para investigar a pergunta “estamos sozinhos?”

Resultados das observações de outros planetas candidatos a abrigar vida

• K2-18b

  • K2-18b é um sub-Netuno (sub-Neptune) que pode ter uma estrutura interna rica em água, e já foi observado um sinal de sulfeto de dimetila, um gás associado à vida marinha na Terra
  • Em uma reanálise de 2025 liderada pela NASA, o sinal se mostrou fraco demais para ser confirmado
  • O sulfeto de dimetila também pode ser produzido sem processos biológicos

• TRAPPIST-1

  • Sete planetas rochosos estão sendo observados como alvos na busca por vida
  • Observações do James Webb Space Telescope descartam a possibilidade de uma atmosfera semelhante à da Terra em TRAPPIST-1d
  • Ainda é difícil chegar a uma conclusão clara apenas com os dados de observação de TRAPPIST-1e

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Opiniões no Hacker News

• Eu não sabia que anãs vermelhas, por serem mais frias e terem zonas habitáveis mais próximas da estrela e instáveis, ainda poderiam ter planetas rochosos dentro delas capazes de resistir a uma forte remoção atmosférica.
  O LHS 1140b era visto mais como um mini-Netuno, com a atmosfera evaporada pela estrela, do que como um planeta parecido com a Terra, mas observações de espectroscopia de emissão do JWST feitas quando ele passava atrás da estrela descartaram a possibilidade de ser um mini-Netuno: https://arxiv.org/abs/2406.15136
  • Como a estrela hospedeira é descrita como muito inativa, parece que é isso que permite a manutenção da atmosfera.
• Precisamos construir um telescópio de lente gravitacional solar. Quando ele estiver pronto para uso, já teremos candidatos suficientes para observar.
  • O TOLIMAN está sendo desenvolvido para observar estrelas a até 10 parsecs do Sol, especialmente ao redor de Alpha Centauri, e deve ser lançado por volta do ano que vem.
    https://toliman.space/
  • A NASA também tem um projeto relacionado avançando bem. Ainda é um projeto moonshot, mas até agora passou bem pelas etapas iniciais.
    https://www.nasa.gov/general/direct-multipixel-imaging-and-s...
  • O único método possível hoje seria enviar uma sonda-telescópio para um ponto a mais de 500 UA do lado oposto ao alvo de observação, com o Sol no meio, e torcer para que ela ainda esteja funcionando quando chegar, cerca de 80 anos depois.
    Não é um equipamento que se possa deixar pronto e depois apontar para qualquer lugar; seria preciso enviar uma câmera na direção exata até cerca de 3 vezes a distância percorrida pela Voyager 1, e ela nem poderia permanecer por muito tempo na posição de observação. Enquanto a tecnologia de sondas e a seleção de candidatos a exoplanetas avançam rapidamente, é bem provável que tanto o hardware quanto o alvo fiquem seriamente obsoletos antes mesmo de a sonda chegar à metade do caminho até o ponto de observação, então o benefício prático é baixo.
  • Espero que alienígenas construam um telescópio igualmente incrível, apontem para a Terra e compartilhem as imagens, para que possamos ver diretamente a Terra do passado distante.
  • Um contrato para um telescópio de escala quilométrica poderia treinar todos os sistemas necessários para grandes construções orbitais, como montagem local, ciclos de múltiplos lançamentos e infraestrutura de grande porte. A aparência dele no céu noturno durante a montagem também seria incrível.
• No paradoxo de Fermi, deveríamos nos concentrar especialmente no fator da curta janela de comunicação.
  A vida na Terra evoluiu ao longo de bilhões de anos, mas o período em que fomos capazes de enviar e receber mensagens espaciais é de apenas cerca de 50 anos; portanto, a probabilidade de encontrar vida extraterrestre diminui na proporção de 50 anos em relação a bilhões de anos. Se a outra civilização também puder se comunicar por, no máximo, alguns séculos, e a evolução dos dois lados for independente, a probabilidade cai muito novamente. Isso também combina com a realidade de não observarmos vida extraterrestre: talvez não estejamos sozinhos, mas podemos estar longe demais uns dos outros e a vida útil das civilizações pode ser muito curta.
• Parece que já ouvi várias vezes notícias sobre a descoberta de atmosfera em planetas parecidos com a Terra, então sinto que deixei passar alguma nuance deste resultado.
• 48 anos-luz é praticamente vizinhança em termos cósmicos.
  Talvez possamos desenvolver, nos próximos séculos, uma sonda capaz de chegar lá; fico curioso sobre qual seria hoje o método de propulsão mais promissor para acelerar algo até perto da velocidade da luz.
  • Você está subestimando a escala do universo. A velocidade da luz é de 1.079.252.848 km/h, e a nave mais rápida já feita pela humanidade, a Parker Solar Probe, chegou a uma velocidade máxima de 692.000 km/h com ajuda gravitacional.
    Mesmo nessa velocidade, levaria 1.559 anos para percorrer 1 ano-luz e 74.832 anos para 48 anos-luz, além de mais 48 anos para confirmar a chegada por rádio. E esse número é velocidade máxima, não velocidade sustentada.
  • Parece mais provável descobrirmos como dobrar o espaço-tempo do que voar a uma fração suficiente da velocidade da luz. O objeto mais rápido que já construímos chegou a cerca de 0,064% da velocidade da luz, então, com a tecnologia atual, levaria cerca de 750 anos; ainda precisaríamos resolver como ligar a sonda depois de três quartos de milênio e como desacelerá-la para colocá-la em órbita do planeta.
    Mesmo para um vampiro, é difícil se empolgar com um plano de 750 anos.
  • Aqui, vizinhança quer dizer que dá para ver, mas jamais alcançar. Mesmo que uma espaçonave ficasse pronta hoje, ela poderia chegar só daqui a 1 milhão de anos. Os verdadeiros vizinhos são a Lua, Marte e Vênus, e isso já é generoso com Marte e Vênus.
  • Mesmo supondo que a sonda viaje à velocidade da luz, levaria 48 anos para chegar e mais 48 anos para os resultados das observações voltarem, então cientistas de várias gerações teriam de participar.
    O exemplo mais duradouro até agora é o projeto Voyager, e fico em dúvida se um governo ou uma empresa conseguiria se comprometer nesse nível. A Voyager teve sucesso porque as pessoas eram capazes de olhar para o futuro distante; hoje, mal conseguimos planejar alguns anos à frente.
  • É parecido com a chance de um ser humano entrar dentro de uma bactéria; pelas leis da física, é quase impossível.
• Planetas onde inteligências baseadas em silício possam viver talvez sejam mais comuns do que planetas onde inteligências baseadas em carbono possam viver.
• Post relacionado ou duplicado: https://news.ycombinator.com/item?id=48939742 — 45 comentários
• Se o planeta consegue reter hélio na atmosfera, sua velocidade de escape deve ser enorme. Mesmo que haja vida, seria difícil sair de lá.
• O gás detectado é hélio, que não pode sustentar vida, e embora seja possível que existam outros gases, a quantidade provavelmente não deve ser grande.
• Vale lembrar que Vênus também fica na zona habitável de uma estrela parecida com o Sol e é um planeta rochoso com atmosfera.