Webb, da NASA, encontra fonte de carbono na superfície de Europa, lua de Júpiter
(webbtelescope.org)- O dióxido de carbono identificado na superfície gelada de Europa provavelmente veio do oceano subterrâneo, e não de impactos externos, tornando-se uma pista essencial para avaliar seu potencial de abrigar vida
- Europa é conhecida por ter um oceano líquido salgado e um leito rochoso no fundo, mas ainda não havia confirmação de que esse oceano contivesse substâncias químicas essenciais, como carbono
- O dióxido de carbono está concentrado na região geologicamente jovem Tara Regio, e a perturbação do gelo superficial reforça a possibilidade de troca de material entre o oceano subterrâneo e a superfície
- A unidade de campo integral do NIRSpec do Webb forneceu espectros da superfície de Europa com resolução de 200 x 200 milhas, permitindo delimitar a distribuição de substâncias químicas com apenas alguns minutos de observação
- Na mesma observação, não foram detectadas plumas de vapor d’água, mas, como a atividade de plumas pode variar ao longo do tempo, sua possível existência não está descartada
O oceano subterrâneo de Europa e as pistas de carbono
- Europa é considerada um dos poucos corpos do Sistema Solar que podem ter condições adequadas para a vida
- Estudos anteriores indicaram que, sob a crosta de gelo de água de Europa, há um oceano líquido salgado e um leito rochoso no fundo
- A questão central ainda incerta era se esse oceano continha as substâncias químicas necessárias à vida, especialmente carbono
- Uma análise usando dados do Webb identificou dióxido de carbono em uma região específica da superfície gelada de Europa
- É muito provável que esse carbono tenha vindo do oceano subterrâneo, e não de meteoritos ou outras fontes externas
- A análise indica que ele foi depositado na superfície em um período geologicamente recente
- A descoberta se torna uma pista importante para avaliar a potencial habitabilidade do oceano de Europa
Dióxido de carbono concentrado em Tara Regio
- O Webb confirmou que o dióxido de carbono na superfície de Europa está mais distribuído em Tara Regio
- Tara Regio é uma região de chaos terrain geologicamente jovem e ressurgida
- O gelo superficial está em estado perturbado
- Pode ter havido troca de material entre o oceano subterrâneo e a superfície gelada
- Observações anteriores do Hubble Space Telescope mostraram evidências de sais de origem oceânica em Tara Regio
- A forte concentração de dióxido de carbono na mesma região reforça a possibilidade de que a origem final do carbono seja o oceano interno
Método de observação e resolução do Webb
- Duas equipes de pesquisa usaram dados da unidade de campo integral do NIRSpec, o Near-Infrared Spectrograph do Webb, para identificar o dióxido de carbono
- Esse modo do instrumento fornece espectros da superfície de Europa com resolução de 200 x 200 milhas (320 x 320 km)
- O diâmetro de Europa é de 1.944 milhas
- Essa resolução permite determinar onde certas substâncias químicas estão localizadas
- O dióxido de carbono não é estável na superfície de Europa
- É muito provável que tenha sido fornecido em um período geologicamente recente
- O fato de estar concentrado em terrenos jovens também reforça essa interpretação
- O tempo do observatório Webb usado nas observações foi da ordem de alguns minutos
Resultado da busca por plumas de vapor d’água
- A equipe de Villanueva também procurou evidências de plumas de vapor d’água sendo expelidas da superfície de Europa
- Pesquisadores que usaram o Hubble Space Telescope já haviam relatado detecções provisórias de plumas em 2013, 2016 e 2017
- Nos novos dados do Webb, não foram encontradas evidências de atividade de plumas
- Esse resultado permitiu estabelecer um limite superior rigoroso para a taxa de materiais potencialmente liberados
- No entanto, essa não detecção não exclui a existência das plumas em si
- As plumas podem ser variáveis e ainda existe a possibilidade de aparecerem apenas em determinados períodos
- O que está claro é apenas que, no momento desta observação do Webb, não foram detectadas plumas em Europa
Exploração posterior e artigos
- A NASA planeja lançar a espaçonave Europa Clipper em outubro de 2024
- A Europa Clipper fará dezenas de sobrevoos próximos de Europa
- Ela investigará mais a fundo se Europa pode ter condições adequadas para a vida
- Esta descoberta pode informar as missões Europa Clipper, da NASA, e JUICE, o Jupiter Icy Moons Explorer da ESA
- Dois artigos independentes estão programados para publicação em 21 de setembro na Science
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1 comentários
Comentários do Hacker News
Fico me perguntando se, ao trazer de Europa para a Terra um recipiente cheio de água, isso seria a maior quantidade de água nova a entrar na Terra desde uma colisão em escala planetária há bilhões de anos.
Pesquisando rapidamente, encontrei explicações do tipo: “a água da Terra hoje é basicamente a mesma água que está aqui há quase 5 bilhões de anos; não criamos água nova, e apenas uma fração muito pequena escapou para o espaço”.
Não é uma área que eu conheça bem, mas é um experimento mental interessante.
Moléculas de água não são indivisíveis, e muitos processos biológicos separaram ou recombinaram hidrogênio e oxigênio; processos industriais também fazem o mesmo.
Então há bastante “água nova” formada a partir do oxigênio do ar e afins, e corpos celestes misturados com gelo, como cometas, também trazem água, oxigênio e hidrogênio novos para a Terra com relativa frequência.
Só que, na escala total, a quantidade é mesmo insignificante.
Ao extrair petróleo bruto do solo, hidrogênio é gerado como subproduto, e algo semelhante acontece em outros processos industriais.
Se esse hidrogênio queima com o oxigênio na atmosfera e vira água, isso pode ser visto como água nova.
O Sol é uma enorme massa de hidrogênio, e uma grande erupção solar poderia trazer novos átomos de hidrogênio para a Terra, que se oxidariam e se tornariam água.
https://www.nasa.gov/mission_pages/stereo/news/Solar_Flare_S...
Embora chamem de “Webb da NASA”, tecnicamente, mesmo que a NASA seja dona e opere a maior parte, ele foi desenvolvido desde o início como um projeto internacional.
https://en.wikipedia.org/wiki/James_Webb_Space_Telescope#Par...
Segundo esse documento, o custo total da NASA é estimado em US$ 9,7 bilhões, enquanto as contribuições da ESA e da CSA são de cerca de € 700 milhões e CA$ 200 milhões, respectivamente.
Pela taxa de câmbio atual, dá algo como Europa 7,0%, Canadá 1,5% e EUA 91,5%; então a conclusão é meio que: mandou bem, Canadá.
Por que uma lua qualquer de Júpiter teria tanta água? E por que os corpos rochosos de tamanho parecido do Sistema Solar não são todos assim?
Acho que isso é mais estranho do que a água da Terra.
https://www.planetary.org/planetary-radio/2023-lost-oceans-a...
Rochas também podem consumir muita água. Como elas podem absorver bastante água dentro da estrutura mineral, é preciso considerar não só oceanos na superfície, mas também quanta água há no interior do corpo celeste.
Fico em dúvida se o significado da presença de dióxido de carbono é 1) por ser um material necessário para a vida como a nossa, 2) por poder ser um subproduto da vida, ou ambos.
Oxigênio gasoso seria o segundo caso. Como é altamente reativo, se for detectado em uma atmosfera, isso significa que há alguma atividade o repondo continuamente; na Terra, quem faz isso é a vida.
Na verdade, acho que alienígenas podem ter nos observado por milhões de anos com espectrômetros e talvez tenham deduzido que estamos aqui.
Europa é o lugar mais interessante do Sistema Solar para estimular a imaginação. Literalmente, há fontes hidrotermais em um oceano escuro como breu com centenas de milhas de profundidade, e parece um ambiente propício à vida.
Pensar em formas de vida alienígenas do tamanho de leviatãs vagando pelo oceano profundo de Europa me deixa empolgado como uma criança; fico me perguntando se sou só eu.
“Todos estes mundos são seus — exceto Europa.”
“Não tente pousar lá.”
Então, sim. Clarke também achava Europa especial.
Seria incrível se houvesse pelo menos 3 mundos com vida oceânica no nosso Sistema Solar.
https://solarsystem.nasa.gov/moons/saturn-moons/enceladus
Se em um ambiente desses for encontrado que seja um único microrganismo, isso seria quase como dizer que a vida é comum no universo
Mas outra coisa que as pessoas precisam entender é que “vida” e “vida inteligente plenamente evoluída” são histórias muito diferentes
Linda Moulton-Howe tratou de depoimentos de “insiders”, segundo os quais uma espécie em forma de polvo viveria sob o oceano coberto de gelo de Europa
Não sei em qual episódio do Earthfiles foi, mas, se for verdade, é interessante
O Webb consegue fotografar Europa?
A Europa Clipper da NASA é a primeira missão dedicada a explorar um mundo com um oceano global fora da Terra, está prevista para ser lançada em outubro de 2024 e deve chegar a Europa em 2030
A missão vai investigar a superfície e o interior de Europa para verificar se há materiais capazes de sustentar vida, e está prevista para fazer cerca de 50 sobrevoos próximos de Europa enquanto orbita Júpiter
Se você quiser ver fotos melhores do satélite, também vale conferir as imagens da Juno
“As duas equipes identificaram o dióxido de carbono usando dados da unidade de campo integral do Espectrógrafo de Infravermelho Próximo (NIRSpec) do Webb. Esse modo do instrumento fornece espectros com resolução de 200 x 200 milhas (320 x 320 quilômetros) na superfície de Europa, que tem 1.944 milhas de diâmetro, permitindo que os astrônomos determinem a localização de substâncias químicas específicas.”
Artigo da Wikipedia sobre o NIRSpec: https://en.wikipedia.org/wiki/NIRSpec