Astronautas recebem ordem para retornar à ISS após se abrigarem durante reparo de vazamento de ar

• Cinco tripulantes da ISS permaneceram na SpaceX Crew Dragon “Freedom” durante o reparo de um vazamento de ar no segmento russo e, com a interrupção do reparo, foram orientados a retomar as operações normais da missão
• As rachaduras e o vazamento no túnel de transição PrK do módulo de serviço Zvezda são um problema que já dura anos, e a NASA e a Roscosmos vêm trabalhando em paralelo na identificação da causa e em medidas temporárias de mitigação
• Após um novo vazamento, a Roscosmos optou em 5 de junho por um reparo mais amplo e, segundo a imprensa russa, já vedou um dos dois pontos de vazamento
• O vazamento foi relatado pela primeira vez em setembro de 2019, chegou em determinado momento a quase 1 kg por dia, e uma nova queda de pressão foi detectada em 1º de maio durante a descarga da Progress 95
• A Dragon e a Soyuz MS-28 são os meios de evacuação para trazer tripulantes designados de volta à Terra caso a situação se agrave, e esta medida foi uma ação preventiva de segurança, não uma evacuação total

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Medidas atuais

• A NASA orientou os quatro tripulantes da SpaceX Crew-12 e o astronauta da NASA Chris Williams a adotarem uma postura reforçada de segurança dentro da nave Dragon enquanto o reparo do vazamento de ar no segmento russo estava em andamento
• Depois, enquanto a Roscosmos suspendia o reparo estrutural no interior do túnel de transição PrK do módulo de serviço Zvezda para avaliar medições e dados adicionais, a NASA instruiu os tripulantes na Dragon a encerrar os procedimentos de abrigo de segurança e voltar às operações planejadas da ISS
• A porta-voz da NASA, Bethany Stevens, afirmou que a NASA e a Roscosmos continuarão com uma abordagem cooperativa para resolver o problema do vazamento

Local do vazamento e problema de longo prazo

• O local do problema é o pequeno túnel PrK, que conecta o módulo de serviço russo Zvezda à porta de acoplagem
• Microfissuras estruturais na parede do PrK vêm liberando lentamente ar para o vácuo do espaço
• A Roscosmos relatou esse vazamento pela primeira vez em setembro de 2019
• O vazamento piorou com o tempo, chegando a um nível de perda de ar de quase 1 kg por dia, e a NASA o classificou como o risco de segurança de mais alto nível na ISS
• Em janeiro de 2026, a NASA avaliou que os números de pressão indicavam uma configuração estável, mas ainda permanecia a incerteza sobre o vazamento ter sido realmente vedado ou se o ar estava escapando por outro local
• Em 1º de maio, enquanto cosmonautas russos descarregavam carga da nave de reabastecimento Progress 95, sensores detectaram uma nova queda de pressão
• Até segunda-feira desta semana, o vazamento havia voltado a atingir cerca de 1 kg por dia, levando a Roscosmos a tentar um reparo mais substancial em vez de apenas medidas temporárias

Suspensão do reparo e situação do lado russo

• A Interfax, da Rússia, informou que a Roscosmos identificou dois pontos de vazamento, dos quais um já foi reparado
• O vazamento foi confirmado quando o módulo Zvezda foi repressurizado, um dos pontos foi vedado rapidamente e os preparativos para reparar o segundo vazamento estavam em andamento
• Segundo a Tass, a Roscosmos declarou que nem a tripulação nem os sistemas de bordo da ISS estavam em risco
• A NASA explicou que o reparo estrutural foi suspenso devido à necessidade de avaliar mais medições e dados

Estrutura de evacuação e planos de retorno

• A nave Dragon, acoplada à ISS, funciona como bote salva-vidas e pode se desacoplar imediatamente se necessário
• Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot e Andrey Fedyaev, da Crew-12, além do astronauta da NASA Chris Williams, permaneceram dentro da Dragon
• Eles receberam instrução para vestir os trajes espaciais a fim de poder desacoplar em curto prazo e retornar à Terra
• Os cosmonautas russos Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev realizaram o trabalho de reparo no segmento russo, próximo ao ponto de vazamento, e a Soyuz MS-28 acoplada separadamente é o meio de retorno deles
• Em uma evacuação total, os tripulantes usam os veículos de retorno designados antes do lançamento, não necessariamente o veículo em que estão no momento
• O plano é que a Dragon leve os quatro tripulantes da Crew-12 — Meir, Hathaway, Adenot e Fedyaev — para uma amerissagem próxima à costa dos EUA, enquanto Kud-Sverchkov, Mikaev e Williams pousariam na estepe do Cazaquistão a bordo da Soyuz MS-28
• A NASA enfatizou que esta medida não foi uma ordem de evacuação total, mas uma ação preventiva

Contexto da ISS e da tripulação

• A ISS orbita a Terra há 25 anos e é composta pelos segmentos russo e americano, além de módulos das agências espaciais europeia e japonesa
• A ISS tem aproximadamente o comprimento de um campo de futebol americano, desloca-se a 17.000–17.500 milhas por hora e dá uma volta completa na Terra a cada cerca de 90 minutos
• Atualmente, há 7 pessoas de 5 países a bordo da ISS
• A tripulação não apenas realiza experimentos, mas também serve como objeto de medição para entender a sobrevivência humana em missões espaciais de longa duração, e a maioria dos tripulantes permanece por cerca de 6 meses

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• O NASA RELL (Robotic External Leak Detector) é interessante: o Robotic External Leak Locator (RELL) da NASA é uma ferramenta robótica operada remotamente que ajuda os operadores da missão a localizar vazamentos externos e verificar rapidamente se o reparo teve sucesso
  A detecção de amônia aparentemente é possível com um espectrômetro de massa e um medidor de pressão de vácuo por íons trabalhando juntos
  [1] (PDF fact sheet from NASA) https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2023/10/rell-factshe...
• Não entendo a frase: “Depois de várias inspeções e da aplicação de selante, a Nasa relatou em janeiro que a configuração parecia estável pelos números de pressão, mas não estava claro se o vazamento tinha realmente sido vedado ou se o ar estava escapando por outro lugar”
  Mesmo que um ponto de vazamento tenha sido vedado, se o ar “está escapando por outro lugar”, então ainda é um vazamento, e os números de pressão deveriam cair
  • Eu entendi como dizendo que era difícil medir a taxa de vazamento logo após o reparo. Se o vazamento é lento, a medição também leva tempo
  • Parece significar que, no ponto local reparado, o ar não estava mais escapando
  • Uma estrutura de 500 toneladas com quase 30 anos está passando por radiação, poeira espacial e impactos de detritos, estresse de acoplamento e desacoplamento, elevações orbitais e aquecimento e resfriamento contínuos ao entrar e sair do Sol
    Não deve ser fácil identificar claramente por onde o gás entra e sai
  • O instrumento talvez estivesse observando a pressão diferencial. Por exemplo, se estivesse comparando a pressão de um compartimento com a de outro, um vazamento em outro lugar poderia confundir o valor de referência
• Gostaria de saber se alguém que conhece bem a ISS pode responder: intuitivamente, parece que há eclusas de ar entre os vários compartimentos da ISS, e eu imaginaria que elas seriam fechadas durante trabalhos como reparo de vazamento
  Se essa suposição estiver certa, não entendo por que os astronautas precisariam assumir posição de abrigo
  • Muitas vezes nem há portas entre os compartimentos. Uma eclusa de ar é um equipamento propriamente dito, então a estação só tem uma ou duas para caminhadas espaciais. Também há várias escotilhas de acoplamento de naves
    Uma das inovações da ISS foi um adaptador de acoplamento maior que remove os anteparos após o acoplamento, enquanto o segmento russo ainda usa escotilhas. Como cabos passam pelo adaptador de acoplamento ou pela escotilha, é impossível fechar a porta ou separar rapidamente
  • Se algo der errado, é melhor já estar dentro do veículo de retorno. Pode ser bem desconfortável estar a três portas trancadas do melhor meio de voltar para casa
  • A instrução “não se desloquem entre diferentes compartimentos de eclusa durante este trabalho” na prática soa bem parecida com a definição de abrigo
  • Há escotilhas estanques entre os módulos, normalmente deixadas abertas. Várias conexões de utilidades e dutos de ar costumam passar pela escotilha aberta, então, para fechá-la, primeiro seria preciso desconectar tudo, o que dá bastante trabalho
    Não é algo que você queira fazer sob pressão de tempo
  • As eclusas da ISS não são para uso entre compartimentos, mas para módulos de acoplamento de naves, atividade extraveicular e lançamento de satélites
    A razão para a tripulação se abrigar nos veículos é permitir escape imediato em caso de emergência
• Fico pensando se não daria para tirar as coisas do módulo e pintá-lo de novo, usando tinta especial ou várias camadas de tinta, por exemplo
  Obviamente isso não deve ser viável e já deve ter sido considerado, mas queria saber por que é impossível
  • Para todo problema complexo e difícil existe uma solução simples, fácil e errada. Tinta não é a ferramenta certa para criar uma vedação hermética
  • Pode ser difícil acessar o casco de pressão real por dentro. Provavelmente há isolamento e acolchoamento sobre ele
    Se usassem tinta, seria preciso lidar de alguma forma com os solventes liberados ao secar, e isso também pode ser um problema se o módulo inteiro for pintado
  • Se a ideia for pintar o lado de fora, provavelmente seria preciso primeiro desenvolver e testar uma tinta que possa ser aplicada adequadamente em vácuo e microgravidade
    Se for pintar por dentro, isso exigiria um enorme tempo e interrupção operacional numa estação que já está gastando cada vez mais tempo com manutenção do que com ciência
    Há muito equipamento cabeado entre os módulos ao longo de anos, então seria preciso organizar tudo e entender os impactos, e quando o trabalho realmente começasse a ISS talvez já estivesse perto da aposentadoria
• Fico curioso se há sempre alguma cápsula de escape ou nave espacial pronta para voltar à Terra em caso de emergência. Também queria saber quantos meios de reserva existem
  • Pelas regras, sempre deve haver naves de retorno atracadas suficientes para que todas as pessoas a bordo da ISS possam voltar
    Normalmente são as mesmas naves usadas para subir até a estação
    Por isso, se por qualquer motivo uma nave tiver de atracar novamente, todos os astronautas que iriam usá-la precisam estar a bordo durante a manobra. É para o caso de ela não conseguir atracar de novo
    Em tempos normais não há uma nave reserva separada
    Lembro que este vídeo era bom sobre esse tema: https://m.youtube.com/watch?v=82YHM12n2JI
  • Toda pessoa na ISS sempre tem um assento numa nave atracada. A exceção é quando uma nave quebra, caso em que normalmente enviam uma substituta
    Foi o caso quando a Soyuz perdeu líquido de arrefecimento ou quando se concluiu que a Starliner não era confiável o suficiente. Até a chegada da substituta, a nave com problema ainda continua servindo como bote salva-vidas, mas o Crew Dragon provavelmente consegue levar mais gente do que os 4 habituais
• Trabalhos como voos espaciais, com uma margem de segurança extremamente estreita, só “funcionam” porque cada detalhe é verificado de forma rigorosa
  Provavelmente não há grande risco aqui e o reparo também deve terminar bem em silêncio, mas toda situação precisa ser tratada como se fosse uma emergência real. Caso contrário, quando algo realmente acontecer, você será pego de surpresa
  • Concordo com o princípio da precaução, mas é difícil concordar que o reparo seja certo. Um vazamento de longa duração ter acabado de dobrar de intensidade significa uma de duas coisas: o buraco ficou maior ou surgiram outros
    Em qualquer dos casos, não há base para otimismo de que um problema maior de vazamento vá levar a um tempo médio de recuperação mais rápido ou a uma classificação mais fácil
  • Fico me perguntando quem são “eles” aqui. A ISS é uma cooperação entre a NASA e a Roscosmos, então é um pouco incomum
• Ao ver a forma “Nasa said the segment had suffered from cracks and leaks”, achei que a BBC faria melhor
  • Se você está falando do uso de maiúsculas, esse é o estilo da BBC
  • Então não deveria ser Bbc?
• Fico curioso se existem coisas como velas de oxigênio, ou se isso não pode ser usado no espaço
  • Na Mir com certeza foram usadas, e em 1997 uma delas pegou fogo e chegou a impedir a tripulação de acessar a Soyuz de escape. Mesmo assim, conseguiram apagar
    Depois disso, aparentemente a NASA ajudou a redesenhar o sistema para ficar mais seguro, resultando no moderno sistema Solid Fuel Oxygen Generator (SFOG), que ainda é usado na ISS como recurso de reserva
  • Existem, e pelo menos no segmento russo eu sei que são usadas regularmente
    Também foram a causa do incêndio na Mir
    https://en.wikipedia.org/wiki/Mir_EO-23
  • Velas de oxigênio são úteis quando o oxigênio foi consumido pela respiração ou por um incêndio, mas não servem para um vazamento
    Pensando em conservação de massa, quando 1 m³ de ar escapa, cerca de 1,25 kg desaparecem, e a vela precisaria ter pelo menos essa massa. Na prática, como a vela não é oxigênio sólido, seriam necessários cerca de 2 kg
    A atmosfera inteira da ISS, afinal, tem cerca de 1,2 tonelada. E ainda seria preciso nitrogênio, já que uma atmosfera de oxigênio puro seria perigosa