Mulher no Texas é presa por postagem no Facebook sobre a qualidade da água da cidade
(reclaimthenet.org)- Jennifer Combs foi presa sob acusação de crime grave de nível prisional estadual após uma postagem no Facebook sobre problemas no abastecimento de água em Trinidad, Texas
- A postagem relatava denúncias de moradores hospitalizados por causa de bactérias na água e pedia relatos sobre descoloração, sedimentos, cheiro e problemas de saúde
- A acusação aplicada foi a de alarme ou denúncia falsa, uma lei usada para ameaças de bomba falsas ou fabricação de falsas emergências
- Trinidad emitiu um aviso para ferver a água em 21 de abril, e a Texas Commission on Environmental Quality também confirmou que está investigando reclamações sobre a qualidade da água
- Combs entrou com uma ação federal alegando que a prisão foi uma retaliação política, tornando o caso um episódio que inibe moradores de denunciarem problemas na qualidade da água
Prisão e questões legais
- Jennifer Combs foi presa em 8 de maio sob acusação de crime grave de nível prisional estadual após publicar no Facebook sobre o abastecimento de água da cidade de Trinidad, Texas
- A postagem dizia que havia recebido relatos de moradores hospitalizados por causa de bactérias na água e pedia que enviassem mensagem caso houvesse descoloração, sedimentos, cheiro forte ou problemas de saúde relacionados
- A cidade considerou falsa a alegação de hospitalizações, e a polícia foi até a casa de Combs
- A acusação aplicada foi a cláusula de alarme ou denúncia falsa do Texas Penal Code § 42.06, uma lei usada para ameaças de bomba falsas ou fabricação de falsas emergências
- Essa cláusula inclui o requisito de que a pessoa divulgue deliberadamente uma denúncia falsa
- Combs administra uma página comunitária no Facebook com a conta “Southern Belle Watch” e afirma que apenas repassou o que vizinhos haviam contado sobre pessoas doentes
- Depois de passar uma noite no Navarro County Justice Center, Combs entrou com uma ação federal alegando que a prisão foi um “ato deliberado de retaliação política”
- Combs disse que passar uma noite detida foi “uma das coisas mais humilhantes” que já viveu e que a aplicação da lei pareceu “uma interpretação extremamente forçada”
Problemas na qualidade da água em Trinidad e intimidação da fala dos moradores
- Trinidad é uma pequena cidade no condado de Henderson, a cerca de 1 hora ao sudeste de Dallas, e os problemas de qualidade da água em si são tratados como algo incontestável
- Combs descreveu a água saindo da torneira como se “o rio Trinity estivesse correndo”, e o prefeito Dennis Haws disse que os encanamentos remontam à década de 1950 e que os reparos de infraestrutura são muito caros
- O prefeito Haws disse que “a situação da água da cidade é sem dúvida difícil”, mas não confirmou que alguém tenha adoecido por causa da água
- Em 21 de abril, a cidade emitiu oficialmente um aviso para ferver a água, orientando os moradores a não beber, cozinhar nem lavar louça com a água sem fervê-la
- Esse aviso foi emitido depois que o Trinidad Police Department publicou no Facebook, 15 dias antes, um alerta de que denúncias falsas sobre o sistema público de água poderiam resultar em acusação de crime grave de nível prisional estadual
- A Texas Commission on Environmental Quality confirmou que recebeu reclamações sobre a qualidade da água em Trinidad e que a investigação está em andamento
- Combs disse que vários cidadãos publicaram na página do Facebook do Trinidad PD que haviam sido hospitalizados ou afetados por causa da água, e que ela estava reunindo e repassando esses relatos
- O chefe de polícia Charles Gregory afirmou que a alegação de Combs sobre hospitalizações era “simplesmente falsa” e apenas causou medo e confusão desnecessários na comunidade, defendendo que ela deveria ter confirmado primeiro com o hospital
- Combs disse que moradores relatam eletrodomésticos danificados e impossibilidade de cozinhar, tomar banho ou lavar roupa com a água, e que muitos sentem que não podem falar e que ninguém os ouve
- Se a cidade prende uma moradora por uma postagem no Facebook sobre a qualidade da água, isso sinaliza que outros moradores também podem ser os próximos alvos caso falem sobre o mesmo problema
1 comentários
Comentários do Hacker News
O fato de o sistema de saúde informar a um civil se houve internações pode ser uma violação da HIPAA
Essa investigação deveria ser feita pelos State Health Services ou pela TCEQ, e para uma cidade pequena como Trinidad chamar a atenção de um órgão estadual é preciso um impulso considerável
Ironicamente, parece que a postagem dela nas redes sociais e o efeito Streisand em torno disso acabaram desencadeando o aviso de ferver a água da TCEQ e provavelmente uma investigação
É muito estranho que a polícia municipal ou do condado se interesse por esse tipo de assunto, e os Texas Rangers e as autoridades federais deveriam analisar o processo que levou à prisão e também a investigação anterior
Tratar os eleitores desse jeito já está se tornando algo comum
Basta pensar em estatísticas gerais de saúde pública
Não é para defender a polícia de Trinidad, mas se o objetivo real era conscientizar a comunidade, ela poderia ter pedido essa mesma verificação a qualquer veículo de imprensa como reportagem de interesse público
Mas a polícia escolheu usar recursos limitados para deter uma cidadã por uma declaração com fatos incertos
São tempos deprimentes, e não é difícil imaginar que alguém tenha pressionado a polícia para encobrir o estado precário da infraestrutura e assim violar os direitos civis dessa mulher
No fim vai sair um acordo, a cidade vai pagar com dinheiro do contribuinte, e provavelmente nada mais vai mudar
O dinheiro para conserto da infraestrutura vai diminuir ainda mais e as pessoas continuarão votando nos mesmos de sempre
O objetivo era incomodar e assediar uma denunciante, e com sorte colocá-la na cadeia por um ou dois dias
É impossível que quem fez isso não soubesse que não conseguiria evitar um acordo
O que queriam mostrar era que, se você criticá-los, eles podem prendê-lo e infernizar sua vida, para fazer a próxima pessoa desistir de falar
Foi a mesma coisa com a pessoa presa no Tennessee por postar um meme criticando o campo conservador
Não porque achassem que iam ganhar, mas para fazer todo mundo pensar duas vezes antes de criticar um determinado grupo político
Quem tem dinheiro terá uma audiência justa nos tribunais, mas quem tem menos poder talvez não tenha
Há um motivo para alguém como Elon Musk colocar em contratos que disputas só podem ser resolvidas em um tribunal do Texas específico
Como se estivesse tudo bem o Texas fracassar sem se reformar
Existem outros 49 estados, e basta que sobrevivam aqueles que criam ou adotam as melhores práticas
Acho que isso não vai se sustentar
“Recebi relatos de que alguns cidadãos foram hospitalizados por causa de bactérias na água. Isso é um grave problema de saúde pública que exige atenção imediata. Se a água estiver com cor estranha, sedimentos, cheiro forte, ou se você teve algum problema de saúde relacionado, me mande uma mensagem. Estou reunindo informações e reportando ao estado.”
Isso parece com bastante segurança estar no campo da liberdade de expressão, não é difamação, não é uma acusação categórica de algo, nem é difamação por escrito
Mas a lei pode ser complexa e injustiças sempre acontecem, então resta acompanhar
É suspeito que o artigo não tenha incluído a postagem no Facebook em questão
Parece ser esta aqui, e parece totalmente algo do campo do jornalismo
https://scontent.fcps4-2.fna.fbcdn.net/v/t39.30808-6/6654022...
É a postagem na foto publicada por “Southern Belle Watch”
Uma obra antiga sobre qualidade da água e política local veio imediatamente à mente
An Enemy of the People é uma peça de 1882 em que o Dr. Thomas Stockmann descobre que as novas termas da cidade têm um sério problema de contaminação que ameaça a saúde pública, e ao revelar essa verdade enfrenta forte reação dos líderes locais
https://en.wikipedia.org/wiki/An_Enemy_of_the_People
Não sou advogado, mas acho que a imunidade qualificada não deveria se aplicar a violações constitucionais
Dar uma saída para esse tipo de violação contraria frontalmente a própria essência da Constituição dos EUA
Harlow v Fitzgerald, usado como precedente atual, diz o seguinte
“Funcionários públicos que exerçam funções discricionárias geralmente estão protegidos de responsabilidade civil por danos, desde que sua conduta não viole direitos legais ou constitucionais claramente estabelecidos dos quais uma pessoa razoável teria conhecimento.”
Prender alguém por criticar o governo é algo que uma pessoa razoável deveria saber que constitui violação de direito constitucional
https://en.wikipedia.org/wiki/Harlow_v._Fitzgerald
Ninguém deveria estar acima da lei por motivo algum
A ideia de que um servidor público não arque pessoalmente com erros cometidos de boa-fé não é ruim em si
Mas nos EUA há muitos casos em que é preciso fé demais para acreditar na boa-fé
Neste caso era claro, mas em geral a coisa não é tão simples
Ainda assim, atos em desacordo com uma ordem judicial deveriam ficar fora da imunidade qualificada
Acho que é porque os representantes eleitos estão mais vinculados aos sindicatos do setor público do que aos eleitores
As acusações já foram retiradas: https://www.msn.com/en-us/news/us/charges-dismissed-against-...
O grande júri fez bem em não denunciar esse absurdo
A punição que aplicaram foi fazê-la passar uma noite na cadeia e gastar com advogado
Como a punição já foi aplicada, não vão se importar com a retirada das acusações
Será que não dá para descontar da aposentadoria do chefe de polícia?
Isso vai acontecer de novo
Houve cerca de US$ 800 mil em acordos esta semana em dois casos de prisão por postagens relacionadas às falas de Charlie Kirk
Essa mulher não deveria aceitar menos do que isso
Se a postagem dela atende ao padrão dessa lei, então seria preciso prender a maioria das pessoas do atual governo federal assim que pisassem no Texas
Parece que isso daria bastante dor de cabeça
A aplicação é extremamente seletiva
A cidade emitiu o aviso para ferver a água 13 a 14 dias depois de ela ter sido presa