Iowa City reduz congestionamento no trânsito e poluição do ar com ônibus gratuitos

• Iowa City passou a oferecer ônibus urbanos totalmente gratuitos e vem observando mudanças no fluxo de trânsito e na qualidade do ar
• Após a eliminação da tarifa, foi observada uma redução no uso de carros junto com o alívio do congestionamento no centro da cidade
• Com o aumento do uso do transporte público, foram relatados efeitos de redução das emissões de carbono e melhora da qualidade do ar
• As autoridades municipais avaliaram que a política gratuita também contribuiu para a equidade social e a ampliação da acessibilidade
• Essas mudanças vêm ganhando destaque como um caso de modelo de transporte urbano sustentável

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Política de ônibus gratuitos de Iowa City

• Iowa City aboliu totalmente a tarifa dos ônibus urbanos, permitindo que todos os moradores usem o serviço gratuitamente
  • Após a implementação da política, foi confirmado um aumento na frequência de uso do transporte público pelos cidadãos
  • As rotas e a frequência dos ônibus foram mantidas no nível anterior, com a remoção apenas da tarifa

Mudanças no trânsito e no meio ambiente

• Após a gratuidade, houve redução no volume de tráfego de carros e alívio do congestionamento no centro da cidade
  • Há relatos de melhora no fluxo de veículos em algumas vias principais
• Com o aumento do uso do transporte público, foi observada redução nas emissões de carbono e na concentração de poluentes do ar
  • As autoridades municipais citaram a melhora da qualidade do ar como um dos principais resultados

Impacto social

• O fim da tarifa contribuiu para a ampliação do direito à mobilidade para pessoas de baixa renda, estudantes e idosos
  • Com o desaparecimento do custo de transporte, houve melhora na acessibilidade econômica
• Os moradores avaliaram que os ônibus gratuitos ajudaram a fortalecer a conexão da comunidade local

Significado e avaliação da política

• O caso de Iowa City vem recebendo atenção como uma estratégia de transporte urbano sustentável
  • É avaliado como um exemplo de melhoria simultânea em trânsito, meio ambiente e equidade social
• Outras cidades também continuam analisando a adoção de modelos semelhantes de transporte público gratuito

[GN⁺]

Opiniões no Hacker News

• Isso parece uma matéria no estilo de “solutions journalism” do NYTimes, mais com cara de divulgação do que de análise crítica do programa
  Em política de transporte, só dá para escolher duas entre “gratuidade”, “escalabilidade” e “sustentabilidade fiscal”. As três ao mesmo tempo são impossíveis
  Existe um ponto de equilíbrio (equilibrium) estável no transporte de grandes cidades. Cobra-se tarifa, subsidia-se a população de baixa renda e o sistema básico é mantido com impostos
  Se for totalmente gratuito, no fim o sistema volta a esse equilíbrio por causa dos loops de feedback. Demanda, serviço e aceitação política ficam mais estáveis desse jeito

  • Os exemplos foram escolhidos de forma muito seletiva. Em Iowa City, funcionou bem
    Inovação é justamente inverter o que antes parecia impossível, e o mundo muda. O que antes não dava certo pode passar a dar
    Por exemplo, com pedágio urbano e aumento do custo de manter carro, o valor do transporte público gratuito está crescendo em Nova York
    Dizer que isso pode ruir com mudanças políticas vale para qualquer política pública
  • O NYTimes passou o ano inteiro criticando candidatos à prefeitura de Nova York que defendiam ônibus gratuitos
    Esta matéria parece menos “solutions journalism” e mais uma manobra política para ajustar a relação com o novo prefeito
  • Estradas também são um tipo de infraestrutura de transporte, e continuam existindo mesmo quando impostos sobre combustível e licenciamento não cobrem os custos de manutenção
    Então fica a dúvida de por que outras infraestruturas de transporte não podem manter esse mesmo desequilíbrio
  • Eu viajo pelo mundo e gosto de usar transporte público. O nível varia muito de cidade para cidade
    Não existe ponto de equilíbrio; no fim, o que decide é uma administração competente
    Luxemburgo já mantém transporte público gratuito há 5 anos. Como isso se explica?
  • Iowa City não é uma metrópole. Em Nova York, houve metrô e ônibus pagos, mas o problema não era a tarifa, e sim a falta de fiscalização
    Na pequena cidade de Wyoming onde moro agora, existe um serviço gratuito de rideshare; ele só é lento

• O sistema Muni de São Francisco tem orçamento anual de US$ 1,2 bilhão e arrecada cerca de US$ 200 milhões em tarifas
  Ou seja, 5/6 já são bancados por impostos. Bastaria gastar mais 1,5% do orçamento municipal de US$ 15 bilhões para torná-lo gratuito
  Mesmo assim, a cidade gasta mais de US$ 36 milhões fiscalizando estacionamento ilegal de RVs, mas reluta em oferecer transporte gratuito para os moradores

  • Sem tarifa, os ônibus viram abrigos móveis para pessoas em situação de rua. É o mesmo problema vivido pelas bibliotecas
  • Na prática, esse tipo de alocação orçamentária muitas vezes é decidido não pelos “cidadãos que cumprem a lei”, mas por pressão política
    O foco exagerado na fiscalização de RVs também faz parte desse contexto
  • A receita líquida real é muito menor que US$ 200 milhões. O custo para manter o sistema de cobrança, equipe, equipamentos e taxas de pagamento é alto
    São Francisco tem muitos trabalhadores que vêm de fora da cidade, então gratuidade total é difícil. O mais realista seria ampliar os subsídios para moradores
  • Em vez de gratuidade total, o mais eficiente seria uma tarifa diferenciada por horário de pico
    A ideia seria cobrar mais apenas quando a demanda se concentra, para manter uma taxa de ocupação adequada
  • A lógica de “é só gastar mais US$ 200 milhões” é perigosa. Se for assim, todo projeto vai querer exceção

• Moro na Bay Area de SF. Se a família pega o BART no fim de semana, a conta passa fácil de US$ 50, então acabamos indo de carro
  Fico imaginando quanto o trânsito diminuiria se a tarifa fosse mais barata

  • Quando há muitas crianças, a tarifa do transporte público sobe muito rápido. Só uma política de “crianças grátis quando acompanhadas” já ajudaria bastante
  • A partir de dezembro, as tarifas de integração do Muni e outros sistemas serão reduzidas ou gratuitas. Link com informações do Clipper2
  • Quando eu usava um EV carregado por energia solar, o transporte público só era mais econômico quando eu viajava sozinho. Com mais gente, dirigir sempre saía melhor
  • Assim como as estradas, o transporte público também deveria operar com subsídios

• Iowa City não tem ônibus aos fins de semana nem em feriados. É um modelo inadequado para grandes cidades

  • O horário oficial mostra operação só até sábado. Dá para ajustar conforme a demanda
  • Isso não significa que não haja nenhuma lição a tirar daí
  • Outras cidades também operam ônibus gratuitos. Não faz sentido tratar isso como algo exclusivo de Iowa City

• Em Brisbane, na Austrália, houve um teste de 6 meses com tarifa de 50 centavos em todo o transporte público, e a reação foi tão boa que a medida foi prorrogada por tempo indeterminado

  • Kansas City operou seu VLT do centro de graça, e a popularidade foi tão grande que os comerciantes pediram que a gratuidade continuasse
    Continua gratuito até hoje e a linha está sendo ampliada. Isso ajudou a reviver o centro da cidade
  • Em vez de ampliar vias, aumentar o uso do transporte público gera grande economia com desapropriações e obras viárias
    Mais gente está se mudando para os subúrbios ao norte de Brisbane, e o deslocamento ficou quase gratuito
  • Cobrar tarifa também tem custo. Embarque e desembarque mais rápidos do que a fiscalização de evasão podem gerar ganho maior
    Quanto menor a tarifa da cidade, maior tende a ser o peso do custo de cobrança, então a gratuidade faz mais sentido economicamente

• Por que o transporte público é tão caro? Mesmo na Europa, se 2 a 5 pessoas vão juntas, sai mais caro que ir de carro

  • O motivo é simples: mão de obra pesa muito e não existe imposto de carbono

• Paris, Amsterdã, Copenhague e Utrecht tiveram sucesso com políticas voltadas para bicicleta
  Artigo relacionado

  • Pedalar em Paris é realmente um prazer. A cidade é linda e a experiência é excelente
    A combinação de bicicleta + transporte gratuito parece perfeita

• Fico curioso se, no fim da linha, pedem para pessoas em situação de rua descerem do ônibus

  • Em Iowa City, há menos de 200 pessoas em situação de rua, então não dá para comparar com uma grande metrópole
    A proporção de estudantes é alta, a elasticidade da demanda também, e segundo este relatório da NAS de 2012, o sucesso do transporte gratuito depende muito do contexto
    O problema de fundo são restrições habitacionais e limitações de infraestrutura
  • Na prática, a cidade quase não tem população em situação de rua. É uma realidade diferente da de outras cidades
  • Em Nova York, as linhas de ônibus gratuitas também não tiveram um perfil de usuários diferente das linhas normais
    Acabar com a cobrança de tarifa = reduzir criminalidade. Fiscalizar evasão de tarifa é burocracia desnecessária
  • Se alguém pega no sono no ônibus, isso não é um grande problema. Seja um trabalhador exausto ou uma pessoa em situação de rua, tanto faz
  • Morei perto de Iowa City no passado, e naquela época quase não havia pessoas em situação de rua

• Se as montadoras perceberem isso, provavelmente vão barrar por lobby

  • Foi exatamente isso que levou ao declínio do transporte público nos EUA no passado. Espero que desta vez não repitam o mesmo erro
  • Houve de fato o caso United States vs National City Lines, em 1947
    Fica a dúvida se fazer lobby sai mais barato ou se destruir tudo com monopólio custa menos

• Os EUA têm muitas dessas inovações locais, mas mudanças nacionais acabam sendo bloqueadas com facilidade
  Políticos e mídia vivem numa estrutura que atrai atenção mantendo os problemas, em vez de resolvê-los
  O problema maior é que, se resolvessem os problemas de verdade, teriam de encontrar um novo assunto — então acabam não resolvendo de propósito