- Nos últimos dois anos, solar, eólica e baterias deixaram de ser “energia alternativa” para se tornar a opção principal na expansão da capacidade elétrica no mundo, e a energia solar se firmou como a fonte de geração com crescimento mais rápido da história
- A capacidade solar instalada acumulada só chegou a 1 TW em 2022, desde a invenção da célula solar em 1954, mas o segundo 1 TW foi adicionado em apenas 2 anos, e o terceiro 1 TW deve ser alcançado no fim de 2025 ou no início de 2026
- Em 2024, 96% da nova demanda global por eletricidade foi atendida por energias renováveis; nos EUA, 93% da nova capacidade de geração veio de solar, eólica e baterias; e a China instalou 93 GW de solar só no mês de maio de 2025
- O custo do armazenamento em baterias caiu 95% nos últimos 15 anos, e a previsão é que 80 GW de armazenamento conectado à rede sejam adicionados globalmente em 2025, impactando diretamente o fornecimento noturno de eletricidade e a redução da geração a gás natural em lugares como a Califórnia
- Os gargalos que desaceleram a transição não são mais os preços dos painéis, mas sim políticas públicas e filas de conexão à rede, com a redução de créditos tributários nos EUA e o adiamento da aposentadoria de usinas funcionando como barreiras à expansão das renováveis
As renováveis passaram ao centro da expansão elétrica
- Em 1973, a primeira casa totalmente solar da University of Delaware atraiu 100 mil visitantes no primeiro ano com painéis solares iniciais e um sistema solar de aquecimento de água, mas durante décadas a solar e a eólica foram vistas como “energia alternativa”
- Nos últimos dois anos, as renováveis se tornaram uma opção principal com boa relação custo-benefício no mundo todo
- O ritmo de expansão da energia solar está acelerando rapidamente
- Da invenção da célula solar em 1954 até 2022, a capacidade solar instalada no mundo chegou a 1 TW
- O segundo 1 TW foi adicionado em 2 anos
- O terceiro 1 TW deve ser alcançado no fim de 2025 ou no início de 2026
- Hoje, o mundo está instalando cerca de 1 GW em painéis solares a cada 15 horas, o equivalente à escala de uma usina termelétrica a carvão
- A eólica também cresce rapidamente depois da solar e, como os ventos surgem do aquecimento desigual da Terra, ela é tratada como outra forma de energia solar
Mudanças visíveis na rede elétrica dos EUA
- Em 2024, 96% da nova demanda global por eletricidade foi atendida por renováveis
- Nos EUA, 93% da nova capacidade de geração veio de solar, eólica e baterias
- Em março de 2025, pela primeira vez nos EUA, a participação dos combustíveis fósseis na geração elétrica caiu abaixo da metade
- Na Califórnia, em um momento de 25 de maio de 2025, as renováveis produziram 158% da principal demanda elétrica, e no total do dia responderam por 82% da eletricidade
- Na primavera de 2025, a Califórnia superou o Japão e se tornou a 4ª maior economia do mundo
- A capacidade de armazenamento em baterias deve crescer 76% em 2025
- À noite, as baterias frequentemente são a principal fonte de fornecimento elétrico da Califórnia
- A Califórnia está usando 40% menos gás natural para geração elétrica do que em 2023
- O Texas está instalando renováveis e baterias mais rápido do que a Califórnia
- Em uma semana de março de 2025, bateu recordes de geração solar e eólica e de descarga de baterias
- No início de maio, durante uma onda de calor precoce de verão, a demanda por eletricidade bateu recorde, mas a rede respondeu sem problemas, e mais de um quarto da eletricidade veio de solar e eólica
- O responsável pelo sistema de utilidades do estado afirmou que a chance de apagões emergenciais caiu de 16% no verão anterior para menos de 1% neste ano, principalmente por causa da adição de 10 mil MW de solar e armazenamento em baterias
A China lidera ao mesmo tempo instalação e fabricação
- A China hoje instala mais da metade de toda a capacidade global de renováveis e armazenamento dentro do próprio país e exporta a maior parte dos painéis solares e baterias usados pelo resto do mundo
- Em maio de 2025, segundo registros do governo, instalou 93 GW de solar, o equivalente a instalar 1 GW a cada 8 horas
- Analistas avaliam que as emissões totais de carbono da China caíram no 1º trimestre de 2025, e as emissões ligadas à geração elétrica recuaram quase 6% à medida que solar e eólica substituíram o carvão
- Quase metade dos carros vendidos na China em 2024 eram veículos elétricos puros ou híbridos elétricos
- A produção chinesa de painéis solares baratos e veículos elétricos está ligada à expansão das renováveis em países com fortes relações comerciais com a China, como os da Ásia, África e América do Sul
- Na América do Sul, havia planos para 15 novas usinas a carvão há 10 anos, mas na primavera de 2025 não restava nenhum plano
- Na Índia, o uso de carvão ficou estagnado entre janeiro e abril de 2025 devido ao aumento da geração solar, e no mesmo período o uso de gás natural caiu um quarto em relação a 2024
- Na Polônia, em maio de 2025, a geração renovável superou a do carvão, e a meta solar para 2030 já foi ultrapassada em três vezes
A queda no preço das baterias impulsiona o armazenamento na rede
- A China, ao produzir em massa baterias para celulares, carros e sistemas elétricos, reduziu em 95% o custo do armazenamento de energia nos últimos 15 anos
- Em uma licitação chinesa de armazenamento para utilities em 7 de julho de 2025, a concorrência entre fabricantes de baterias derrubou os preços em mais 30%
- As baterias conectadas à rede já ficaram grandes o suficiente para abastecer cidades inteiras por várias horas
- Em 2025, o mundo deve adicionar 80 GW de armazenamento para a rede, um nível oito vezes maior do que em 2021
- Só no primeiro semestre de 2024, os EUA instalaram 4 GW de armazenamento
A economia e a eficiência da energia solar
- Solar e eólica passaram a ter custo de geração menor que o da geração fóssil no início dos anos 2020, e a China percebeu essa mudança antes e acelerou a transição para renováveis
- A célula solar é um dispositivo simples à base de silício: quando recebe luz, forma-se uma voltagem, e ao conectar um circuito ela fornece cerca de 7 W sob luz solar direta
- A eletricidade solar não é classificada como “energia térmica”, mas como energia de trabalho (work energy), e realiza trabalho de forma mais eficiente do que a energia baseada em combustão
- O relatório Energy After Fire do Rocky Mountain Institute explica que sistemas baseados em combustão desperdiçam mais energia por chaminés e escapamentos do que a energia que usam para mover a economia
- Carros a gasolina ou geração a carvão têm eficiência máxima na faixa de 30% e poucos
- Um carro comum precisa de 2 a 3 vezes mais energia do que um veículo elétrico
- Mesmo um veículo elétrico carregado com eletricidade gerada a carvão é muito mais eficiente do que um carro com motor a combustão interna
- Uma bicicleta elétrica custa em média cerca de 8 centavos para carregar totalmente uma bateria de 500 W e pode rodar cerca de 30 milhas, ou aproximadamente 1 centavo a cada 5 milhas
- Bombas de calor elétricas são 3 a 5 vezes mais eficientes do que caldeiras a gás comuns em porões de casas americanas, e até 2024, por três anos seguidos, as vendas de bombas de calor superaram as de fornos nos EUA
O crescimento solar superou em muito as previsões
- A International Energy Agency previu em 2009 que a capacidade solar chegaria a 244 GW em 2030, mas na prática esse nível foi alcançado já em 2015
- Durante a maior parte da última década, as projeções de 5 anos da IEA erraram em média 235%
- O Greenpeace estimou em 2009 uma capacidade solar acumulada de 921 GW em 2030, mas o valor real de 2023 já era mais de 50% maior
- Jenny Chase, da Bloomberg, disse que se tivesse ouvido há cerca de 20 anos sobre a situação atual, teria achado “loucura”, e que uma revolução realmente está acontecendo
- Segundo cálculos de David Fickling, da Bloomberg, em 2024 sete empresas chinesas — Tongwei, GCL Technology Holdings, Xinte Energy, Longi, Trina Solar, JA Solar Technology e JinkoSolar — produziram mais energia do que as sete maiores empresas globais centradas em Big Oil
- A China estabeleceu em 2020 a meta de 1.200 GW de eletricidade limpa até 2030 e a atingiu no início de 2024, seis anos antes do prazo
Casos de expansão na Europa e em países em desenvolvimento
- A Europa teve um grande aumento das renováveis em 2024, e a guerra na Ucrânia empurrou o continente para reforçar o controle sobre a própria energia
- No Reino Unido, com o forte crescimento da geração eólica, as emissões de carbono em 2024 caíram para um nível mais baixo do que em 1879
- O Reino Unido fechou em 30 de setembro a última usina a carvão remanescente, em Ratcliffe-on-Soar, Nottinghamshire
- O sindicato local afirmou que os trabalhadores receberam treinamento para funções alternativas
- A proprietária da usina, Uniper, planeja criar no local um hub de energia de baixo carbono
- No Paquistão, no início de 2024, a demanda da rede nacional começou a cair não por recessão econômica, mas porque muitas famílias e fazendas instalaram painéis solares
- O agricultor Mohammad Murtaza, perto de Lahore, disse que 95% das terras agrícolas da região migraram para a solar
- Alguns agricultores colocam os painéis diretamente no solo porque os suportes metálicos de instalação custam mais do que os próprios painéis
- Com a solar substituindo geradores a diesel para bombas de poços profundos, as vendas de diesel no Paquistão parecem ter caído cerca de 30% em 2024
- No Paquistão, eletricistas e trabalhadores de campo aumentaram rapidamente por meio de treinamento em instalação solar, compartilhamento de dicas, linhas diretas e vídeos no TikTok
- A Renewables First avalia que a venda de painéis solares chineses no Paquistão está corroendo a demanda por usinas a carvão que a China havia financiado como parte da antiga New Silk Road
- Na África, a solar distribuída também cresce rapidamente
- Na Namibia, foram construídos cerca de 70 MW de geração distribuída, em sua maioria solar de telhado, o equivalente a cerca de 15% da demanda máxima nacional
- Em Eswatini, o nível é de cerca de 11%
- Na South Africa, a capacidade solar de pequeno porte já chega a quase um quinto da capacidade da rede nacional
- Alguns desses pequenos sistemas nem são reportados às utilities, então o número real pode ser maior
- Na Nigeria, a rede elétrica sofreu em abril de 2024 o quinto apagão do ano, e as empresas começaram a ver a energia solar como uma escolha racional em vez de geradores a diesel
Perspectivas futuras e o ritmo necessário
- Segundo a previsão atual da IEA, a energia solar produzirá mais eletricidade do que todas as usinas nucleares do mundo em 2026
- Em 2029, deve superar o conjunto das hidrelétricas; em 2031, o gás; e em 2032, o carvão
- A IEA avalia que a energia solar pode se tornar a principal fonte primária de toda a energia, e não só da eletricidade, até 2035
- Ainda assim, para seguir a trajetória climática do Paris Agreement de 2015 rumo ao net zero em 2050, seria preciso aumentar o ritmo de instalação de renováveis em cerca de 20%
Restrições de minerais e de uso do solo
- A preocupação de que faltem minerais para a transição energética tem enfraquecido nos últimos anos
- Foram descobertas grandes novas fontes de minerais-chave, como lítio
- Os preços dos principais minerais necessários para a transição caíram apesar do aumento da demanda
- A mineração desses minerais causa degradação do solo, mas em escala muito menor do que a mineração e a queima de carvão atuais
- Os riscos enfrentados por trabalhadores de minas em países como a Democratic Republic of the Congo são uma questão separada que precisa ser resolvida
- Segundo o relatório de 2023 da Energy Transitions Commission, a quantidade total de materiais necessária para atingir o net zero em 2050 é menor do que o carvão consumido pelo mundo em um único ano
- O lítio continua funcional por décadas após ser extraído, enquanto o carvão é queimado e desaparece, exigindo extração contínua
- O relatório The Battery Mineral Loop do Rocky Mountain Institute prevê que, após 2050, os minerais de baterias poderão ser supridos por reciclagem repetida
- Mesmo a melhor reciclagem atual recupera só cerca de 95% dos minerais, mas baterias e painéis solares estão sendo produzidos a cada ano com menos lítio, cobalto, níquel e prata
- Segundo a Fraunhofer Society, o polissilício necessário por 1 W solar caiu de cerca de 16 g em 2004 para cerca de 2 g hoje
- Pelos cálculos de Hannah Ritchie, a prata que entrava em um único painel solar em 2010 hoje seria suficiente para fabricar cerca de 5 painéis
- Há também restrições de uso do solo, mas converter áreas agrícolas de milho para etanol nos EUA em solar teria grande efeito na geração elétrica
- Mais de 200 cientistas de 31 universidades e instituições de Iowa apontaram que 1 acre de fazenda solar produz a mesma energia que 100 acres de etanol de milho
- Pesquisadores da Cornell University estimam que os EUA têm cerca de 30 milhões de acres dedicados ao milho para etanol, e que converter 46% dessa área em solar poderia produzir a eletricidade necessária para descarbonizar o sistema elétrico americano até 2050
Política dos EUA e conexão à rede viram gargalos
- Como os preços dos painéis solares e equipamentos já caíram o suficiente, em muitas regiões o preço deixou de ser o principal obstáculo
- Nos EUA, quase já existem no papel projetos suficientes para abastecer toda a eletricidade com renováveis, mas eles aguardam nas filas de conexão à rede (interconnection queue) até a aprovação pelas utilities
- A Biden Administration tentou aliviar esses gargalos, e uma força-tarefa da White House acompanhava os principais pontos de estrangulamento e os licenciamentos estaduais
- A Trump Administration está tentando bloquear esse avanço
- Em audiência no Congresso em junho de 2025, o secretário de Energia Chris Wright disse que solar e eólica, por serem intermitentes, são “parasitas da rede elétrica”
- Em maio de 2025, ele emitiu ordens para impedir que uma usina a carvão em Michigan e uma usina de petróleo e gás na Pennsylvania fossem aposentadas conforme planejado
- O “Big Beautiful Bill” de Trump tenta encerrar os créditos tributários da I.R.A. para painéis solares e veículos elétricos, e isso já vem pressionando fortemente a indústria solar doméstica dos EUA
- As ações da Sunrun caíram 40% em um único dia depois que uma nova versão do projeto no Senate trouxe cortes de créditos tributários maiores do que o esperado em junho de 2025
- Uma análise do Rhodium Group estima que a lei pode eliminar até 72% da eletricidade limpa que seria produzida nos EUA até 2035 sob a legislação atual
Opinião pública e fatores geopolíticos
- Os EUA hoje são o maior exportador mundial de gás natural, e a Trump Administration busca ampliar essas exportações, inclusive ameaçando tarifas contra países que não aumentarem as compras
- Um analista de Wall Street prevê que as renováveis podem voltar a acelerar não só por preocupações climáticas, mas também por questões de segurança ligadas à geopolítica, à macroeconomia e ao risco financeiro
- Em uma pesquisa da Glocalities com 21 mil pessoas em 21 países em 2023, 68% preferiram energia solar, cinco vezes mais do que o apoio aos combustíveis fósseis
- Em uma pesquisa do outono de 2024 da Global Strategy Group, 87% dos americanos e quase 80% dos que planejavam votar em Trump apoiavam os créditos tributários de energia limpa da I.R.A.
- Cientistas estimam que o Sol continuará brilhando por cerca de 5 bilhões de anos, e a energia solar é tratada como uma fonte capaz de fornecer energia para a humanidade, ao lado do calor, da luz e da fotossíntese
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