X expõe acidentalmente em grande escala uma rede secreta de influência voltada aos americanos

• O novo recurso de indicação de localização do X revelou que inúmeras contas políticas pró-Trump na verdade são operadas do exterior
• O recurso exibe a criação da conta e a principal região de atividade, permitindo verificar a localização real de contas que se dizem americanas
• Foram encontradas muitas contas MAGA·America First operadas da Europa, Ásia, África e outras regiões, em uma escala grande mesmo considerando o uso de VPN
• Esse padrão lembra o caso de interferência russa nas eleições de 2016, levantando a possibilidade de operação estrangeira ou manipulação comercial
• As medidas do X para reforçar a transparência tornam visível a realidade da influência estrangeira no debate político dos EUA, com implicações importantes para a confiança na plataforma e para a democracia

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Novo recurso do X e contas estrangeiras descobertas

• O X introduziu o recurso “About this account”, que mostra a criação da conta e a principal região de atividade
  • Os usuários podem verificar a região real de atividade, em vez da localização declarada pelo operador da conta
  • O recurso foi introduzido como medida para aumentar a transparência e a autenticidade das conversas
• Logo após o lançamento do recurso, veio à tona que muitas contas pró-Trump e MAGA estão sendo operadas do exterior
  • Contas operadas da Europa, Ásia, África e outras regiões se passam por americanas
  • Algumas indicam os EUA como localização ou usam nomes como “@American”
• O chefe de produto do X, Nikita Bier, afirmou que “contas que alegam estar nos EUA, mas na prática são baseadas no exterior, podem ter outras intenções”

Principais casos e distribuição geográfica

• Exemplos representativos de contas
  • “MAGA NATION” (mais de 390 mil seguidores): operada do Leste Europeu
  • “Dark MAGA” (15 mil): baseada na Tailândia
  • “MAGA Scope” (51 mil): baseada na Nigéria
  • “America First” (67 mil): operada de Bangladesh
• Além disso, há muitos casos entre contas sobre política, criptomoedas e saúde pública que se dizem baseadas nos EUA, mas na realidade são operadas da Índia, Nigéria e outros países
• As contas falam como se fossem americanas sobre temas políticos dos EUA (preço da gasolina, obrigatoriedade de vacinas, fronteira, inflação etc.)

Semelhanças com o caso russo do passado

• Em 2016, a Internet Research Agency (IRA) da Rússia interferiu nas eleições se passando por americanos
  • Produziu conteúdo para atacar Hillary Clinton e apoiar Trump
  • Infiltrou-se em comunidades online dos EUA usando identidades roubadas e personas falsas
• Em uma investigação da CNN em 2024, também foram encontradas mais de 60 contas falsas pró-Trump no X
  • Elas usavam fotos roubadas de mulheres europeias para postar mensagens como “vote em Trump”
  • As pessoas reais não sabiam que suas imagens estavam sendo usadas
• Essa exposição feita agora pelo X é vista como o maior caso de divulgação de atividade estrangeira desde 2016

Diversidade e motivações das contas operadas do exterior

• As contas expostas não vêm apenas da Rússia e do Leste Europeu, mas também de países como Nigéria, Índia, Tailândia e Quênia
• Parte delas é atribuída a operações de influência patrocinadas por Estados, e parte a atividades de indivíduos ou grupos com fins comerciais
  • Ex.: em 2016, as “fazendas de fake news” da Macedônia produziram conteúdo pró-Trump para obter receita publicitária
• As atuais contas MAGA operadas do exterior também podem estar buscando ganhar seguidores, incentivar doações e obter receita com anúncios

Impacto no debate político americano e na plataforma

• A existência em larga escala de contas operadas do exterior representa uma ameaça contínua à democracia americana e à coesão social
• O recurso do X ajuda a identificar contas de propaganda estrangeira, mas ao mesmo tempo pode ampliar a desconfiança e a suspeita políticas
  • Até ativistas reais podem ser confundidos com “bots estrangeiros” se sua localização não estiver clara
• No futuro, políticos, imprensa e equipes de campanha terão maior necessidade de verificar tendências de opinião online
  • Ex.: checar se uma hashtag específica está se espalhando principalmente por contas do exterior
• O X terá de decidir se vai bloquear contas operadas do exterior; dependendo da resposta, a credibilidade da plataforma e o risco regulatório podem mudar

Conclusão

• O recurso de divulgação de localização do X virou um marco ao expor a realidade da influência estrangeira no debate político dos EUA
• Ele mostra que, mesmo após 2016, a interferência estrangeira via redes sociais continua em curso
• O caso reforça a necessidade de reavaliar a confiabilidade da formação da opinião política e de ampliar a transparência das plataformas

[GN⁺]

Opinião no Hacker News

• É incômodo ter que dar 3 cliques para ver a informação necessária no estilo “account → join date → about account”
  Seria bom se a própria postagem mostrasse logo a localização do autor ou sua principal região de atuação. Acho que bastaria adicionar dois pequenos chips de informação no topo de cada post

  • Parece que daria para implementar isso adicionando um pequeno ícone em cada postagem e, ao passar o mouse, mostrar a localização ou região de criação
    Claro que VPN, número de telefone para 2FA, endereço de cobrança etc. não são totalmente confiáveis, mas nesses casos bastaria exibir algo como “o usuário está ocultando sua localização”
  • Mas, se esse tipo de informação for divulgado, esses grupos logo passarão a usar VPN como ferramenta padrão. Os dados são interessantes, mas têm limite para resolver o problema
  • Eu fiz uma extensão do Chrome que mostra a localização da conta com um ícone de bandeira → grokify.app
  • Estou pensando em adicionar uma função que mostre informação de localização ao lado da origem do tweet quando você clicar no tweet → tweet de exemplo
  • Na verdade, achei que já existiria por padrão uma bandeira no perfil. Ainda dá tempo de adicionarem isso

• Se há preocupação com interferência estrangeira, vale saber que o pipeline de verificação de identidade do Twitter é processado pela AU10TIX
  A empresa foi fundada em Tel Aviv, Israel, por um ex-militar, e sua engenharia principal opera em Israel. Ou seja, há uma estrutura em que dados sensíveis de documentos de identidade acabam fluindo para fora dos EUA
  A maioria dos usuários americanos não sabe disso. É muito preocupante que um governo estrangeiro possa ter acesso aos endereços de usuários verificados dos EUA

  • Israel tem serviço militar obrigatório, então a maioria dos adultos já serviu no exército. As exceções seriam alguns evasores ou judeus ortodoxos
  • Por isso, é preciso muito cuidado quando uma empresa exige o envio de informações sensíveis
    Eu mesmo fui marcar uma visita a um apartamento e exigiram verificação de identidade online; eu só queria ver o imóvel, mas pediram foto da carteira de motorista e número de seguridade social. Não faz sentido

• É realmente estranho que essa notícia não esteja recebendo mais destaque
  É o tipo de coisa que deveria estar na primeira página de todas as grandes redes de notícias

  • Na verdade, isso já vem sendo noticiado há muito tempo. As pessoas que restaram já foram condicionadas a descartar esse tipo de notícia como “fake news”, então é difícil chamar atenção
  • Isso já era conhecido havia muito tempo como um simples problema de autenticação. As contas às vezes se entregam pelos próprios hábitos linguísticos
    Por exemplo, uma conta que fala em “independência separatista do Texas” e menciona “warm water ports” provavelmente não é americana. Esse tipo de preocupação só faz sentido em países como a Rússia, onde os portos congelam
  • Dizer aos americanos “vocês foram enganados” é uma verdade incômoda para qualquer um. Por isso, esse tipo de mensagem não é bem recebido
  • Esse post provavelmente logo vai sumir da home do HN. Já aconteceu duas vezes antes
  • As campanhas de influência do governo já foram reconhecidas nos Twitter Files. Como o Twitter é uma empresa global, é inevitável que também tenha relações com outros países

• Dizem que “daqui para frente vamos reavaliar o quanto confiamos nas redes sociais como medida da opinião pública”,
  mas eu não sei quem é esse “nós”. A imprensa americana provavelmente não é

• Isso não é um problema só dos EUA. Na maioria dos países, a manipulação do discurso político é comum
  O Reddit também precisaria de uma função dessas

  • Como exemplo, neste tópico do Reddit sobre a Polônia, há uma enxurrada de posts anti-UE e anti-Ucrânia
  • Mas o Reddit está indo na direção oposta, adicionando recursos como ocultar histórico de envios
  • Se os serviços começarem a divulgar a informação geográfica dos usuários, os atacantes logo vão montar servidores VPN para reagir.
    Este vazamento foi útil porque os atacantes não esperavam por ele, mas daqui para frente vão ficar mais sofisticados

• Acho que focar apenas na “ameaça estrangeira” perde o ponto principal
  As redes sociais têm uma estrutura que lucra estimulando a indignação e a abre para qualquer um

  • Mas eu acho muito mais grave quando governos estrangeiros manipulam a opinião política do que a simples comercialização da raiva.
    Na prática, algumas das pessoas que produzem conteúdo inflamado são até empregadas por essas forças estrangeiras

• A palavra “acidentalmente” soa estranha. Isso não foi criado justamente com essa intenção funcional desde o começo?

  • É só um recurso de manchete para gerar cliques
  • Considerando a inclinação política do Musk, talvez esse resultado realmente não tenha sido intencional

• Desde que o Musk assumiu, as tentativas de controle de narrativa parecem muito mais explícitas
  Parece que certos temas, como imigração e conflito de classes, estão sendo expostos em excesso para usuários britânicos
  Eu só sigo contas de tecnologia no Twitter, mas meu FYP está cheio de política britânica

  • Na página de configurações de dados do Twitter, é impressionante ver os itens que foram automaticamente registrados como meus interesses
  • Algo parecido acontece no Instagram. Basta clicar um pouco errado e, em pouco tempo, o feed fica cheio de conteúdo anti-imigração

• Se eu pudesse bloquear todas as postagens em redes sociais vindas da Índia, Paquistão e Malásia, eu pagaria até 100 dólares por ano

  • Se incluísse também o Texas, eu pagaria até 500 dólares

• No fim, nada vai mudar de forma fundamental
  Quem se importa já sabe, e o resto não liga
  Quem busca informação relevante no Twitter tende a procurar apenas conteúdo que reforce a própria visão de mundo