Austrália quer oferecer ‘eletricidade grátis’ para toda a população durante o dia devido ao excesso de energia solar

• O governo australiano anunciou um plano para introduzir um programa de 3 horas de eletricidade grátis durante o dia, com o objetivo de compartilhar com toda a população os benefícios da geração solar
• Com o rápido aumento da geração solar, passaram a surgir faixas horárias em que o preço atacadista da eletricidade fica baixo ou até negativo, criando um modelo para repassar esse ganho diretamente aos consumidores
• O programa Solar Sharer vai incentivar o uso de eletrodomésticos com horário flexível — como máquina de lavar, lava-louças e recarga de veículos elétricos — no período diurno
• O sistema também será aplicado a lares que não podem instalar painéis solares, como apartamentos, oferecendo o mesmo benefício a todos os consumidores
• A iniciativa começará em julho de 2025 em Queensland, Nova Gales do Sul e Austrália do Sul e deverá ser ampliada para todo o país em 2027, com expectativa de estabilizar a rede elétrica e reduzir custos para os consumidores

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Expansão da energia solar na Austrália e mudanças na estrutura elétrica

• A Austrália é uma das regiões com maior incidência solar do mundo, com alto potencial de geração solar em todo o território
• No passado, sua matriz elétrica era centrada no carvão, mas a energia solar e a eólica se expandiram rapidamente, reduzindo a participação de carvão e gás
• Como resultado, houve queda nas emissões de gases de efeito estufa do setor elétrico e melhora na qualidade do ar
• Em meio ao agravamento de problemas como ondas de calor e aumento de incêndios florestais causados pelas mudanças climáticas, a expansão das renováveis passou a funcionar como uma resposta nacional

Variabilidade da geração solar e estrutura de preços

• A demanda por eletricidade normalmente se concentra no início da noite, após o expediente, enquanto a geração solar atinge seu pico por volta do meio-dia
• Isso provoca queda nos preços da eletricidade em horários de excesso de oferta ou até mesmo preços negativos
• A Austrália vem reduzindo essa variabilidade com sistemas de armazenamento em baterias e geração eólica
• Além disso, vem se difundindo o uso de tarifas por horário (Time of Use) para alinhar o consumo à curva de oferta e demanda

Principais pontos do programa ‘Solar Sharer’

• O governo está promovendo um sistema que torna obrigatória a oferta de eletricidade grátis durante o dia, nos horários em que o preço atacadista está baixo
• As varejistas de energia deverão fornecer pelo menos 3 horas por dia de eletricidade grátis para todos os clientes
• Os consumidores poderão programar lavagem de roupas, lava-louças, funcionamento de bombas de piscina e recarga de veículos elétricos para esse período
• Também será possível carregar baterias residenciais e usá-las no horário de pico, o que deve aliviar a carga da rede e reduzir custos
• O governo prevê que a medida poderá reduzir a necessidade de upgrades na rede elétrica e, ao mesmo tempo, gerar economia para os consumidores

Público-alvo e cronograma de implementação

• O programa será aplicado a todas as residências, independentemente de terem ou não energia solar
• Moradores de apartamentos e outras residências onde a instalação não é viável também receberão o mesmo benefício
• Algumas varejistas de energia reagiram negativamente, alegando falta de consulta prévia, mas
  o ministro da Mudança Climática, Chris Bowen, reforçou o princípio de “consumidor em primeiro lugar” e demonstrou disposição para seguir com a proposta
• O programa terá início experimental em julho de 2025 em Queensland, Nova Gales do Sul e Austrália do Sul e depois
  deverá ser expandido nacionalmente em 2027

Avaliação da Electrek

• A Austrália é vista como um “laboratório natural” que vem testando várias inovações no setor elétrico, como solar, baterias e V2G (vehicle-to-grid)
• A nova política chama atenção como um caso concreto de mudança de comportamento do consumidor por meio de incentivos econômicos
• Ela é apresentada como um modelo que mostra que simples sinais de preço já podem aumentar a eficiência da rede elétrica e
  pode servir de referência para políticas de transição para energia limpa em outros países
• A avaliação é que, se o governo executar o plano como previsto, os resultados tendem a ser positivos

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Comentários do Hacker News

• Deixando as questões políticas de lado, o fato de a China ter desenvolvido e produzido em massa painéis solares ultrabaratos de forma estratégica foi uma grande contribuição para o mundo inteiro

  • Também não dá para esquecer a Alemanha. A política Energiewende alemã do início dos anos 2000 foi chamada de fracasso na época, mas na prática acabou antecipando em décadas a curva de aprendizado da energia solar
  • Isso ajuda muito não só os países desenvolvidos, mas também os em desenvolvimento. A energia solar pode ser instalada de forma rápida e barata e, combinada com baterias LiFePO, pode fornecer energia 24 horas por dia. Somando isso a internet via satélite como a Starlink, dá para impulsionar a economia local
  • Também não se deve esquecer que os EUA e a Alemanha investem em financiamento público para pesquisa desde os anos 1970
  • Agora seria ótimo ver tecnologias de armazenamento sazonal em larga escala evoluírem no mesmo nível. Se fosse possível usar no inverno à noite o excedente gerado nas tardes de verão, seria perfeito
  • Talvez seja difícil na prática, mas é necessário um padrão global de contabilidade de emissões de carbono. Por exemplo, um barril de petróleo queimado deveria contar como emissão tanto no país produtor quanto no país consumidor

• Na Austrália, o governo chegou a incentivar a instalação de energia solar residencial com a mensagem de “vendam a energia excedente e ganhem dinheiro”. Mas, como houve instalações demais, surgiu excesso de oferta na rede e foi anunciado que pode até haver cobrança pela injeção de energia na rede. O preço da eletricidade no atacado fica negativo durante o dia, mas a tarifa no varejo continua sendo cobrada. A resposta criada diante dessa reação foi justamente a política de eletricidade gratuita durante o dia. Ainda assim, isso vale apenas para quem está no “default offer”, que tem tarifa-base mais alta

  • Meu pai foi um dos primeiros a instalar, gastou 20 mil dólares em um sistema de 2 kW, mas garantiu uma tarifa feed-in de 50 centavos/kWh e, por isso, nunca pagou conta de luz nem de gás até hoje
  • Para quem investiu em painéis, essa medida parece um incentivo disfarçado à venda de baterias. A lógica é carregar de dia de graça e usar à noite
  • Quando o governo muda a política desse jeito, surge reação popular, e no fim isso alimenta mensagens como “alarmismo da crise climática”
  • Mas, na prática, não é algo que deva ser visto só de forma negativa. A maioria das famílias não está em planos atrelados ao preço de atacado, e tarifas para veículos elétricos já incluem eletricidade gratuita durante o dia. O governo também está ampliando os subsídios para baterias, então a infraestrutura de armazenamento distribuído deve se espalhar rapidamente. Isso pode virar um caso de sucesso geracional, com até significado geopolítico

• O motivo de o preço da eletricidade ficar negativo durante o dia é, na verdade, a estrutura de subsídios. A energia solar não é difícil de desligar como o petróleo; basta reduzir a produção, então não se trata de um verdadeiro ‘preço negativo’. Esses subsídios são um fator positivo para estimular o desenvolvimento da indústria no curto prazo

  • Esse tipo de política é uma boa forma de levar as pessoas a transferirem o consumo para horários com menor emissão de carbono. Dá para aplicar isso em lavar roupa, carregar o carro elétrico, reforçar o ar-condicionado e várias outras coisas
  • Se houvesse 1 ou 2 horas de eletricidade gratuita por dia ou por semana, a compra de uma bateria residencial ficaria muito mais atraente
  • Como a própria matéria menciona, o ponto central é que os consumidores programem a máquina de lavar ou o carregamento da bateria para o período diurno
  • Só que essa política está sendo implementada apenas em alguns estados. Meu estado natal, WA, não faz parte dessa rede elétrica

• Se houvesse 3 horas de eletricidade gratuita por dia, eu nem instalaria energia solar: compraria uma bateria de 30 kWh e um inversor grande, carregaria de dia e usaria à noite

  • O governo australiano está incentivando isso com o programa Cheaper Home Batteries, que oferece subsídio de até 30%

• No começo eu entendi errado, como se fosse “eletricidade grátis para o mundo todo?”. Fiquei imaginando os EUA ligados à Austrália por um cabo submarino, até lembrar da queda de tensão e perceber que era uma política interna da Austrália

  • Eu também, quando ouvi isso, imaginei perfurar a Terra em linha reta e puxar um fio até a minha casa
  • Na prática, houve um projeto de cabo submarino DC de 4.200 km entre Austrália e Singapura, mas ele perdeu viabilidade com a melhora da eficiência solar e a queda no preço das baterias. Agora está sendo redirecionado para IA ou negócios de hidrogênio verde
  • Claro, vale lembrar que “isso não é petróleo grátis”

• Quando é dia na Austrália, é noite na Europa. Se fosse possível transmitir eletricidade nos dois sentidos, seria uma situação em que todos ganham

  • Na prática, uma empresa chamada Sun Cable está tentando tocar essa ideia, com participação de Mike Cannon-Brookes

• A ideia de “carregue o carro elétrico de dia e use a bateria à noite” parece pouco realista. A maioria das pessoas está usando o carro durante o dia. Para quem trabalha de casa ou para fins de semana, pode funcionar, mas é difícil generalizar

  • Mesmo só nos fins de semana, 6 horas de recarga gratuita rendem cerca de 200 km de autonomia
  • Além disso, também dá para carregar no trabalho usando eletricidade gratuita durante o dia. Com o tempo, carregadores gratuitos em grandes estacionamentos devem se tornar comuns
  • Ainda assim, a ideia de converter toda a frota para veículos elétricos continua baseada em uma premissa pouco realista

• Em algumas regiões da Austrália, empresas públicas de energia foram vendidas a preço de banana para capital estrangeiro e depois expandiram demais a rede, cobrando algumas das tarifas de eletricidade mais altas do mundo. Isso apesar de o custo de geração ser negativo. No longo prazo, é bem possível que o peso para o consumidor seja mantido por meio de aumentos nas tarifas de fornecimento. Isso pode ajudar a deslocar a carga para o período diurno, mas as famílias de baixa renda terão dificuldade para se beneficiar, e a desigualdade pode até aumentar. Os órgãos reguladores também são impotentes

  • Quando se faz esse tipo de crítica, a resposta costuma ser “você está sendo negativo” ou “isso é teoria da conspiração”. Mas eu só fiz as contas com os números oficiais

• A política australiana de eletricidade gratuita durante o dia é uma tentativa de compartilhar com a população o excedente de energia solar. Seria bom ver políticas de preço de atacado negativo se espalharem para outros países

  • Em outras regiões, talvez seja difícil fazer isso todos os dias. Ainda assim, a tendência global rumo a tarifas dinâmicas é clara

• Instalar painéis solares em grande escala é a parte fácil, mas o realmente difícil é

  1. o custo e a incerteza das tecnologias de armazenamento de energia
  2. o custo de construir a infraestrutura para transmitir a energia armazenada até onde ela será consumida
  • Fico pensando, inspirado por ideias de ficção científica, se alguma tecnologia como transmissão sem fio de energia (broadcast power) poderia um dia se tornar viável