Conta de luz sobe mais que o dobro da inflação

• Nos Estados Unidos, as tarifas de eletricidade subiram no último ano em um ritmo mais de duas vezes superior ao da inflação geral
• O peso das despesas com refrigeração no verão aumentou especialmente, agravando as dificuldades de grupos vulneráveis como idosos e famílias de baixa renda
• O forte aumento da demanda de energia por data centers de IA e o crescimento das exportações de gás natural atuam como principais causas da alta na conta de luz
• A necessidade de ampliar fontes de energia limpa como solar e eólica cresce, mas o peso dos custos de construção das redes de transmissão e distribuição também permanece
• À medida que mais famílias passam a correr risco de atrasar o pagamento da conta de luz, o orçamento de apoio governamental para famílias de baixa renda não é suficiente para cobrir os gastos com refrigeração no verão

---

Visão geral

• Nos Estados Unidos, as tarifas de eletricidade vêm subindo no último ano a um ritmo mais de duas vezes maior que o da alta geral do custo de vida
• O calor extremo do verão aumenta o uso de aparelhos de refrigeração, elevando muito o peso da conta de luz
• Idosos, pessoas com deficiência e famílias de baixa renda, entre outros grupos socialmente vulneráveis, sentem com força a pressão das tarifas de eletricidade
• Com grandes concessionárias, como a Florida Power & Light, apresentando novos pedidos de aumento tarifário, cresce a reação popular e avançam campanhas de petição

Caso da Flórida: peso do ar-condicionado e controvérsia sobre os aumentos

• Ken Thomas (controlador aposentado) relata que, apesar de melhorias de eficiência energética como isolamento e troca de janelas, recebe no verão contas de luz acima de US$ 400 por mês
• Na Flórida, onde é difícil sobreviver sem ar-condicionado, apagões causam grandes transtornos à vida cotidiana
• Al Salbi (63 anos, usuário de cadeira de rodas) descreve o dilema de sobrevivência entre pagar a conta de luz ou os remédios
• Depois que a Florida Power & Light apresentou uma proposta de novo aumento tarifário (cerca de 13% em 4 anos), grupos como a AARP iniciaram uma ampla petição de oposição
• A concessionária afirmou que seu objetivo é garantir o fornecimento estável de energia para uma Flórida em crescimento e manter contas relativamente baixas
• Os detalhes concretos da nova proposta tarifária ainda não foram divulgados

Fenômeno nacional: fatores de demanda e oferta

Expansão dos data centers de IA

• O forte aumento da demanda de eletricidade provocado pela construção em massa de data centers ligados à inteligência artificial tornou-se uma nova questão central
• O Departamento de Energia dos EUA projeta que, no ano que vem, o consumo de eletricidade dos data centers e do setor comercial superará pela primeira vez o residencial
• Formuladores de políticas e operadores da rede elétrica estão correndo para criar respostas ao aumento acelerado da demanda

Aumento das exportações de gás natural

• A geração de energia com gás natural responde por mais de 40% de toda a eletricidade
• Com o aumento das exportações de gás natural liquefeito (GNL), a demanda sobe e também cresce o custo do combustível pago pelas concessionárias nos EUA
• O preço do gás usado na geração de eletricidade subiu mais de 40% no primeiro semestre deste ano, e uma nova alta é esperada para o ano que vem

Energia renovável e seus limites

• Solar e eólica podem ser mais baratas do que usinas a gás, mas envolvem custos de instalação e de construção da rede de transmissão
• Uma em cada seis famílias tem dificuldade para pagar a conta de luz
• O programa de apoio energético para famílias de baixa renda recebe US$ 4 bilhões por ano em verbas federais, mas isso não basta para cobrir o aumento dos gastos com refrigeração no verão
• A proposta de orçamento presidencial também traz o risco de interrupção do apoio às famílias de baixa renda

Conclusão

• Ken Thomas demonstra alívio com a volta da energia, mas continua preocupado com a alta conta de verão
• Os cidadãos vivem o dilema entre a essencialidade da energia e os limites da capacidade de pagamento

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• Uma coisa de que gosto em Nova York é a estrutura estranha em que a Con Ed consegue aprovação para repassar diretamente aos consumidores os custos de upgrades de infraestrutura e, quando o período de financiamento termina, esses ativos passam a pertencer ao conselho, e não ao público que pagou por isso
  • Na verdade, observa-se que os ativos pertencem não aos diretores, mas aos investidores, ou seja, aos acionistas, como em qualquer empresa privada, e ainda assim trata-se de uma forma de monopólio protegida institucionalmente de maneira peculiar; argumenta-se que muitos lugares precisam abandonar o medo da propriedade pública
  • Pergunta-se se, quando uma empresa privada constrói infraestrutura com seus próprios lucros, esses ativos deveriam passar a pertencer aos “clientes” que compraram o serviço
  • Na prática, a maior parte desses ativos de infraestrutura são passivos, porque vêm acompanhados da responsabilidade de manutenção contínua
  • Isso não é algo imposto pelo estado? A empresa de gás de onde moro funciona assim
  • É muito difícil garantir transparência sobre essas transferências de ativos ou benefícios para executivos; os documentos relevantes ficam escondidos em papéis regulatórios que ninguém lê, a menos que seja advogado ou lobista
• Em Nova Jersey, muita gente está insatisfeita com o aumento da conta de luz; olhando mais de perto, as causas são principalmente crescimento populacional, fechamento de usinas antigas e falta de novas usinas; a maioria culpa os preços abusivos das elétricas, mas na realidade elas são reguladas de forma muito rígida e têm pouquíssima margem para definir preços; como quase não se fala em construir usinas diretamente para resolver isso, parece que continuaremos vendo muitas matérias desse tipo
  • Cita-se que o lucro anual da PSEG nos últimos 5 anos ficou muito acima da inflação, enquanto os custos quase não mudaram, e questiona-se se esse lucro está sendo usado para melhorar o serviço ou estabilizar tarifas, ou se está indo para o bolso dos investidores enquanto a empresa pede apoio estatal para infraestrutura; a crítica vem com tom de desprezo, e informa-se o código da ação: PEG
  • Concessionárias de serviços públicos quase não podem aumentar preços; reajustes precisam de aprovação do governo; se o problema é o aumento da demanda causado por data centers de IA, então bastaria elevar bastante as tarifas para induzir a construção de usinas próprias
  • Aponta-se que, na prática, as elétricas têm margem de precificação por meio do “lucro” mesmo assim
  • No fim, fica a pergunta de quem vai construir e operar essas usinas
• Reúnem-se links para uma matéria relacionada sobre o aumento das tarifas de eletricidade nos EUA e o crescimento da demanda por data centers, uma matéria de 2024 sobre data centers de IA poderem consumir mais energia do que cidades inteiras, e uma matéria sobre o consumo anual de 14.975 GWh de um data center da Meta
• Na Austrália, o governo está subsidiando a compra de baterias residenciais (com apoio à energia solar); alguém instalou uma bateria de 40 kWh por 15 mil dólares australianos já com subsídio, carregando-a com energia solar e energia renovável da rede; o custo de conexão com a rede é de 1 dólar por dia, e a compra de eletricidade custa apenas 6 centavos por kWh, de modo que o custo total anual de energia deverá ficar em torno de 500 dólares nos próximos anos
  • Como morador de New South Wales (NSW), alguém pergunta qual produto foi usado e qual subsídio foi recebido; no seu caso, já possui inversor de 10 kW e painéis de 12 kW, e quer apenas acrescentar uma bateria na faixa de 40 kWh; o preço de instalação no mercado gira em torno de 9 mil dólares por 10 kWh, então considera o subsídio muito alto (cerca de 60%); no seu caso, o retorno do investimento levaria uns 8 anos; se migrasse para um fornecedor como a Amber, poderia até lucrar no inverno operando quase como no mercado atacadista, mas prevê que, no fim, as elétricas vão bloquear esse modelo ou taxá-lo
  • Menciona-se que este é um bom exemplo do que é possível quando a política pública está alinhada com metas de sustentabilidade
  • Pergunta-se como essa tarifa barata é aplicada, se é a bateria que reduz a tarifa da rede
  • Para quem não tem casa própria, isso dá inveja
• (Comentários políticos difamatórios e controversos omitidos)
  • Imagina-se como seria expandir a política de densidade energética do governo para todas as áreas; por exemplo, brinca-se com a ideia de usar energia nuclear em meios de transporte ou até em dispositivos que usam ondas de rádio, observando que a miniaturização da tecnologia nuclear não avançou muito desde os submarinos
  • Menciona-se que regimes autoritários tendem a valorizar lealdade acima de competência, o que leva pessoas incapacitadas a ocupar cargos
  • Diz-se que é triste, com uma crítica em tom de piada sugerindo que o partido apoiado por Trump deveria mudar o nome para “transformar os EUA em algo parecido com a Rússia”
• Comparam-se a tarifa média de eletricidade nos EUA (18 centavos por kWh) com a da França (32 centavos) e da Alemanha (36 centavos), mencionando os esforços do governo para lidar com a crescente demanda por eletricidade e remover barreiras à entrada de nova geração de energia; enfatiza-se que “para competir globalmente, é preciso expandir a produção de energia e reduzir custos”, com link para uma matéria relacionada
  • Aponta-se a contradição de dizer que o governo está tentando resolver o aumento da demanda elétrica enquanto, na prática, cancela ou atrasa projetos de solar e eólica e, ao mesmo tempo, apoia o carvão
  • Diz-se que é estranho comparar os EUA como um todo com países europeus afetados por políticas, subsídios e pela guerra na Ucrânia; ressalta-se que a tarifa de eletricidade em alguns estados americanos é muito mais alta
  • Acrescenta-se, para comparação simples, que a tarifa média na China é de 7,6 centavos por kWh e na Índia de 7,4 centavos
  • Compartilha-se a experiência real de que a Califórnia cobra quase 60 centavos por kWh, enquanto Nevada cobra 10 centavos
  • Dá-se como exemplo um país da Europa Ocidental com 0,16 euro/kWh e a Califórnia com 0,60 dólar/kWh
• Idealmente, pessoas com casa própria e capital seriam incentivadas a investir em solar + bateria, com retorno em menos de 10 anos mesmo considerando tarifas de importação; embora as concessionárias paguem pouco pela energia comprada do consumidor, tarifas por horário e uso de baterias podem compensar isso em parte
  • Alguém que vive na área da baía de São Francisco relata sentir na pele que a tarifa quase dobrou em 5 ou 6 anos, para quase 0,5 dólar por kWh ou mais; a PG&E não recompensa economia ou uso de energia solar e repete que “precisa aumentar as tarifas porque o lucro não é suficiente, vai cobrar mais de 80 dólares por mês de taxa de conexão à rede de usuários solares, e não vai compensar a devolução de energia para novos usuários”; a conta de água segue padrão parecido; critica-se todo o sistema como uma fraude e os políticos como todos corruptos
  • Questiona-se por que um mundo ideal exigiria que a eletricidade fosse tão cara a ponto de cada pessoa montar uma usina em casa; diz-se que não se quer gastar o próprio tempo com isso, nem criar incentivos para que a sociedade inteira tenha de administrar diretamente toda a infraestrutura
  • Um mundo ideal não seria um cenário em que proprietários de terra constroem fortalezas pessoais; a pessoa desabafa que trabalha com energia e automação residencial e está em burnout
  • Critica-se a lógica de que, se a política energética do governo falha e os preços disparam, então faz sentido o indivíduo migrar para uma solução ainda mais cara (como solar + bateria próprios); pergunta-se se esse tipo de incentivo é realmente algo positivo
  • Na prática, o mundo ideal seria aquele em que as empresas beneficiadas por subsídios arcassem com a maior parte do custo; critica-se que, na realidade, elas apenas deslocam empregos para o exterior ou reduzem custos trabalhistas com H1B para aumentar ainda mais os lucros
• (Referência) Considerando a inflação, as tarifas de eletricidade nos EUA na verdade caíram ao longo dos últimos 30 anos, mas recentemente essa tendência começou a se inverter; o tamanho e a duração desse movimento daqui para frente merecem atenção, com um link para o gráfico relacionado
• Há curiosidade sobre como estão mudando a tarifa de consumo e a tarifa da rede; na Suécia, a tarifa da rede (incluindo custos de transmissão e estabilidade) subiu fortemente nos últimos tempos, enquanto a tarifa efetiva de consumo de energia está no menor nível dos últimos 5 anos; por causa da variabilidade de eólica e solar, a complexidade e a demanda sobre a rede de transmissão estão crescendo rapidamente
  • Observa-se que, em muitas regiões, a tarifa da rede de fato está subindo mais rápido, refletindo os custos de manutenção da infraestrutura diante da expansão das renováveis, da demanda de pico dos data centers e de reparos na rede adiados por décadas
• Aponta-se que as tarifas de eletricidade estão subindo mais de duas vezes mais rápido do que a inflação oficial