A era do empreendedor solo

• O U.S. Census Bureau reformulou em 2022 a forma de classificar empresas, elevando o critério para negócios sem funcionários de alta renda, e desde então a contagem de empreendedores solo de alta renda (solopreneurs) disparou
• As estatísticas de formação de novas empresas, os registros nacionais por país e os dados da plataforma Stripe sustentam o crescimento contínuo do empreendedorismo solo
• O empreendedorismo solo está crescendo mais rápido do que a formação de empresas com funcionários e, como isso é confirmado por múltiplos conjuntos independentes de dados, é improvável que o fenômeno seja causado por um aumento de fraudes
• O número e a proporção de empreendedores solo que ultrapassam determinados patamares de renda estão subindo ao mesmo tempo, com clara aceleração desde 2023
• A IA está preenchendo lacunas de capacidade que antes exigiam contratação e impulsionando o crescimento do empreendedorismo solo com rapidez suficiente para aparecer na distribuição de renda

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Mudança na classificação do Census Bureau e explosão do empreendedorismo solo

• Antes de 2022, o Census Bureau presumiu que empresas acima de certo nível de receita necessariamente tinham empregados; mesmo que se declarassem negócios individuais, ao atingir esse patamar eram automaticamente reclassificadas como empresas com funcionários
• No início dos anos 2020, essa premissa começou a ruir, com a identificação de operadores individuais em alguns setores gerando receita considerável sem contratar ninguém
• Em 2022, o Census Bureau elevou sistematicamente os critérios de renda, e o resultado foi um salto na contagem de empresas sem funcionários nas faixas de alta renda

Empreendedores solo crescem muito mais rápido que empresas com funcionários, e não é fraude

• Os pedidos de abertura de novos negócios nas Business Formation Statistics do Census Bureau vêm emitindo um sinal incomum nos últimos 18 meses
  • Os pedidos de abertura de novos negócios são formulários enviados aos governos estaduais e ao IRS antes da atividade comercial efetiva
  • Depois do salto no início da pandemia em 2020, permaneceram em nível elevado e voltaram a acelerar no fim de 2024
• Essa aceleração não está sendo puxada pelos pedidos de "alta propensão" (high propensity) a se tornarem empregadores
  • O Census Bureau classifica como "alta propensão" os pedidos que, segundo sua avaliação, têm chance de contratar nos 8 trimestres seguintes
  • Usa um modelo estatístico interno que considera classificação setorial, pedido de EIN (Employer Identification Number) e indicação de plano para pagar salários
  • Mesmo com a disparada dos pedidos totais, os pedidos de alta propensão permaneceram relativamente estáveis

• Comparação com o salto do período da pandemia

  • Em 2020, o governo federal dos EUA lançou o programa de empréstimos para pequenas empresas Paycheck Protection Program (PPP)
    • A elegibilidade era concedida com EIN e exigências mínimas, criando incentivo para pedidos sem real intenção de empreender
    • Há estudos econômicos mostrando que, em 2020, a composição dos pedidos também cresceu em direção a empresas com maior probabilidade de não ter funcionários (Dinlersoz et al. 2021)
    • Com o fim do PPP, o salto de negócios sem funcionários atingiu o pico e recuou parcialmente, mas o nível de formação de empresas nos EUA continuou consistentemente acima do pré-pandemia
  • Na aceleração atual, não há subsídio federal semelhante incentivando pedidos; o PPP parou de receber novas solicitações em maio de 2021, e o último perdão foi pago em 2024

• Três argumentos contra a tese de fraude

  • Os dados de entrada de pagamentos (pay-in) da Stripe também batem com a interpretação de que os negócios recentes são legítimos
    • A Stripe não consegue distinguir entre empreendedores solo e empregadores entre os negócios que entram na plataforma, mas consegue validar a aceleração geral e a existência de atividade relevante
    • Desde 2023, os negócios que entram na Stripe chegam a volumes significativos de transações mais cedo do que coortes anteriores
    • A proporção de negócios que atinge US$ 1 milhão em receita acumulada no primeiro ano após entrar na Stripe é cerca de 30% maior na coorte de 2025 do que na de 2023, e cerca de 3 vezes maior do que na de 2019
    • Se as coortes recentes fossem compostas principalmente por negócios inativos, o tempo até atingir esse patamar deveria ser maior, mas ocorreu o contrário
  • O salto nos pedidos de abertura de negócios não se limita aos EUA
    • Desde 2017, os registros de novos negócios cresceram cerca de 40% na Austrália, 70% na Finlândia e 80% na França, com aceleração clara também em 2025
    • Uma aceleração multinacional em ambientes regulatórios diferentes sugere um motor mais estrutural do que fraude
    • Na França, onde há dados segmentados, a formação está concentrada em empreendedores solo e microempreendedores, mais do que em empresas tradicionais com funcionários, de forma semelhante aos EUA
  • O aumento na abertura de empresas em Delaware também enfraquece a hipótese de fraude
    • As incorporações em Delaware cresceram cerca de 40% ano contra ano desde o início de 2025, mantendo-se acima do pico da pandemia em todos os meses desde janeiro de 2025
    • Delaware responde por apenas cerca de 75.000 dos cerca de 5,7 milhões de pedidos nos EUA em 2025, mas é a jurisdição preferida por fundadores que pretendem captar capital institucional ou estabelecer uma governança formal, sendo um forte sinal de intenção empresarial real
    • Não é um destino natural para a abertura passiva de LLCs por agentes maliciosos
  • Wyoming é onde os pedidos de abertura de negócios estão crescendo mais rápido, o que também se relaciona mais a um desenho jurídico deliberado do que a registros passivos; a composição geográfica da aceleração pende para intenção real

Crescimento acelerado dos empreendedores solo de alta renda

• Em 2023, cerca de 4 milhões de americanos ganharam sua principal renda como empreendedores solo e geraram mais de US$ 100 mil por ano em receita
  • É um salto expressivo em relação aos pouco mais de 2 milhões no início da década de 2010, quando infraestruturas de negócios individuais em escala, como Stripe, Substack e Kajabi, ainda eram pequenas e limitadas
  • Os dados do Census Bureau para a faixa de alta renda são limitados, e a mudança metodológica dificulta comparações de longo prazo nas Nonemployer Statistics (NES)
• Para identificar empreendedores solo de alta renda, foi construído um índice proxy de empreendedores solo da Stripe
  • Ele inclui cerca de 115 plataformas especializadas em empreendedores solo e todos os negócios solo do Stripe Atlas
  • Como a maioria dos operadores individuais usa infraestrutura genérica, e não plataformas especializadas, é provável que o tamanho real esteja sendo subestimado
  • Ainda assim, o índice parece refletir razoavelmente a tendência direcional, com aumento contínuo tanto no número quanto na proporção de empreendedores solo que ultrapassam vários patamares de renda
• No índice, o número de empreendedores solo com mais de US$ 100 mil cresceu bastante, e os aumentos são ainda maiores nas faixas superiores, com aceleração clara desde 2023
  • O número de empreendedores solo acima de US$ 1 milhão em 2025 é mais que o dobro do de 2023
  • Os que ultrapassam US$ 5 milhões e US$ 10 milhões chegam perto de triplicar
• Nos últimos 2 anos, a proporção de empreendedores solo que ultrapassa cada patamar de renda também dobrou, sugerindo que não se trata de poucos sortudos fazendo experimentos de baixa qualidade, mas que a própria qualidade das novas coortes de empreendedores solo pode estar mais alta do que antes

• Limitações do índice proxy

  • Plataformas especializadas podem incluir negócios que não são individuais
  • Pode haver empresas que começaram com uma pessoa e depois adicionaram funcionários
  • Mesmo entre negócios realmente individuais, a distribuição de renda deve ser ampla; ainda assim, a tendência aponta para uma mudança real na escala alcançável por um empreendedor solo e na frequência com que isso ocorre

A IA substitui contratações e preenche lacunas de capacidade

• A IA parece ser um dos principais motores da aceleração na formação de negócios individuais e do desempenho recente desses empreendedores, embora não seja fácil isolar seu efeito
• Parte disso vem da facilidade de descoberta, acesso e integração de novas ferramentas
  • Agentes conseguem encontrar a melhor ferramenta e integrá-la com suporte mínimo
  • Isso aparece tanto nos dados do Census Bureau quanto nos dados de entrada na Stripe, na forma de cadastros assistidos por IA (AI-assisted sign-ups)

• Dados do Census Bureau e adoção de IA

  • Os dados do Census Bureau permitem segmentar os pedidos de negócios sem funcionários por grandes setores
  • Desde o 1º trimestre de 2025, a taxa de crescimento do proxy de negócios sem funcionários é comparada com a adoção de IA na Business Trends and Outlook Survey (BTOS), que pergunta se a empresa usou IA em funções de trabalho nas 2 semanas anteriores
  • O crescimento recente de negócios sem funcionários tem relação positiva com a adoção de IA por setor, embora haja exceções notáveis em manufatura (para baixo) e transporte e armazenagem (para cima)

• Sinal de IA nos cadastros da Stripe

  • Jornadas de usuário influenciadas por IA já representam cerca de 4 vezes a participação nos cadastros da Stripe em relação a janeiro passado
  • Sinais diretos (direct): comportamentos de criação e gestão de integrações com a Stripe usando ferramentas de IA, como Model Context Protocol (MCP), interface de linha de comando (CLI) e Claimable Sandboxes, lançados em outubro de 2025, que permitem usar um ambiente de demonstração pré-montado antes do cadastro formal
  • Sinais passivos (passive): relação com ferramentas de IA, mas não necessariamente construção assistida por IA, como recomendações vindas de IA ou tráfego oriundo de grandes modelos de linguagem como o ChatGPT que indicam a Stripe a negócios pesquisando como aceitar pagamentos

• Por que o papel da IA está sendo subestimado

  • Um dos motivos de empresas terem sido historicamente criadas em grupo é que era difícil para uma única pessoa reunir todas as habilidades necessárias na jornada empreendedora
  • Avaliação de mercado e dimensionamento, programação de apps, definição de preços, redação e execução de campanhas de marketing e fechamento de negócios: a IA (e softwares aumentados por IA) está preenchendo lacunas que antes exigiam outras pessoas
  • Cita-se a expressão de Sam Altman, "revenge of the idea guys"
  • A amplitude desse suporte sob demanda permite que qualquer pessoa suficientemente motivada siga sozinha, e por isso o número de 20% parece ser mais um piso do que um teto para o impacto da IA

Conclusão

• O recente salto na formação de empresas nos EUA não aparece nos pedidos de alta propensão, mas as evidências apontam para um aumento estrutural de atividade real de pequenos negócios liderados por empreendedores solo em 2025–2026
• As evidências preliminares de maior uso de ferramentas de IA e de crescimento do empreendedorismo solo em setores com alta adoção de IA sugerem que os avanços em IA respondem por parte significativa desse crescimento
• A IA está reduzindo barreiras de entrada para formação e crescimento de negócios ao ampliar as capacidades do empreendedor solo, melhorar ferramentas e plataformas voltadas a novos negócios e criar novas oportunidades
• Ainda não se sabe se a escala desse efeito é tão grande quanto nas interpretações mais otimistas, mas este pode ser o início de uma fase inicial de aceleração fundamental na formação de empresas, com possíveis efeitos em toda a economia