- Na África Subsaariana, a construção em larga escala de infraestrutura solar descentralizada, liderada por startups e não por governos ou órgãos públicos, está se espalhando rapidamente
- A combinação de hardware de baixo custo, pagamentos sem taxa baseados em mobile money e o modelo Pay-As-You-Go (PAYG) permite que fazendas e lares alcancem autonomia energética com micropagamentos de cerca de US$ 0,21 por dia
- Empresas como Sun King e SunCulture fornecem, respectivamente, energia residencial e sistemas de irrigação agrícola, ampliando o acesso à eletricidade para dezenas de milhões de pessoas em mais de 40 países
- Por meio da negociação de créditos de carbono, recebem subsídios de 25% a 40% no preço dos equipamentos e, com monitoramento baseado em IoT, fazem o custo de MRV convergir para quase zero, viabilizando expansão em larga escala
- Em vez de uma rede elétrica centralizada, uma infraestrutura modular, liderada pelo setor privado e com medição digital está se consolidando e desponta como um novo padrão para a construção de infraestrutura nos países emergentes nos próximos 50 anos
A realidade da África que não espera pela rede elétrica
- Na África Subsaariana, mais de 600 milhões de pessoas não têm acesso estável à eletricidade
- O custo para conectar domicílios rurais à rede elétrica é de US$ 266 a US$ 2.000, enquanto o gasto mensal gira em torno de US$ 10 a US$ 20, o que não fecha a conta economicamente
- Por isso, a expansão da rede pública praticamente parou, e os moradores dependem de combustíveis poluentes, como querosene e diesel
- A falta de eletricidade continua dificultando carregar celulares, refrigeração, estudo noturno e armazenamento médico
A queda acentuada no preço do hardware solar
- O preço dos painéis solares caiu de US$ 40/W em 1980 para US$ 0,20/W em 2025, uma queda de 99,5%
- Os sistemas solares residenciais também despencaram de US$ 5.000 em 2008 para US$ 120 a US$ 1.200 em 2025
- Melhorias na eficiência de baterias, inversores e LEDs, combinadas com a manufatura chinesa e a melhoria da logística africana, resolveram o problema do hardware
- Porém, para quem vive com menos de US$ 2 por dia, até um custo inicial de US$ 120 pesa, e o acesso a financiamento segue sendo o principal desafio
A combinação de mobile money com o modelo PAYG
- Com a introdução do M-PESA (2007), 70% da população do Quênia usa mobile money, com custo de transferência próximo de zero
- Com base nisso, o modelo PAYG (pagamento parcelado pré-pago) se disseminou
- O cliente paga US$ 100 de entrada e depois quita US$ 40 a US$ 65 por mês ao longo de 24 a 30 meses
- Em caso de inadimplência, o serviço pode ser bloqueado remotamente; após a quitação total, a posse é permanente
- A taxa de pagamento se mantém em mais de 90%, e como fica mais barato do que o gasto anterior com querosene, há melhora real na qualidade de vida
Principais casos: Sun King e SunCulture
- Sun King
- Em 2023, vendeu 23 milhões de produtos e alcançou 40 milhões de clientes em 42 países
- Fornece lâmpadas portáteis, sistemas de iluminação multifoco e fogões limpos a LPG, entre outros
- Tem mais de 50% de participação de mercado e opera uma rede local de vendas com 29.500 pessoas
- SunCulture
- Fornece bombas de irrigação solar e sistemas de irrigação por gotejamento
- A renda agrícola passou de US$ 600 por acre para US$ 14.000 por acre, com redução anual de 136 mil toneladas de CO₂
- Já instalou 47 mil unidades e atende 40 mil propriedades rurais em 6 países
Estrutura de redução de custos via créditos de carbono
- A SunCulture é uma empresa com registro de créditos de carbono certificado pela Verra
- Cada bomba reduz 2,9 toneladas de CO₂ por ano e pode ser vendida por US$ 15 a US$ 30 por tonelada
- Com essa receita, subsidia 25% a 40% do preço do equipamento, expandindo o mercado em 4 a 5 vezes
- A British International Investment (BII) oferece financiamento de equipamentos vinculado a carbono no valor de US$ 6,6 milhões
- A automação de MRV (monitoramento, reporte e verificação) baseada em IoT minimiza os custos de validação
Barreiras de entrada e escalabilidade
- As empresas bem-sucedidas integram manufatura de hardware, cadeia de suprimentos, distribuição em campo, avaliação de crédito, IoT, finanças e resposta regulatória, entre outras 10 capacidades
- Como a maioria das empresas consegue executar apenas parte disso, formam-se barreiras de entrada e vantagem competitiva de longo prazo
- Além da África, a expansão é possível para mais de 1 bilhão de pessoas sem eletricidade na Ásia, América do Sul e outras regiões
- Mais do que fornecer energia, o modelo evolui para uma plataforma de infraestrutura digital que inclui finanças ao consumidor, seguros, educação e saúde
Efeitos sociais e econômicos em cadeia
- O acesso à eletricidade gera efeitos em múltiplas camadas, como estudo noturno, aumento de renda, autossuficiência alimentar e refrigeração médica
- Há melhorias sociais como redução de doenças respiratórias, menos desperdício de alimentos e menos horas de trabalho para as mulheres
- Com a disseminação de fogões limpos, projeta-se a redução de 600 mil mortes anuais por poluição interna
Um modelo de infraestrutura do século XXI
- Modelo tradicional do século XX: centralizado, liderado pelo governo, projetos de longo prazo e utilities monopolistas
- Novo modelo: descentralizado, liderado pelo setor privado, com financiamento PAYG, instalação rápida e baseado em mercado competitivo
- A mudança aponta para um modelo de infraestrutura autossustentável que combina receita de carbono e medição digital
Fatores de risco e potencial de crescimento
- Existem riscos como câmbio, política, inadimplência, manutenção e volatilidade do preço do carbono
- Por outro lado, a queda adicional nos preços de painéis e baterias, a oferta de capital barato por instituições de financiamento ao desenvolvimento (DFIs) e os efeitos de rede via boca a boca podem impulsionar uma expansão explosiva
- O custo de aquisição de clientes da Sun King caiu 60% em relação a 2018, e mais de 40% das compras vêm por indicação
- A perspectiva é de mais de 200 milhões de novas pessoas com acesso à eletricidade e mais que dobrar o tamanho do mercado
Conclusão
- A ausência da rede elétrica foi transformada de carência em oportunidade
- A África está tornando real uma sociedade solarpunk do século XXI por meio de uma infraestrutura modular, descentralizada e subsidiada por carbono
- Hoje, 23 milhões de sistemas e 40 milhões de usuários já comprovam essa transformação,
que já funciona como planta para a construção de infraestrutura no mundo todo
1 comentários
Comentário no Hacker News
Este texto dá muito a impressão de ter sido escrito pelo ChatGPT
“The global North's carbon problem subsidizes the global South's energy access.”
Essa frase é problemática. Esse tipo de economia baseada em subsídios cresce de forma ineficiente, e acaba formando uma camada burocrática corrupta que bloqueia mudanças. No fim, com o passar do tempo, a situação piora, e quando as reformas chegam, quem recebe o impacto são justamente as pessoas que originalmente estavam sendo ajudadas
“The solar system is the Trojan horse. The real business is the financial relationship with 40 million customers.”
Essa parte soa, no fim das contas, como um indício de que isso pode levar a taxas centralizadas ou a uma estrutura de dependência financeira. Existe o risco de as pessoas serem exploradas sob o pretexto de uma boa oportunidade
Quando fiquei em um ecolodge administrado por maasais no Quênia, era justamente o dia em que eles estavam trocando o gerador por energia solar
Ficou muito mais silencioso, e com um Range Rover elétrico eles deixaram de precisar sair até a cidade, exceto para comprar peças