A fraude científica se tornou uma "indústria"

(science.org)

1 pontos por GN⁺ 2025-08-07 | Ainda não há comentários. | Compartilhar no WhatsApp

Uma análise ampla de pesquisa revelou o surgimento de um fenômeno de 'industrialização' em que a fraude científica está sendo feita de forma organizada
Empresas de produção de artigos, editoras, periódicos e intermediários formam uma rede fraudulenta complexamente conectada
Foram encontrados casos em que editores e autores se revezam entre si e entram em conluio para más práticas
Os artigos forjados vêm mostrando uma tendência de crescimento explosivo recentemente, ultrapassando o ritmo de detecção e retratação
As disfunções e a estrutura de incentivos dos sistemas de publicação e recrutamento foram apontadas como causas que impulsionam o crescimento da indústria de fraude

Estado e análise da indústria de fraude científica

Até recentemente, especialistas que estudam fraude científica alertavam para a escala industrial e a sofisticação da produção em massa de artigos falsos
A partir de uma investigação de grande escala, foram encontrados evidências de que diversos atores, como empresas de produção de artigos, revistas, intermediários e editoras, participam da fraude com finalidade de ganho econômico
O estudo analisou milhares de artigos, autores e editores como dados para investigar um mecanismo de fraude profundamente entrelaçado

Os resultados foram publicados no Proceedings of the National Academy of Sciences e confirmaram casos em que a rede editor-autor insere sistematicamente artigos de baixa qualidade
Foram identificadas estruturas em que uma grande organização submete dezenas de artigos falsos de uma vez, e em que brokers conectam empresas de produção de artigos aos periódicos que aceitam esses artigos frágeis
Embora os artigos forjados sejam minoria em relação ao total, sua velocidade de aumento é muito maior que a taxa de crescimento geral dos artigos científicos

Para localizar editores corruptos, o time de pesquisa escolheu a grande revista PLOS ONE para análise, já que ela disponibiliza grande volume de metadados e nomes reais de editores, o que facilita a detecção de anomalias
Foram identificados o histórico de retratações da PLOS ONE e os editores dos artigos criticados ou apontados como problemáticos no PubPeer
33 editores se destacaram por lidar repetidamente com artigos retratados e criticados
- Exemplo: de 79 artigos sob responsabilidade de um editor, 49 foram retratados
Em 2024, esses editores cuidaram de apenas 1,3% de todos os artigos, mas responderam por quase 1/3 de todos os retratamentos

Houve muitos casos de editores que tratavam repetidamente os artigos de um único autor, e em muitos casos muitos deles também eram autores e editores
Entre eles, surgiram suspeitas de várias formas de colaboração indevida, como suborno ou ajuda informal entre colegas
Comportamentos semelhantes foram reproduzidos em cerca de 10 periódicos da Hindawi e de outros editores de acesso aberto
Representantes da editora disseram que o alvo central da pesquisa era o conjunto de dados abertos da PLOS, mas enfatizaram que o problema das empresas de produção de artigos é um problema de toda a indústria

Recentemente, a editora Frontiers também identificou uma rede de 35 editores e autores que ocultou conflitos de interesse e revisou mutuamente seus artigos, retirando 122 artigos
Essa rede publicou mais de 4.000 artigos em mais de 7 editoras, levantando a necessidade de investigações adicionais

Além da simples rede de empresas de produção e conluio, foi confirmada uma operação de distribuição organizada de submissão em massa de artigos para vários periódicos simultaneamente
Com base em cerca de 2.000 artigos envolvidos em controvérsia de imagens duplicadas, foi rastreado um cluster em que a mesma imagem apareceu em múltiplos artigos
Esse conjunto de artigos apresentou padrão nítido de publicação concentrado em certos períodos e em poucos periódicos
Nesse processo, além das empresas de produção, brokers (intermediários) também participam do sistema de conluio

Análise do caso da Academic Research and Development Association (ARDA), com sede em Chennai, Índia
- Oferecem serviços como trabalhos de artigo e tese, e obtenção de desempenho em periódicos
- No site da empresa, intermedeiam a submissão de artigos em nome dos pesquisadores e cobram entre US$ 250 e US$ 500
A ARDA não é uma empresa que produz seus próprios artigos; funciona como intermediária com aparência legítima
Organizações como a ARDA têm como principal alvo estudantes de pós-graduação e pesquisadores em início de carreira

A análise é baseada em estatísticas anuais dos produtos suspeitos de 55 bases de dados
Entre 2016 e 2020, os artigos suspeitos dobraram a cada 1,5 ano (dez vezes a taxa de crescimento de todos os artigos)
O número de retratações e de denúncias de problemas no PubPeer também dobrou a cada 3,3 e 3,6 anos, respectivamente
Como a velocidade de detecção não consegue acompanhar o aumento dos artigos forjados, a proporção de fraude dentro da ciência aumenta

O ritmo de crescimento da ciência global, o aumento de periódicos de baixo impacto e anonimato, e sistemas de avaliação centrados na produção de artigos, entre outros fatores, promovem uma estrutura de retroalimentação negativa
Entre pesquisadores jovens, tem aumentado rapidamente o número de casos de dependência de empresas de produção de artigos para sobreviver à competição com colegas
Em algumas áreas da medicina, esse tipo de artigo falso também se infiltra em revisões sistemáticas e meta-análises, com risco de distorção da percepção sobre terapias e eficácia de novos medicamentos

O problema já era suspeito, mas este estudo é significativo por comprová-lo de forma dramática
Pesquisadores e especialistas destacam que todo o meio acadêmico precisa reconhecer a situação e estabelecer respostas firmes com urgência
Se instituições de contratação, avaliação e publicação, entre outras partes interessadas, não implementarem punições claras e reforma da estrutura de incentivos para os envolvidos, existe risco de expansão acelerada do problema da fraude como 'indústria'