Data centers na Irlanda consomem 23% da eletricidade do país

• Embora novas conexões à rede elétrica na região de Dublin tenham ficado em grande parte restritas em 2025, o consumo de energia dos data centers aumentou 10% em relação ao ano anterior e passou a representar 23% de todo o consumo medido de eletricidade
• O consumo mais que dobrou, de 1.240GWh em 2015 para 2.490GWh em 2019, e em 2025 voltou a crescer mais de três vezes, chegando a 7.663GWh
• A participação do consumo dos data centers é maior que os 18% das residências urbanas e mais que o dobro dos 9% das residências rurais, enquanto no mesmo período a alta de consumo de todos os clientes excluindo data centers ficou em apenas 2%
• Depois que a restrição de conexões foi suspensa em dezembro de 2025, operadores que quiserem conexões acima de 10MW precisam ter geradores ou baterias com a mesma capacidade e fornecer energia à rede nacional quando necessário
• Em uma Irlanda com pouco mais de 5 milhões de habitantes, já existem mais de 80 data centers, o que gerou protestos contra novas construções; nos EUA, a oposição pública também continua por preocupações com tarifas de energia e recursos hídricos locais

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Consumo de energia aumentou apesar da restrição de conexões

• Segundo o Central Statistics Office (CSO) da Irlanda, o consumo de energia dos data centers subiu de 6.973GWh em 2024 para 7.663GWh em 2025, um aumento de 10%
  • No mesmo período, o consumo de eletricidade de todos os clientes excluindo data centers cresceu 2%
  • Embora a medida que praticamente interrompeu conexões de novos data centers à rede elétrica na região de Dublin tenha permanecido durante quase todo 2025, o consumo continuou crescendo
• A fatia dos data centers no consumo total medido de eletricidade subiu de 5% em 2015 para 14% em 2021, mais de 20% em 2023 e 23% em 2025
• O consumo de eletricidade dos data centers aumentou todos os anos, sem exceção
  • Passou de 1.240GWh em 2015 para 2.490GWh em 2019, mais que dobrando no período
  • De 2019 a 2025, voltou a crescer mais de três vezes, chegando a 7.663GWh

Data centers superam o consumo residencial

• Os data centers respondem por quase um quarto de todo o consumo medido de eletricidade da Irlanda
  • A participação do consumo das residências urbanas é de 18%
  • As residências rurais ficam em 9%, menos da metade da fatia dos data centers
• Também há preocupação de que os data centers possam consumir até um terço da eletricidade da Irlanda

Fim da restrição em Dublin e novas regras

• A Commission for Regulation of Utilities (CRU) da Irlanda praticamente interrompeu conexões de novos empreendimentos à rede elétrica na região de Dublin, onde os data centers se concentram
• A restrição foi suspensa em dezembro de 2025 e, depois disso, passaram a valer regras mais rígidas
  • Operadores de data centers que solicitarem conexões à rede acima de 10MW precisam ter geradores ou sistemas de bateria capazes de fornecer a mesma capacidade
  • Se a rede nacional solicitar, eles deverão injetar energia desses equipamentos de volta no sistema
• Esse modelo de devolver energia à rede já foi adotado por Microsoft e Digital Realty

Oposição pública por tarifas de energia e uso de água

• Na Irlanda, com pouco mais de 5 milhões de habitantes, estima-se que existam mais de 80 data centers, e também houve protestos contra a construção dessas instalações
• Nos EUA, também seguem movimentos para reduzir a oposição pública aos data centers
  • O governo Trump está exigindo que grandes empresas de tecnologia se comprometam a não elevar as tarifas de energia nem esgotar o abastecimento local de água com a expansão de data centers

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Opiniões do Hacker News

• Vendo pelo lado oposto, a eletricidade dos data centers no fim das contas é energia usada em atividade econômica, e isso pode ser uma boa oportunidade para a Irlanda, então a capacidade de geração deveria crescer de acordo com a demanda
  Ficar com raiva dos próprios data centers é mirar na direção errada. Eles criam empregos na construção e uma enorme indústria de fabricação de equipamentos, e o fato de as pessoas usarem essas ferramentas no trabalho e no lazer já indica que há valor nisso. Toda essa atividade só está concentrada em prédios em formato de caixa, sem graça, em lugares afastados, e, se bem projetada, pode ser bastante eficiente em relação à utilidade que oferece à humanidade

  • Claro que valor é gerado, mas o problema é que esse valor não vai para os moradores que arcam com o dano, e os preços também não refletem corretamente os custos
    É parecido com construir uma fábrica de SPAM numa vila que vive de carne de porco, elevar o preço dos porcos e comprar todos eles, mas sem pagar aos moradores o suficiente para que consigam criar mais porcos ou garantir alimentos alternativos, provocando fome. Se o lado mais bem informado contratar intermediários para fazer os moradores venderem todos os porcos, os famintos acabarão escolhendo alguém que prometa corrigir isso e incendiarão a fábrica
  • O ponto central é para quem e onde esse valor se realiza. Os enormes data centers da Irlanda não existem para atender a pequena população local, e a maior parte do valor e do lucro vai para fora do país
    Em lugares que recebem esse tipo de instalação, como a Irlanda, o importante é saber se o investimento de capital e o pequeno número de empregos permanentes compensam os custos de energia e ambientais arcados pela população como um todo
  • A ideia de que o simples fato de as pessoas usarem ferramentas já prova criação de valor é mais frágil do que parece. Seres humanos podem agir de forma bastante irracional
    Hoje, a IA também é muito usada em tarefas nocivas, como vídeos falsos para Facebook, chatbots românticos, golpes automatizados e disputa entre empresas por posição em rankings de tokens de IA. Existe valor legítimo, mas é difícil afirmar que o valor positivo seja 10 vezes maior que o negativo. O fato de as pessoas comprarem metanfetamina com entusiasmo não significa que destinar 23% da eletricidade de um país a fábricas de metanfetamina seja um bom plano
  • Fico preocupado ao ver data centers competindo pela mesma eletricidade, gás natural, água e paisagens sem torres de transmissão que eu uso, enquanto as tarifas ainda disparam por causa de duas guerras desnecessárias
    Quando Grange Castle anunciou a adição de cerca de 200MW de capacidade de geração em um terreno de aproximadamente 1GW, o órgão de planejamento aprovou, mas isso não é uma instalação para armazenar excedentes da rede, e sim uma turbina a gás de 200GW para ser acionada quando o preço da energia no atacado dispara. Esse tipo de atividade econômica já gera inflação antes mesmo de se considerar impactos potenciais, como redução de empregos
  • Ainda não foi demonstrado de forma alguma que o valor criado pelos data centers equivale aos custos, incluindo as externalidades

• É parecido com médicos formados com dinheiro público fazendo implante capilar e cirurgias estéticas em vez de atender pacientes de hospitais menos lucrativos, cientistas e engenheiros europeus formados pela educação pública indo trabalhar em empresas de tecnologia dos EUA, e ricos do mundo comprando casas em Londres, cujo valor depende das pessoas que vivem ali, agravando a crise habitacional
  Todos esses casos têm em comum preços que não incorporam externalidades e o fato de que quem arca com o custo não é quem recebe o benefício

  • Em alguns países asiáticos, em troca de custear integralmente a formação em medicina, exige-se trabalho por um período em hospitais públicos. Se o contribuinte bancou toda a formação, parece justo impor um período obrigatório de serviço público
  • É preciso ter cuidado ao decidir que tipos de cirurgia plástica se quer limitar. A cirurgia plástica trata queimaduras e cicatrizes de cirurgias de emergência, e até implantes capilares podem ser necessários não só para idosos vaidosos, mas também para pacientes jovens que sofreram lesões na cabeça ou passaram por cirurgia de câncer
    Na esfera política, esse contexto médico e essas nuances costumam desaparecer facilmente. O resultado pode ser obrigar uma menina a viver com grande perda de cabelo ou a aceitar cicatrizes visíveis que podem levar a discriminação ilegal no mercado de trabalho
  • Os preços da água e da eletricidade são definidos por terceiros, então, se os custos não forem repassados adequadamente aos data centers, a culpa não é deles
    Enquanto a conta de luz dos moradores sobe, também existem pequenos mas variados benefícios locais, como mais peering dos ISPs e melhora na conectividade, VXC de reserva entre bases redundantes de serviços de emergência, cache de jogos da Steam mais próximo e armazenamento de dados dentro do país, em vez de no exterior. Se esses benefícios desaparecessem de repente, a reclamação provavelmente seria ainda maior
  • O que os exemplos apresentados têm em comum é uma noção de direito sobre o trabalho de médicos e engenheiros, ou sobre casas que não se possui
    Externalidades não são o melhor enquadramento para entender essa questão, porque permitem imaginar com facilidade cenários hipotéticos mais vantajosos. O fato de ser possível imaginar uma situação melhor não cria automaticamente o direito de usufruí-la

• A eletricidade consumida por data centers é de cerca de 11.000GWh, algo como 4% do consumo total de energia da Califórnia, o que, sem exagero, significa que a Califórnia tem 4 vezes mais data centers que a Irlanda
  O consumo per capita é de cerca de 810W na Califórnia (278.000GWh/39,4 milhões de pessoas) e 690W na Irlanda (32.000GWh/5,3 milhões de pessoas). A Califórnia pode consumir mais por causa da refrigeração

  • Fico curioso sobre qual é a participação dos data centers no PIB da Irlanda. Mesmo antes da IA, os data centers já eram um eixo central da estratégia industrial de Dublin, e lembro que análises ligando isso a uma fatia de dois dígitos da produção pareciam bastante convincentes
  • Considerando que a população da Califórnia é mais de 7 vezes maior que a da Irlanda e que ela é o centro da era da informação, é até surpreendente que haja apenas 4 vezes mais data centers

• Na Irlanda pago 34 centavos por kWh de eletricidade, mas não consigo bancar o custo de uma reforma para instalar painéis solares ou trocar para aquecimento por bomba de calor de ar ou água. O governo exige que as pessoas deixem de aquecer suas casas com petróleo, carvão, lenha e turfa

  • É injusto que os moradores tenham de arcar com longos prazos de retorno do investimento para migrar para energia renovável, enquanto data centers altamente lucrativos possam puxar enormes quantidades de eletricidade da rede ou ligar turbinas a gás natural para evitar tempo de espera e custos antecipados
    Se a produtividade é tão alta assim, então os próprios data centers deveriam arcar com os custos e o tempo de espera da construção, para que todos possam usar uma rede elétrica barata e normal. Também seria fácil criar uma regra que não permitisse novos data centers sem sua própria fonte de energia renovável
  • Isso é 7 vezes o que se paga no noroeste do Pacífico dos EUA; queria saber em que região isso acontece
  • Para leitores de fora da Irlanda, vale acrescentar que 34 centavos por kWh não é uma tarifa típica. O normal é 20 a 22 centavos, e em planos especiais pode cair para 17 centavos, ou até 12 centavos se a pessoa tiver carro elétrico
  • Se o preço é 34 centavos por kWh, fico até pensando se o custo de continuar sem instalar energia solar não é maior

• Depois do aumento da tarifa de eletricidade no ano passado, houve outro reajuste algumas semanas atrás, de cerca de 25 centavos para 35 centavos por kWh, e dizem que o motivo é a dependência de combustíveis fósseis. Também sei que a tarifa de internet banda larga na Irlanda está entre as mais caras da UE

  • A 35 centavos por kWh, a viabilidade econômica de painéis solares quase certamente se sustenta

• O consumo anual de eletricidade da Irlanda é de cerca de 40 TWh, menos do que a geração de 4 reatores EPR ou de 2 Hinkley Point C
  O problema de energia poderia ser resolvido com relativa facilidade pela energia nuclear, e eles poderiam até pedir ajuda à Coreia, que construiu 4 reatores nos EAU em 12 anos e agora fornece 25% da eletricidade local

  • Como a instalação nuclear de Sellafield, no Reino Unido, liberou poluentes por anos e as autoridades britânicas acobertaram isso, é difícil que a energia nuclear avance na Irlanda desde o início. Há controvérsia sobre a gravidade real da contaminação, mas a perda de confiança deixou efeitos por várias gerações
    https://en.wikipedia.org/wiki/Sellafield#Incidents
  • A construção de uma usina nuclear leva pelo menos 15 anos, então mesmo que isso começasse seriamente agora, o país ainda teria de enfrentar o problema de energia por mais de uma década

• Na Grécia aconteceu algo parecido, embora não tenha sido por causa de data centers. Ferrovias, aeroportos e portos foram privatizados e vendidos a investidores estrangeiros, e agora, com a receita dos serviços saindo para fora do país, a economia grega ficou mais pobre e mais vulnerável

• Data centers que custaram fortunas não podem ser transferidos com facilidade, então fico curioso sobre como as operadoras evitam o risco de aumentos drásticos na tarifa de eletricidade
  Se, além de empregos temporários na construção e algumas poucas vagas de manutenção, não houver valor local, a Irlanda poderia cobrar tarifas altas das operadoras; por isso, as empresas de data center provavelmente só se instalam onde tenham garantias muito sólidas

  • É bem provável que fechem contratos de longo prazo para fixar o preço da energia. Na hora da renovação, o operador do data center tem dificuldade de sair por causa do custo afundado, mas com a geradora acontece o mesmo
    Se o data center fechar, a geradora perde um comprador para centenas de MW e o preço nacional da eletricidade pode até cair, então os dois lados têm incentivo para chegar a um acordo

• Fiquei surpreso ao ver num relatório de contratações de alguns anos atrás que a Irlanda era uma grande fonte de profissionais de ciência de dados, e pensando nisso, a situação atual também não é tão inesperada

  • Quase não há ligação direta entre cientistas de dados ou pesquisadores de IA e data centers. Cientistas de dados não trabalham em data centers e, a menos que haja sensibilidade extrema à latência, não existe vantagem prática em manter os dados de trabalho logo ao lado
    A proximidade geográfica de data centers favorece mais serviços como fintech, Netflix e servidores de jogos
  • O modelo de investimento estrangeiro direto focado em serviços da IDA ajudou a atrair boa parte da indústria de tecnologia da Irlanda atual. Nos anos 1990 e 2000, sem a visão da IDA, quase ninguém teria previsto que a Irlanda se tornaria o polo de tecnologia que é hoje

• Fico curioso se há um efeito bola de neve em que uma grande região da AWS atrai uso adicional, e se isso é ainda mais forte em países pequenos

  • Sim. Como novos serviços são lançados primeiro nas maiores regiões e elas oferecem a maior variedade de hardware, surge um efeito de auto-reforço que atrai ainda mais usuários